嘉語等的就是這句，因說道：「崔府君來訪，週五郎君可有美酒佳餚、歌舞相待？」
周昂撓頭：「美酒佳餚是有的。」歌舞……別開玩笑了，他這裡打家劫舍，飲酒作樂是有，當真要養一班清吟小唱，不閒得慌麼？當他麾下這些人都不是狼？
「那伺候人的婢子想必也——」
周昂：……
她個公主前來，都是自個兒帶的婢子，崔府君一個大男人，不能用男人伺候嗎！
嘉語微微一笑：「週五郎君也在洛陽呆過，聽說是借住在崔家，如今想來，崔府君身邊可是用的小廝伺候？」
周昂：……
「便是崔府君不用，想必李娘子也是要的。」嘉語又加一句。
周昂掰著指頭算了一回：「城裡倒是有富戶家裡豢養歌姬婢子……只怕是不入府君法眼。」言下之意，他這裡是真沒有，去搶幾個回來可還使得？
嘉語道：「歌舞姬不是一時半會兒能成的，週五郎君重金酬賞，去城裡請一班回來也不是不行。但是婢子使女——難不成周五郎君這營中，當真一個女人都沒有？」
——素來營中有設營妓的慣例。嘉語從前被周樂迎回軍中，就是這樣警告她：「軍營裡魯男子多，下官不在的時候，公主不要亂走，被誤認了，臣就算想要及時趕回來，也還怕來不及。」
周昂窘了一下，如果不是頷下絡腮鬍子濃密，沒準就遮不住了。不過要細想也不是不能理解：華陽公主父兄都是領軍之人，夫婿也是，又在軍中住過，就算知道有這回事，又有什麼稀奇？
故作鎮定道：「那些……如何能近身使用？」
嘉語道：「可有貌美之人？」
周昂硬著頭皮道：「不過是些山野村姑……」
嘉語面無表情：「你且領人來，讓我看看。」停一停又道，「要是週五郎君心愛的，就不用領來。」
周昂：……
周昂小心翼翼問：「公主是有所吩咐麼？」
嘉語道：「歌舞我不擅長，我這婢子也不擅長，但要說到貼身伺候，我這個婢子還有一二章法可以指點，這是其一。」
「還有其二？」
「其二，」嘉語笑了一下，「我聽說府君新婚燕爾，膝下尚未有一兒半女，卻把夫人留在洛陽侍奉二老。要聽說府君就地納妾，訊息傳到洛陽，週五郎君不妨猜猜，府君夫人會怎麼樣？」
「會、會怎麼樣？」周昂只覺膽戰心驚，這些婦人中的道道，他可真是一竅不通。
嘉語道：「後宅不寧，前院多事，府君要還抽得出功夫來管週五郎君的閒事，我也服他——至於李家小娘子，倒無須週五郎君多慮。」
周翼只有一妻一妾，相處和睦——至少表面和睦。周昂年紀小，並不知道生母與嫡母之間有過的你死我活的鬥爭，以及被犧牲的同胞兄長。後來他嫡母過世，父親也沒有再娶。是以他並沒有後院起火這個概念，他心裡琢磨，大約是始平王府有過，不然三娘子如何知道這個？
因為不懂，就只能頻頻點頭，轉念又問：「公主何以如此熱心？」他知道她前來是有所圖，偏一時又不能回信都去問兄長到底怎麼個態度，到底沒忍住。
嘉語道：「如果只是為了週五郎君與李娘子的親事，想必府君還不至於親身前來——是我給週五郎君添麻煩了，我無以為報。」
「公主又與我客氣。」周昂道。
「府君對我這樣窮追不捨，我如果全無反擊，豈不可惜。」
周昂：……
好有道理。這丫頭還不是公主的時候，就不是個肯吃虧的主。雖然如今父親沒了，太后也沒了，但是脾氣顯然並沒有改過來。能直言是想報復崔九，也算是坦蕩了。
他卻想不起崔家與始平王府有什麼仇什麼怨，崔九不肯放過她，大約就只是名利心熾罷。
才要吩咐親兵去領人過來，忽然想起，轉頭道：「有件事，一直想問公主。」
嘉語道：「但問。」
「如今世子領軍嗎？」
嘉語道：「我父親舊部，沒有跟隨紹將軍進京的，都在我阿兄麾下。」
「那六鎮降兵呢？」
