嘉語：……
不不不她想說的不是這個，嘉語窘了一會兒，方才說道：「我是說，我以為殿下已經明白，我與殿下的過去……並不那麼愉快……」
他們曾經是夫妻，但是並非情侶。
「我知道了。」蕭阮靜然看住她，說道，「從前是我想錯了。我雖然不知道從前為什麼會那樣，但是這一次，我不會再丟下你。」
嘉語：……
好像有什麼不對？
「蘇娘子！」她衝口說道，「蘇娘子會殺了我！」
蕭阮吃了一驚：「阿染？」
嘉語也怔了一下，她沒有料到自己會說出來。其實與賀蘭袖相比，她對蘇卿染的敵意和恨意要少上很多。何況重新來過的時候，她打算得好好的，不再與蕭阮糾纏，那蘇卿染對她又算什麼呢？
她就是個陌生人。她對蘇卿染就是個陌生人，蘇卿染對她也就是個不相干的陌生人——她為什麼要恨一個陌生人？
誰知道還是走到這一步。
嘉語低聲下氣地道：「殿下要與蘇娘子說清楚，你我不過是、不過是——」
蕭阮近乎茫然地看著她：殺她的人是蘇卿染？怎麼會是蘇卿染？他一直以為是皇帝——不管當時在位的是誰——殺她洩憤，也算是理所當然。
怎麼會是蘇卿染。
他當然知道蘇卿染不憚於殺人，但是三娘是他的人，蘇卿染怎麼會殺他的人？
他下意識覺得蘇卿染與他是一體，但凡會觸犯到他的利益，她都不會去做。但是細想，莫說前世，就是他這輩子所見，蘇卿染也對她動過殺心……那是很久以前了。那還是正始四年的事。
如今……如今自然不一樣了。他這樣想，人忽地往前傾。
「到了。」蕭阮回過神來，「不會的。」
嘉語意識到他說的前半句是車馬已經抵達始平王府，後半句卻是蘇卿染不會殺她——大約天底下出色的男子都會有這種錯覺，當有人對他死心塌地，便會縱容他所做的一切，譬如娶妻，譬如納妾。
當然蘇卿染本身也是個奇女子，她確實容忍了他娶妻納妾，恐怕後來在金陵容也忍了一干宮妃。但是她最後還是殺了她，可見容忍不過是權宜，終有忍無可忍的時候，可笑的是，她忍無可忍，不是對他，而是對她。
不過她這時候顧不上反駁了，她拉起車簾喊了一聲：「哥哥！」——昭熙已經被人扶下車，往始平王府走去。圍府的、守府的將士紛紛驚呼，指指點點，奔走相告，有驚喜驚嚇，也有不敢置信。
更有拔腿就跑，往裡頭去報信的。
昭熙聞聲回頭道：「三娘不必下車，回去罷。跟著宋王好生過日子。」就和蕭阮仍稱他世子一般，他稱呼蕭阮，也還是宋王而不是妹夫。
嘉語跳下車，往前跑了兩步就被攔住：「王妃請回！」
蕭阮也跟了下來。昭熙說：「回去罷，府裡不用你擔心。」
嘉語這回「嗯」了一聲，眼淚就下來了。其實她也知道昭熙和謝云然應該不會有事，但是站在這裡，暮色沉沉，風吹著她的衣角，風吹著昭熙的碎髮，誰的旗幟在牆頭獵獵地響。她心裡難免哽住。
她忍不住嘲笑自己，明明已經過去那麼多年，很多很多年了，從前昭熙死後，她還多活了十年之久，再加上這裡三年，整整十三年，她都沒有辦法忘記當時的驚怖。
「回去罷——」昭熙再說了一次，忽聽得幾聲弦響，馬蹄簇簇，昭熙兄妹齊齊回頭，但見十餘騎轟然而至，眨眼就到面前，一人撈起昭熙，一人伸手來拉嘉語，嘉語才被拉起，手臂上就是一熱。
一隻右臂掉在地上，濺起塵土，鮮血都噴在她手上，衣上。
嘉語摔下馬——甚至來不及看清楚馬上的是誰。
