段韶凝神看他。
那文士笑道：「……還是早先跟從聖人西山狩獵時候。段將軍是個聰明人，我也不與將軍繞彎子，從來男子喜歡美婦人，其實婦人心中，未嘗不喜美少年。周將軍固然英武，可能與宋王相比？」
段韶不語，只面上微微變色。
「我知道段將軍愛兵如子，」其實在王政看來，愛兵如子不一定，對手下人籠絡還是到位的，五品的寧遠將軍打動不了他，再加上九張空白委任狀，他就迎出帳了，「可惜了周將軍為美色所惑，卻拿了自家兒郎的命，去拼一個駙馬——其實始平王為宋王所殺，公主捨不得怪罪宋王，卻把賬算到聖人頭上。」
段韶不為所動，只道：「周將軍所謀，非我等能問。」
「我聽說家有諍子，不敗其家，國有諍臣，不亡其國，」王政起身道，「既然段將軍這麼說，王某也沒什麼話可說了——告辭！」
段韶知道他不過是裝模作樣，一動不動，就含笑看他起身，急走幾步，然後漸漸緩下來，停在帳門處，說道：「段將軍當真不擔心周將軍安危嗎？」
段韶道：「自然擔心，不過有公主照料，想必不會有差池。」
王政從前見過周樂，還從他手裡買過酒水熟食，當時只覺得此人豪爽健談，哪裡料得到他手下這般奸猾無賴，合著這半天的話都白說了，竟不得不自己找個臺階下，冷笑道：「將軍臉公主的面都見不到，就這麼信她會悉心照料周將軍？」
段韶慢悠悠道：「不然呢？先生說來倒是頭頭是道，怎麼不自己去見公主？」
王政心道我去見華陽公主做什麼，人馬又不在她手裡，六鎮降軍還能信服她這麼個嬌滴滴的小娘子？
只道：「並非我不去見公主——」一句話未了，已經覷見段韶目中笑意，一跺腳說道：「段將軍就不擔心周將軍有話要交代嗎？」
段韶道：「如果周將軍有話要交代，公主自然會見我。」
「不是見世子？」王政冷笑。
他是元禕修心腹，自然知道昭熙不在自己手裡，死活雖然不知，但是既然周樂宣稱昭熙在他軍中，不妨順著這個話挑撥——他和周乾是同一個想法：除了始平王世子，天下間誰能從蕭阮帳下帶走華陽公主？
段韶又不響了。
王政接著說道：「公主我遲早是要去見的，不過恕我直言，我去見公主的時候，恐怕就沒段將軍選擇的餘地了。」
段韶皺眉：「先生這個話，我怎麼就聽不懂了呢？」
王政也不答，只笑了一笑。始平王已經沒了，就算始平王世子還活著，如今元昭敘和紹宗俱已歸順，他光桿司令一個，也不怕翻出天去，所以出京時候，元禕修是吩咐了弄死華陽公主，別讓她進京——進京就不好辦了。
這個主意其實他不贊成。自古皇家同室操戈，男人大可以斬草除根，女人一向是要留著的，和親也好，賞人也罷，能用到的地方多了。
如今周樂死了，華陽公主沒死，豈非天賜？
江南傳來的訊息，蕭阮進展不錯，雖然他另娶了，留著華陽公主，也是張牌，燒不起他後院的火，噁心噁心他也是好的。
他找段韶，因為他是周樂心腹。拿下段韶，只要他張嘴，河濟兩萬人就是囊中之物。六鎮降軍有戰鬥力的也就只有這兩萬人而已。其餘老弱病殘就地安置，編戶齊民，冀州就算是平了，連帶雲朔之亂。
這是不世之功啊。
待冀州平了，他再追究他兄弟之死，也算是不負聖人。
如果段韶這裡說不通，少不得另打主意——他要給周樂盡忠，底下多的是人想要上位；就算這六鎮降軍真被周樂整得鐵板一塊，也就是一群不曉事的軍漢，市恩，示威，恩威並施，他不信拿不下。
王政這裡主意打得好，冷不丁段韶問：「先生此來，是想拿下六鎮降軍嗎？」
王政看了他一眼，不知道他何故把窗紙戳穿，只道：「段將軍應該相信，如果周將軍尚在，我一介書生，是拿不下六鎮降軍的。」
段韶搖頭：「那也未必。」這貨能自稱一介書生，他心裡甚堵，「六鎮降軍不過求一口飯吃，求一條活命，周將軍能拿得下，王先生自然也拿得下。」
王政心中警鈴大作，也不說話，只直直看住段韶。這小傢伙今年不知道滿了十五沒有。這話是周樂平日裡交代呢，還是——腦子在「華陽公主」四個字上轉了一轉。他正始五年年末在西山獵虎見過嘉語姐妹，當時得嘉語禮遇，然而事易時移，人所處的位置不同，想法自然也不同。
