嘉語笑道：「又不是洪水猛獸，怕她什麼。」她根本不記得他爹和他那個繼母，想來也是興不了風作不了浪，又道：「我記得你有個弟弟。」
周樂低頭算了片刻，方才說道：「是有——單名一個琛字，今年該有十五了。」他冷笑道：「阿昭阿韶也不過十五六歲，打仗都好些年了，他還在家裡嬌養。」
嘉語駭然笑道：「段將軍與婁將軍是碰上亂了，好端端的，人家幹什麼要打仗。」
她並不知道周琛從前問周樂要過她，只記得他是娶了她的堂妹寧陵公主，聽說是破城時候，他從流民手裡救了她——她不知道這是假的，是周樂賞了寧陵公主代替她。
「大郎娶了個……公主？」吳氏目瞪口呆。她孃家在懷朔鎮上算是殷實人家，她嫁給周父做繼室其實是低嫁了。周父遊手好閒，不事生產，吳氏靠著自個兒織布和孃家補貼，好歹這麼多年。
周樂是打小被送到他阿姐家，往家裡來都少，又時隔幾年不見，吳氏甚至沒有把握能夠一眼認出他來。
娶了個公主……乖乖，這小子出息了。
如果不是來接他們的是豆奴，恐怕她都會懷疑碰上騙子了。然而就算是騙子，不要金不要銀的騙了他們一家去做甚？
尉周氏也有些發懵。
她原以為婁娘子會嫁給弟弟，誰想嫁了自己的兒子——當然是弟弟做主，她倒不懷疑不妥。但是婁娘子這麼個水靈人兒，怎麼看上自己這個傻兒子的？
還有弟弟——
她和吳氏一樣，無論如何都沒有辦法把自家和公主兩個字連到一起想。從前婁娘子老往家裡跑，她倒是偷偷兒問過弟弟，他只是笑，說不相干。她也知道他這個弟弟自小主意大，再不需要她操心的。
公主不都是皇帝的女兒麼？豆奴說不是，說她爹是始平王，已經沒了。家裡還有母親，兄嫂，弟妹。兄長受了傷，不能見人。尉周氏想來想去，臨上車有多包了一兜子雞子，受了傷，是該吃雞子補補。
結果一路被她爹吃了。
尉周氏老實，不敢懟她爹，只囁嚅道：「給大郎帶的呢……」
周父哼了一聲：「大郎如今還稀罕這個，豆奴你說是不是？」
尉燦笑著應道：「阿翁說得是，阿孃也不要太操心了，阿舅如今威風著呢。」
尉周氏很心疼自己的雞子，又說服不了這爺孫倆，只得說服自己：公主的兄長是王爺，連阿樂都不稀罕這幾個雞子了，人家做王爺的會稀罕麼。別給弟弟丟臉才是。又不放心，趕著問：「公主性情好麼？」
尉燦滿不在乎地道：「好不好都是阿舅心尖子上的人。」
尉周氏更擔心了。
周父忽然問道：「始平王不是今年才沒的麼？公主不用守孝？」
尉燦道：「是訂了親，等公主出孝就成親。」
周父「嘿」了一聲，又說道：「公主不是王妃親生的吧？」
尉燦這回撓了撓頭：「這我就不知道了，王妃母子還在武川鎮沒過來呢。」
「豆奴你說，」尉周氏著實擔心，「公主怎麼會認得你阿舅？」
這個倒是好答，他和婁晚君成親之前，周樂就喊了他去，與他說道：「是你自個兒求的二孃，阿舅也不好多說什麼，但是有幾句話，要先與你說過。」他當時老老實實地說道：「我知道二孃從前想著阿舅，不過——」
「不是這件，」周樂道，「是我和公主——」
他當時不明白阿舅為什麼要與他交代他與公主的事，後來與婁晚君成了親，倒又隱隱知覺了些。多半是阿舅怕婁晚君不喜公主，連帶他也生出別的想頭，讓他難做。
這時候爽快答道：「是從前就認識。阿舅說從前他給世子做親兵，救過公主。」
周父又冷笑一聲：「我恍惚聽說是駙馬害了始平王——是華陽公主的駙馬麼？」他倒也不是不知道兒子娶公主是高攀，只是如今他兒子手裡有兵權，那個公主，一來不是王妃肚子裡出來的，二來成過親，三來落難，這樣算下來，也就高不到哪裡去了。
吳氏也恍然大悟，「哦」了一聲。
尉周氏軟軟爭辯道：「那也是公主啊——」她想法又不一樣，既然豆奴說是從前就認得，她倒是想起有年她病了，阿樂去了趟洛陽，他每次出門都能帶回錢來，那次帶得不少。但是後來又都花了出去。
她見過弟弟枕下的簪子，不過那時候她以為是婁晚君的。如今看來，恐怕是——
沒有人理她。
吳氏已經饒有興致問起：「豆奴你說公主還有個妹妹？」
「只是聽說有，」尉燦道，「也在武川鎮沒有過來。」
