當然周翼萬萬不會想到，這個缺德得冒煙的主意還真不是周樂想出來的，而是周乾獻策。周乾有周乾的道理：既然是打定了主意要押這把，沒有不盡心盡力的道理。
無論如何，周翼思來想去，也知道這一面是躲不過了。
周家開了中門，不相干的人都被趕得遠遠的，周翼領了一干子侄出門跪迎。
嘉語這頭也擺足了公主的架勢，華蓋，鑾駕，侍從，人馬將近，拉出十里蜀錦為步障，及至於下車，氈毯鋪地。嘉語仍穿了素衣，玉飾卻佩得整齊，七寶冪籬光華奪目。
崔七娘匍匐於地，只能看到長裙下襬，綴著米白色的珍珠。她心裡忽然生出驚怖來：這才是公主的派頭。她從前不過是沒有擺出來罷了。她從來都知道她是公主，只是……大約就只是因為她沒有擺出來，就起了狎侮之心。
她忽然想，她下的那角棋，會不會……錯了？
不不不當然不會，越是如此，越說明得罪她的後果糟糕。不能讓這對兄妹得了勢——就算是為了九兄報仇也不能。崔七娘這樣想，頭壓得低低地，九月的陽光照在她頭上，背上，身後金燦燦一片。
周翼迅速在來人中找到周樂，他就在華陽公主身邊，是所有人中距離她最近的一個——意料之中。卻沒有穿戎裝，中規中矩素色長袍，人模狗樣的，老頭子心裡想，從前這小子穿長衫就像是沐猴而冠。
兩個人視線在空中一撞，那小子齜牙笑了一笑。
老頭子心裡哼了一聲，別開臉去。
周家迎嘉語進門，有資格陪坐者不過三五人。崔七娘雖無誥命，好在身為當家主母，尚能忝陪末座。
周翼這才「小心翼翼」問：「不知道公主殿下大駕光臨，所為何事？」
嘉語眼眸往周樂一轉，周樂上前應道：「公主此來，是給侄孫兒一個面子。」
周翼咳了一聲：「大膽！」
又賠笑道：「公主您看——」
嘉語心道老狐狸玩得一手好挑撥離間。卻笑道：「阿翁莫急，周將軍說得沒有錯，我今兒登門拜訪，確實是應周將軍所求。周將軍說的話，就是我想說的。」言語間眼眸又往周樂轉了一輪。
周樂恭恭敬敬給老頭行子侄之禮。
國禮之後敘家禮，也說得過去，老頭子這樣想，坐得直闆闆的，捋須受了，眼睛時不時往嘉語瞟上一眼，他有點琢磨不透，這丫頭和這小子這次前來，到底有什麼底牌能夠說服他周家支援他們。
周翼抬手叫起，周樂起身，垂手道：「侄孫這次央了公主上門，是想請叔祖給侄孫做主，說一門親事。」
周翼：……
周翼想不到是這樁，忍不住想道：這小子雖然不著調，這個禮卻行得規矩好看。話也說得在理。雖然是兵荒馬亂，成親這種事，還是須得族中長輩出面。正要應聲，忽然心裡一動，往華陽公主看去。
以始平王世子與華陽公主的身份，這小子看上哪家姑娘不能賜婚吶——莫不是高攀？他是看上了崔家姑娘呢，還是李家娘子？周翼想起外頭風傳崔九郎的死和李家娘子脫不了干係，不由想得歪了。
這轉念間，口中循循問道：「公主的意思是——」
沒等嘉語開口，周樂已經應道：「侄孫想懇求叔祖替侄孫向始平王世子提親！」
「什、什麼？」饒是周翼人老成精，這句話還是震得他三魂六魄都飛了。他說什麼，他是聽錯了麼？始平王世子？
「侄孫想懇求叔祖替侄孫向始平王世子提親。」周樂口齒清晰地重複了一遍。
這次周翼聽明白了。
翻天了！他心裡想。
在他看來，自己兒子胡鬧，搶了崔氏娘子，已經是過分了，幸而結局皆大歡喜。這小子、這小子何德何能！
