周乾走了四五天之後，崔七娘回過神來，她是周家當家主母，不問則已，追問下去，底下哪裡瞞得住。
待知道是去了河濟，不由手足冰冷。華陽公主在信都種種，崔九郎為什麼去河濟，別人不知道，他們夫妻再清楚不過。家裡老頭子不肯見華陽公主，那冤家也是知道的。也不知怎的就鬼迷了心竅。
崔七娘覺得自家完全是無妄之災，流年不利。雖然元十六郎主政冀州也沒有虧待過周家，但是如何能與崔九郎自家人比，誰知道上任才三月，說沒就沒了，堂嫂盧氏從洛陽一路哭過來，然而她年紀輕輕，膝下又無一兒半女，定然是守不住的，再過三五月出了孝，多半會回孃家，再適他人。
她心裡虛，都沒敢在孃家長住。崔九郎的死因崔家瞞得緊，連自家人都瞞，只說是與王郎君巡視州府遇賊，雙雙遭厄。崔七娘當時聽了就忍不住冷笑：這等說辭，也就騙騙下面人罷。如今太原王氏得勢，王九郎不明不白死在信都，朝廷不派人來細查才怪。這事體，經得起細查麼？
如今是城中人人心照不宣，打量著要改換門庭，崔七娘實在一口氣咽不下，但是周乾的決定，她總不能揹著他去找公公告密——又不是在外頭養小婦。何況老頭子那半死不活的，告也無用。
崔七娘意興缺缺，抱了兒子去崇真寺禮佛。
她出閣之前，這崇真寺是常來，早些時候是母親或者嬸孃帶她過來，後來和姐妹相攜而來，記得當時解籤，說她會得貴婿，小娘子心照不宣說說笑笑……正始四年那回，帶華陽去的卻是法雲寺。
想到華陽，崔七娘心裡就是一堵。崔九郎的死定然和她脫不了干係，也不知道二郎眼巴巴地趕去河濟圖的什麼，難道始平王世子大軍這麼快就到了？如果真如此，那就當真不能再追究了。
她心裡反覆權衡這其中利弊，不管崔九郎怎麼死的，既然崔家都不打算出這個頭，而是有了倒向始平王世子的意思，那華陽自然再動不得。這口氣不咽也只能嚥了，日後狹路相逢……她抱緊了懷中小兒。
幸而小兒睡得正酣，小鼻子皺皺，打個呵欠，沒有醒來。七娘低頭看了半晌，憐愛地親了親他的臉。二郎說華陽公主不過是嚇唬她，她有求於他，怎麼敢傷害他的兒子，這話誠然有理，但是她到底把她給得罪了，日後狹路相逢，她要她的命也就罷了，要想傷害阿曦，那是萬萬不能。
崔七娘這一路走走停停，終於有些乏了，抬眼看見前面假山，山上有亭，遂拾級而上，亭子裡四面來風，隱隱暗香浮動，似有還無，端的愜意。崔七娘把兒子抱在懷中，指指點點教他說話：「山——」
「撒——」
「樹——」
「噝——」
小兒咿咿呀呀口齒不清，逗得七娘和婢子吃吃直笑。小兒不知道母親在笑什麼，一咧嘴，拉出長長的涎水來。七娘給兒子擦去口水，又指點道：「河——」話音未落，就瞧見假山下花樹間窈窕一條人影。
微微一怔，側頭問婢子：「梨兒你看，下面那位小娘子——」
那被喚作「梨兒」的婢子如今是她跟前第一得意人，這時候兩個眼睛往下一看，脫口就道：「李娘子！」
「你確定？」
梨兒往前走幾步，再細細看了一回，恰巧那位小娘子轉身要走，登時看了個正著，點頭肯定道：「是李娘子沒有錯。」
崔七娘大喜：「快、快去，請李娘子過來！」
梨兒得令就要下山，又聽得崔七娘一聲大喝：「且慢！」
梨兒：……
「且慢。」崔七娘重複。她之前操之過急，可吃過大虧，如今自然不能再重蹈覆轍。沉吟片刻方才說道，「不急，你先跟上去，莫要驚擾到她，打聽她什麼時候來的崇真寺，來做什麼，什麼時候走，身邊都有些什麼人陪同——都打聽明白了，再來回我。」
梨兒領命去了。
崔七娘坐在亭子裡，只覺得心跳一時急一時緩：崔九郎是帶著這位李娘子去的河濟。當時在河濟的人裡，華陽主婢是不能問，李時滑不留手，不用問也知道問不出來；五郎固然實誠，卻是分人，要讓二郎知道了，恐怕又要置氣。七娘並不想因著這點子事壞了夫妻間情分。唯有這位李娘子——
李娘子當然是關鍵人物。
只是崔九郎出事之後，這位李娘子就半點訊息都沒傳出來，她也不好貿然上門求見。想不到竟在此間偶遇，崔七娘迅速在腦子裡把所有相關線索與猜測最大限度地串起來，又想了好些旁敲側擊、恩威並施的說辭。
梨兒卻過了足足半個多時辰才回來，把打聽來的訊息一一稟報與主子聽：原來這位李家娘子自從河濟回來，整個人就有些呆呆木木的，話也懶說，水米懶進，睡得也極是不安穩，更半步不出閨房，如此半月下來，人都熬成了衣架子。家裡左右沒了法子，才送到寺裡來，指著佛法無邊，拯救眾生呢。