有人扶起她：「三娘！」
嘉語腦子裡亂成一鍋粥，她呆呆地轉過頭，看見蕭阮的臉：「殿——哥哥、我哥哥他——」一句話來不及說完，掙開人往前跑，沒幾步雙膝一軟，蕭阮再次抱起了她：「是羽林衛。」
他在她耳邊低語。
羽林衛，是羽林衛，羽林衛，羽林衛……嘉語在心裡反覆唸了幾次，心才慢慢沉回腔子裡。羽林衛自然不會傷害昭熙，他們不過是劫走他，以免他落到元禕修手裡。他們原也計劃一併劫走她，但是蕭阮他——
她慢慢轉頭看住蕭阮，蕭阮搖頭道：「我不會放你走，無論來的是誰。我不會放心你落在任何人手裡。」
這變故來得突然，不但嘉語懵掉了，護送昭熙的宮人懵掉了，圍攻始平王府和守衛始平王府的兩撥將士，也通通遲了片刻。
「追！」
不知道誰喊出的這兩個字，有人翻身上馬，有人開弓放箭，一時亂得不可開交。蕭阮見嘉語還是呆呆的，怕被流箭誤傷，帶她上了車。才上車，車身上就「叮叮叮」連響了十餘下，倒像是暴雨。
蕭阮也有點哭笑不得。追昭熙的是元禕修的人，當然不敢放箭：射死了始平王世子，和始平王那頭就沒有善了的可能了。
所以放箭的反而是始平王府的將士……這特麼就尷尬了。
幸好他一向惜命，車駕用的都是上好的木材，箭離得遠，射到車身，去勢差不多也盡了。這時候和嘉語被侷限在狹小的空間裡，讓他想起當初被迫從洛陽到信都，那種相依為命的錯覺。雖然之後發生了太多事，但是那時候、那時候三娘是信他的，他知道。
聽外頭叮叮叮亂響了一刻鐘，嘉語方才從驚嚇中恢復過來。馬還在長嘶，有人氣急敗壞地叫嚷。
是羽林衛。蕭阮說是羽林衛，那自然是羽林衛，她想，羽林衛怎麼早不來遲不來，偏偏這當口趕來，府裡頭訊息不知道有沒有傳到謝云然耳中——如果已經傳到，豈不是很受驚嚇。雖然謝云然未必就猜不到是羽林衛，就怕關心則亂。
羽林衛來得也太過冒失。
如果說他們一直潛伏在城中，伺機搭救，那為什麼之前不出現？就算之前她和謝云然龜縮在府中，沒有契機，那麼她進宮那次……那次也沒有人來。這時候帶走昭熙，要是元禕修拿謝云然逼他出來……那豈不是白忙一場？
還冒著激怒元禕修的風險。
還有蕭阮，他說這些話什麼意思？前一刻說如果他能召齊羽林衛，下一刻羽林衛到了，他卻砍斷那名羽林郎的手臂，阻止他帶走她——橫豎這是也不是他第一次對她撂狠話了。
嘉語想了這半晌，身體才慢慢止住了顫抖。她沒有看蕭阮，眼睛直愣愣看著前方，說道：「這不是殿下的安排嗎？」
「自然不是，」蕭阮否認道，「郭金魯莽！」任九和郭金是昭熙的心腹，這兩位連嘉語都見過，但要說到性情，就不是幾面之緣能夠了如指掌。但是蕭阮是知道的。任九城府深，心思縝密，所以能做出這樁事來的定然是郭金，不是任九。
嘉語冷笑一聲：「殿下對我哥哥倒是關注得很。」
蕭阮無奈地道：「如果連羽林衛統領的得力屬下我都不能略知一二，三娘豈不又笑話我無能？」
嘉語：……
她也知道自己胡攪蠻纏，但是這時候實在情緒低落，忍了忍又道：「謝姐姐如今不好，哥哥即便被他們帶走，也還是會回來的吧？」
蕭阮道：「便世子有這個心，恐怕也不便露面了。」
「為什麼？」
「不被逼到絕路，聖人並不至於對世子妃不利。如果真到那一步，相信謝家會促成世子妃與世子和離。」蕭阮道，「羽林衛這次出動，犧牲的人手、人脈定然不少，世子不能辜負他們。」
