「病倒？」元禕修冷笑了一聲。這種鬼話他是不信的。不過他也不急。接二連三的好訊息，他這時候心情很好。真是萬萬沒有想到，他原本不過是為了拿下江淮軍，竟然一箭雙鵰，釣出始平王世子這條大魚。
他竟然沒死……竟然就在城裡，真是太險：這要是他暗地裡召集羽林衛，局面還不知道會亂成什麼樣子。
人都說天命，這就是天命罷。天命在他！
特別昭熙如今受了傷，他名正言順軟禁他，只等始平王前來，看他是幼子幼女權勢要緊，還是長子長女長孫要緊。元禕修把玩著玉如意，忍不住笑出聲來。其實大丈夫無所謂妻子，不過始平王素來英雄氣短。
到時候……他倒不急於奪他兵權，不是還有個元昭敘麼，元昭敘可是他親侄兒，有的是功夫慢慢架空。
十九娘和她的這個哥哥，該有很多話說吧。
最好是元昭熙就剩了一口氣……他家三郎又小，那元景昊也沒別的可選，元禕修思忖道，即便他如今還好，他也會讓他只剩一口氣的。元景昊能怪誰呢，要怪就怪華陽吧，要不是她——
也是怪了，他這麼多人手，竟然沒能看住。要不是元昭熙橫插這一竿子，沒準就讓她假死出逃成功了。
看來這宮裡……還是需要大清洗啊。元禕修的笑容漸漸沉下去。
祖望之的笑容也沉了下去。
昨晚的事已經傳開了。安業橫死宋王府，據說是被宋王心腹一杯酒送的上路。緊接著宋王這個親信也死了。安業的部將來得太過及時——明眼人都能看出是個局。而宋王無疑已經深陷局中。
偏偏並不容易解：一個人、幾個人或者有能力思考其中的蹊蹺，但是群情激奮，所有人都會被帶進去，這時候還能冷靜的人，往往會被指責被收買，或者不想為安將軍報仇。特別是在有心人的鼓譟下。
姜舒幾個這時候應該已經回了軍營。這一晚，忙亂的人實在太多了。
青廬走水的罪魁禍首不難猜，華陽這一遭算是弄巧成拙。他們兄妹都落進元禕修手裡，始平王還能扛到幾時？
這些訊息，他都瞞得死死的，不但瞞住了嘉言，連姚佳怡都沒讓聽到風聲。如果局勢繼續惡化的話……祖望之默默盤算著，也許是時候讓她們多少知道一點了。
洛陽人是越來越看不懂洛陽的局勢了：宋王成親次日，宋王府被江淮軍圍了。為安將軍討個說法的呼聲塵囂日上。遠遠看熱鬧的人把整條街都堵住了。人指指點點，說這位原是金陵的建安王，如今華陽公主的駙馬。
「那說來說去，不還是他們南蠻子自己打自己麼？」有人就不懂了。
「可不是。」要不是自家皇帝剛剛被太后殺了，估計人群中不少能爆出「骨肉相殘」之類的話來譴責。
又有人想起：「華陽公主，不是始平王府那位麼？」能說出這等話的，自不是販夫走卒。
有人應和道：「正是。始平王、始平王妃都不在京中，據說只有世子來了。」這位是以訛傳訛。
「嚇？」有人大吃一驚，「世子，哪個世子？」
「自然是始平王世子。」
「始平王世子不是已經……」
人還在七嘴八舌說得熱鬧，有人已經悄然抽身。始平王世子沒死，現身宋王府，可不是件小事。
「是這家子呀……」有人嘆息。
一句話，有人想起前年西山兵變，有人想起更早的英雄救美，有人嘆息命運多舛——去年年中世子成親也是殺了一場，如今輪到公主，怎麼事事都不順呢。不過話說回來，今年整個洛陽，可有順的？
死了皇帝，死了太后，光皇帝都換了仨，南蠻子的兵至今還在洛陽還沒走呢，瞧這情形，也是難以善了。
