這特麼就……尷尬了。
當然蕭阮不覺得尷尬，眼前形勢原本就在意料之中。正始五年吳太子病逝之後，盯住那個位置的可不止一位兩位，偏再無人能如當初太子，身份、才能、氣度，種種都能服眾。吳主最後立了次子晉安王。
蕭阮心裡清楚，他如今形勢大好，說穿了就是他的這些堂兄弟們合力放他南下，直指金陵。待金陵城破，逼死了金鑾寶殿上那兩位，再以報仇的名義一鬨而上，誰得了手，天下就是誰的——也算是公平。
在他們看來，他離開金陵五年，雖然手中有兵，但是腳下沒有土，至多就是逞一時之能，只待他們登高一呼，取他項上人頭不過朝夕間事。也是這些年裡皇叔把他們縱得太不像話了，蕭阮心裡想。
他皇叔是又好名，又貪權，天底下哪裡有這麼便宜的事，這不，報應來了：新太子壓不住底下兄弟，諸王連帶著對他這個當爹的也起了殺心。權力自古就染血，他怎麼上位，他兒子也想這麼上位。蕭阮這思忖間，虛雲已經去而復返，越發不敢抬頭看他，只喏喏道：「法印師叔請公子進去。」
法印俗名劉旭，是蕭永年昔日幕僚。
十一年前，蕭永年倉皇北逃，底下臣屬、幕僚改換門庭者不知凡幾，沒有劉旭這麼囂張的：他輔助他的皇叔迅速安定了朝廷，連哄帶騙壓服他的母親，以至於後來王氏一提起，就恨得咬牙切齒。
但是蕭阮記憶裡，這還不是全部。
劉旭當時迅速倒戈是事實，但是那之後，只過了兩三年，就掛冠求去了。他離開金陵之前來見過他一面，問他：「殿下還記得我嗎？」
他當時心裡想的是「沒齒難忘」，面上卻只微微一笑，說道：「尚書令名滿天下，小子豈敢不識？」
劉旭搖頭道：「孺子可教。」
蕭阮：……
「我要回江陵去了，十年之內，我在江陵等殿下歸來。」他說。
他當時不明白為什麼他說十年，又憑什麼斷定他還會歸來——或者說他還能歸來。然而九年之後，他坐在這裡，看著對面鬚髮皆白的法印和尚，不得不承認，他的判斷是正確的：如果他當時沒能逃離金陵，今日早成地下一鬼；如果十年之內他沒能歸來，恐怕也不必再歸來。
他心裡這樣想，問的卻是：「如果我十年之內沒有歸來，大師會重操舊業麼？」儲君不能服眾，他歸不歸來，都有一場亂。
「會。」法印說。
「那我如今歸來，大師要不要出山？」
法印雙手合十，低眉宣了一聲佛號，方才說道：「令堂恨不能殺我而後快。」
蕭阮失笑：和尚到這時候才知道怕？
他知道他其實是問他索要保證，這等人老成精的東西，蕭阮板著臉道：「以大師昔日所為，換個全屍不冤枉。」
法印嘿然笑了一聲。十年前他就覺得這小子不錯，不然也不會指點他出京；如今——如果他真要他的命，他現下是江陵之主，一句話的事。他不接他的話給出承諾，卻丟擲這麼一句，是要探他的底啊。
忽問：「殿下帶了誰來？」
蕭阮屈指在案上叩了三下，法印愕然抬頭，就看見一點寒星破門，隨即咔咔咔一陣脆響，門板一節一節垮下，天光乍亮，露出黑衣人單薄的身形。單薄得像刀，或者說刀刃，眉目也如刀刃鋒利。
「法印大師，」蕭阮介紹道，「十六郎。」
元十六郎冷著一張臉，大步走進來，風過如刀刃刮骨。
法印心裡明白，建安王能帶來見他的，定然是心腹中的心腹。原以為會是蘇家那丫頭。不想卻是個黑衣小子。他從前見過咸陽王，這小子眉目，一看就是元家人。他瞅了蕭阮一眼，想道：這小子賣相好，北狩數年，不但拐了人家公主回來，連宗室也拐帶了——燕主這賠本生意做得！
心裡一動，說道：「殿下還是儘快擇日與蘇娘子完婚罷。」
