嘉語低頭走了幾步。之前月亮圓過，過了月半，慢慢又缺了。月亮的光照在地上，銀亮：「那下次我就在帳中等殿下就是。」
蕭阮明知道她說的不是實話，然而這話聽進耳朵裡，簪子硌在手心，沒忍住心裡一蕩。人就在身畔，也不用費多少勁就能看見月光裡的人。從前就知道她秀麗，如今這眉目裡，倒是添了三分邪氣。
半晌又低聲道：「你不要去惹她，軍法無情，她真發作起來，我未必就保得住你。」
嘉語低眉笑道：「原來殿下也知道保不住我。」
「三娘！」
「很晚了，殿下早些休息罷，免得蘇娘子又……」嘉語揚起面孔衝他笑了一下，緊走幾步，拉開了距離。
蕭阮微舒了口氣，想著過幾日戰後，再找時間與她好好說說。三娘一向很會審時度勢，很會低頭，會量力而行。他知道她委屈，然而這條路原本就行不通。何況……多少人都這樣委屈過來。
比如他的父親，再比如他。
然而次日回帳，竟果然看到嘉語在帳中。燈光不是特別明亮，照得燈影中人卻鮮亮得像春日裡的桃花。她竟穿了櫻色雲裳，配鵝黃錦帶，頭上簪的，耳下垂的，手腕上戴一串叮叮噹噹響的鐲子。
是正在給他斟酒的緣故。
蕭阮覺得頭有點痛，口還有點幹，他想說「這麼晚了，怎麼還不回帳歇著」，一時也出不了口，只覺酒光燈影中明眸生輝。
過了許久方才問：「……是點了香麼？」恐怕是催情香，沒有說破，是給她留顏面。
嘉語「嗯」了一聲。
蕭阮嘆了口氣，掐了香，坐到她身邊來：「是不是已經讓人去通知阿染了？」
嘉語：……
蕭阮按住她的手搖頭道：「三娘——」
帳門嘩地一下被掀開，蘇卿染果然到得及時，隔了老遠，罡風已經撲過來：「大戰在即，你敢哄殿下喝酒！」
蕭阮道：「蘇將軍不必多慮——我不會喝的。」
蘇卿染嫌惡地看了一眼嘉語遍身錦繡，手按在腰間劍上：「我信殿下不喝，也要這許多為殿下賣命的將士都信殿下不喝才好！」
蕭阮道：「姜娘、半夏，扶王妃回帳——飛廉、萍翳，從今日起，白日里不許王妃出車，晚上宿營，不許出帳，有違此令，提頭來見！」幾個人應了聲，速速退了下去，嘉語也沒有反抗的意思。
帳中就只剩了蕭阮和蘇卿染。
蕭阮看了一眼酒杯中的酒，不知道嘉語又從哪裡弄來。卻說道：「你且消消氣——」
「你就這麼縱著她！」蘇卿染餘怒未消。
「不是已經禁足了嗎？」蕭阮道，「她原本就不是真要給我喝酒——不然何必著人知會你。」
蘇卿染怔了一下：「那她想做什麼？」
「想我放她走，想回去報仇，想……」蕭阮苦笑了一聲，「挑撥你我之間的關係。」
「什麼！」
「一次不成，兩次、三次……你總會有一次忍不住動手，傷了她，或者殺了她。為了避免這個結果，我除了放她走，再沒有別的法子。」
簡單粗暴，但是管用。
這倒是讓他看出三娘果然是始平王的女兒了——這父女倆動不動就弄死人的想法簡直一模一樣。
蘇卿染：……
關她什麼事？
「那殿下……」蘇卿染猶豫了一下，嘉語確實很會激怒她，但是蕭阮輕易看穿了，他不上這個當，她再怎麼作妖也沒有用。但是她確實是希望她走的，所以脫口就成了，「……要放她走嗎？」
蕭阮瞳孔微縮：「休想！」
蕭阮並沒有太多精力去管嘉語的事，就如蘇卿染所說，大戰在即。這時候距離豫州只剩下四五天的路程，遭遇的伏擊與騷擾越來越頻繁。蕭阮心裡清楚，應該是進入了陸家的勢力範圍。
正始五年陸皇后的死於陸家在洛陽的勢力幾乎是致命一擊，但是到了邊境上，陸家仍然具備極大的話語權。無他，無人能替。
