嘉語這天醒得很早。
她這些天都醒得很早。局已經布成，就只待人來投網。每個細節都仔細推敲過，該安排的人也都安排了。然而手裡可靠的人就這麼多。任何一個細節都可能出紕漏。所謂算無遺策……她可沒這個本事。
屋裡沒有別的人。婢子都在外頭守著。睜著眼睛看錦繡帳頂，她心裡有點慌。周樂跟了那人去，就再沒有訊息傳回來，一路連個暗記都找不到。也許是來不及留，也許是——周家人也不敢大肆搜尋，怕打草驚蛇。
要是他死了……這個念頭不止一次浮上來，就彷彿一具屍體，上面掛滿了秤砣，慢慢又沉了下去。
不會的。
他哪裡這麼容易死。
他從前也不是安坐朝堂的阿翁。一向是自己帶兵上戰場，刀斧無眼，可不會避著他走。她給他包紮過傷口，長的，短的，深的，淺的，最險離心口不過寸許，她當時看到也是倒吸了一口涼氣。
這樣都死不了，這人該是有天命的吧。嘉語很少去想天命這種東西。如果天命能夠做主，她就不會活過來；如果天命能夠做主，她父親就不會死第二次。然而這時候她又希望有天命這種東西存在了。
幸而嘉言趕過來了……她模模糊糊地想，要萬一事有不成，還有嘉言。獨孤如願能夠扶持她。她知道自己心裡是又起了退縮的念頭。她原本就不是什麼有大決心、大毅力的人。大多數人都不是。
橫豎是再睡不著，索性起身，叫婢子進來伺候文房四寶，寫寫停停，把該交代的都交代了。左右可信之人，冀州豪強之間的恩怨牽扯，對局勢走向的判斷。最後吩咐如果找到半夏，一定要善待她。
半夏和婁昭都沒有訊息，不過周乾也說了，現場血肉模糊，也分不出都有誰。
想到這個婢子跟她兩世，一次好下場都沒有落到，嘉語心裡也是難過，她幾乎要信了那些流言蜚語，說她五行見克。
連個親近的婢子都留不住。
這個念頭讓她眼前有些模糊，最後的落款怎麼都落不下去，手腕一軟，汙了紙面。
用過早飯，過不得一時三刻，便有人來稟：「不好了，段將軍帶了好多人來——」
過得一時，又有人來報：「不好了，段將軍口口聲聲今兒見不到周將軍，不肯退兵——」
再過得一時，底下人已經是催促：「公主還是出去避避吧，段將軍這是來者不善啊。」
再過得一時，口風已經變成：「公主從後門走！」
嘉語於是輕裝簡從，登車而去。
出了宅子，底下人過來請示：「公主往哪裡去？」
「崇真寺。」嘉語說。她倒是想直接去龍華寺，但是龍華寺小，地方又偏僻，之先幾天也沒查出端倪，不敢逼太緊。崇真寺是信都最大的尼寺，以她的身份和對信都的認知，去崇真寺才是正常。
車行得很平穩，一路也有人接應。車伕和左右婢子都不知道接下來會發生什麼。神態和舉止都很自然。
嘉語手裡攥著帕子。
刺客隨時可能到來，不過大白天的，應該不至於像那晚大開殺戒。這一路上倒是很有幾個稍微荒僻的點，又都一一落了空。嘉語的心緊了又松，鬆了又緊。到抵達崇真寺，整張帕子都溼得透了。
那夥賊人倒是沉得住氣，她心裡想。
下了車，自然有住持親自來迎，在前殿禮了佛，點了長明燈，轉去廂房稍事休息。
有人從假山後怯怯探出頭來：「不是說有貴人來嗎？」
她身邊婢子笑道：「剛才那位不就是——」
「我見過她。」李琇認真地說。
婢子阿橘一呆，沒敢接話。她這時候忽然想起，她家姑娘出事好像、好像是因為去過河濟。這位華陽公主好像也是從河濟過來。
嘉語自然不會知道李琇主婢也在寺中。這崇真寺裡有周家預先佈下的人手和眼線，料想也不會出什麼意外。難道那夥賊人打算就這麼算了？還是說，他們已經去宅子裡刺殺那個「受傷的周將軍」了？
心裡一時難安，又不敢露了痕跡，索性坐下來默默唸一篇《心經》，她雖然不信佛，唸到「照見五蘊皆空，度一切苦厄」，竟生出幾分誠意來。忽聽得外頭叩門聲惶急：「公主、公主殿下！」
聽出是周家婢子繁枝，她方才被支使了去打水。因往邊上伺候的烏靈看了一眼，烏靈道：「進來！」
門外卻靜了片刻，然後一聲尖叫：「血——」
