紫衣美人怔忪，那婦人趕緊嘰裡咕嚕了一串，她像是這才聽懂了似的，慢慢走過來。
陸五孃的眉漸漸糾結起來。
元禕炬看往那婦人道：「這位娘子族中至寶，是隻有我娘子能看麼？」
那婦人賠笑道：「如果王爺……那自然、那自然——」
紫衣美人歪頭瞧了瞧元禕炬，嘰裡咕嚕又冒出一長串話來，元禕炬與陸五娘自是不懂，那婦人臉上卻又冒出汗來，一面冒汗一面戰戰道：「她說、說——」「說」了半天，愣是說不出一句完整的。
「只能我娘子見？」元禕炬會意，聲音一冷。
那婦人雙膝一軟，癱軟在地，哭天搶地嚎叫道：「我原就說過行不通，你偏要，可憐我……」
「混賬！」陸五娘道，「王爺，此等妖人，拖下去打死吧！」
那紫衣美人一雙眼睛在這對夫婦臉上骨碌碌轉過來又轉過去，又說了幾個音節，地面上那婦人一骨碌爬起，叫道：「她說王爺自然可以看！」
「哦？」到底還是怕死。什麼族規不族規，便真有，也就是個幌子——何況並沒有呢，「那就看看罷。」元禕炬性情溫和，又實在好奇，雖然不滿這兩人一唱一和地故弄玄虛，倒也沒有格外為難。
「那我就陪王爺一塊兒看了。」陸五娘笑道。手裡攥得緊緊的。
紫衣美人環視了一週。
元禕炬擺手道：「都下去。」
紫衣美人的目光又落在那婦人身上。
元禕炬：……
「你也下去。」
那婦人如獲大赦，急急退了出去。看樣子不但想退出這間屋子，是恨不得一口氣退出南陽王府。
婢子掩上門。
腳步的餘音還不是太遠，紫衣美人身形一動，帶起一道寒光，元禕炬脫口叫道：「大膽！」
話音才落，就聽得「叮叮噹噹」，兩人已經交手十餘下。
元禕炬：……
他素知道他這位夫人出身將門，但是這也……太過分了吧。
這轉念未完，雙方已經各自退開。陸五娘臂上淌血，紫衣美人面紗脫落。應該說雙方都沒有達到目的：紫衣美人沒拿下陸五做人質，陸五也吃了虧。
而元禕炬這一瞥之下目瞪口呆：「任九？」
是任九，自然就不是隨遇安的人：他是昭熙的親信——莫不是昭熙派他來找他？想到這裡，元禕炬心裡頗有些不自在。
他和昭熙當然不能說沒有交情。即便太后軟禁了昭熙，讓他獨領羽林衛的時候，他都信誓旦旦與昭熙說過，只等他出來，就把羽林衛完完整整還給他。
說得就好像羽林衛是他元昭熙的一樣——其實並不是。當初羽林衛是同時交到他們倆手裡，當初羽林衛的整頓是他們倆通力合作，甚至一開始，是他元禕炬的想法。但是他清楚自己的位置。
如果阻攔昭恂登基的那個人是他……別說軟禁了，直接想想怎麼死的吧。
這個認知一直持續到洛陽城破，元禕修登基。
變天了，他意識到。
「王爺。」任九躬身應道，手裡仍握著刀。
他從前在羽林衛就被取過「任美人」的綽號，取其骨骼輕細，膚色潔白，又眉目清奇。穿了這一身從頭裹到腳，又刻意練習過的扭腰擺胯，確然可以騙過大多數人的耳目——卻不知道南陽王妃如何識破。
「你還認我這個王爺呢，」元禕炬冷哼一聲，擋在陸五娘與任九之間，「傷我娘子，該當何罪？」
「只要王爺能救出世子夫妻，」任九面不改色，「任九但憑王爺定罪。」
元禕炬的眼睛是冷的。
他接了宋王的請帖，只差人送禮過去，並未親至。陸五娘想去也被他阻止了：蕭阮也好，華陽也罷，都不是省油的燈，看起來花團錦簇的一場喜事，他光用鼻子聞都知道沒那麼簡單。
