沉默一直持續到回屋。
週二告辭，臨走與她說道：「公主再仔細想想也無妨。至少在周家，不會有人驚擾到公主。」他這是暗示不會出賣她。嘉語點點頭，卻叫住他說道：「如果週二郎君不介意，我想明兒去拜訪李家。」
雖然說冀州這些豪強盤根錯節，同氣連枝，但是未必就同進退了。如今周家不願意談，先去問問李家也好。
「公主要拜訪李家哪位？」
「李家翁。」嘉語道，「聽聞老人家好酒……」
她拿眼睛看住週二，週二笑了，這是赤裸裸的敲詐。一本正經說道：「寒舍好酒不多，不過公主遠來是客，週二也不好敝帚自珍。」她能想到李家翁好酒，也不算是沒做過功課了。不過在他看來，李家比周家更為保守，連他父親都不看好六鎮叛軍，李家又如何肯屈身事賊？
停一停卻道：「關於李家翁，我倒有個建議，不知道公主——」
「但說無妨。」
「也是巧，再過三天，就是李家翁六十大壽——」
「想來週二郎君必有帖子？」嘉語介面就道。
週二笑了一笑，知道她接受了自己的建議，再告辭一回，退了出去。
其實他不必提醒華陽李家翁的壽辰，週二離開的時候心裡想道，父親已經決定了。但他還是忍不住說了。那大約是，在他心裡其實還是盼著來一場翻天覆地的變化，如疾風驟雨，掃蕩乾坤。
輸也好贏也好，那就像烈火席捲過去，像閃電撕裂夜幕，像轟雷驚醒世人——他在這夜幕裡摸索得太久，久到他已經不相信自己能夠脫穎而出了。錐在囊中，方才能夠脫穎而出，他不在囊中，奈何？
特別自姚太后停年格的律令出臺以來，這個世界要輪到他、輪到他周家，不知道要到何年何月了。
至於六鎮胡兒會怎樣肆虐中原，去他的，還不夠肆虐嗎？冀州不過是暫保，其餘雲州，朔州，代州，幽州，秦州……他憑什麼相信冀州就一直有運氣置身事外？
如果能借這股東風，他模模糊糊地想著，崔九何德何能，盤踞高位？京城裡那些尸位素餐的老東西又何德何能，耀武揚威？
他不服氣。
想這世間不服氣的，又何止他一個！
李延坐在葡萄架下，心情不是太好。這天是他六十大壽——突然就六十了。人並不那麼容易察覺時間的流逝。
突然就這麼老了，他想。
人年少的時候不會知道時間有多麼寶貴，有時候甚至會覺得時間太長，怎麼也過不完。他年少的時候也仰慕過一些英雄，想著像他們一樣，一劍，一琴，橫行天下。不過後來他老了，身邊就只剩下琴。
放在手邊，安靜得像是從未發過聲。
他這一生也沒有過太多發聲的機會。他的曾祖做過定州刺史，祖父做過安州刺史。清河王曾闢他為參軍，後來他死了，他老了。他一定是老了，不然為什麼會想起那麼多以前的事，不然為什麼他會開始怕死？
人年少的時候不怕死，以為頭顱如韭菜，砍了還能再長。但是到年老的時候就會知道不會了。那是人生命裡最好的一段時光，陽光充沛，血熱得冷不下來。因為以後再不可能這麼好了，只剩下一點渣滓，反而留戀起來。
能多活一天也是好的，多活一天，多看阿時一天，阿時多長大一天。
他膝下只有一個兒子，李忠如今年過四十。孫子阿時不過十三四歲，疼得和眼珠子似的。忠兒也是個好孩子，性情溫和，孝順，一大早穿得喜氣洋洋出去迎客去了。他大壽，他真心實意地忙裡忙外。
沒有什麼不好，他想，還有阿時呢。阿時生得聰明伶俐，再大一點，就能頂立門戶了。
也不是一開始就有這麼平和的心態。惱得狠了恨不能一腳踹死他，但是後來，他越來越老，膝下仍然只有這一個兒子，漸漸地也就認了命。這樣一個孩子，生在尋常人家也就罷了，庸庸碌碌也是一世。
既然生作了他的兒子，他總要庇護他……到能閉眼、能鬆手的那一日。李延喝了一口酒，酒是個好東西，他想。
