姜舒出身天水姜氏，對安業其實不太服氣。然而這一路北來，技不如人，又時時有性命之憂，不得不精誠合作。到進了洛陽城，安業與元禕修之間不可調和的矛盾，不但蕭阮清楚，他心裡也是明白的。
從前在江東，人都說中原淪落，以為蠻夷之地。雖屢有洛陽來使，也是風度翩翩的世家子弟，但是當真到了洛陽，才驚覺洛陽文風之盛，不下於金陵。也難怪建安王樂不思蜀——如是，既在金陵不得志，何妨洛陽得志？
元禕修賜的良田美宅被安業拒了，他私下就頗有怨言。
是以與元禕修一拍即合。
他既是鐵了心投效元禕修，又豈會再把蕭阮放在眼裡，當時回道：「我自盡心竭力，奈何有人口蜜腹劍。」
「好一個口蜜腹劍！」蕭阮想也不想，介面就道，「那麼姜先生如今帶了安將軍的人來，圍我王府，是想要什麼？」
「想要為安將軍討一個說法！」姜舒精神一振。
「什麼說法？」
「殺人償命，請建安王交出兇手！」
「誰是兇手？」
蕭阮這一問緊似一問，話問得急，神態上卻並不咄咄逼人，反而頗有幾分漫不經心。這姿態不但讓江淮將士猶疑起來，就連宋王府中人，也多少鬆了口氣：被兵馬圍府，始平王府就是前車之鑑，誰想落到那一步？
姜舒遲疑了片刻，起身面對江淮軍，說道：「建安王雖然北投數年，被燕主看重，許嫁公主，封以王爵，但是安將軍一直以‘建安王’相稱，是指望建安王雖然身在北地，心念金陵，鄉土之誼。」
說到這裡，重新轉回來，手按在腰間劍上，向著蕭阮逼近一步，：「……卻不料建安王狼子野心，鴆殺安將軍，以為憑藉宗室恩威，便可順理成章，接手我江淮軍!」話到尾聲愈厲。
猛地鏗然一聲，長劍出鞘，寒光直指。
「大膽！」
「放肆！」
幾聲喝斥此起彼伏，緊接著拔刀拔劍的聲音，蕭阮一句話壓住了他們：「都給我住手！」
待手下刀劍還鞘，方才轉過臉來，撥開面前劍間：「姜先生可有證據？」竟然還笑了一下。
他這等顏色，一笑之際，直面他的姜舒竟被晃得眼花。心思也動了一下，立刻又穩住了。宋王府的侍衛被壓住，沒有發難，他心裡是十分可惜的。這時候眸光往下，往左側散，那影子已經撤了回去。
還是時機不到。這個宋王，怎麼就這麼不容易被激怒呢。
口中只道：「自然是有證據。」
「怎麼，」蕭阮笑道，「姜先生的證據，不打算讓我過目一下，以讓我心服口服嗎？」
姜舒避開他的目光，咬牙道：「姜乙，王娘子來了嗎？」
「……我在的。」一把嬌怯怯的女聲。然後一條纖細的身影從江淮將士中緩緩走出來。是個不過十三四歲的小娘子，身量嬌小，膚色極白。
蕭阮的臉色變了：王惠的這個女兒，他是認得的，她素日在府中陪伴蘇卿染，極是乖巧。
半閒堂中。
嘉語與昭熙的這次重逢，在嘉語看來，幾乎與信都那次不相上下了。還好昭熙燒傷得不嚴重。昭熙是怕了她又哭，一個勁地數給她看：「你哥哥我從前在軍中，受的傷多了去了，這點子算什麼……」
嘉語：……
這不是什麼值得驕傲的事好嗎！
嘉語忍了半天的眼淚，好歹忍了下去，只問：「哥哥怎麼還在城裡？」
「我還想問你呢，」昭熙埋怨道，「你都知道叫阿言來接應我和母親、三郎，怎麼自己卻沒走？」
嘉語低頭道：「嫂子身子不便……」昭熙既然要回府，這件事就遲早會知道，沒有必要瞞他。
昭熙「啊」了一聲，大有歉意：卻原來是因為他的緣故——雲娘身子這麼重了麼？
嘉語知他所念，三言兩語交代了府中情況。昭熙聽到謝云然無恙，才稍稍放下心來，又問：「父親、母親都不在，你和宋王怎麼……」
「權宜之計。」嘉語道，「二姐一把火把府裡的藥材燒了，不得不進宮，十九兄大概是想拉攏宋王對抗安將軍。」
昭熙：……
元禕修那個混蛋！他自己沒有妹子麼……不對，他家三娘什麼時候，竟然能夠用作拉攏宋王的籌碼了？
一時也不知道該作如何反應：宋王對三孃的心思，連元禕修都能夠看出來，三娘還能不知道？三娘先前應了李家的婚約，該是對宋王再無顧念——但是如今李十二郎生死難測，三娘又受宋王庇護。