外頭鬧得沸沸揚揚，府裡倒還安靜。蕭阮藉故拒絕了元禕修的宣召，一直忙到天亮才歇，也沒功夫再去和嘉語說幾句——不過諒她也沒醒。到午時起來，便得到圍府的訊息，小廝顧回說：「長公主請殿下過去。」
蕭阮「哦」了一聲。宋王府裡被稱作「長公主」的自然是彭城長公主。料想也是該叫他去問話了。
昨晚鬧的兩場，一場死人，一場起火，彭城長公主都能站在他這邊壓陣，實在讓他心存感激。反是他母親一直沒有來。他和三娘成親，母親不喜，他是知道的。然而兩下對比，心裡也不是不難過。
母親一向都是冷性子，他只能這樣與自己說。
又問：「始平王世子醒了麼？」
「醒了。」顧回說，「王太醫和孫內侍還在外頭候著。」意思是還沒讓他們知道。瞞過內侍容易，王太醫卻不可能瞞太久。
「有人去報與王妃了嗎？」蕭阮問。嘉語既然已經與他成親——且不論真假，府中上下自然改口稱王妃。
顧回道：「尚未。」
蕭阮點了點頭，那自然是蘇卿染的意思：是免得節外生枝——要不要把元昭熙交給元禕修的主動權，必須要握在手裡——還是往彭城長公主住的迴音堂裡去了。
自青廬火滅，昭熙救了嘉語出來之後，彭城長公主就自去歇著了。橫豎蕭阮能掌控局面——到她這年歲，可不比少年時候了。因聽說忙了整夜，也沒去叫起，只吩咐待他醒了過來。
迴音堂不比家廟冷清，家廟裡哪怕一應用具都是頂好的，也還是冷清。迴音堂的錦繡富麗，像洛陽城裡任何一個王府中女主人居室該有的樣子。她有時候想，如果蕭永年地下有靈，什麼時候回來看看，也會喜歡迴音堂勝過家廟。家廟裡只有木魚，一聲一聲，敲出來都是怨恨。
在那以前，她不知道金陵女子纖弱的身體裡，也會存有這麼深、這麼重的怨恨。她當然也怨過，不然也不會憋著一口氣給蕭阮謀劃婚事。她從前喜歡嘉言，總覺得嘉言像她年輕時候——也只有嘉言這樣的美色，才壓得住蘇家那個丫頭。
華陽卻讓人頭痛。彭城長公主少年時候深得父親寵愛，見識過後宮的風雨，也見識過朝堂的波雲，多少事，她不想插手罷了，哪裡還能看不出來——這丫頭就是想詐死，她怎麼不想想，她這一走，丟下個爛攤子，是打量著蕭阮會給她收拾麼。宋王府的臉面，她的臉面，還要不要了！
不過話說回來，這丫頭從來也不是個太顧及臉面的人。彭城長公主微嘆了口氣，一抬頭，就看見蕭阮走進來。
「母親。」蕭阮朝她行禮，一絲不苟的好看。
「吃了嗎？」彭城長公主問。
「還沒有，」蕭阮笑道，「厚顏來請母親賜飯。」
他還能笑得出來，不知怎的，彭城長公主心裡也是一鬆，叫了幾個素日蕭阮愛吃的菜，又命他坐下：「怎麼三娘沒與你同來？」
蕭阮：……
論理，他是該與三娘過來問安行跪拜禮，這下倒好，他腦子一轉，解釋道：「怪我，聽說母親相召，急急就來了，忘了領三娘過來。」
彭城長公主：……
這位差不多就是娶了媳婦忘了孃的典型吧，她要是他親孃，能給他氣死。
然而畢竟不是。彭城長公主瞪了他一眼：「顧回還傻站著幹什麼，還不快去請新婦過來！」
顧回打起飛腳跑了。彭城長公主眼風一掃，左右婢子知趣退下。屋裡就只剩下他們母子二人。彭城長公主用銀匙攪了攪，乳酪的芬芳溢得滿屋子都是，卻不再開口——等著某人自個兒招認呢。
蕭阮哪裡有不懂的，掐頭去尾說道：「惠叔會做出這等事，實在教兒子失望。」元禕修在他府裡安插眼線，收買人手，是他一直都知道的——燕朝安在他府裡的人原本就不少。他故意露的破綻。