蕭阮知道這就是和尚給他的第一條建言了。初聽來古怪，一個出家人，卻來管人婚事，細想卻是道理。
蘇家是江陵地頭蛇，在江陵的勢力，不說數一數二，也不會跌出前三。雖然蘇卿染父母早亡，又跟他出奔，一走數年杳無音訊，但是她姓蘇，毫無疑問，說破天她身上也都還流著蘇家的血。
她與他是早有婚約，出奔不算什麼，只要成了親，就是名正言順的姻親。從前再有什麼恩怨，也都一床錦被蓋過了。
蕭阮面上卻浮起難色。要是蘇卿染肯回蘇家，當年也不會這樣決絕跟他出奔了。蘇家當年的嘴臉，他便沒有親見，也猜得到。
法印誤會了他的為難，他看著他的衣物，不冷不熱道：「建安王莫非是在為始平王服喪？」
為了拿到兵甲人馬，在洛陽城下殺了始平王，這等決斷，他敬他是條漢子，怎麼一轉眼，還服上了喪，貓哭耗子也不是這麼個哭法。如果始平王在生，華陽公主當然是張好牌，但是始平王父子都死了——
他父子的部將人馬，再怎麼昏了頭，也不會為了個公主南下。反而蘇家那丫頭要緊。這小子難道想不明白？
蕭阮避重就輕道：「洛陽城外變故，內子至今不能釋懷。」
法印變色道：「何不以蘇氏為妃？」——從前在洛陽也就罷了，如今既然已經拿下江陵，如何還能再以元氏為妃。
蕭阮不作聲。
法印幾乎要破口大罵「豎子不足與謀」這當口，忽然門外傳來一聲佛號：「阿彌陀佛——師弟動嗔了。」
法印：……
該死，怎麼把這裝神弄鬼的東西給召來了。
蕭阮與元十六郎轉頭看去，卻是個十六七歲的僧人，眉清目秀，月白一襲僧衣，倒穿出了寶相莊嚴的模樣。
這年紀，能直斥法印「師弟」，輩分可高——莫非是修為精深？一念及此，蕭阮起身道：「這位大師如何稱呼？」
那少年僧人定定看了他一眼，目澄如水，也不知怎的，蕭阮只覺得心尖上一顫，像是有什麼被他看透了。趕緊收斂了心神。
卻聽那少年僧人飽含悲憫地道：「這位施主，無緣人已是無緣。」
「什麼？」
「還請施主指點，那再世之人，如今人在哪裡？
這句話除了蕭阮，誰都沒有聽懂。
然而蕭阮哪裡這麼容易被誆住，當時應道：「什麼再世再生，小師父的話，我怎麼就聽不懂了呢？」眨眼功夫，大師就成了小師父，元十六郎眼觀鼻鼻觀心，法印嗤地一下笑出聲來，又趕緊打住：「師兄莫嗔、師兄莫嗔！」
法照：……
這個託庇沙門的酒肉和尚！
法照連誦了幾篇經才把嗔怒之心壓下去。
他與法印不同，是自幼入的沙門，連續兩代住持都喜他天資聰穎，悟性通透，雖然年紀小，隱隱已見高僧風範。這樣的出身，自然瞧不上法印這種混吃混喝的混子，甚至不明白法印這樣的資質，如何讓師父收入門牆。
他今日原是在打坐，冥冥中感知到氣場波動，信步走來，卻到這個酒肉和尚門外，脫口而出的斷語，其實他自己也沒有很明白，到這會兒被懟了，方才潛心看了蕭阮片刻，說道：「公子揹負因果——」
「天底下誰人不揹負因果！」蕭阮一聲喝斷。
法照不料他辭鋒厲害，心念一轉，便知那再世之人，多半是他心上人。所謂因果，恐怕緣起於此。然而這話不無道理，便如他六根清淨，這一念之動，豈知不是因果？他自幼修行，自不像俗世中人負氣鬥狠，默然片刻，竟恭恭敬敬行禮道：「小僧受教了。」再不看餘人一眼，走了出去。
蕭阮：……
法印拊掌大笑：「也就殿下鎮得住他，這小子，平日裡心氣高得能上天！」
蕭阮也微微一笑，卻想道：自古修道修佛，只圖口飯吃，招搖撞騙也就罷了，就怕苦心於此，卻走了歪門邪道。他明明瞧不上法印，卻特意走來，恐怕只為那一句「再世之人」——如何能讓他找到三娘！