要如何與三娘說，乾脆順水推舟……也不失為一樁美事？昭熙心裡盤算，只不知道如何開口，卻聽嘉語又問：「哥哥這些日子，都在哪裡？一直沒有出來，是受了傷麼？十九兄可是昭告天下，說哥哥已經——」
「就在宮裡，和鄭三……鄭侍中救了我。」昭熙道。
嘉語：……
這時候想起正始五年的春，鄭忱對她的承諾：「我會報答公主的。」他說。那時候他還什麼都沒有。已經是很久很久以前的事了，之後的風雲變化，他飛黃騰達，權傾一時。然而他還記得。
她當然知道這其中的風險。他留在洛陽城裡，就是一個「死」字。或者比死更可怕。
「那鄭侍中如今……」
「他和我一起來的，」昭熙道，「應該是趁亂走了。」自然是要走，不然讓人家一網打盡不成。
嘉語猶豫了一下，她猜鄭忱是喬裝打扮過，不然以鄭忱的顏色，就算是千人萬人當中，也會被一眼挑出來。
「三娘放心，」昭熙安慰她道，「那小子油滑得很，雖然是做了幾年人上人，以前的手藝也沒擱下，餓不死他。對了，宋王打算如何處置我？——十九郎那個混賬，定然不會輕易放我走。」
「宋王說要送哥哥回家。」嘉語道。
昭熙大喜：「那敢情好！」
嘉語：……
「但是昨兒晚上好像還發生了一些事，如今宋王府……被江淮軍圍上了。」
昭熙：……
「昨兒晚上這府裡確實熱鬧，又殺人又放火的——誰放的火，三娘你看見了嗎？」
嘉語搖頭道：「我沒看見。」
王娘子走到蕭阮馬前，雙膝跪地，先自磕了三個響頭，然後起身說道：「這麼多年，我們一家受殿下恩典，無以為報。」
蕭阮沉默了片刻，回道：「惠叔不在了，阿圓你該在家裡好生照料你母親。」
少女道：「我母親也不在了。」她沒有哭，聲調也沒有提高，就這麼一句，像是在每個人心上刺了一刀：誰人沒有父母？
蕭阮目色轉冷：「王娘子隨姜先生來見我，所為何事？」
王娘子大聲道：「請殿下為我主持公道！」
「何為公道？」
王娘子從袖中取出一卷布帛，雙手高舉過頭，呈到蕭阮面前，說道：「我父親是奉命行事，以此為證！」
譁！
雖然並不能看到布帛上的內容，但是光聽王娘子這說辭，在場江淮將士都被震動了：果然！建安王要證據，姜主簿就給他證據！王惠何許人也，對蕭家父子忠心耿耿。他奉命行事，還能奉誰的命？
一時紛紛對蕭阮怒目相向。有性急的已經罵出聲來。也有人高聲叫道：「王娘子，小心他銷燬證據！」
「我們將軍就以為他是好人……」
蕭阮鐵青著臉接過軟帛，展開一看，臉色越發陰沉。
姜舒趁熱打鐵，叫道：「建安王，那書卷上寫了什麼，建安王敢不敢大聲讀給在下聽，以自證清白？」
蕭阮冷冷道：「我的清白，恐怕還輪不到姜主簿來問。」這句話無禮至極，只差沒指著姜舒的鼻子罵，你算是什麼人，你什麼身份，也敢要我自證清白！
——連姜舒尚且沒有這個身份，何況底下江淮將士。
江淮將士的情緒再一次被激發出來。
不少人抽刀，宋王府亦響起一陣抽刀聲，緊隨其後，一陣馬蹄聲——蘇卿染領了輕騎，手持弓箭，在距離大門十步的地方給蕭阮壓陣。
「那建安王的意思……是不敢了？」姜舒發狠，逼問一句。他知道這句話把蕭阮往死裡得罪了。那又怎樣？燕主擺明了是借刀殺人，拿他蕭阮的人頭收買江淮軍的人心——譬如魏武王借糧官人頭一用——並非他做錯了什麼，純粹是他身份合適——冤當然是冤的，然而人生於世，誰人不冤。
眾人都道宋王要麼黑臉關門回府，要麼反擊，連他身後的騎士都有些沉不住氣了。有人輕聲道：「殿下——」
蕭阮再次舉手製止了他。
他的目光緩緩掃過眼前的江淮將士，不知道是不是錯覺，竟不少人感知到他這目光裡的悲憫——是因為安將軍麼？不知道多少人心裡閃過這個念頭，又覺得莫名其妙：明明是他殺了他。證據確鑿。
然後就聽到他冷冷爆出兩個字：「不敢。」
姜舒：……
一眾江淮軍：……
連王府的侍衛都無語了：即便人當真是王爺你殺的，這當口也不能認啊！這不是激化矛盾嗎？這要打起來——就王府這點人，不趕緊關上門，哪裡有勝算？也就只有蘇卿染還能保持不動如山了。
就在王府上下繃緊了神經的時候，「當！」不知道哪裡發出來的聲響——興許是有人過於緊張，武器失手落地。