烏靈猛地躥了出去，人才出門，短促一聲，戛然而止，嘉語起身看時，就只看到簾子下兩隻腳。
人被掛了起來。
門外再無聲息，烏靈也好，繁枝也好，叩門聲，尖叫聲……都無影無蹤。就只有鳥聲，風聲，水聲潺潺。
原本還該有其他人，周家的人，嘉言的人，像是在同一個瞬間都消失得無影無蹤。嘉語口中有些發乾，她攥緊了帕子裡的匕首，一步一步走過去，她腳步聲原本極輕，這時候聽來卻響如擂鼓。
廂房不大，走到門口也就四五步，嘉語看著靜止的門簾，像看一隻怪獸，不知道它什麼時候就會暴起傷人。
猛地伸手一掀——
門外什麼都沒有，沒有血，沒有人，沒有怪獸。
才要鬆一口氣，忽然眼前一黑，人軟軟倒了下去。
周乾的臉色變了，「你再說一遍！」
「公主……公主不見了！」
換了周昂，恐怕已經一耳光過去，大罵「廢物」了，周乾就只面色微微一沉，冷冷看住跪在面前請罪的親衛。他沒有出聲，那親衛卻覺得頭上、背上點了幾千道火在燒，燒得他根本跪不住，只能一個勁地磕頭。
良久，方才聽到主子發話說：「起來吧，說說，怎麼回事？」
周乾還能冷靜，嘉言就沒這麼冷靜了。
「你說我阿姐她——」
「你阿姐？」周乾挑眉，他是聽錯了嗎？
嘉言反手一撕，周乾只覺得眼前忽然就亮了。
他不是沒有見過美人，信都也不是沒有美人，他在洛陽借住崔府，服侍他的婢子都是百裡挑一，更別說七娘了，但是陡然看到面具下的面容，還是驚了片刻——難怪她不敢以真面目示人。
也難怪華陽從來不覺得自己美。
卻原來如此。
嘉言這時候哪顧得上這個，只急吼吼地問：「我阿姐一個大活人還能讓你們給跟丟了，你們都廢物嗎？」
周乾：……
她是他家五郎親生的嗎？
他在洛陽呆得久，倒也聽說過始平王府姐妹倆感情好，便不詫異嘉言這般急眉赤眼，只道：「六娘子莫急，我看這次下手的，未必就是崔嵬山那夥人。」
嘉言急歸急，腦子還在，經周乾略一提醒，也就轉過彎來：崔嵬山那夥人可是趕盡殺絕，一個不留。這次她阿姐的失蹤卻全程不見血，侍衛被迷昏，另外失蹤了五個婢子。
難道又有新的勢力插手進來？真是亂中見亂。
嘉言這裡惱火，周乾也不插嘴，一直等到嘉言冷靜下來問：「和王八郎勾搭的是誰家？」
「陳家。」
「人都查清楚了嗎？」
「名單出來了。」周乾說。心裡想道，既然六娘子來了，不知道王妃是不是也……如果王妃和六娘子姐弟都能逃出來，那麼始平王世子在世的可能性自然又大上許多。雖然沒見到人，到底心裡不踏實。
嘉言目中殺氣一閃，卻聽周乾道：「公主此行涉險，應該是心裡有數，不知道她走之前對六娘子是不是有所交代？」
嘉言猶豫了一下，搖頭道：「並沒有——」
周乾道：「公主閨房，外臣不敢擅入，六娘子要不要問問服侍公主的婢子？」這些婢子僕婦雖然原是周家的人，不過周乾總不至於幾個人都與嘉語計較。一早就連身契一起交了出去。既然是嘉語的人，他就不好再訓問。
嘉言頷首道：「那就勞煩週二郎君請他們過來。」一面說，一面重新戴上面具。
片刻，便有人領了十餘婢子、僕婦過來。
貼身幾個婢子都已經被嘉語帶走，留下的無非做些打掃、洗刷，老的老、小的小，粗的粗，別說說話了，多半連嘉語的面都見不到。這時候不知道發生什麼事被提了來，主位上坐的又是這麼張古怪的面孔，難免人心惶惶。
嘉言問過一通，並無收穫，心裡未免失望。
正要打發她們下去，忽然有個細骨伶仃的小丫頭怯怯地道：「郎君——」她原是周家人，自然會覺得，相比這個面孔可怖的小娘子，自家主人要和氣得多，可親得多。雖然從前也就只遠遠看過一眼。
「嗯？」周乾應了聲。
那小丫頭膽氣稍壯，說道：「奴婢在公主屋裡拾到這個……」
卻是個紙團。
嘉語的東西，周乾也不敢看，轉手交給嘉言，嘉言展開掃了一眼，再抬頭來，目光裡殺氣大盛。
「她不識字。」周乾隔空虛虛按住她，「底下奴婢，少有識字的。」