嘉語也知道當有此問。週五對她的熱心起疑，是在情理之中，固然她並不是不能解釋，但是對他而言，是有備無患。這要萬一她真有什麼動作，他被拖下水之前，好歹確定一下水下有什麼。
偏沉默了片刻，方才答道：「如今軍中領六鎮降兵之人，週五郎君也認得。」
周昂倒吸了一口涼氣：「不會是那個小賊吧？」
嘉語不說話，看向週五時候，眉目不由自主彎了一彎。
周昂心情十分複雜。
他幼時跋扈，後來洛陽兩年寄人籬下，要說完全沒有觸動那肯定是假的。如今再提周樂，雖然仍「賊子」、「賊子」罵不絕口，氣惱已經少了大半。那小子於他，更大程度上像是個兒時玩伴。
他知道華陽和他有點關係，他救了她，之後在始平王世子身邊做親兵，再之後像是在洛陽混過一陣子，又回了邊鎮。周乾提起，很有些怒其不爭——為什麼不留在世子麾下呢，回懷朔鎮能有什麼出息！
周昂倒沒想那麼多，在誰麾下都受管。人生在世最要緊沒個拘束。不想他輾轉還是和始平王世子兄妹扯上關係。
可見緣分一事，有時候真真強求不得。
周昂這些感慨嘉語自然不可能知道，她也不敢提太多，怕他惱。等了半晌沒等到他開口，反而面上浮起謎之微笑。嘉語覺得沒準是自己眼花。周昂伸手招了個親兵過來，低聲吩咐幾句。
那親兵心中詫異，到底不敢抬頭看嘉語，退了出去。
過了兩刻鐘回來，腳步碎碎的，嘉語轉頭看時，不免吃了一驚，帶進來有十五六人，皆粗頭亂服。嘉語有一點恍惚，雖然之前她也想過，這些女子不會太光鮮，只要勉強能入眼，就算是不錯了。
周昂見她目瞪口呆，不由大笑：「都與你說了是山野村姑，偏你不信——如今可是信了？」真要給崔九塞女人，不如去青樓物色，就他營裡這些，崔九這等眼高於頂的人如何瞧得上。
他這裡話音才落，就有人抬頭，目光像箭一樣筆直地射過來。卻閉緊了嘴。嘉語看到她裸露的手臂上幾道鞭痕，長長短短，想是被打得怕了，知道了要住嘴，卻還沒學會收斂目光。
「帶她下去，」嘉語對半夏說，「還有這幾個，帶下去把臉洗了，洗乾淨一點。」她覺得自己這口氣像人牙子。王府裡挑人是王妃和長史的事。她上次見人牙子還是在平城。
那時候宮姨娘還在。她趕緊跳過這個念頭。
周昂沒想到她真能挑出人來。更沒想到半夏領了人去，不過是洗個臉洗個手，回來竟如脫胎換骨一般，竟看得出水靈的顏色了。
這回輪到他目瞪口呆。
嘉語卻不滿意，說道：「恐怕還須得教她們一點進退規矩。」
周昂聽到「規矩」兩個字，頭都大了。連連道：「公主帶她們下去調教罷。」
嘉語看了他一眼，微笑道：「恐怕不合適。」
「有什麼不合適。」周昂道。真是的，就幾個丫頭，還能翻天？「去吧去吧……別在我這裡礙眼。」
嘉語笑了一笑，便與周昂告辭。要說進退舉止，嘉語是很懷念當初她在寶光寺時候姜娘給她訓練的那批比丘尼。雖然是比丘尼，姿色、言談，都比眼前這幾個強上百倍。週五老惦念著去城裡帶幾個回來，也是對的。青樓也好，富戶家中也罷，豢養的女子都比她們進退有度，但是有一樣，是其他人所沒有的。
希望這種東西，對她們如此奢侈，以至於她們拼了命也要抓住這個機會。
那個眼睛裡藏不住恨意的少女叫何佳人。洗淨了劣質脂粉，也真是個清秀佳人。她自陳是附近獵戶，父母兄弟都沒了，被擄至軍中，差不多有半個月。她沒有細說，遭遇可想而知。
嘉語知道週五不是善男信女。朝廷失去威懾力，國法不能至之處，際遇堪憐者，不知凡幾。她與她們說：「過幾日，有貴人上門，你們能伺候好了他，即便不被他帶走，我也帶你們走。」
其餘女子唯唯應聲，唯有何佳人眼睛直勾勾看住她問：「如果伺候不好呢？」