吳氏有點失望，她扭頭看了看一直默不作聲的兒子，她兒子生得俊秀，不知道能不能也娶個公主。
周琛被母親看得不自在，起身道：「我出去騎馬。」
他弓馬也是熟的，但是不同於乃兄，從小在外浪蕩。他父親雖然不太管他，母親卻極為疼愛。因性情內斂很多，也謹慎得多。
一行人老的老，小的小，走了足足半個月才到鄴城，已經是小年夜。下了雪，地上都是白的。周樂帶了人迎出來，吳氏探頭一看，開口問：「公主呢？」
周樂氣笑了：「母親要拜見公主，也須得先進城再說。」
吳氏先前聽了丈夫分析，還覺得多少能擺點婆婆款，被周樂劈頭一句「拜見公主」，登時就萎了。她雖然沒見過公主，也聽說過民婦拜見誥命是怎麼個拜見法，威風的可不是她這個做民婦的。
況且眼前這個年輕人，也遠遠不是她記憶裡的瘦弱少年。
周樂一眼掃過去，姐夫尉景和弟弟周琛都騎馬，先衝尉景喊了聲「姐夫」，尉景咧嘴笑道：「大郎如今富貴了。」
周樂也笑：「姐夫取笑我。」
周琛下馬給他見禮：「阿兄。」
周樂點了點頭：「二郎。」兄弟倆打小見面少，倒沒多少親熱的意思，但是到底血脈相連，比別人又有不同。
待進了宅子，周樂扶了父親，周琛扶母親，婁晚君出來扶了尉周氏。尉周氏摸摸周樂的袖子，絮絮道：「穿得可少，也不怕著涼——」
婁晚君抿嘴笑道：「母親多慮了……」
這一路寒暄，進到屋裡，婁晚君早備了滿桌子菜食，這時候揭開，還熱氣騰騰。
相比周家熱鬧，公主府就只有宮姨娘和嘉語姐妹，小兒早早就睡了。嘉語和嘉言都有些恍惚，一年就這麼過去了。
嘉語自個兒算了算，就是去年，家裡過年人也是不齊的。父親在豫州，王妃進了宮。再往前想，一家人整整齊齊的時候，屈指可數。不是父兄在外頭打仗，就是她在平城，王妃母女在洛陽。
然而那時候並不覺得遺憾，如今是人真不全了。因著守孝，也不能飲酒，不然真想醉上一場。勝利帶來的喜悅，並不能夠讓這個節日稍稍好過一點，嘉語和嘉言都是滿腹心事，匆匆用過晚飯，各自回房熄燈睡了。
周樂次日帶了尉周氏去見嘉語，尉周氏很是不安：「……當真不用與母親說一聲麼？」吳氏進門的時候她出嫁有年，沒打過多少照面，因她爹橫豎是沒錢，沒有利益衝突，倒也相處得不壞。
周樂道：「公主說不見她。」
這話尉周氏不信：她這個弟弟是她一手帶大，別的她不知道，這表情肯定不對。因說道：「公主哪裡會這樣，怕是你不讓她去見罷。」
周樂笑道：「沒的惱了公主，咔嚓一下，人頭落地。」
尉周氏唬了一跳：「公主有這麼兇？」不等周樂回答，趕緊拉住他的手道：「要公主性情不好，咱們、咱們還是不要高攀了吧——」
周樂笑了起來。
尉周氏這才知道又上了當，「噯」了一聲道：「盡嚇唬你阿姐——當真沒事麼？」
「當真沒事，」周樂安撫她道，「公主和氣著呢，阿姐見了就知道了。」又說道：「阿姐莫聽二孃瞎說。」
「二孃才沒有瞎說。」尉周氏道，「二孃說公主什麼都好，就是前兒那駙馬——」
周樂：……
嗯，二孃一如既往地會抓人痛腳。
「阿姐就怕他如今是用得著你，到用不著你的時候——」尉周氏著實擔心，她看著弟弟的側臉，她的弟弟當然是個英俊的男子，但是公主——她家祖墳上冒青煙了嗎？二孃說他對公主上心得緊，就怕到頭來一場空，難免傷心。
他打小沒娘，他們那個爹，有沒有是一個樣，這世上會為他操心的，就只有她這個阿姐。
周樂心裡一口血，尼瑪都是些沒法反駁的話，他真該好好和豆奴談談了，都這麼些日子了，還拿不住娘子，他日子不好過不要緊，別連累他呀——因只含混道：「阿姐見了公主，就知道不是這樣了。」
他進公主府，一向是不額外通報，這時候也帶了他阿姐長驅直入，才進到大門，就聽得一陣哭爹喊娘，周樂心裡暗暗叫苦，待走進去，就看見院子裡樹上橫七豎八吊了十多條漢子，有人提了鞭子，一個一個抽過去，此起彼伏的哭喊聲。
尉周氏瑟瑟發抖：「這、這位小娘子不會就是公……公主吧？」
周樂：……
他該怎麼解釋，才能讓他阿姐相信，雖然有這麼個兇悍無比的妹子，但是他的三娘人畜無害呢？