不生出點事兒，這兩位祖宗消停得了？他如今在元禕修眼裡還是戴罪之身，少惹禍為妙。
果然被他猜中——殺人放火，昨晚都齊活了。即便如此，元昭熙的出現，也還是在他意料之外。
這個任九——
元禕炬扭頭問：「王妃傷得重嗎？」
陸五娘手裡還握著刀，聞言搖頭：「無礙。」而後方才眼睛亮晶晶地看住任九道：「原來是為始平王世子而來——不是說世子下落不明麼？」
「五娘！」元禕炬喊道，緩了緩口氣，「王妃受了傷，先下去包紮吧。」
「王妃且慢！」
「放肆！」元禕炬滿面怒容。
任九卻嘻嘻笑了一聲：「王爺何必急於趕王妃走呢？」
他謀劃逼元禕炬出手其實已經有不少時日。
自昭熙失蹤之後他就一直在找他，後來聽說華陽公主被賺出府，他立刻意識到無論昭熙人在哪裡，先把華陽公主和世子妃帶出去才是最要緊的。
然而畢竟羽林衛中，除了昭熙，元禕炬才是最具號召力的人。任九雖然是昭熙親信，身份卻不能和他比。找到陸五娘這個突破口也算是機緣巧合。到昨日聽說昭熙現身，便知道不能再等下去。不想陸五娘身手如此厲害——他自忖並無破綻，不知道這娘們怎麼手裡就多了一把刀。
這時候看見陸五娘眼睛亮晶晶地說起「始平王世子」，心裡就是一動。正始五年陸皇后謀害華陽公主，外頭人知道得不多，他是羽林衛隊主，如何能不知道。華陽公主饒過陸家沒有清算，也不知道這位心裡是怨恨還是感激。
然而值此之時，也只能冒險一試了。
陸五娘雖無言語，看向夫君的目光裡登時多了那麼一絲難過。元禕炬躊躇了片刻。要換別的男子，哪裡在意這個：男人幹大事的，女人只管生兒育女，打理後宅，外頭的事，輪得到她們過問麼。
但是元禕炬恰恰是個異數。他家裡人口單薄，除了宮裡的明月，就只有陸五了。因解釋給陸五聽：「昨日宋王與華陽大婚，青廬走水，十三弟突然出現，救出了華陽。」
陸五娘「啊」了一聲：「青廬走水？」
「已經沒事了。」元禕炬說，「任九卻是胡攪蠻纏——聖人進洛陽，始平王妃當時就帶了六娘子、三郎出城。如果能走，華陽與世子妃為何不走？想是其中有緣故，為夫……」他停頓了一下，「任九想拿娘子性命逼為夫，這不是強人所難麼。」
陸五娘「嗯」了一聲，嘆息道：「誰料得到——」
「我聽說……」任九打斷她，「京兆王當日屈死，王爺兄妹被拘於宗正寺，是太后下令，才得以重見天日。」
元禕炬不吭聲。
「我還聽說正始四年，王爺兄妹進宮為太后賀壽，是始平王妃帶了小娘子才得以見到太后，王爺也才得以進宮長駐為值閣將軍。」
這是來擺恩情索要回報了？元禕炬心裡越發不自在。不錯，他們兄妹得以重見天日是太后的功勞；他們兄妹得以活得像個人樣，是得了始平王妃的助力——但是那於太后，於始平王妃，都不過舉手之勞。
如今他搭救昭熙夫妻，卻是要命的事。
「正始五年秋，李家兄妹西山遇伏，是世子收留，方才得以活命——如果李家兄妹全軍覆沒，」任九笑了一笑，「當然興許，也沒王爺什麼事了。不過我又聽說，那之後，世子去祭酒家提親，是王爺做的媒？」
元禕炬冷笑道：「始平王叔府上被圍，謝家倒是隔岸觀得好火。」
任九：……
這話卻是屈心——謝家並非沒有動作，只是不便擺在明面上說。
卻嘆了口氣，說道：「可惜、可惜！」
一拱手，掉頭就走。
「郎君留步！」這次叫停的是陸五娘。
