這特麼是她第三次訂親了，要連前世算上，第四次了。嘉語看著鏡中人的臉，未免片刻失神。
和周樂還是第一次。
訂親沒新人什麼事，總共都是長輩忙活。宮姨娘遺憾自己記不得嘉語的嫁妝單子，別說那些婢子了，就是嘉言都沒忍住駭笑。人要經過天翻地覆的大難才知道身外之物要緊，也才知道身外之物不要緊。
嘉言之先總疑心她阿姐委屈，漸漸就不疑了。宋王當然好，但是再好也都過去了，他別娶，她另嫁，兩不相干。
想不到最終會是這個人，嘉言未免惆悵。她初見周樂是在寶光寺中，那小子奉命看守她們，成日里笑嘻嘻的，下手卻狠……如果表姐還在，定然會大吃一驚。女婿回門時候，也能狠狠揍他一頓。
但是表姐，已經不在了。
宮姨娘臉上漾著喜氣洋洋，雖然新郎不是她中意的那個，但是好歹，她能名正言順地操持她阿姐的婚事——那原本是她想都不敢想。
這讓嘉言想起千里之外的母親和三郎，還有……想到獨孤如願，她不由自主笑了一笑，他原是不許她走，或者說，他就覺得她該安安分分住在宅子裡，像那些傳聞中的大家閨秀，高門女子一樣。
然而他失算了。
她記得他那個目瞪口呆的樣子，他結結巴巴地說：「六、六娘子和世子說得不一樣啊……」
過了很久才又與她說：「……和三娘子也不一樣。」
她氣鼓鼓地懟回去：「我為什麼要和別人一樣——我有什麼不好？」
獨孤如願呆了一下，什麼也沒說，出門擦槍去了。
次日清晨她被烏容喊醒，烏容說：「獨孤將軍來了。」請進門，他就垂著眼簾與她說：「沒什麼不好，六娘子很好，比別人都好。」說完就走了。
嘉言：……
這大清早的，她還以為柔然入侵了呢。
母親與她說：「獨孤將軍當然什麼都好，待回了洛陽，阿孃就親自出馬，給他說門好親，不會像從前崔娘子一般……」
她聽懂了母親的意思，母親是覺得獨孤配不上她。她在那時候想起當初她阿姐遇見宋王，她有沒有想過這個人配不配得上她，或者她配不配得上這個人？大概是都沒有吧。母親遇見父親的時候呢？
皇帝死的時候，她知道這世間便是至親，也不能共情，像她不明白她阿姐當初對宋王的迷戀，她阿姐不能懂得皇帝死時她的難過，母親不理解為什麼洛陽城破她會隻身回去找阿姐，也再沒有人如她為姚佳怡哭得這麼傷心。
她困守西山劫掠為生的時候，心裡就只剩下恨，所有的、所有的訊息都那麼可怕，那就像是天降大雨，每一滴雨都化成針，針穿成線，無孔不入，扎到哪裡，痛到哪裡。
父親死了。
哥哥死了。
她阿姐嫁給了她們的殺父仇人，就好像那人還是她的如意郎君。
母親在家裡詛咒宋王，詛咒阿姐，詛咒元禕修，詛咒不知道感恩的洛陽人和天下人。
她寧肯在外頭流血也不要回家看母親的臉。
三郎還小，他從前那樣無憂無慮，突然之間，身邊再沒有一個人像從前，即便仍衝他笑，那笑容裡也有重重陰影。
她沒有離開洛陽是因為放她走的姚佳怡，因為被困的謝云然母子，也因為不知道該往哪裡去，天下之大，還有沒有她容身之處，她不知道。她殺了很多人，她原以為殺人是件很可怕的事，然而血噴到衣上，和西山裡的獵物並沒有什麼不一樣，都是黏稠的，滾燙的，然後凝結成褐色的痂。
獨孤如願奪了她的刀，卻沒有順勢揭開她的面具，他握住刀低聲道：「我教世子用箭，世子曾教我使刀……」
「六娘子該是不記得我了吧，」他說，「我上次瞧見六娘子，還不如小馬駒高……」
「你才不如小馬駒高！」她沒忍住反駁。
如願就笑了：「六娘子上次也這麼說。」
他說：「洛陽不是久留之地，六娘子隨我到武川鎮去吧，武川鎮雖然不如洛陽繁華，但是在那裡，六娘子就可以不怕了。」
她昂起頭：「誰說我怕！」
「是我怕，」他笑了一笑，並不與她強辯，「六娘子要有個閃失，我如何與王爺世子交代。」
她到這時候才正眼看他。