崔七娘一面聽，一面與心中揣測一一對照，心裡便有了計較，點點頭問：「她住在哪裡，可看明白了？」
「這個自然。」梨兒笑道。
被那個美貌婦人攔下的時候，李琇還沒有意識到自己遇見了誰。小家碧玉，出門原就不多，要說閨中手帕交，崔七娘又大她太多了。她這時候只覺得這個婦人甚是眼熟。然而她近來記性像是不太好。
這樣的日子有一陣子了，她不記得什麼時候開始的；近來也總找不到燕兒，那個該死的丫頭，不知道浪哪裡去了；有時候恍惚覺得，是自己支使了她出門，但是又想不起什麼事。就像是理當如此。
日子過得顛顛倒倒，總在半夜裡醒來，她不知道自己在找什麼，非要點上十七八支蠟燭，把每個角落都照亮。當然結果什麼都沒有找到，而天色漸漸泛白。是姨母出了這麼個主意，送她到崇真寺裡來。
說也奇怪，自住進崇真寺以來，果然比從前心安了許多。暮鼓晨鐘，木魚聲和佛喧，口鼻之間繚繞的檀香，像是當真能夠祛除些什麼……直到遇見這位雍容華貴的美婦人。她想或者她是她的舊識？
「妹妹不認得我了？」崔七娘微微一笑，這不奇怪，她們從前不過幾面之緣，在酒宴中，或誰家園子裡，滿滿當當都是花枝招展的小娘子，若非格外投緣，誰又能看見誰，誰又能記得誰，「我卻還記得妹妹。」
李琇低眉，十分抱歉地說道：「是我不對……我前兒病了一場，倒忘了許多事。」
崔七娘善解人意地點頭道：「那真是無妄之災——我也聽說了。」
李琇反而吃了一驚：「什麼……無妄之災？」
「妹妹……」崔七娘看起來比她更吃驚，「妹妹這也不記得了麼？」
李琇遲疑了片刻，忽然大叫起來：「阿橘、阿橘——阿橘呢？」
「——妹妹是在找婢子麼？」崔七娘問。她既是有心來見她，自然不會容得有人打擾，是以一早就讓盼兒把李琇的婢子引得遠遠的了。
「是、是啊，」李琇道，「阿孃說，我記不起來的事，問阿橘就對了——」
崔七娘「恍然大悟」：「……是這樣啊。妹妹不必心急，其實也沒什麼要緊的，就是前兒妹妹病了，我堂兄掛念，與我提過幾次——就是我那個任冀州刺史的堂兄，從前去府上拜訪過，妹妹也不記得了麼？」
「府君——」李琇念出這兩個字，像是眼前有風過去，灰白色的風，頎長如玉樹的背影，正緩緩轉過來，「府、府君——啊——」
她猛地尖叫起來，那聲音刮過耳膜，遠遠傳了出去。
「姑娘、姑娘——」阿橘終究不敢走得太遠，聽到李琇的尖叫，飛也似得奔過來，「姑娘你怎麼了姑娘你、你可別嚇我……姑娘、姑娘！來人吶——」
天色將暮了，又進來兩個香客，知客僧虛雲低頭唱了個喏，說道：「施主是上香還是祈福？今兒天色已晚，不如明日再來？」
說完一抬頭，看見對方形容，不由呆住。
雲林寺是江陵名寺，作為知客僧，鎮日里迎來送往，閱人無數，饒是如此，見了此人還是心裡一驚，不由自主想道：天底下竟有這這般人物！那人年不過弱冠，一身白衣，越發襯得面如冰霜，目如點星。
那人像是見慣了這等反應，也不追究他失態，只輕咳一聲：「我來訪人。」
虛雲忙又低頭，心裡默唸了幾句色即是空，空即是色，方才結結巴巴問：「敢問公子，訪的蔽寺哪位師父？」原本到這時辰，山門將閉，眾僧晚課，憑他什麼來人，都該拒之門外——然而這個念頭壓根就沒有生出來過。
「法印。」白衣男子道。
虛雲又遲了片刻方才反應過來，十分遺憾道：「……卻是不巧，法印師叔閉關了。」
白衣男子道：「無妨——你把這個送進去，想必他會見我。」
就手遞過來名帖，虛雲只看了一眼，眼前就是一黑：這個神仙似的的公子就是……建安王？都說他所向披靡，殺人如麻，如何竟然是這麼個溫潤秀美的青年？匆匆低頭道：「公子稍候。」轉身奔進山門，已經離開老遠，還覺得腔子裡有什麼東西砰砰砰跳得正急，卻哪裡敢回頭。
元十六郎「噗嗤」一下笑出聲來。
蕭阮瞪了他一眼，也只能自嘲道：「如今真是傳什麼的都有。」
三月渡江，這小半年功夫已經拿下渝州、江陵兩個重鎮，扼住了吳國狹長的領土，割裂了長江上下。雖然如今鹿死誰手尚未可知，但是廬陵王、南康王、邵陵王、湘東王、武陵王幾位檄文迭出，筆仗精彩，實則各自擁兵，或指東打西，或躊躇不前，明眼人都看得出，沒有救駕金陵的意思。