震驚的也不止是他。在場除了周乾，都是一臉懵逼。包括崔七娘在內。她倒是知道周樂救過華陽，不過親兵、家將救主，原就是分內之事。以華陽的出身——不對，她不是已經、已經嫁與宋王了麼？
當時竟脫口道：「那宋王——」
長輩在場，原沒有她說話的餘地，一時不少目光往她看過來，有不滿，有訓斥，也有心有慼慼者。
這話倒是提醒了周翼，周翼斟酌了一下，正要開口，周樂再一次打斷了他：「嬸子說宋王——我朝中誰是宋王？」
崔七娘張口結舌，愣是說不出話來。宋王南下，天下皆知，如今都瘋傳說宋王在江南闖下大好局面，不知道多少人私底下提及，大覺可惜，「華陽公主眼光還是有的」，不過「那有什麼用」。這樣的女婿，可不是一般人家消受得起。
——得虧這時候蕭阮迎娶蘇氏的訊息還沒有傳遍。不然就不止是可惜了。
周翼到嘴邊的話再次被堵了回去。他說得沒有錯。宋王南下，打出的旗號是建安王，宋王何在？沒有宋王，又哪裡來的宋王妃？如果華陽公主還自認是宋王妃，那就不會送出華陽公主的名帖了。
這其中的態度……昭然若揭。
話說回來，如果不是華陽公主親自陪著小子前來，如今又橫看豎看都看不出有怨恨，他是真真疑心這小子挾恩求報。
然而——
哪怕真真是挾恩求報，他心裡想道，那也是光耀門楣的事。能娶到公主的，豈是一般門第？
這時候再看那小子眉眼，不知怎的，竟順眼了七八分。如今看他穿衣行禮，其實已經很難與若干年前那個胡兒聯絡起來。要娶了華陽公主，便是始平王府的駙馬，一旦事成，必然位高權重。
如果他心慕中原文化——然而胡兒善戰，這一仗打下來，就怕胡兒功高制不住。
他心裡猶豫起來，一面是近在眼前，唾手可得的門第提升，一面是自幼就知道被堵死的仕途……
他這裡為難出不了聲，被請來陪坐的族中長輩已經拊掌叫道：「大喜、大喜事啊！」
「我周家蓬蓽生輝——」
「怪道最近門外落的喜鵲子多了——」
「小翼兒還不快應了！人阿樂還眼巴巴等著你發話呢！」說話的是周翼的三嬸，一面說，一面眼角春風卻是不住往華陽公主吹。乖乖，這可是貨真價實的公主！她咂了一下嘴，真的，怎麼自個兒子就攤不上這樣的好運氣呢。
崔七娘看了嘉語一眼，深色的帷幕下看不到她的臉，目光又掃向周乾，在場唯有他是鎮定的，他是知道的，她想，他該是早就知道的——然而他並沒有與她提過。
卻聽周翼道：「公主容稟——」
嘉語和周樂擺了老大陣仗，被老頭一記雲手推開：「……能高攀上公主，當然是我周家得天之幸，但是世子尚未抵達信都，冀州一州之地，恕老朽見識短淺，實在找不到能當得起公主長輩的貴人……」
陪坐的幾個老頭、老太太面面相覷：這老頭瘋了？天大的好事，還能往門外推！華陽公主肯陪了這小子出面，明擺了郎情妾意，不趁著這時候定下來，等始平王世子抵達，萬一世子不允怎麼辦？
當公主是地裡的苞谷，滿世界都是嗎！
奈何周翼這個話已經出了口，入了華陽公主的耳，想要塞回去也不行了。
不由齊刷刷目光都投往嘉語。
嘉語猶豫了一下。這個問題她當然想過，對策倒也不難，只是她看周翼說這幾句話的時候目光閃爍不定，總覺得話裡有話。這眾目睽睽之下，她也不便與周樂換個眼色，只得硬著頭皮說道：「阿翁——」
「以老朽淺見，此子雖然不肖，還不至於敢唐突公主殿下，」周翼打斷她道，「他從前也在我膝下受教過幾日，公主恕老朽託大，有幾句話，想要私下問問他——」
嘉語這才看了周樂一眼，周樂微微頷首。
嘉語於是笑道：「阿翁請便。」