宋王府的門口有瞬間的死寂——暴風雨來臨之前最後的寧靜。
「殺！」不知道誰叫了一句。
「慢著！」突如其來一聲暴喝，聲如洪鐘，竟生生壓住了滿場的殺氣。
江淮軍也好，宋王府守衛也好，都齊齊轉頭去。
就看見一個面白無鬚的紫衣人緩步走來，向著眾人一拱手，問道：「諸位，宋王府這是出什麼事了，可否告知在下？」
蕭阮的臉繃得緊緊的，坐得八風不動。
姜舒與幾個副將交換過眼神，仍由姜舒出面，上前說道：「先生可是自宮裡來？」眾人聞言，不由想道：閹人竟能有這樣洪亮的一把嗓子，幾乎可以媲美新亭侯長坂坡那一聲吼了。可謂天賦異稟。
——元禕修其實也這樣想。
那紫衣人道：「正是。宋王昨日大婚，陛下遣我來頒賞。」
說話間身形微偏，讓江淮軍上下看到他帶來的車馬。蕭阮眼皮一撩，仍是面無表情。江淮軍上下卻俱是一驚：他們來的人並不太多，單是宋王府已經不容易對付了，這裡又來一大助力……可如何是好。
姜舒更是面色慘然，仰天長嘆道：「將軍啊——」
「這位先生……」紫衣人像是十分意外，也十分熱心，問道，「何故如此傷心？」
「我家將軍護送你家陛下北歸，一路可謂盡心竭力，卻不料落得這樣一個下場……」姜舒慘然道，「真真叫人英雄氣短。」
那紫衣人像是大吃一驚，猶豫了片刻方才問道：「你家將軍……你家將軍可是關中侯安侯爺？」元禕修登基之後，以關中侯爵位酬謝安業護送之功，不過江淮軍上下，仍以「將軍」稱呼他。
「正是。」姜舒應道。
「安侯爺他……」紫衣人抬頭，遙遙看向宋王府大門，他像是到這時候方才看到蕭阮，趕緊跪拜下去，口中直呼：「奴婢給宋王殿下見禮了。」
蕭阮淡淡說了一句：「免禮。」
這一問一答，江淮軍上下心裡又涼了大半：雖然這個閹人提起他們將軍明顯敬重有加，但是瞧他對建安王這個態度……也不能指望了。
那紫衣人卻又回頭問：「安侯爺怎麼了，這位先生，可否與我詳細說來？」
「說也無用。」姜舒冷冷道，「上使既是奉命前來，要不就退後一步，容我等與建安王理論完畢，要不就——」他看了紫衣人身後的車馬護衛一眼，皆是虎背熊腰，一看就知道武力值不低。
「……索性一起來吧！」姜舒這句話，江淮軍上下豪氣頓生。沒有錯，無論他是建安王的人還是燕王的人，既然敢害了他們將軍性命，就該承受他們的清算——多少人，就一起來吧，要戰就戰個痛快！
眼看兵戈聲又起，凜凜撲面而來，那紫衣人退了半步，卻再喝了一聲：「且慢！」
「上使還有什麼話說？」姜舒道。
「先生都不曾說，怎麼就知道說也無用呢。」紫衣人一臉誠懇，卻還偷偷看了蕭阮一眼。
姜舒回頭看將官與將士，不少人叫道：「說就說！」
「也讓上使知道我家將軍冤屈！」
也有人叫道：「請天使為我家將軍主持公道！」
聲音越來越大，越來越齊，竟像是這幾百上千人都生出了同一個心思：這裡到底不是江東。燕朝有燕朝的律法。然而殺人償命，自古如此——雖然建安王身份尊貴，但是他們將軍也並非無名之輩。
所以——
為什麼不讓燕主主持公道呢？這裡是洛陽，是他的地盤。將軍對他的恩情可謂深厚，或者說，江淮軍對他的恩情可謂深厚：從豫州到洛陽這一路，他們沐血奮戰了多少個日夜，多少次無路可走，沒有他們，燕主能北歸？能進洛陽？能坐到那個至高無上的位置？能坐穩那個位置？
這些念頭在呼喝聲中一個一個簇簇地生出來，這讓他們的叫聲一次比一次響亮，一次比一次堅定。
燕國皇帝是他們的人。
你建安王再尊貴，能貴得過皇帝？說到底你也不過寄人籬下。
紫衣人與姜舒交換一個眼神：事情成了。江淮軍這種歸屬感徹底被激發出來，待回了營地，一傳十、十傳百……紫衣人喜得眼睛都眯了起來：這是何等功勞啊。只要能完成這樁任務，他就是皇帝跟前一等一的大紅人。
就如同從前小順子在先帝面前一般。
當然——前提是完成任務。他清咳了一聲，姜舒會意，轉身打了個手勢，叫聲一時都住了。
紫衣人遙遙朝蕭阮一稽首，說道：「宋王殿下不介意我耽擱這片刻罷？」
蕭阮冷冷道：「如果我說我介意呢？」