蕭阮不打算與陸家軍硬碰硬，他估計陸儼也沒有這個打算。原本他沒死，南下就是燕主默許，元禕修盼著他禍害吳國，陸儼自然也盼著這個結果——但是十六郎萬餘人馬，是萬萬不會放過的。
所以蕭阮全部心思都在如何迷惑和擾亂陸家耳目上，或使人喬裝打扮，或散佈謠言，有一日之間大戰小戰七八次，也有三五日駐足不前。到好不容易接到元十六進帳，尚未寒暄，就看見飛廉在帳外探頭探腦。
蕭阮：……
「進來！」自上次軍中議事，嘉語來過一次之後，有居心不良者一到晚上就作西子捧心狀表示「餓了」，氣得蘇卿染臉色鐵青，幾次要嚴正軍紀未果。蕭阮橫豎是蝨多不癢，債多不愁。
倒是十六郎驚了一下：以蕭阮治軍之嚴，帳下竟有人敢冒犯虎威！
蕭阮也懶得解釋，只與他說道：「我去去就來。」
其實嘉語這幾日還算消停。不然呢，連姜娘、半夏在內都被禁足。她在他軍中，也就認得一個隨遇安罷了。
因奇道：「又出什麼事了？」
「王妃……」飛廉低頭去，吞吞吐吐地道，「王妃好像吃錯東西了……」
「吃錯東西？」
「王妃在吐……」飛廉的聲音越來越小。他是蕭阮的貼身小廝，成日跟著主子，自然知道王妃雖然被禁足，但是遠遠沒有到失寵的地步。這位主子對她緊著呢，「半夏在哭，說、說王妃中毒了。」
蕭阮：……
他派去看住她的兩個小子，飛廉和萍翳跟他的時間都不算短，都是有眼力見的機靈人，不會不明白他的心思；就更別說三孃的飲食都是從他這裡分派過去，這平白無故地鬧出中毒來……
「姜娘求我來討羊奶……」飛廉看蕭阮的臉色就知道他不信。
但是他可以不信，他不能不來。這要那位有個萬一，別說他了，在他看來，怕是蘇娘子都擔罪不起。
「那你就帶些羊奶回去吧。」蕭阮道。
飛廉趕緊應了，一溜兒小跑去找羊。蕭阮見他走得匆忙，倒又疑惑起來：莫非並不是假的？
這時候叫他回來又恐誤事。
蕭阮回帳，元十六郎笑道：「有快兩年不見了，殿下瘦了好些……」
蕭阮也有些感慨。十六郎離開洛陽的時候，是那樣尖銳到近乎尖刻的一個少年。如今重逢，面上卻添了風霜。想這半年裡發生的事，件件樁樁如風雨迫人急。然而這卻不是說話的時候。蕭阮拍拍他的肩，手底下已經展開地圖——就在眼前了。過了豫州就是黃河，過了河，就是故土。
於他是故土，於十六郎，於……三娘卻是異國。蕭阮神思恍惚了一下，十六郎很快就察覺了：「殿下心裡有事？」
蕭阮略帶了歉意：「你接著說，我聽著呢。」十六郎肯把他的人馬優劣、手下將領如此詳盡地說與他聽，他原不該疑心什麼。
十六郎卻凝神想了片刻，忽問：「莫不是華陽為了始平王與殿下不愉快？」
蕭阮苦笑道：「她想回去報仇……」
「這不胡鬧嗎！」十六郎脫口道，看了看蕭阮，「始平王不是……」
「不是。」
十六郎：……
蕭阮被十六郎看得不自在，只道：「這條路被我使人掃蕩了幾個來回，陸四多半猜我們會走這裡……」
冷不防十六郎把地圖一收：「殿下還是去看看華陽吧，橫豎夜還長……我先用個飯。」
蕭阮：……
「……她也算我堂妹不是。」十六郎道。
蕭阮才不信他這等鬼話。要嘉語都能算他堂妹，數下來他家親戚能把洛陽繞上好幾圈，還至於這樣形單影隻，孤家寡人？
十六郎推了他一把。
蕭阮便知道不是說笑，遲疑片刻，道：「那我去了。」又叫了人進來服侍。
十六郎看著他的背影，微嘆了口氣。他當然不會顧念什麼堂兄堂妹，何況華陽這等隔了十七八代的。就是親妹子，他也未必有多看重。他看重的人……他微微笑著，舉杯靠近唇邊。真的，想那麼多做什麼。
人生在世，能得意時且得意，要真到了那一日，不過草蓆一卷，死了便埋。