嘉言呆了一下反應過來。有那麼一個瞬間，她心裡湧出無窮無盡的恐懼。她幾乎想要低頭去看自己的手。握刀握弓的手。她不知道戾氣什麼時候生根發芽，然後迅速長成這樣枝繁葉茂的模樣。
正始四年夏，紫萍死的時候，她還和她阿姐鬧過一場。
最初總是血，她沒趕得上。她還在城裡，在祖家外宅，祖家人拿那些話敷衍她，那時候她阿爺倒在血泊裡，她阿兄下落不明，阿姐被帶出洛陽，母親與弟弟倉皇逃亡，倉皇匿藏，她什麼都不知道。
後來還是血，表姐的血，過路商人旅人的血，無辜的不無辜的，他們求活命，她也求活命，誰比誰高貴了。
後來到了武川鎮，獨孤如願收了她的弓刀，她沒頭蒼蠅似的躥了好幾天，如願與她說：「你是王爺的女兒啊。」
她是王爺的女兒，頂什麼用，她阿爺把她們姐妹當心肝兒，那頂什麼用，他死了，他們兄妹離散，她還能指著誰來替她拿刀拿槍？亂世裡男人要活命，女人也要活命，沒有誰比誰容易，沒有誰靠得起誰。
來信都是她的主意，她娘點了頭，獨孤如願也無可奈何。結果還是血。血肉像泥一樣，她阿姐趴在泥地裡，死屍堆裡。她阿姐從前是很喜歡宋王的，她記得。她初來洛陽時候還有些傻氣。
宋王也願意娶她。
嘉言戴了面具，誰也看不到她臉上的神色。但是翦水雙眸裡煞氣漸漸散了。就算是這樣，她想，那也不關底下人的事。就是王府裡，識字的婢子也是不多的。再說，要不是她，她也看不到這個。
「下去吧。」嘉言終於開口，十餘個面無人色的奴婢方才踉踉蹌蹌出了門。
周乾也不敢問那紙團上到底寫了什麼，想是要緊。只說道：「段將軍說王郎還有殺手鐧，六娘子怎麼看？」
嘉言這時候思路反而清晰了，不假思索說道：「如果周將軍果然遭遇不幸，無論是段將軍還是侯將軍，恐怕都鎮不住這些降軍。冀州怕他們流竄為害，朝廷也怕，再來一次七州淪陷……」她原想說「可再沒有我阿爺來收拾了」，心中一梗，略了過去，「所以王八郎身邊，想必還有原六鎮將官。」
她也只能猜是出身六鎮，從前得葛榮重用，所以在降軍、降戶中甚有威望的人。
這是她與段韶推測的結果，這時候丟擲來，周乾果然刮目相看，想道：始平王世子固然英雄了得，他兩個女兒也都頗有見識。
嘉言又道：「洛陽垂涎周將軍的人馬，必然在軍中造勢，段將軍如今在排查，我阿姐的下落，就只能拜託週二郎君了。」
周乾微笑道：「我分內之事，六娘子不必客氣。」
周乾退出去，嘉言這才重新展開紙團。
紙上一些人名，有認得的，也有不認得的。後來卻草草抹了幾個，又有墨滴落當中。如果是從前，嘉言會不懂，這時候輕易就懂了。雖然沒有標註，但是既然她阿姐寫下來，自然都是要緊人物。
想是她阿姐出門的時候，也想過萬一不測……又覺得不能不測，所以方才匆忙抹了。
「又要出去？」眼睜睜看著周乾進來，換了衣裳又要出門，崔七娘忍不住道，「郎君都多少天沒歸家了。」
周乾「嗯」了一聲，華陽公主失蹤的訊息不能外傳，捂住的最佳辦法當然是讓「華陽公主」出個面露個臉，原本大有為難之處——畢竟倉促要找個能扮公主的人不容易，這話又不能和他娘子說，好在如今有了個現成的六娘子，他還趕著出去安排。
因只順口問：「你這幾日，有沒有回過崔家？」
「不是郎君叫我少回去嘛，」崔七娘惱道，「從沒有見過郎君這樣的，連人家回孃家都管！」
周乾道：「如今時局不好，外頭風聲鶴唳的——」
「喲，幾時我孃家又成了外頭？從前在洛陽，郎君怎麼不說這話，反而有事沒事讓我去二叔家坐坐？」
周乾沒好氣道：「待事情過了，你愛回孃家住多久就住多久……」
「那郎君就可以在家裡為所欲為了？」崔七娘越發惱了，她不在家裡鎮著，指不定多少妖妖嬈嬈的爬上來。
周乾見她嗔中帶俏，忍不住笑了，湊過去耳語道：「娘子什麼時候也許為夫我為所欲為一回，嗯？」
七娘哪裡經得住他纏。頃刻雲雨畢，懶洋洋在繡榻上，看周乾披了袍子，低頭束帶。遙想起初見時候，不過十四五歲，跟嬸嬸去崇真寺禮佛，回來路上壞了車，不得不等著家人求助，然後就出來這麼個少年。
他那天大概穿的白衣，在暮色裡，就衝她笑。
那天去的姐妹也不算少，婢子眾多，他就一眼看到她，衝她笑，就像是春天裡看到一樹桃花開的笑容。
後來想，他原是慣於笑的。
「周……將軍還是沒有訊息嗎？」七娘突然問，周乾倒像是被驚了一下，含混道：「在找。」
