吃早飯的時候嘉語和嘉言說：「我昨晚夢見哥哥了。」
嘉言愣了一下：「哥哥偏心，就來看你，也不來找我。」
這個話只能她們姐妹說，嘉語也不敢與宮姨娘提半句。要讓宮姨娘知道昭熙不在軍中，那眼淚肯定是打不住。
嘉語道：「哥哥還在。」
嘉言沒看她，低頭吃湯餅，過了好一會兒，方才含含糊糊道：「他們說元旦要來拜見哥哥。」
嘉語道：「就為了這個，昨兒大清早的，綁了人在院子裡抽？」
嘉言又不吱聲了。
嘉語道：「有事情你該和我說。」
「和你說管什麼用！」嘉言急了起來，「哥哥不在這裡，你我就是變也變不出來！你不就是氣惱我昨兒嚇到尉周氏了麼？放心，周樂還不至於為了這麼點小事就不要你。」
「你放肆！」嘉語氣得發抖。
要不是她妹子，她能一耳光摑過去。到底沒下得去手，盞碟就遭了秧，湯湯水水撒了一地，都濺到衣裙上來。
嘉言下巴一抬，抬腳就出去了。烏靈烏容對望一眼，追了上去。
嘉語：……
何佳人跪下收拾一地狼藉。嘉語當初回信都，怕被李琇撞見沒帶上她。後來到鄴城，才著人接了她過來。何佳人有一陣子以為嘉語不要她了，失而復得，格外珍惜——她原就比蓯蓉和辛夷更伶俐。
這時候一面收拾，一面自言自語道：「我從前養了只貓兒，後來隔壁哥哥打了兔子送我，我那隻貓兒就不樂意了，連打帶踢地要把兔子趕出去。」
嘉語：……
「阿言又不是貓兒。」
「人有時候啊，就和貓兒一樣。」
嘉語悶悶出了半天神。
昨天周樂帶他阿姐過來，是被嘉言嚇了一跳，周樂也沒與她說嘉言的身份，直接帶進來見她。那不過是個老實的鄉下婦人，嘉語也就客客氣氣與她寒暄。後來周樂當笑話說與她聽，不知怎的惹到嘉言。
她尋思何佳人這個話，猛地想起，轉頭問辛夷：「阿言出征前晚，是不是來找過我？」
辛夷搖頭道：「沒有。」
嘉語就更想不明白了。她如今身邊就剩了這麼個妹子，惱也不是，不惱也不是，良久，只得嘆息道：「我找到了姨娘，母親卻不能從武川鎮過來，阿言從未離開過洛陽，更沒有離開過母親——」
從前也沒有三郎，昭熙又常年在外，闔府上下都圍著她一個心肝兒。如今都剩了誰。
又吩咐道：「一會兒你去打聽一下，誰提的這個話頭。」雖然「始平王世子」久不露面確實可疑，但總該有個由頭。
何佳人應了。
嘉言甩臉子出了門，直奔馬廄，烏靈和烏容不敢勸，又怕她出事，只得跟著。出公主府恰碰上段韶，段韶與她招呼：「嚴將軍哪裡去？」
嘉言不理他，打馬就走。
烏靈與烏容兩條腿哪裡跑得過四條腿，忙央求段韶道：「我家將軍惱了公主——段將軍快勸勸她——」
段韶：……
段韶是周樂心腹，雖然不確切知道嘉言的身份，也清楚她與公主親熱非常，該是王府舊人。起初她到信都，以為她會帶兵護衛公主，誰想後來周樂竟將始平王舊部、崔嵬山賊人一發全都交與了她。
一個小娘子能管得住始平王手下驕兵、崔嵬山悍匪？他不信。她讓他信了。廣阿之戰，他沒有親臨戰場，也聽說她打得出色。有本事的人往往有些脾氣，但是好端端的，怎麼和公主鬧起來了？
這時候也不容多想，翻身上馬追了上去，連聲叫道：「嚴將軍、嚴將軍？」
嘉言哪裡肯停，越發縱馬狂奔去。兩個人一個跑一個追，漸漸地就出了城。鄴城這些天下雪，雪有一尺來深，沒過了馬蹄。風又冷，嘉言狂奔了有近一個時辰，被風一吹，腦子漸漸清醒過來，勒馬放慢了速度。
段韶追得滿頭大汗，終於是追上了。也不敢抱怨。他原就是寡言少語之人，這時候偷偷瞧著斑駁的面具，不知道話從哪裡說起。
就只默默跟著她在雪地裡走，雪地上馬蹄腳印越來越長。
嘉言道：「你跟著我做什麼？」
段韶想了想，找了個理由：「野外有狼。」
嘉言哼了一聲：「我又不怕狼。」
「我怕。」
嘉言：……
嘉言譏笑道：「男子漢大丈夫，還怕狼？」
