他這些日子戎馬倥傯，不得閒暇，便偶爾想到，也迅速讓這個名字滑過去。他原就不是兒女情長之人，到今兒被這個和尚一口叫破，說無緣人已是無緣，面上雖然沒有什麼，心上就如同插了一刀。
如果不是和尚緊跟著來了一句「再世之人」，興許他會忍不住問「何謂有緣，何謂無緣？」他和三娘糾纏幾年，就算起初是他有心設局，那後來總是緣分吧，如果不是始平王橫死，三娘已經應允了他從頭來過。
這麼多年，生生死死，她應允的，也不過就只是一句從頭來過。
她說從前，他走之後，她留在洛陽十年。
他不知道她怎麼過的這十年，但是也許他看到了結果——如果這也算是因果的話。他花了那麼多心思，那個人不過是露了一面，她就跟他走了。那固然是報仇心切，然而何嘗不是她對他的信任，多過對他。
他極少去想這些，極少去想那個晚上的月光與背影，刀光與箭光，極少去想她離開他之後，會發生什麼，風箏斷了線，往哪裡飛只能憑風。誰都不可能停留在那一刻，他馬不停蹄地南下，她馬不停蹄地北上，誰都沒有回頭，無非誰都回不了頭。
他甚至不能抱怨她始亂終棄。她是從來沒有騙過他，連欺騙都吝嗇。他這時候往回想，她對她唯一的承諾不過是，只要你不死，我就原諒你。
你看，最多……也只是原諒而已。她原諒他們的從前，但是他們沒有機會從頭來過。他當時是當局者迷，如今想來，或是旁觀者清。
他不知道因果。
他不想知道什麼是因果，那些他沒有種下的因，他不得不揹負的果，就如同國仇家恨。
蕭阮微嘆了口氣，收斂起心神，眼眸卻往法照就要消失的背影轉了一輪。元十六郎會意，就要退出去。
忽然法印道：「說起來當初住持收留我，條件就是救這討人嫌的小子一命，殿下怎麼看？」
蕭阮怔了怔，方才說道：「我猜小師父要找的人是……咸陽王妃，咸陽王妃的手段，大師可能有所不知。」
法印「哦」了一聲，隨口道：「咸陽王麼，當初客居金陵，我見過的。」
這一對一答間，元十六郎已經徹底消失在門外。
法印絮絮又道：「殿下娶了蘇娘子，江陵蘇家就只有一條路可走——他們倒是想不認蘇娘子，問題是當今聖上不這麼想。何況此去金陵，千里之遙，以訛傳訛，誰知道能傳成什麼樣子。留在金陵的蘇家人，就是聖人刀俎上的魚肉，殺不殺都是心頭大患，遲早把人逼到殿下這一邊。」
蕭阮頷首：自古帝王猜忌心重，何況他皇叔這等靠政變上位的。殺了蘇家人，不僅江陵丟得更徹底，恐怕京中群臣，少有不寒心的；不殺，就須得時時提防，時間短也就罷了，時間一長，恐怕還是君逼臣反。
這老頭服侍他父親與叔父前後近十年，雖然長居江陵，卻像是在金陵長了雙眼睛似的，洞若觀火。
怪不得父親看重他。
「……所以，殿下不肯，還是顧忌華陽公主麼？」法印見他點頭歸點頭，就是不鬆口，索性就捅破了這層窗戶紙。他不稱「王妃」單稱「華陽公主」，是有意撇清這兩者的關係：他吳國的皇后，就不能是他燕朝的公主。
蕭阮道：「我並沒有不肯。」他沒有想過不娶蘇卿染，但是也沒有想過娶她。他經常會恍惚，以為她早就是他的妻子，無須格外宣告，也無須盛大的儀式。大約在其他人眼中是必須的，必須——昭告天下。
「那麼殿下為什麼不擇一良辰吉日……」
「總要問過阿染才好。」蕭阮打斷他。肯不肯認回蘇家是蘇卿染的事，自然該由蘇卿染自己來決定。
「蘇娘子有何不肯！」法印冷笑，蘇家那丫頭小小年紀就跟了建安王北上，在洛陽吃了多少苦頭，建安王停妻另娶，圖的什麼，不就是始平王的勢力嗎？這樣的際遇，還能不知道孃家的重要性？
換口氣又道，「有句話不要怪老夫沒有提醒殿下：如今殿下提親，尚是勢均力敵，要到殿下窘迫再求上門，恐怕蘇家開出的條件，就不止一個蘇娘子了。」