嘉語道：「我也不是什麼好人，不勞而獲這件事，在我這裡行不通。」她話說得絕，何佳人的眼睛反而亮了起來：如果是個爛好人，她還真不能跟她走。這世道到處豺狼虎豹，跟了她走，焉知不會再受磋磨。
這世上，善人無立足之地。
崔九郎來河濟，一路春風得意。他那個嫁到周家的堂妹，他從前還覺得可惜。他崔家女子，都該與高門聯姻，怎麼反而低嫁了？雖然周乾是個人物，可惜了門第。不想能得了這麼個利好。
別說，初初得到訊息，他還起過疑心：天下皆知，華陽跟了宋王南下，怎麼會來河北？後來有了別的訊息佐證，方才真信了。也是奇怪，她怎麼會去找週二、週五？要說淵源，她從前還借住過崔家呢。
要這回直接來崔家，要免了他這一趟跑。
不過話說回來，這一段路程也還是春風得意——李家娘子話雖然不多，卻是嬌俏可人。許了週五那個莽漢，還真可惜。崔九郎決定把李琇說給週五，其實是臨時起意，他就不記得什麼時候聽人提過一嘴，說李家有這麼個小娘子待字閨中——他當然不記得。應了貴人多忘事這句。
既然帶了女眷，就不便揚鞭策馬，痛快跑一場了。走走停停，說說笑笑，足足花了七八天才到河濟。他倒不怕華陽公主跑了——他早使了信使，該說的話都說了，他就不信週五敢放走了她。
他和始平王府沒仇，但是和華陽公主有過節。雖然已經過去很久，他還記得乳孃去謝家回來，被扇成豬頭的臉——一個沒出閣的小娘子，能潑成這個樣子，也虧得宋王把她當成寶。
姿色也不過如此，崔九郎心裡碎碎唸叨，要說姿色，還是謝氏更出眾一些，可惜了……他往車廂看了一眼，車中人正挽起窗簾往外看來，兩個人視線一觸，又若無其事，各自分開去。
離河濟還有二十里，遠遠就看見兩隊人馬，人各持燈，璀璨如游龍。當中讓出道來，一聲一聲由遠而近，到耳邊如雷鳴轟然：「拜見府君！」
這才是一州之主的威風啊。
崔九抵達信都兩個月了，還從來沒這麼舒坦過。他雖然拼命壓住了臉上的笑容，眼睛裡還是一點一點溢了出來，水滿則溢的溢。週五這小子有長進啊。從前在洛陽，整日跟在周乾身後，除了有幾分力氣，實在不像是個有出息的。不想三日不見，當刮目相看了。
嘉語推了周昂一把。
周昂：……
還能講點道理嗎？他的人、他的馬！不知怎的，糊里糊塗就都交給她使了。交給她使也就罷了，不知道她腦子怎麼長的，排了這麼個陣仗出來，這要讓他哥知道了，能笑到明年去！
他要想退縮，華陽公主就是兩個眼睛一瞪：「週五郎君這也不肯，那也不肯，何不老老實實娶了李娘子，皆大歡喜？」
周昂：……
看看、看看，娶了娘子就是這麼個下場，他哥已經是前車之鑑了，他哪裡敢以身犯險！
他心裡怨念，不得不往前緊走幾步，與崔九郎行禮：「拜見府君！府君遠道而來，辛苦了！」
崔九郎大咧咧坐在馬上，受了他全禮。
周昂上馬，引崔九郎進城。他和嘉語商議的最終結果，還是不要讓崔九郎進軍營的比較好。他就地佔了所宅子，把人都清空了，換上自己的人。酒菜也都是現成酒樓裡做的。說是洛陽來的廚子。
諸般安排，崔九果然顏色甚悅，執他的手，一口一句「五郎」。周昂覺得滿身都是雞皮疙瘩。
他從前……對他兄長也沒有這麼親熱過。他心裡不無難過地想。
侍婢扶李娘子下車，果然是亭亭玉立一個小娘子，雖然戴了帷帽，並不能看清楚她的眉目。
李琇覺得有人在暗處看她。尋了目光看過去，卻又什麼都沒有。這裡只有她一個貴族女子，無人作陪，有人好奇張望也是正常的。雖然尋常侍婢並不敢如此大膽，但是這窮鄉僻壤，沒規矩也不奇怪。
她心裡有點發慌。不僅僅因為週五這麼個鐵塔似的人，還因為、還因為——這次跟隨府君出行，其實是她有心謀劃。
