她灰了心，想就此終年，但是命運並不就此放過她。過了五年，或者七年，日子糊塗，她也記不得太清楚，影影綽綽記得華陽公主已經過世，隨後皇帝西奔，未幾，死於鴆酒。
故人一個一個死去，每死去一個，她過往的歲月就崩塌掉一部分。
周澈死在八月，木樨開始香的時候，在他父親亡故之後兩年，在他即將篡位登基前夕。遇刺身亡。
人生的大起大落，大悲大喜，都在意料之外。
丞相府裡亂成一團，到處是哭泣的女人，嚎啕小兒。周澈的正妻馮翊長公主長跪在棺木旁，肅然答禮。身邊是她的兒子，周澈唯一的嫡子，年僅三歲。燭光搖曳得厲害，李十娘看不到她的表情。
是慶幸還是哀痛。周澈的死，延緩了燕朝之亡，然而她和他青梅竹馬，感情一向是不錯的。
她很小就嫁進周家，七歲或者八歲。自此被她的婆婆婁氏帶在身邊，言傳身教。她能在她的神色裡看到婁氏的剛硬，但她還是長了元家人的眉眼。李十娘在這個瞬間想起昭熙，那已經是很久很久以前的事了。
他們都說是馮翊長公主的兄長、當今聖上策劃了這場行刺，但是抓到的兇手來自南朝。兇手被當場格殺，剁為肉醬，及時趕到的那個人是周家二公子周洋。於是也有人說，周洋才是嫌疑最大的一個。
因為周澈死後，周家全部的權勢，就都落在了他的手裡。
女人不關心這些。周洋就算為難他的嫂子侄兒，也不會為難到她這樣一個無寵無後的姬妾身上來。李十娘有時候不得不慶幸自己膝下尤虛。如有了兒女，便有了牽掛，便須得為他們打算，為他們活著。
如今要為周澈守節，撫育兒女的是他的妻子。作為主母，她有權處置他生前的鶯鶯燕燕，受過寵的，費過心的，沒有得到誥命的——所以人永遠不要以為名分沒有用，它在任何時候，都是一種保障。
李十娘沒有誥命。
她打小見得多了，自己家裡，族裡，那些得過寵，礙過眼的姬妾在丈夫死後會有怎樣的遭遇，被逼了殉葬，被賣給過路的外鄉人，或者流落煙花之地。她雖然不至於此，但是未必就不會被打發去家廟裡青燈黃卷了。
是到了該自謀出路的時候。
周洋的妻子姓李，是她堂兄李愔的女兒。
周家自發達之後，致力於與高門聯姻，連周澈的妾室裡都有姓王姓柳的。就和當初元家一樣。
李明霞見了她，笑吟吟地說：「姑姑要再年少得幾歲，我可不敢讓郎君看見姑姑。」
李十娘臉上的笑容有點僵。她也知道自己是過了以色侍人的時候。她是來求她，讓她進渤海王府，在婁氏身邊做個女官。她那時候已經知道周家必然會篡位，而周家篡位之後，婁氏就是太后。
婁氏有六個兒子，無論誰做天子，她都是妥妥的太后。
又到臨門一腳的時候。
李十娘不無唏噓地想，如果當初始平王膝下不止昭熙、昭恂，而是多幾個成年的兒子，也輪不到他周家來與她耀武揚威。
她進了王府，後來進了宮。宮裡婢子極多，她雖然在婁氏身邊，倒不勞親手服侍。她小心行事，婁氏還算喜歡她。周洋忙於國事，不常來看他娘，常年盤踞在她膝下的，就只有九公子周湛和周澈的庶長子周琅。
兩小兒同歲，都生得漂亮，尤其九公子周湛。
宮裡絲竹不斷，周琅便躲到偏殿裡去，他父親沒了，天下人都忙著賀他二叔登基，他也要上賀表。沒有人憐惜他喪父之痛。
周湛在園子裡找桑葚，他說：「阿琅愛吃這個。」
這孩子性情陰鬱，但是喜歡誰，就對誰貼心貼肺地好。周琅守父孝，聽不得絲竹，他就陪他下棋。他下棋不如周琅，連著輸了好些局，終於惱了，抬手翻了棋盤。周琅也不響，撿了棋盤重新擺好。
「不下了。」
「九叔在怕什麼？」周琅心平氣和地問。
周湛不說話。
「九叔不必擔心我。」周琅又說，一粒一粒把棋子安上棋盤。玉石相擊的聲音，清脆，在偏殿裡迴響。
李十娘聽出來了，他在覆盤。