蕭阮：……
老頭子眼光毒辣，人都道他一路高歌猛進風光無限，只有他一眼看穿他的隱憂。
蘇卿染來找蕭阮的時候，蕭阮已經準備歇下了。忙了整日。見蘇卿染進來，不由驚問：「可是營中有事？」
「營中無事，」蘇卿染語氣平平，「我聽說殿下去了雲林寺。」
蕭阮「唔」了一聲。十六郎不會洩露他的行蹤和言語，其他人就未必了。何況法印和尚有不擇手段的前科。便解釋道：「去見了一位故人，他建議你我完婚，以便與蘇家結盟。」
蘇卿染沒有說話。
長時間的沉默終於讓蕭阮覺察到了不對勁，一抬頭，蘇卿染站在那裡，沒有哭，眼圈已經紅了。
「阿染？」蕭阮驚得站了起來：蘇卿染可不是什麼柔弱女子。
「殿下是不願意麼？」每個字都掙扎得異常艱難。
「阿染！」蕭阮叫了一聲，緩了口氣道，「我是怕你為難。」
「為難——為難什麼？」這句話卻是不假思索，衝口而出。
蕭阮這回是真真詫異了，皺眉道：「阿染你糊塗了麼，為難什麼，難不成你想回蘇家？」如今軍中情況如此，他知道，蘇卿染更瞭如指掌，如果他把法印的話一五一十說與她聽，倒像是逼迫於她。
——她總不能置軍情於不顧。
不如索性當沒這麼回事，總還有別的辦法，蘇家拉不過來，就打下去。
然而他萬萬沒有料到的是，蘇卿染竟然冷笑了：「果然為難的是我，不是殿下？」
「我？」蕭阮愕然。
蘇卿染心口起伏不定，當然是他，他不就是怕訊息傳到江北，被華陽知道麼，他怕的不就是這個嗎？她走了，她跟別的男人走了，他卻總還指著她有日能回頭，她會回頭麼？笑話！會回頭就不會走！
他們是自幼訂下的婚約，她沒有想過別的人，從前也沒有想過他會有別的人。然而那個人終於出現了，她以為她走了就過去了，但是並沒有、並沒有、並沒有！他明明知道他們成親會帶來什麼，他還是不願意。
他推了她出來做藉口——然而藉口只是藉口。
蘇卿染竭盡全力地睜大眼睛，她覺得她快撐不住眼睛裡的液體了，然而那流出來的不像是淚，反而像是血。
「阿染！」蕭阮面上終於變色。
以他的聰明，到這時候哪裡還猜不到她話中所指。也許他一早就該想到。也許確實如此，不過那都不重要了，他抱住蘇卿染軟下去的身軀，在她耳邊說道：「如果你不顧慮蘇家，我們這就完婚。」
話出口，不知怎的，竟有片刻心如刀絞。
他當然是不能負了她的，他想。
永安元年九月初，秋風起，秋意濃，建安王與蘇氏於江陵完婚。訊息傳到河濟，半夏氣得臉都白了：「駙馬他怎麼可以——」
「叫建安王！」嘉語打斷她。
合上信箋，心裡也不知道是悵惘還是鬆了口氣，合當如此，她與他的結局合當如此，一別兩寬。
周翼知道自己管不住兩個兒子，不過周家不止那兩個渾小子。始平王世子想要得到周家的支援，就非得過他這關不可。所以周乾跑了，他一點都不急。半個月後，前去河濟的人陸陸續續回來，再六七天過去，方才得到訊息，說華陽公主蒞臨信都。
華陽公主之前來過，他知道的，他沒有見她，但是這次華陽公主擺明了車馬，貼子上門，就不是他能不見得了。
周翼頭疼。
雖然說要再推脫一次的辦法也不是沒有：他要是告病，華陽公主總不能使人把他個老頭子從病榻上拽下來吧。但是不久就傳來了華陽公主備下厚禮，使人送往族中幾個老人家裡，告知翌日登門拜訪的訊息。
這特麼就頭疼了。用腳趾頭想想得到這丫頭的用心。哪個家族裡沒有幾個這樣的老頭子老夫人，仗著輩分高，骨頭硬，不要臉，成事不足，敗事有餘。
周翼心裡頭明白，華陽公主這些動作就是做給他看的，要不要找這些人，就等他的態度了。他覺得這事兒多半是周樂那個壞小子搗鼓出來的，不然華陽公主遠在洛陽，如何能知道他周家底細。