彭城長公主手上一停：「那安業，你打算怎麼交代？」
蕭阮含混道：「是聖人在背後鼓動。」
「我問你安業！」彭城長公主冷冷地問。她當然知道他圖的是什麼。
蕭阮垂首，好半晌方才澀聲道：「母親知我……」
「三娘給我留下！」彭城長公主打斷他。
蕭阮道：「母親知我……我亦不忍相騙。」言下之意，他是必然要南下，嘉語他也必然要帶走。
銀匙磕在盞杯邊緣，「叮」的一聲。
「你們父子！」彭城長公主猛地爆出四個字，氣勢一洩：這父子倆有什麼良心。他爹心心念念，想的不就是金陵，他如今又——如果說他比他爹要強一點的話，那大概是他好歹想著帶華陽走。
但是——她怎麼能容他帶走。
一個孩子！他們倆至少須得給她留下一個孩子。瞧如今這形勢，他急於要走，哪裡還等得上一年。
彭城長公主拾起銀匙，小小用了一塊酪，心平氣和地搖頭說：「休想！」
蕭阮：……
這樣的心平氣和，往往才是最可怕的。人在氣頭上，說什麼都可能。等氣頭過了，也還可能回心轉意。
但是彭城長公主的這兩個字，顯然並沒有留下這樣的餘地。她會選擇在這個時間點與他攤牌，原因一點都不難猜：她該是知道安業人在哪裡，知道他與安業謀劃了什麼，也知道他打的什麼主意。
她在威脅他！
蕭阮眉尖一動，卻低聲道：「母親不想去金陵，看一眼我父親少年時候住過的地方嗎？」
彭城長公主吃驚地看著他，他是在暗示帶她南下？她不是王氏，不是蘇家那丫頭，她是燕朝的公主、長公主，當今聖上是她的侄兒——無論誰上位都是她的侄兒。在金陵，她可什麼都沒有。
「……要是母親吃不慣金陵的魚，就少住幾日，母親要回洛陽，又哪個敢阻攔？」她不就是想要個孩子麼，他給！——他父親欠的，又不止這一樁，不一向都是他在還嗎。
彭城長公主：……
她算是有點明白，為什麼當初這孩子小小年紀，就能帶著母親和未婚妻逃離金陵，千里迢迢北上而毫髮無傷了；也差不多能明白為什麼蕭永年對他寄予厚望了：這孩子天生有化敵為友的本事。
只是躊躇：他說的請她南下，是如今就帶她南下呢，還是待大功告成，迎她南下——她不是少年人，要一路殺回金陵，她會是個累贅；她也不是王氏。蕭阮一走，王氏在洛陽就是人質，所以不得不帶上。
她又不同。
正要開口詳詢，忽外頭通報：「新婦來了——」
嘉語的喜服都燒了，也不知道蕭阮從哪裡搗騰出一套來，早早就讓姜娘備下，不然來見彭城長公主，可有得尷尬。
這時候略帶幾分怯意到門口，蕭阮回頭一看，是已經重新上過妝，眉彎如月，淺藍曲裾，鬢髮上通體豔紅的珊瑚簪子，垂下來金珠閃閃，襯著耳上同色耳墜，幾分不安在眉睫，又努力壓住的少女。
不由失笑。
退出來與她並肩：「來了？」
嘉語「嗯」了一聲，昨晚沒有跑掉，按流程是該來與彭城長公主行跪拜禮，改口叫「母親」，她都認了。擔心的卻是不知道蕭阮打算如何處置昭熙——元禕修壓在那裡，恐怕想要庇護也多有為難。
蕭阮牽她進屋，給彭城長公主行禮——這是她演練過的，雖然隔了十餘年，但是有蕭阮帶著，便有些魂不守舍，好歹也沒有出錯。
彭城長公主也知道她定然是有話要與蕭阮說，倒不為難她——說到底自家晚輩，雖然元景昊是遠支，素日里宗室玩笑，也有笑話他「鄉下人」的，然而如今他們夫妻都不在城裡，留下這一雙兒女，多少有些可憐。
草草走完過場，便推說累先回了房。
