當初元昭敘聲稱為她父親報了仇，底下服氣他的人也不少：並沒有多少人在意她的死活。
燕朝起家的十個部落裡，紹氏是比較特殊的一個。作為部落首領，紹家幾度建立過自己的王朝，又迅速敗亡。就武力值來說，無疑相當可觀。嘉語記得周樂說過，這個人，他打算留給兒子用。
「……他性情溫和，少有野心，便於駕馭。」周樂這樣說。
想不到這一世——膽子倒大。不過也許從前就有過這一齣也不一定。
「……王爺北上之後，留紹將軍節制全軍，」李愔介紹道，「起初有王爺威名鎮著，收降還算順利。但是王爺與世子殉國的訊息傳來，人心渙散，一日不如一日，尤其六鎮降軍，屢屢反叛，紹將軍就有些壓不住。」
壓不住是正常的，降軍比主軍還多，糧草又遠遠不夠，要她爹在也就罷了，紹宗無論年齡、身份、資歷，哪一樣都壓不住，再加上朝廷亂成一鍋粥，威信掃地……嘉語微微頷首，示意李愔接著說。
「就有人建言紹將軍，索性全……」李愔橫掌比了「殺」的手勢。
「他瘋了？」嘉語驚道，「這裡有三十萬人！」
李愔點頭道：「後來就有話傳出來，說紹將軍要調降軍去抗擊柔然，婦孺賣到幷州與人為奴。」
骨肉分離……好像也沒好多少。
「……周將軍聽到這個訊息，就去面見紹將軍，據理力爭。」李愔道，「誰知道紹將軍悍然扣押了周將軍，說要以抗命治罪。」
軍中抗命是死罪。
嘉語眨了眨眼睛：雖然她估算不出眼下週樂的實力，應該不會太弱才對。如果朝廷威信仍在，或者她爹主事，殺了也就殺了，但是紹宗——敢冒這個險？
李愔見她不說話，面上一絲兒表情也沒有，心裡就發起急來：難道真如他之前所想，她對周樂是利用多過情意？
等了片刻，才聽她問道：「軍中……就沒有人去鬧事麼？」
「訊息尚未傳開，」李愔道，「如今六鎮降戶人心惶惶，我怕鬧起來，釀成大禍。」要鬧事，人少了不成氣候，人多又怕出亂子，即便這次把人保下來，回頭上頭一想，這小子軍中威望如此之高，哪裡能留！
再者，六鎮這些軍漢已經降而復叛好幾次，一次生，二次熟，再來一次，以燕朝如今的形勢，是真沒人收拾得了了。
嘉語「哦」了一聲：「那李郎君來找我，是想要我做什麼？」
李愔猶豫道：「我聽說紹將軍與公主有親，又聽說紹將軍從前得王爺恩惠甚多——」說得不好聽，紹宗不就是她始平王府的家奴麼。始平王父子沒了，華陽公主說話比不得從前，但是餘威仍在，興許能借用一下。
華陽公主又不作聲了，李愔心裡簡直涼了半截。過了好一會兒，方才聽見她慢悠悠地道：「李郎君此來，是瞞著周將軍的吧。」
李愔：……
李愔怒形於色：「公主——」
「這也是個辦法，」嘉語緊接著卻說，「但是我需要幾件東西，麻煩李郎君幫忙籌措。」
李愔：……
他徹底糊塗了，她這個表態，是打算出面呢，還是不出面？
「周將軍手握重兵，哪裡是紹將軍說殺就能殺得了的，」嘉語搖頭，沒有等李愔把「周將軍根基尚淺」這個理由說出來，「周將軍也不是任人宰割的——他是打算好了離開秦州了嗎？」
李愔：……
李愔沉默了片刻，方才重新坐下，說道：「……有這麼明顯？」
嘉語微笑道：「對六鎮降戶，應該不太明顯。」就算降戶中不乏智慧之人，但是人一旦置身於群體之中，大多數都會失去判斷的能力。而極少數還能夠自己判斷的聲音，也會湮沒在群體的恐慌當中。
——萬一呢？
坑殺降卒這種事又不稀奇，何況賣俘為奴也算是燕朝傳統了。