她沒想到能夠成功。
府君不記得在哪裡聽說過她，但是她記得。她記得第一次見到府君的時候，他背後漫天紅霞，把黯淡的天空都照亮了。
刀很薄，插進去的時候沒有什麼聲音。也沒有血。過了一會兒才有血滲出來。人在夢裡哼了一聲。
何佳人腦子空白了一陣子。原來殺一個人這樣輕而易舉。她聽到座中人都稱他「府君」，她不知道他是什麼人。總是貴人。死了。公主與其他人說要好生伺候，卻與她說「殺了他，殺了他我就帶你走」。
她不知道她會被帶到哪裡去，竟然到這時候才開始茫然。總會好過這裡。
她低頭看這個男人，是個英俊的年輕男子，比她曾經見過的任何一個人都要英俊和氣派，如果不是……興許她會覺得，能有這樣一個如意郎君，也是平生所願。她不知道他哪裡得罪公主了。
也許也是公主愛慕他而不得，索性殺了他？這個念頭讓她笑出聲來，那個能與週五談笑風生的女人？
她從前沒見過多少貴族女子，深宅大院的，出個門也裡三層外三層裹著奴婢和下人，不容近身。她第一次這麼近地看見她們，和她想象裡的溫柔嫻靜、弱不禁風完全不是一回事。週五呼她公主。
公主，是皇帝的女兒嗎？皇帝的女兒……怎麼會一個人單槍匹馬來河濟。
那都不是她能問的。她只吩咐她殺人。殺人之後呢？「有人會過來接手。」她說。不知道是什麼人。來幫她毀屍滅跡嗎？那之後呢？死了人，該如何與他的家人交代？會死很多人吧，她想。
那都不是她能想的。有時候人生就這麼逼仄。她能看到的，父親和兄弟打獵為生，左鄰右舍也打獵為生。後來賊匪來了，就如切瓜砍菜一般，肉沫子飛得到處都是。她藏得好，沒有被發現。
後來他們走了，她連背影都沒敢伸頭去看一眼。哭了很久，後來餓了。原來人再難受再恐懼也還是會餓。
腳步聲打斷了她的回憶，那腳步極輕，但是瞞不過獵人的耳朵。也許是公主說的接手的人，何佳人懷著這樣的希望，卻還是不自覺把薄被翻上來，遮住了崔九郎的傷口。幸好血流得不多。
人從門口探個頭進來，是個女人。何佳人吃了一驚，這一瞥之間，已經判斷出是府君帶來的那個女人。除了她，這宅中都是歌姬、舞姬，奴婢下人，公主和半夏穿的男裝。沒有這樣奢麗的。
就只有那個女人了。雖然她當時沒有仔細看。也不容她仔細看，她的目標不是她。只記得很美，在燈光裡，面容上瑩潤的光彩。姿態也是美的，坐的姿態，飲酒進食的姿態，讓她想起半夏的控訴。
——公主讓半夏訓練她們的儀態，半夏每個表情都在說，我特麼這輩子就沒見過你們這麼粗俗的人！
那人再往裡看了一眼，確定屋裡就只有何佳人一個，便走進來道：「府君是醉了嗎？」
何佳人下床來與她行禮，腿腳有些發軟，原來她還是怕的——卻順勢蹲下去，與她行禮道：「……是，娘子。」
這句「娘子」讓李琇心裡微微的歡喜。她裝出不經意的神氣，說道：「好了你下去吧。」
何佳人：……
這難不成就是公主說的「接手」？
李琇看了她一眼，彼此都是心虛。何佳人急中生智，忙說道：「可是府君——」
「這裡有我呢。」李琇說。
何佳人不敢再猶豫了，她再與李琇行了一禮，剋制住往回看的念頭——不知道薄被蓋得是否嚴實，多久會被看出來，被看出來之後——她按住自己這些叢生的雜念，低著頭走了出去。
她看見了她的臉，何佳人忽然想道。如果要追查，恐怕她是跑不掉了。也許公主會有安排，也許沒有。對於公主來說，她就是個隨時可以被拋棄的棋子吧——不然呢。不然她為什麼用她，不用她那個貼身婢子？
無非就是她、更準確地說是她們沒有選擇。丟塊骨頭在地上，餓瘋了的狗一擁而上，打得頭破血流。
她就是那條狗。