「郎主，」管家過來稟報道，「周家二郎君來了，說要見您。」
李延又喝了一口酒，周家那孩子。有時候他不得不羨慕周老兒的運氣，他也沒覺得他是個聰明人，六個兒子只留住三個，老三還是被活活燙死的。但是留住的這三個兒子，有一個算一個，都是人物。
對了，他還有女兒。
李延心裡著實悲憤，又多喝了兩口酒才吩咐把人帶進來。
嘉語束起發，穿了男裝，跟在週二身後，沒有帶半夏。半夏起初不情願，唸叨了幾次「這怎麼成」，還是妥協了——橫豎她不妥協也沒有辦法。
李延大壽，來客實在不少，族中子弟，姻親，李家門客，河北各地豪強。嘉語記得李愔說他慷慨仗義，頗有俠氣。早年身體不是太好，久病成良醫，還給他家老頭子看過病。
週二也說，闖了禍，來李家躲躲總是沒錯的。
嘉語：……
嗯，看得出，這兄弟倆都是闖禍的好胚子。
週二是熟門熟路，和門口迎客的李忠說笑幾句就被讓了進去，側廳坐了片刻，又有下人來，把他們往裡請。
人實在太多了，穿梭個沒停。週二遊刃有餘地與各色人等寒暄。有人注意到嘉語，便大大方方介紹說：「遠房親戚。」
嘉語：……
好吧，也不是說不過去。周皇后與他渤海周氏聯宗，先帝元禕欽又是她表哥，如此算來，說個遠房親戚不算逾矩。
她臉上抹了粉，匆匆一瞥，大多數人只覺得這個小哥好生清秀，倒沒往別的方向想。
嘉語正暗自慶幸一路順利，人群就開始騷動起來。口口相傳的眼風，人人都往邊上避，當中讓出道來，嘉語定睛看時，那大步走來的紫袍人不是別個，正是崔九郎。她目色微斜，與週二撞了個正著。
週二的表情分明在說：「完了。」
崔九是見過她的。
雖然時日略久，但是難保他想不起來——畢竟上次見她，週二也有在場，就是個現成的記憶線索。
嘉語後退了半步。
週二一笑，卻往前迎上去，規規矩矩行禮道：「府君！」他與他郎舅之親，私底下其實並沒有這麼規矩。崔九隻道他給他長臉，忙雙手扶起，笑道：「李老壽辰，你既然要來，也不來邀我。」
週二也笑道：「我給府君打前站呢。」身子微側，剛剛好攔住嘉語。
兩個人親親熱熱就進去了。原本指引他們進門的下人看了看嘉語，又看了看週二與崔九郎的方向，一溜兒小跑跟了上去。
嘉語：……
她也知道週二得了空，自然會著人回頭找她，倒也不急。只是這人來人往的過道，也不好直愣愣杵在那裡，攔人去處，於是走開幾步。
李家這宅子佈局也妙，不過幾步之隔，這邊熙熙攘攘，那邊卻是曲徑通幽，別有天地，清清秀秀幾根竹子，一彎淺水，怪石嶙峋，嘉語不由自主多走了幾步，想道：蕭阮成日里誇他們江南園林——
怎麼又想起他了。嘉語扶住那石頭，倒是怔了一怔。猛聽見人喁喁細語，像是年輕女子的聲音。她無意聽人陰私，正要躡手躡腳再走開去，卻聽得又一個少年的聲音，正說道：「……週五叔麼？」
嘉語吃了一驚，腳步就停了下來。
少女的聲音道：「……小時候見過，很……兇。」「兇」字都帶了顫音，嘉語聽得直樂，這口氣，一聽就知道是小家碧玉。不過話說回來，如果沒有前世，第一次看到那傢伙坐在樹上，她應該也會嚇一跳。
少年像是仔細回想了一下，也沒有找出能夠反駁少女的詞，便只說道：「那你同嬸子說呀，哭什麼，嬸子那麼疼你……」
「我阿孃怕阿爹，」少女細聲細氣地道，「府君發了話，我阿爹又不敢不聽——」
少年道：「你是想我去同阿翁說對不對？」
少女沒有作聲。
「我阿翁也不能與府君對著幹呀。」少年猶豫道，「琇姐如今也說不出週五叔什麼不好。長得兇……」少年實在不覺得長得兇算是缺點，只是不好駁堂姐的話，折中說道，「那還小時候的事，沒準如今不兇了呢？」
嘉語：……