段韶老老實實地說：「怕嚴將軍遇上狼，公主不與我干休。」
「又關她什麼事了！」嘉言怒道。
段韶聽她這口氣，哪裡有半點「世子姬妾」的影子，更不像是能與人血戰的將軍了，就是個小姑娘與人置氣。他從前在家裡時候，身邊是有婢子服侍，但是哪裡見過這種小娘子。想了半晌，方才小心翼翼道：「是公主得罪嚴將軍了麼？」
嘉言不說話。她也知道自己方才無禮。前頭她是氣惱周樂乘人之危，後來她阿姐過來鄴城，又不像心存芥蒂，便知道她阿姐也是願意的。她是一向都知道她阿姐不太守規矩，但是父親過了才多久，就等不得這一時三刻？
想父親生前對她有多疼愛，更別提兄長如今還下落不明。那些戰時無暇去想的事，這幾日都翻想起來。
又默默走了盞茶功夫，方才說道：「他們鬧著要見世子……」
段韶道：「公主與將軍有安排。當初王爺進京，已經把親兵都帶了去。留在秦州的這些人雖然也見過世子，但是隻要不走得太近，就不會看出破綻。」又補充道：「之前在秦州，公主就扮過世子。」
嘉言聽他說到周樂，心裡又是一堵，脫口道：「你家將軍——」
段韶是個精細人，聽了這四個字，便知道問題不在公主，心裡默默記了。嘉言沒往下說，他也不追問，換了話題道：「嚴將軍這是第一次上戰場嗎？」
「什麼？」
「廣阿。」
嘉言道：「我從前殺過人！」
「殺人和打仗是兩回事，」段韶笑道，「我第一次上戰場，刀都快握不穩了，幸好將軍就在旁邊，救了我的命。」
嘉言搖頭道：「我——我父親和兄長從前也是常年打仗……」
「怪不得嚴將軍小小年紀有大將之風，原來是家學淵源。」
嘉言冷笑一聲：「這些話，你不妨與你家公主說去。」
段韶：……
什麼時候公主變成「你家公主」了，偏嘉言還不放過他：「怎麼不說了，接著說啊！」
段韶：……
段韶苦著臉道：「我原也知道自己不善言辭，所以話少。」
「知道就好！」
「但是我家將軍……」他又接著說道，「去廣阿之前，也並不知道自己還能活著回來。」他猜不出周樂哪裡得罪了這位姑奶奶，就只管把話往慘裡說，「幸而嚴將軍與將士同心協力，才僥倖贏了一局。」
後半句嘉言沒有聽進去，前半句倒是讓她心裡一動。不到三萬人馬應對二十萬大軍，莫說是周樂這個沒打過多少大仗的，就是她父親，恐怕也未必有十全的把握。雖然是用了離間計分化對方人馬，但是在實施之前，誰知道管不管用。如此劫後餘生，得意忘形，恐怕也是人之常情。
他們能打贏這一仗，他能活下來，阿姐心裡大約也是歡喜的吧。歡喜之餘，恐怕也不能計較他之前冒犯了。
到這時候面色稍稍緩和，仍悻悻道：「……不知道你家將軍有什麼好。」
段韶：……
段韶好說歹說把嘉言帶回了城，時天色已暮，嘉語正著急，原先還有些怒氣，到這會兒也全都沒了，只管與段韶道謝，段韶應付兩句就退出來，回頭找周樂道：「二舅恐怕是得罪了嚴娘子。」
周樂：……
「我最近都沒與她說上話！」周樂覺得自己冤枉極了，他知道嘉言在嘉語心裡的分量，趕忙著問，「問出什麼事了嗎？」
段韶攤手：「二舅要夠膽，自個兒問去——約莫是和公主有關。」
周樂：……
嘉言這氣性可夠大。
嘉言臉皮薄，不肯賠不是，就只伏在嘉語肩上道：「阿姐，我心裡慌……」她打小是蜜罐子裡養大，沒受過委屈，這年餘，也實在撐得心力交瘁。她從前有父親，有母親，有兄長，有姐姐，還有個由著她欺負的弟弟。
如今父親沒了，表姐沒了，兄長死活不知道，不敢讓母親和弟弟過來，唯一可以依靠的姐姐心裡又有了別的人。
嘉語捨不得怪她，拍著她的背說：「待回了洛陽，就算是把洛陽翻過來，總能找到哥哥……」她也沒有想過如果昭熙當真不在了，回了洛陽，報了仇，之後的路怎麼走。她原也不是什麼志存高遠的人。