穆釗沒有抬頭，餘光裡亮一陣暗一陣，元禕修的影子在燈光裡來來去去，最後定在他眼皮子底下。金線繡龍繞革靴，他甚至能看清楚金龍嘴角的長鬚，彷彿在輕顫。他聽得出他牙縫裡噝噝的狠厲。
他在威脅他。
能找得出這些人、能這麼快找得出這些人……他不信全是運氣。能從頭至尾猜出這條線的，除了他和秋娘，就只有華陽了吧——但是他和秋娘一直防著華陽，華陽並不能盡知他動用的人手。
然而這時候他實在也沒了別的想頭：他沒有別的人選。
他是金玉堆出來的公子，誰不是？穆釗的背心在發涼，他彷彿是隻篩子，從頭到腳都是洞，涼的風颼颼地灌進來。
他不要他的命，他要什麼。
德陽殿裡靜得可怕，沒有人敢出聲，是人都知道這裡的主子心情不好。元禕修是這裡的主子，皇宮的主子，也是洛陽的主子。
「陛下，」穆釗也停了一下，說出這句話對他無疑艱難，「……要什麼？」
元禕修「呵呵」笑了一聲，能問出這句話來，穆釗還算是識趣：「朕要什麼，釗哥怎麼能不知道？」
他要做燕朝的主人。穆釗默默地想，他已經掌握了朝廷，但是如果把燕朝比作一個人，他掌握的不過是這個人的腦袋，延伸出去，四肢、五臟六腑、流動的血液……他需要力量來得到這些東西。
江淮軍不過是個開胃菜，守住洛陽已經是極限，要得天下，還是要始平王的那支軍隊。
始平王……
幾乎每個人都在等他回來。
就如同當初世宗駕崩，先帝登基，所有人都在等周肇，只有帶兵的周肇回來，朝廷才能塵埃落定。
不能再輸了，穆釗終於生出了怯意：這一把賭，他不入局！他抬起頭，卻道：「……臣確實知道。」
「那麼，」元禕修冷冷道，「釗哥有什麼打算？」
「阿姐一會兒去歸來居等著，」廣陽王笑嘻嘻道，「就能看到穆郎的臉了，我保證，會比死了爹媽還好看。」
他難得這麼孩子氣地說話，馮翊公主卻提不起興致：「算了，你又惹他做什麼。」
「誰叫他先惹我阿姐呢！」廣陽王恨恨道，「不給他幾分顏色，真當自個兒是欽定的駙馬，以為洛陽城裡就沒別的男人了！」
馮翊公主不說話，她也沒什麼可說的，之前興頭頭忙了許久，以為終身可託，結果就是場空歡喜。洛陽城裡當然還有別的人，俊俏的，風流的，貪慕她顏色嫁妝的，指著攀龍附鳳的，要多少有多少。然而她當初歡喜過的心，到底是冷了。
「阿弟就別替我操心了，多操心操心自個兒吧，阿弟及冠有年，也該娶親了。」她沒精打采地說。
廣陽王扭頭往窗外「看」：「這大好的春光，雖然九門戒嚴，不便出城，不過聽說永寧寺塔頂，也能看到百里開外了。」
「哪裡這麼誇張，」馮翊公主道，「能看到城門外三十里就不錯了。那還得天氣好。」
「城門外三十里……」廣陽王沉吟片刻，笑了一笑。
不知道雲娘眼下怎麼想。他也知道自己這點執念可笑，他根本沒有見過她長大後的樣子。就記得謝家山水屏風後轉出來的小姑娘，梳兩個髻環，忽閃忽閃的大眼睛，看見有外人也不慌張，大大方方行了一禮。
還在書閣遇見過，踮起腳夠不到的那捲書。
大約是他有顏色的記憶太少，所以死死想要抓住……抓住他最後還光明的日子。
被幾乎所有人惦記的始平王奇蹟般地連一個噴嚏都沒有打。他收到了最新的訊息，資訊量有點大。他之前還指著三娘要是遇見什麼困難，蕭阮能幫扶一把呢，這下好，直接被賜了婚。
這樁婚事原是他所想，但是被元禕修賜下來，卻又變了味。
三娘是被二孃那個不要臉的東西賺出府的！看到這裡，始平王眼睛裡直接噴出火來：「去！把元昭敘給我叫過來！」
待元昭敘進帳，二話不說，先一腳踹倒，再提刀縱身上前，沒頭沒腦就是一頓毒打。起先元昭敘不敢喊痛，到後來血流了滿面，耳中嗡嗡嗡地，已經發不出聲音來，恍惚聽見有人在大聲叫道：「王爺、王爺……」
「不能再打了……討虜將軍要沒命了！」
「念在將軍的功勞上……」
「王爺與將軍骨肉至親，有什麼話不能好好說……」
「王爺！」