任九道：「王爺不肯出面，我也是無可奈何，如今時間緊迫，我還須得往別處求人，就不多叨擾了，方才傷了王妃，還請王妃多原宥。」
得，這裡索性就不提元禕炬了。
「可惜什麼？」元禕炬卻出聲問。
「王爺想不通可惜什麼嗎？」任九冷笑一聲，「王爺都想不通我可惜什麼，先前怎麼就答應讓我單獨面見王爺與王妃呢？」
元禕炬：……
元禕炬心裡也是怨念的，他之前答應單獨見他，不是以為他是隨遇安的人嘛：他猜是隨遇安曾為鄭三效力，如今新君追究，不方便拋頭露面，所以才使了個紫衣美人前來。
誰特麼知道紫衣美人是個男兒身啊。再說了，他對權位有點念想，這不很正常麼。如今誰對那個位置沒點念想啊。沒念想他元昭熙怎麼不早早投了誠，順便帶上他爹他妹子他弟弟？不過再品咂任九這兩句話，心裡猛地又一跳：他在暗示什麼？
旋即失笑：他能暗示什麼。一個寒門出身，最高職位不過是羽林衛副統領——還是元昭熙上任之後提拔上來的小子，他要有這等通天的眼光與本事，怎麼這麼多年，就混了這麼個不上不下？
且不說如今始平王鞭長莫及，就算他歸來，也就投誠與造反兩條路。投誠的話，元禕修能信他什麼，無非慢慢架空，慢慢熬下去，一條沉船；要是造反，成敗還在五五之數，就算成了，皇位是他家三郎的，兵馬權勢是始平王父子的，有他什麼事——當然如果這裡賣個好，日後多少分一杯羹。
不過，和需要他冒的風險比起來，那又算得了什麼？
元禕炬覺得可笑，揮了揮手：「走吧走吧，一場同袍的份上，我就不往上報了——戴上你的面紗。」
卻聽陸五娘說道：「任郎君什麼打算，可否透露一二？」
「五娘！」元禕炬皺眉道，「這等機密，不是你我該聽的。」
陸五娘看了他一會兒。
那目光看得元禕炬心裡咯噔一響。
陸五娘道：「我就是想起正始五年，我阿姐出事之後，家裡求告無門。」求告無門的苦頭，其實元禕炬吃得比陸五娘要多，不過他之後算是翻了身，至少翻過身，陸家卻一直到如今還半死不活。
元禕炬乾咳一聲：「並非為夫不肯援手，但是如今羽林衛零散，各有家門要顧，就算為夫一時血勇，無人無糧無兵甲，也難成事，何況華陽與世子妃當初破城時候不走，還不知道什麼緣故。」
「是世子妃身子重。」任九道。
「你看，」元禕炬道，「世子妃當時就身子重，如今那更是……如何出得了城？」
陸五娘看了一會兒元禕炬，又看了一會兒任九，當初華陽放他們兄妹一馬，她心裡當然感念，並不至於拿自己的夫君去冒險，但是任九方才的那句話，沒有打動元禕炬，卻打動了她。
如今元禕炬在元禕修手下不得志，如果始平王歸來，他家三郎得以登基——有始平王拱衛，元禕炬哪裡還能生出「萬萬人之上」這些雜七雜八的念頭？又正如任九所言，其實始平王府上下對郎君一直都還是不錯的。
如此，也算是從龍之功了。
即便不成……她小心行事，也不至於受到牽累。
因微微一笑道：「其實不必羽林衛——郎君有所不知，如今守衛始平王府的，原是我陸家部曲。既是世子妃身子重，連累華陽公主沒有出城，想來如今始平王府缺的，不過是糧草與藥材。」
到酉時末，姜娘通報說宋王來了。昭熙兄妹便知道是時辰到了。昭熙上的宮車，宮車在前，蕭阮與嘉語同乘在後。
暮色靄靄壓下來。