「誰說我在擔心你了，」周湛冷笑，又悶聲說，「他今年年底要出征柔然，你以為就你逃不過？我也要去的。」
戰場上最好殺人。從前週六郎總忿忿與她說：「我五哥死得冤枉！」
周洋登基稱帝，周澈被追封，他的兒子們都封了爵，場面總是要做足的。幾百年前天下方亂，孫權得了兄長的基業，也追封了兄長長沙王，但是他的兒子，要麼養死，要麼養廢，沒有第三條路。
不過，那與她什麼相干？李十娘搖頭走開去。這後宮裡她就只有耳朵，沒有嘴。
又過了十年。
這回她記下了時間，是十年沒有錯，周洋死了。他喝了太多酒，打了很多仗，殺了很多人。有人恨死了他。他醉酒的時候總是說，要滅了長安，打過長江。然而並不能如願。天子也不是事事都能如願的。
他臨死之前很猶豫，他說他的兒子周璉年幼懦弱，想要傳位與六弟周沅，但是最終沒有。他捨不得大位旁落。
李明霞的兄長與顧命大臣謀劃將周沅、周湛外調為刺史，像他們那些庶出的兄弟一般，在外頭拱衛京師。
新君年幼不能決斷，回宮問詢母親。
李明霞生得極是貌美，當初盛裝出席，連馮翊長公主也壓不住她的豔色，周澈因此惱恨，找過周洋的茬。她憑美貌被娶進周家，亦憑美貌坐穩後位，卻並非心有城府之人。新舊交替之際，最是慌張，她拉著她的袖子問：「姑姑你看……這事兒可行？」
李十娘握她的手說：「新君年幼，有國舅輔佐，幸甚。」
轉身去見了婁氏。
天下最有權勢的人是天子，天子之上是太后，不是太皇太后。
這年十一月，常山王周沅與長廣王周湛逼宮，周璉遜位為濟南王。李明霞氣得將玉璽擲於地，哭著罵她：「賤婢賣我！」
李十娘笑吟吟地走近，攏住她額上的碎髮，附耳低聲道：「如今明霞尚年少，已經被長廣王看見了……」
李十娘其實並不能確切想清楚，她是什麼時候開始認命。也許是落在周澈手裡的時候，也許是知道週六郎出賣她之後。反正她是已經認命了，她沒有能夠給家族添彩，家族也不能救她於水火。
這件事沒什麼可怨的，當初周家父子的權勢，就是李家全搭進去，也救不了她。她不因此怨恨，但是她再度走投無路的時候，一個晚輩的羞辱，她忽然發現，她還是原來那個記仇的李十娘。
她記恨李明霞，記恨當初周澈，記恨整個周家，她就想看看，他們還會有怎樣的結局。
長廣王答應送她去寶光寺。當初的九公子已經長成秀美的青年。這十年，在他兄長的猜忌與折磨下，日子還不如她好過。
亂世銅爐，王侯將相，高門世族，都不過如此。
往後……李十娘淡淡地想，她手中有金，名下有地，身邊有婢子服侍，上頭有寶光寺庇護，遠離是非，還可以把剩下的日子過完。
馬車轆轆地往西走，她盤算她僅有的，她不知道一支長箭正破空而來，三息之後，釘在了她的喉間。
鮮血綻開，像一朵花。
人都說臨死，會回到自己這一生中最歡喜的時候，那大約是她將托盤微微傾轉，她看到那個少年的笑容。
是始平王世子麼？李十娘詫異地想，她見過始平王世子，卻並沒有這樣的戀慕。
她驚得醒過來。
「十娘，」元禕修奇道，「怎麼哭了？」前兒嘉穎連累他被謝氏坑了一把之後，漸漸就被冷落了，他這些日子很寵愛她。
「做了一個夢……」李十娘說，她摸到眼角的眼淚，奇怪，她怎麼哭了。
「夢見誰了，哭得這麼傷心？」元禕修輕佻地問。
「夢見……」李十娘努力想了一會兒，她像是做了一個很長的夢，光怪陸離，但是她什麼都想不起來。
她瞟了元禕修一眼，卻笑道：「夢見我十二兄了。」
「你那個……駙馬沒當成，惹來一身騷的堂兄？」元禕修哈哈笑了一聲。
「陛下！」李十娘嗔道，「人家正傷心呢。也是合該我家倒霉，高攀不上你們元家的公主——」
「高攀不上公主有什麼關係，」元禕修湊近來，狎戲道，「攀得上天子就……成了。」