「……就看先生打算怎麼安置了。」段韶看著王政的臉色，知道這把又賭對了。
王政目光陡然森冷。
他也看出這小子是在套話，不然口風不可能轉得如此之快，前一刻還在口口聲聲「周將軍英武，幾個蟊賊奈何不了」，這一轉眼就變成了「周將軍拿得下，王先生自然也能拿得下」。他想知道什麼？
段韶不避他的目光。
兩人對視良久，王政笑了：「原來段將軍心裡也不是不疑。」
段韶眉目裡許許倦色，像是自言自語：「先生這話卻是錯了……」
王政搖頭道：「我示將軍以誠，將軍卻拿虛話搪塞我，如此，將軍心中之惑，恐怕王某無能為力了。」
他這時候人已經在門口，掀帳就要跨出門，就聽得段韶在背後叫了一聲：「先生且慢！」
王政再一次停步，他知道主動權又回到了自己手裡。
段韶道：「正如先生所言，我三番兩次求見將軍，都為公主所阻，先生可有計教我？」
王政背對著他，臉上微微露出笑容。他沉吟了片刻方才回答道：「周將軍如今情況如何且不知，不過想來，始平王世子招周將軍為駙馬，無非就是怕帳下兩軍離心，不能通力合作。段將軍往這上頭想去即可。」
說完，也不等段韶再問，大步出營去了。
段韶起身相送，直到他的背影消失在視線之外，方才微舒了口氣，迴轉帳中。帳中已經多了一人。
嘉言仍戴著她那隻斑駁可怖的面具，目冷寒霜：「這個王八郎——該死！」
段韶道：「他死了也無濟於事。」
他看得出王政有恃無恐。他恃的是誰？這冀州地界上，三十萬六鎮降軍壓境，洛陽天高皇帝遠，絕非他可恃之勢。
王政把那人藏得死死的，卻是不好查。
嘉言把玩著手中酒盞，忽笑道：「汝陽縣公賞起人來，什麼宜威將軍伏波將軍的，都三錢不值兩錢地打發了。」
段韶奇道：「嚴娘子擔心這個做什麼。這官位，他賞得下來，自然也收得回去。」
他懷疑這位嚴娘子是姚太后身邊女官，洛陽變故，她跟著始平王妃出逃。她代表始平王妃，所以華陽公主不得不敬著她。派來他營中，也不知道是防他，還是把她調離身邊，免得礙手礙腳。
防他也是正常，畢竟人心隔肚皮。如果周樂真有不測……段韶自己先打了個寒戰，把這種大不敬的念頭先打消了去。
卻聽嘉言冷哼了一聲，說道：「名爵國之重器，豈可輕易許人，先太后都知道的道理，如今這位——」
言至於此，猛地收住。
她也知道她那位姨母是什麼都知道，就只是什麼都做不到。要做得到，也不至於讓鄭忱上位，亂了朝綱。元禕修就更不是東西了，虧得元昭敘和嘉穎這對沒皮沒臉的兄妹還能貼上去，害了她父親的性命。
段韶心裡不以為然：要人拼命，怎麼能不給人好處——話說回來，一個小娘子有如此見識，也算是不錯了。岔開話題道：「那麼訊息……一會兒就傳出去？」
嘉言點點頭。
段韶安撫她道：「嚴娘子不必擔憂，我會多派人手，留意動向。」
嘉言沉默了片刻，說道：「形勢不明，人心思危，原是情理之中。段將軍也不必過於苛求底下人。」
段韶不免多看了她幾眼：這話極是有道理。他原還擔心這位嚴娘子沒見過世面，聽風就是雨，話都傳到華陽公主耳朵裡去，到時候公主要殺，他這裡卻是為難。這時候瞧著，連她那張油彩斑駁的面具都順眼起來。
這位嚴娘子也是奇怪，她手下女兵、婢子並不遮掩眉目，只穿了男裝，或是戎裝，大大方方出入，偏她例外。
莫非真醜得見不了人？
然而這時候細看，忽略掉面上橫七豎八，卻是妙目盈盈，寶光流轉，也不知怎的，心裡就是一蕩。倒是生了一雙好眼睛。目光往下，掃到持盞把玩的手，但見纖穠合度，膚色瑩白，只在虎口、指尖有些須粗繭，也不難看。
要換了周樂，這時候少不得出言調笑，好歹哄她摘了面具再說，但是段韶不是這等人，只想道：這位嚴娘子終日戴著面具，不覺得難受嗎？他略點了點頭，說道：「嚴娘子少坐，我去去就來。」
嘉言知道他是出去佈置人手，面上沒有什麼表情，背脊卻不知不覺挺直了。她知道他們是在行險，天底下多少事，就怕弄假成真。要周樂果然無事，就算一時亂，也還收的回來，就怕——
嘉語派她來段韶軍中，防的就是這個。