「要是找不到——」
「這冀州地界上，還有你郎君找不到的人？」周乾笑了一聲，出去了。
「要是已經死了呢」，這句話到底沒有機會問出口。崔七娘看著周乾消失的地方，人已經走了，她目光裡的影像還沒有完全消散。她知道他不會聽她的，他選了一條險路，她不知道她會被帶向什麼地方。
這世上的事，但凡成了當然是好的，如果不成呢？
嘉語睜開眼睛，她這時候想，應該是廂房裡的香有問題，對方沒有用強……總是好的。
影像在眼前慢慢成形。起初是模糊的，後來清晰起來，秋日的寒涼。光從外頭透進來，這像是當地人砍了幾根木頭拼成的屋子，甚至沒有用上磚和瓦。屋裡簡陋得她生平僅見。
這是在山上，她想。
是崔嵬山嗎？或者假託崔嵬山的名義？她記得崔嵬山那夥賊人的手段，哪裡會用迷藥這麼溫柔。
她甚至沒有被綁上。嘉語活動活動手腳，手腳也沒有被綁過的痕跡，也沒有受傷。
扶牆站起，目光透過疏密不一的木頭往外看，外頭紅的黃的葉子，一隻野兔猛地躥過去，沒有人。
她仍然猶豫了一下。植被和溫度都說明這是在山上，深山野林裡，恐怕路都沒有，她出得了這個門，難道還走得下山？
就聽得門「吱呀」一聲開了。進來一個十五六歲的小姑娘，穿的粗布麻衣，髮式梳得簡單，也沒有戴什麼釵環簪子。兩個人四隻眼睛一對，那丫頭道：「……你醒了？」聲音清脆爽利。
嘉語不說話，直直地看著她。那丫頭反而被她看得不自在了，乾乾咳了一聲：「你是不是要問我這是哪裡？」
嘉語還是不作聲。
那丫頭有點心虛，心裡想道：這個小娘子長得也不兇，怎麼眼睛這麼厲，倒像是要把她五臟六腑全攪出來，看個明白似的。她也不敢走過去，隔著五六步說道：「這是崔嵬山。」
果然。
但是怎麼會是女人？當然就算真是崔嵬山，有女人也不奇怪，只是這丫頭梳的小姑髻，是沒有出閣。或是賊人頭目的女兒？
「你——你不要想跑，沒人領路，崔嵬山是走不出去的。」那丫頭又說。
嘉語仍然不說話。
「你是啞巴嗎？」
「不對，啞巴怎麼好假扮公主……」少女打量的目光裡充滿了狐疑，「要公主就長你這樣，那也沒長四個眼睛八張嘴嘛！」她不想承認她長得美，弱了自個兒的氣勢，再說了，長得美了不起啊！回頭她在這張臉上劃上十七八刀，看她還美不美！
看她還扮不扮得了公主！
看她還——
「明芝！」有人闖了進來，「給我出來！」
嘉語聽出這個聲音，是那晚那個賊人頭目。面上不由動了一動。她到這會兒才確認了擄她上山的果然是崔嵬山的賊人無疑。不知道周樂是不是也在這裡。為什麼他們那晚不惜大開殺戒，今兒卻這樣心慈手軟了。
是周樂的緣故嗎？他想做什麼？
「哥！」那丫頭跺腳道，「我、我還沒和她說呢……」
「出來！」方策喝道。
那丫頭卻不像他手下，戰戰兢兢地怕他。她揚起面孔，盯住嘉語道：「我不管你是不是啞巴，反正話我得跟你說。賈郎說你是他的未婚妻，他和你有婚約，我就是讓人帶了你上來，告訴你一句，如今這婚約，不算數了！」
嘉語：……
她得承認，周樂這招桃花的本事，也是沒誰了。
這樣的意外，嘉語措手不及，開什麼玩笑，她起初以為要面對的是和王政的博弈，要擔心的是她和周樂的性命，結果突然冒出這麼個小姑娘，大咧咧和她宣佈，她和周樂的婚約，不算數了。
救命啊——她和周樂還沒訂婚呢。
周樂到底怎麼又討了這麼個小姑娘的歡心了，嘉語是懶得去想。從前她好奇過，也不敢直接問，從旁人口中聽來，當初婁氏許他，是他在城牆上服役，婁氏遠遠看見他，就與婢子說：「這才是我要找的夫君啊。」
恐怕這個小娘子也是如此——不過也難說，周樂為了逃命，花了心思也未可知。
她猜周樂沒有暴露身份，不然這個小姑娘也不會以為她是假公主了——也不知道他怎麼糊弄的她，許是欺負山她年紀小又身在山野見識少？
前後推測過，方才冷冷說道：「他和你說的嗎？」
她之前沉默了許久，猛地開口，小姑娘嚇了一跳，結結巴巴道：「那、那自然是——」
「叫他來見我，親口和我說！」嘉語打斷她。
明芝氣急了，賈郎的這個未婚妻看上去也不傻，怎麼能提這麼過分的要求呢，哪個做娘子的樂意郎君與別的小娘子見面？還是有過婚約的小娘子。正要開口斥責，被方策攥住手腕拖了出去。
「……放、放開我！」明芝的聲音從門外傳來，緊接著「啪嗒」一下鎖釦緊的聲音。
嘉語心裡嘆了口氣，她就知道對方不會這麼大意。