人家為他送了命，他不能寒了人的心——誰的命不是命了？
誠然昭熙對謝云然很重要，但是對於謝家來說，恐怕是謝云然更重要；同樣的，對於始平王來說，謝云然遠遠不如嘉語重要，就更別說昭熙了。除非昭熙死了，謝云然腹中的孩子才會重要起來。
嘉語有瞬間的茫然：所以當初李十娘決然和離，也許是對的？長痛不如短痛，與其死別，不如生離？
她不敢細想。如果真到那一步，恐怕不止被逼和離這麼簡單，和離之後定然還有下一步，那昭熙得有多難過，謝云然得有多難過，那個無辜的孩子……得有多可憐。
蕭阮看了她一會兒，忽說道：「其實要救世子妃出城固然不容易，但是隻要貴府守得住，解決眼前這場危機卻也不難。」
——他找上任九，原本就是備著解決謝云然這個後顧之憂。昭熙的出現算是意料之中的意外，不過如今一切又回到了正軌。
嘉語看了他一眼：「殿下肯出手？」
蕭阮微微頷首。
「有條件？」蕭阮這裡從來沒有免費的午餐。
「隨我南下。」
嘉語：……
「殿下魔怔了。」嘉語道。他想知道的，她差不多都已經說給他聽：他們從前是成過親，但是她從前沒有什麼好下場，蘇卿染殺了她——他如今是即便知道她會死，還要她跟他南下麼？
蕭阮略略別過臉去。
他知道他這樣不對，如果他不打算問始平王借兵，三娘對他毫無用處。三娘並不想跟他南下，哪怕在洛陽城裡前途未卜。也許是因為還有牽掛，也許是信任她的父兄多過他。那也是應該的。
但是人不是說一件事應該的，對的，他就會去做，他就想這麼做；有時候明知道是錯的……也許就如三娘所說，他就是魔怔了。
十六郎在信裡勸過他，說金陵遍地佳麗，便洛陽城裡，似華陽這樣的女子，也是要多少有多少。
那也是對的。
他們在文津閣裡相遇的時候，在宮裡相遇的時候，在畫舫上相遇的時候，她還真只是洛陽城裡要多少有多少的小娘子中的一個。他未嘗沒有後悔過，也許於瓔雪挾持她的時候，他就不該出現。
是他算計的她，結果把自己繞了進去。
也許換別的女子與他一路同行，一樣會捨不得放棄他，一樣會與他同生共死，乃至於以身相許，而不像她這樣難纏。但是……奈何已經是她了，這時候他已經沒有選擇了，他不放心把她交到別人手裡，誰都不行。
何況她原本就是他的人，只要她在他身邊，他從前虧欠的，就還都能一一償還。
如果她不在……他不願意想。
他不應聲，嘉語也就無可奈何，只得說道：「……容我再想想。」
蕭阮淡淡地說：「恐怕留給三娘細想的時間不會太多：宮裡那位逼世子露面的耐心，不會超過七天。」
嘉語：……
「還有，」蕭阮道，「我們恐怕得回府了。一會兒宮中來人，少不得還會打擾到你。」
嘉語：……
車身上「叮叮叮」的聲音漸漸少了。嘉語從車簾縫裡往外看，戰事已經差不多結束了，王府部曲制止了元禕修所部對羽林衛的追擊，元禕修所部氣急敗壞之下的再一次攻打王府也沒有能夠成功。
元禕修肯定會很生氣，嘉語想。
可惜了隔得太遠，她實在看不出王府如今是誰在主持大局，但願沒有驚動到謝云然。
「擦擦臉。」遞過來一塊手巾，半杯茶水，觸手仍溫。嘉語也不知道他怎麼變出來的。
回到宋王府已經是未時末，天黑得透了，到處都點了燈，一下車就有長史來報：「宮裡來人，在廳中等著王爺和王妃呢。」