他身材與昭熙相仿，眉目不及昭熙清秀，更硬朗一點。如果說昭熙的英氣像是濃霧重重裡破空而來的一聲青笛，那麼如願就像是荒涼之地，吹出連天營帳的號角聲，那聲音裡能聽出金戈鐵馬，烽火河山。
「我姓獨孤，」他說，「獨孤如願。」
「如願……哥哥。」她知道她原本該稱他獨孤將軍。
他始終沒有揭她的面具，就好像她就該長這麼張人不人鬼不鬼的臉，她也索性就不揭了。
初到武川鎮，嘉言驚得呆了，她這輩子第一次走這麼遠的路，第一次知道天底下還有這麼荒涼的地方，從腳下往遠處看，一直看到目之所及……一個人也沒有。全是青青的草地，像滿臉胡茬的巨人臥倒在天幕之下。
他得到的訊息要比她多得多。和賀蘭一樣，獨孤是燕朝立國之初十姓之一，賀蘭舉族遷往平城，逐漸化部落為平民，獨孤則世代守疆，不同於賀蘭氏的衰落，獨孤這個姓氏在邊鎮始終保持了它的影響力。
亂起之後，獨孤迅速掌握了武川鎮，並未參與到七州之亂中，一直到始平王出兵，如願方才說服族人，與始平王呼應圍剿亂軍。
「沒想到王爺會——」如願說，「世子待我如兄，王爺視我如子侄，我當初該留在軍中。」
他陪她說了很多話，也沒有在意她的臉。說從前她父兄打仗的事，有艱苦也有樂趣；說他走過的地方，禿鷲盤旋的土地；說他第一次到洛陽，震驚於京師的錦繡繁華；把他得來的訊息一條一條說與她聽。
他始終平和，平和得不像是拿刀上戰場拼命的人。
「我不知道三娘子為什麼會跟宋王走，但是想必有她的理由。」他並不避諱和她阿姐有關的話題，「我見過三娘子，我並不認為三娘子會為了宋王放棄王爺和世子。六娘子該對她多一點信心。」
他在信都見過她阿姐，她後來才知道，他原本在信都還有個未婚妻，她想她一定長得很美。
「如願哥哥就不想知道我長什麼樣嗎？」她這樣問過他。
「你是世子的妹妹，就是我妹妹。」他說。
嘉言：……
她才不要做他妹妹，她有一個哥哥就夠了！
離開武川鎮前夕，她再問他：「如願哥哥當真不想看我長什麼樣嗎？」
「如果日後六娘子回了洛陽，還願意來武川鎮看我……」那是晚上，月光粼粼地浮在水面上，他的聲音越來越低，然後就沒有了。他看不見她的臉，她看得清楚他的眼睛：「那要是我回不了洛陽呢？」
「我就在這裡等六娘子回來……」
「我要是不回來呢？」嘉言問，「如願哥哥會來找我嗎？」
他沒有回答，她有點懊悔，也許應該矜持一點，像嫂子一樣；或者她應該一早就揭開這張該死的面具，她知道自己生得好看。
到走的那天清晨，還是什麼都沒有說。她怏怏地出了城門，走了有好幾十裡，忽然聽見背後疾風驟雨的馬蹄聲，他追了上來，他說：「是，我想看看六娘子長什麼樣兒。」初升的朝陽就在他背後。
「……好以後來找你。」他說。
來信都之後，她當然是見過崔七娘的，崔七娘當然是個美人。阿姐囑她不要找她的茬。
嘉言：……
有這麼明顯？
忽聽她阿姐問：「阿言想什麼笑這麼古怪？」
嘉言眼珠子一轉，笑道：「想正始四年夏天，姐夫丟了羽林郎的差事不要送我們出宮，抹了好大一張白臉——」
話至於此，猛地頓住：再往下就說到宋王了。
「正始四年！」宮姨娘叫了起來，「那小子不會正始四年就對三娘生出賊心了吧！」
嘉言：……
嘉語：……
忽蓯蓉匆匆進來：「公主，外頭有人求見。」
「什麼人？」
「她、她說——說公主見了這個就知道了。」
嘉語探頭看時，卻是一呆：蓯蓉雙手送上的，竟然是一把匕首。
她貼身的匕首，當初和蕭阮成親被蕭阮收走，如今擺在面前。嘉語盯住它看了片刻，該來的總會來。只要來的不是蕭阮就行。當然她也知道，如今江陵戰事膠著，蕭阮又沒生翅膀，怎麼會來信都。
「阿姐？」嘉言見她不說話，便有些擔心。
「把人請進來。」