他大概是要死在這裡了，元昭敘想。昨天那麼慘烈的埋伏戰沒有死，死在大伯手裡……沒準他早就想下這個手了。可笑，他還以為攀上他能飛黃騰達呢，他根本、根本就是拿他當傻子耍！
他自個兒的兒子他捨得上戰場來出生入死麼？
他的親信……他捨得進包圍圈裡，去出生入死嗎？
爹爹說得對，他這個大伯就是個利益燻心，六親不顧……可憐他之前做那麼多美夢，不想死在這荒郊野外，連具薄木棺材都混不到，大約就是草蓆子一卷，送了他性命……他做鬼都不會放過他！
「……王爺就算要處死他，也犯不著髒了自己的手，」又一名親信上來，殷殷勸道，「這等髒活，還是讓小子們來吧！」
始平王微舒了一口氣，哐當丟下刀，回座上去了。
「王爺，」機靈人掃了一眼案上書信，試探著問，「是京裡有訊息了麼？」
「這一家子不要臉的東西！」他不提還好，一提起，始平王又是滿肚子邪火：這一家子不要臉的東西，他恨恨地想，自己不要臉也就罷了，還要拖他的三兒下水，他非、他非打死他不可！
始平王不解氣，隨手操起案頭鎮紙，惡狠狠擲了過去——
「咚！」
硬物與頭骨相擊的聲音，在沒人敢出大氣的中軍大營裡響如悶鼓，帳中親兵都不由自主抖了一下：忒疼！
再細看時，元昭敘伏倒在地上，生死不知，滿地的血，看上去著實猙獰。
沒人敢吱聲——誰知道會引來什麼無名火：這月餘王爺回不得京，雖然行動上看不出來，嘴上一溜兒火燒火燎的泡可不是假的。這當口，誰去當炮灰呢。還是裝死比較好。
始平王卻也不在意這些，他靜坐了片刻，方才出的一身汗涼下去，便宣佈：「我要回京、即刻回京！」
帳中親信俱不出聲，彼此交換過眼神，也是為難。
要之前沒打這一仗，他們是說什麼都要攔住的。但是這一仗打下來，葛榮所部已經崩潰。始平王要回京，也不是不行，但是大軍一走，這滿地潰兵，後患無窮——之前宋王不也差點平了雲朔嗎？
這次能以少勝多擊潰葛榮，多少有些僥倖，要再鬧出一個李榮、王榮來，朝廷大軍坐等的就是疲於奔命。
沒有第四次了。
但是要攔住始平王不讓回京，未免不近情理。誰沒有個妻兒子女心頭肉，始平王能忍到這時候，也是相當不容易。
始平王等了片刻，帳中仍無人應聲。他征戰多年，自然曉得其中利害，因說道：「諸位多慮了，本王還沒有老糊塗，我這次回京，只帶三千人，諸位仍留在此地收練潰軍，待我歸來。」
於是議題立刻就轉變為三千人如何拿得下洛陽，多少人更為合適，以及帶哪些人、哪部人馬回去；京中可聯絡的人馬、京畿糧草；七嘴八舌，各有所見。一直議到掌燈時分，事情算是定了個七七八八。
回京既定，留在秦州收尾的人選也一併定下來。如果不是這頓毒打，多半幕僚會建議以元昭敘為首，畢竟骨肉至親，這大半年來在始平王身邊也算勤勉，亦有身先士卒之功，但是既然出了這檔子事——
用始平王的話說：「阿敘得隨我走，騎不上馬就是拖也要給我拖到洛陽去死！」
伏在地上一直沒敢起來的元昭敘心尖上顫了一下：這是真要他的命啊。
他是始平王的親侄兒，天生嫡系中的嫡系，又自恃勇武，未免不把同僚放在眼裡，雖不至於視同奴僕下人，但是素日舉止輕慢。所以此番遭厄，始平王又在氣頭上，也就沒什麼人真心為他說話。
這時候聽著接手大營的人選一個一個被提出來，元昭敘這心裡當真如在火上烤。
到戌時用過晚飯，始平王傳令下去，召一眾將領入帳。周樂在這場伏擊戰中得了首功，論功行賞，勉強也在其列。
——和大多數人比起來，他資歷也還是太淺。
聽到始平王要回京，他無疑是最興奮的一個，脫口就道：「末將願隨王爺回京！」
始平王：……
始平王覺得他該抽空與這小子聊聊三娘與蕭阮成親的事。
周樂走出中軍大營的時候，已經是繁星滿天。始平王沒有答應帶他回洛陽，理由有二：其一是三娘成親了；其二才是之前的那場大仗中他受傷其實不輕，就在靠近肋骨的位置上，受了三箭。