嘉語：……
元禕修好快的速度！
嘉語與蕭阮對望了一眼，沒敢提去換衣服——她衣袖上的血已經凝固了。
先見了天使。這位天使倒是個和氣人，對嘉語衣袖上的血漬也視而不見，只管客客氣氣地說道：「聖人聽說昨晚貴府上變故迭出，心憂公主，想請公主回宮敘話，還望宋王放行。」
嘉語：……
這藉口，還能更生硬一點嗎？
蕭阮的口氣更硬：「敢問天使，可有詔書？」
那天使賠笑道：「聖人不過是想與皇妹敘話，哪裡就要動用到詔書了？」
「那我娘子可是有罪在身？」
「不敢不敢！」天使大驚失色，連稱「不敢」，「殿下何出此言？」
「那天使請回吧。」
天使：……
「三日回門，」蕭阮道，「我娘子既不是戴罪之身，便是聖人相召，那也須得三日之後，如此匆匆回宮，教別人如何看待小王，又如何看待王妃，是以為我蕭家不懂禮節呢，還是以為聖人——」
話至於此，冷笑一聲。元禕修當然不知禮，朝野盡知，不然如何解釋宮裡的李十娘和元嘉穎？
天使：……
要說到「禮」，別說他了，別說元禕修了，就是元禕欽復生，也不是這位的對手。
「小王新婚燕爾，天使如果沒有別的事，還請先回。」
天使：……
瞬間罪惡感飆升：沒事打擾人家新婚做什麼，這不是特特地來找人嫌麼？
「好了我們回屋吧。」蕭阮牽起她的手，旁若無人。
嘉語：……
他這麼能忽悠人，虧得之前在車上還嚇唬她。
這一夜一日，元禕修的心情像是過山車。
從捕獲元昭熙的驚喜，到如今一敗塗地的懊糟，他疑心昭熙被劫走是蕭阮與昭熙兄妹合謀，但是待聽說了華陽當時反應，又疑惑起來——然而很難說華陽是不是又與蕭阮演了一場戲。
這兩位可是有前科的。
奈何並沒有什麼證據。華陽又沒走，彭城長公主還坐鎮宋王府呢，不反咬他一口已經是很客氣了。派去問話的內監碰了一鼻子灰回來，被惱羞成怒的元禕修吩咐拉下去打板子。
餘怒未消。元禕修把名單擲在地上，盯住眼前的人，目光如鷹隼：「釗哥下得一手好棋！」他用了舊時稱呼。
話出口，連他自己都愣了一下。
穆釗汗如雨下。謀劃華陽假死出城，他自認為行事縝密，然而元禕修揪出整條人脈，只用了一天。是他運氣好，還是他一向小瞧了他？他不知道。他心裡閃過「天命」兩個字。然而沒法細想。
也無話可說：成王敗寇，願賭服輸。他是穆家人，世家子有世家子的氣度。
「是沒想到有今日吧，」元禕修說了這半句，停了片刻，突兀地笑了一聲，「朕也沒想到。」
他是算計了始平王一家子、算計了宋王，防著高陽王、北海王，利用濟陰王、城陽王，對一眾高門有打有拉，但是對於元禕欽的遺孀，對於穆家，他是給了足夠尊重的。他們可真對得起他呀，他想。
「臣，死罪。」穆釗應道，他跪在地上，背脊還挺得直直的。
元禕修恨不得一腳踢翻了他，或者給他一記耳光，清脆得能澆滅心頭之火，他的手攥得緊緊的，在袖子裡。臉色發青。死罪，他說得輕巧，他無非是知道他並不打算殺他。他就這麼自信他不會殺人？
元禕修咬著牙笑道：「釗哥這話就見外了，朕要你的命做什麼？」
他來回走幾步，踢了踢地上的名單：「你信不信，朕能找出這些人，就能找得出更多人。可不是人人都像釗哥你，金玉堆出來的公子，開口就是死罪……他們倒不怕死，就怕活著！」