嘉語頻頻往車外看，蕭阮也不管她，自顧自閉目養神。今日的變故，早在他心裡演練過七八遍，事後細想，也沒有太大的紕漏。元禕修對他自然是忌憚，但是就算他什麼都不做，他也是忌憚的。
如今就等江淮軍的反應了。
安業這個人多少有些可惜。
昭熙回到始平王府，一時半會兒也還是動彈不得，便有羽林衛呼應也動彈不得。總要等世子妃坐完月子，方才有動作的可能。到那個時候……恐怕到那個時候，始平王已經回來了。
他是等不了這麼久了。時機不等人。雖然始平王回來，收拾了洛陽之後，未必就不支援他南下，畢竟他們如今關係不一樣了。始平王又極疼三娘。然而……然而畢竟他答應過三娘。
說過的話，總是要算數的——況且始平王的兵是這麼好借的麼。
蕭阮轉頭看了嘉語一眼，車裡沒有燈，她的臉融在暮色裡，暮色清得像江水。一群鳥擁著西沉的日頭，極喧鬧又極幽靜。
嘉語覺察到他的目光，訕訕收回視線：「我也知道十九兄不至於害了我哥哥。」至少目前不至於。
「你們兄妹情深，你擔心是正常的。」蕭阮道。
嘉語「嗯」了一聲，心裡也還是亂。
如今她也猜不到元禕修的下一步。倒是知道蕭阮多半在謀劃要走——幾時走？這話卻不好問。如果她父親已經回來，蕭阮走不走，都不干她的事了；要是父親沒有回來，他動身南下，她怎麼辦？
元禕修會容她回府嗎？昭熙眼下能回府是蕭阮的面子，他走後，這洛陽城裡，她可再沒有別的依仗了。
蕭阮問：「三娘在想什麼？」
「想……」嘉語衝口說了一個字，無以為繼。她想的那些事，沒一件是能與他說的。
「想我麼？」
嘉語：……
她總不能說是——她想的和他說的也不是一回事。
蕭阮見好就收，換過話題道：「雖然如今宮裡那位算是捏住了世子要害，令貴府上下不得不乖乖就範，但是待世子妃生產之後，恐怕傷腦筋的就變成那位了。」
嘉語道：「謝姐姐體弱，日後要添了小兒，豈非出城更加不便？」
蕭阮搖頭道：「三娘這麼說，未免太小瞧世子了。」
嘉語不作聲。昭熙的勢力與實力，她當然不能盡知，昭熙也沒有告訴她或者交給她的意思——他根本就反對她冒險去聯絡人，只敷衍說自有辦法。嘉語是不知道他還能有什麼辦法。如今府邸被死死圍困住，府中部曲守則有餘，攻則不足，便外頭有人接應，洛陽城也不是這麼好出的。
要是人手足夠，或者應該給元禕修另外找個對頭，以為疑兵，再四處放火，令他疲於奔命，倒是有可能讓昭熙帶了嬌妻弱子突圍。
但是且不說她並不知道昭熙手裡有些什麼人，便知道，如今形勢不同從前，從前可信的人，如今未必還可信。
如果沒有前世那些意外，其實她應該信昭熙才對。昭熙畢竟身經百戰，經驗豐富。無論從哪個角度看，都遠遠勝過她胡思亂想。
「三娘該能猜到我不日即將南下。」蕭阮忽又說道。
嘉語怔怔看了他一眼，怔怔道：「那三娘預祝殿下一路順風。」她忽地想道，一路順風四個字，是當初她被迫南下時候，嘉言送給她的。
「如果，」蕭阮淡淡地說，「我能幫世子召齊羽林衛，換三娘與我南下……」
他這句話沒有說完，嘉語也接不上來。她心裡清楚羽林衛自然不會聽他蕭阮的使喚，聽他的使喚還不如聽她的呢，好賴她是昭熙的親妹子，榮辱一體，比他要可信得多。但是他偏偏這麼說。
「我以為……」她訥訥說道，「我以為殿下已經想明白……」
「想明白什麼？」
「你我成親，不過是應付十九兄的逼迫……」
蕭阮狡黠地笑了一下：「所以我沒有逼你。」