她這一走，嘉語越發頭皮發麻：蕭阮昨晚是看在她累壞了的份上放她一馬，不代表今兒還會繼續放過她。
兩個人面對面坐著，案上林林總總的食物，嘉語看一眼就知道，都是蕭阮素日偏愛的。蕭阮喚了婢子過來，又添幾樣。嘉語聽他報的菜名，卻是她常吃的。不是不感動的：這個人哪，哪怕是做戲，也都能做到十分。
進了幾樣食物，心裡方才穩下來；只是心上壓了個秤砣，吃進嘴裡什麼滋味卻是難說了。
嘉語打了半天腹稿，開口說道：「安將軍的事……想必殿下已經解決了。」
「江淮軍在外頭圍著呢。」蕭阮說。
嘉語：……
然而看蕭阮這個姿態，也知道是不要緊。於是說道：「想來殿下胸有成竹。」
蕭阮又笑了一下。
嘉語抓到這個笑容，心裡就是一響，也對，她一向是騙不過他，就不必做此無謂的掙扎了。繞再大的彎子，到頭來還不是要見真章。索性省了客套，直接問道：「我哥哥他……一直都在城裡麼？」
「之前聖人聲稱他已經……」蕭阮橫掌在頸上一比，「還讓謝小郎去認了——說也奇怪，你家二娘子不就在宮裡麼，卻為什麼捨近求遠。我打聽來，是當時德陽殿裡內衛與羽林衛混戰，令兄不知所蹤。」
嘉語撥了撥盤子裡的食物，是越發難以下嚥了。要不是她鬧成親，哥哥多半不會露面；即便露面，想當時也該是混在嘉賓當中；如果不是她想裝死逃走，他怎麼著也不至於如此冒失出頭。
蕭阮惱恨她不信他，然而真見了她這般形容，倒不忍心再過多責備，正要寬慰幾句，卻聽她期期艾艾問：「那如今、如今殿下打算怎麼處置我哥哥？」
蕭阮：……
有這閒功夫多擔心擔心自個兒不行？
蕭阮哼了一聲：「王妃沒有聽說過食不言寢不語？」
嘉語：……
「昨晚在青廬，」嘉語道，「難不成我是在自言自語？」
蕭阮：……
「這樣吧，」蕭阮道，「我有幾句話想問三娘，三娘如實回答我，我就如實回答三娘。」
來了。嘉語就知道臘月的賬，來得不會太慢。她猜他多半是想問她詐死逃走的事。沒有成功的計劃多少讓人難為情。
但是——
嘉語慢吞吞地道：「我只有一個問題，殿下要問幾句？」
蕭阮道：「三娘是覺得不公平麼？」
「不敢。」嘉語悻悻道。
蕭阮喝了一小口酒。他喝酒素不上頭，喝多少眼睛都亮晶晶的。就只有水光盪漾。就只有他自己知道……他是在借酒壯膽。酒在胃腸裡，燒得色如胭脂。許多壘在嘴邊的話，挑了最簡單的開頭：「正始五年，永寧寺塔落成的時候，我與三娘在永寧寺裡有過一面之緣，三娘還記得嗎？」
嘉語：……
怎麼能不記得，她不就是在那裡被他勒索答應了三件事麼？登時就警覺起來，他不會是要她答應把昭熙送進宮裡去吧？
「……我已經完成了兩件，」嘉語道，「只欠最後一件，殿下慎用。」
蕭阮搖頭笑道：「三娘想多了。那次我問三娘，在三孃的夢裡，我們是不是喝過酒，三娘說喝過，那如今我想問——喝的可是昨晚那種？」
——這句話其實他昨晚問過，只是被打斷，嘉語沒來得及回答他。
嘉語整個人都僵硬了，硬得像是全身由一塊一塊的石頭拼裝起來，一動，就咔擦咔擦地響，在骨節之間；而血液結成冰，血管裡全是冰渣子。
「如果三娘不說話，我是不是可以認為是……預設？」蕭阮並沒有等太久，他也看出她崩潰。
像是每次提到，她都會這樣。
話音落，就看見嘉語深吸了口氣，竟點了點頭。
果然。
「那次青廬也起了火？」
「……沒有。」嘉語乾巴巴地回答。
「那次洛陽城破了嗎？」