「瞞不過公主。」李愔忍不住笑了一下，又收住，「不過周將軍被扣下是實。」
嘉語「嗯」了一聲。她沒有問周樂和李愔打算離開秦州之後去哪裡——也算是心照不宣。
李愔又補充道：「洛陽來人，在秦州已經有一陣子了。前兒姚平夜襲我營，驚嚇到公主，就是他們在後頭慫恿。紹將軍……恐怕是有心投誠。」
無論怎麼看，紹宗都沒有拒絕洛陽的理由：元昭敘雖然沒有為始平王父子報仇，好歹在洛陽城外與宋王血戰了一場，勝負不論，這個態度還是贏得了大部分始平王舊部的心；如今秦州形勢又吃緊。他不趕緊趁著眼下大軍還在手裡，還有和朝廷要價的資本，到秦州再亂起來，就不好說了。
嘉語看了一眼帳外的天色，忽道：「要下雨了。」
李愔怔了一怔。
「都說軍師上知天文，下知地理，」嘉語笑道，「我想考一考先生，這雨，幾時能下下來？」
李愔：……
別說，這還真是基本功。他從前在洛陽不過紙上談兵，這兩年也算是練出來了，雖然不知道她何以突然提及天色，卻還是多看了兩眼，說道：「草原上的雨來得快也去得快，看這雲層的厚度，半個時辰之內，必然有雷雨。」
嘉語點點頭，說道：「那就拜託李郎君幫我準備盔甲，紙筆，硃砂，以及——昔日我阿兄在軍中時同色的馬，我們還有半個時辰。」
李愔忽然想起昨晚，她沒說完的那句「漢光武帝」，他好像有點明白她要做什麼了。
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紹宗要殺周樂的訊息還是傳了出去，紹宗身邊人透的口風，不知怎的就一傳十、十傳百了。恐慌和憤怒像瘟疫一樣蔓延。
雲壓得低低地，重得每個人彎了腰。
女人抱著孩子哭泣，他們原本就是亂世裡最容易被出賣的一群人；男人殺氣騰騰地磨著刀，抓緊手裡削尖了頭的木棒，像走投無路的困獸。他們早就走投無路了，從兩年前朝廷放棄他們開始。
不是每個人都識字，也不是每個人都知道那個勞什子周將軍。不過很多人都記得賀六渾，和他們在一個鍋裡吃過飯，一起喝過酒，一起獵殺過野豬和老虎。那個少年長了英俊的眉眼，騎射精妙得讓人服氣。
他為大夥兒求情，卻被上頭問罪，有傳得玄乎的，說他已經被綁了起來，申時就要砍頭。
六鎮的漢子不怕死，原本就都是刀口上舔血的營生，砍了頭不過碗大的疤，但是要像牲口一樣被賣來賣去，像牲口一樣被驅逐了去送死——人不是牲口！與其日後屈辱而死，不如今日為賀六渾死了！
不知道多少人懷著這樣的念頭，他們不言不語，卻都慢慢往紹宗的營帳逼近過去。
軍中原不許錯營亂走，紹宗聽到風聲，派了人去驅逐，但是幾撥人回來，人卻越聚越多，漸漸成了氣候。
這時候也沒有人敢殺人——怕眾怒之下，被撕得粉碎。
紹宗臉上的怒氣也越聚越多了：他召見周樂哪裡是為了這些流匪！姚平夜襲周營，周樂反手就把人家的糧草給端了，雙方官司打到他面前來，他承認他是有所偏頗，但是這流言，這時機，擺明了有人挑事兒！
他也派了人去喊話澄清，可惜遲了一步。
就算不遲，恐怕也沒多少人信他。他素日里對降軍並不算太客氣。他是一向都知道周樂這小子在降軍、尤其懷朔降軍中頗有人望，但是人望高到這個地步，紹宗端著酒杯，眉目裡壓不住殺氣。
他就不信這場鬧事和這小子全無關係！
拿這些流匪要挾他？紹宗咬著牙冷笑，他要這樣就被這小子拿住了，那才真他媽見鬼！