「……沒有。」
「那次令尊也不在洛陽？」
嘉語猶豫了一下：「……不，他在的。」
「所以，」蕭阮道，「三娘，你還在怕什麼？——我還是娶了你……無論真假；但是我沒有與賀蘭娘子有染；如果我南下，我定然會帶你走；三娘，已經不一樣了——你到底還怕什麼？」
這是他們之間第一次開誠佈公地談起這個問題，嘉語想，她曾以夢為偽飾，顯然他已經知道了不是。她張了張嘴，不知該從何說起。是，已經不一樣了。
但是結局還是會一樣的。
她乾乾地說：「在夢裡，殿下與袖表姐有染，也不是在這時候。」
「你知道我不是這個意思。」蕭阮嘆息，她在避重就輕，「想必在三孃的夢裡，令表姐也沒有下落不明。」
「那是夢裡。」嘉語說。
蕭阮：……
「那麼在三孃的夢裡，那之後——我南下之後，到三娘徒步三千里來見我，這當中，到底發生了什麼？」
發生得可多了，嘉語沒有壓住，唇角泛起一絲冷笑。太多了。
「殿下是個聰明人，」嘉語慢吞吞地說，「就該知道，如果我父兄不在了，沒有人會顧及我的死活，又值天下大亂。末世的公主，被拋棄的王妃，會遭遇些什麼……殿下又何必要我一一說來呢？」
蕭阮第一次真切觸控到那話裡的悲涼。
如果說之前，她每次都只含混帶過的話，那這幾句話裡，無疑直接勾勒出了當時的處境。
他已經看到了亂世的源頭。他甚至可以猜到，六鎮之亂的下一步，是軍閥混戰，亂兵進京。天街踏盡公卿骨，傾覆之下，豈有完卵？她並非橫刀立馬的巾幗。金枝玉葉，無父無兄，無人庇護。
她身份高貴，顏色可人，新晉的權貴，怎麼會放過她？
「三娘是……改嫁了嗎？」他簡直不知道自己如何問出這句話。就如同他不知道他怎麼會拋下她一個人在洛陽。
他眼前遮了無數的迷霧，在他與她之間。
他自問並非狼心狗肺之人，怎麼能對一個女人做出這樣的事。
「殿下想多了，」嘉語冷冷道，「娶妻當娶五姓女。」
蕭阮心裡再沉了一分。如果是改嫁，倒又還好，若是為人姬妾，乃至於……以他的出身，哪裡還能往下想。
一時連喉頭都梗住。問到這裡，他反而希望那當真只是個夢了——這樣的噩夢，怎麼可能真實發生過？她是他的妻子，一個連妻子都不能庇護的人，豈能得天下？便得天下，又如何服天下？
嘉語也喝了一口酒。她悶的是她原本已經忘了，至少忘了個七七八八，他偏又勾起她來想。
「所以三娘其實……所以三娘恨我？」蕭阮在這個瞬間恍然，想起她多少次不敢看他。
「只是個夢，」嘉語口氣反而淡了，「殿下也不必多想。夢裡殿下固然有不是之處，也是我咎由自取，求仁得仁。」
蕭阮眼前一陣一陣發黑，竟需要雙手撐住几案。或者他原本是不該問。她一直不說，恐怕就是這個緣故。他是極其心細之人，這時候回想起相遇以來種種，在文津閣裡，在畫舫上，在信都——
「那從前……那三娘夢裡，也曾經與我到過信都麼？」
蕭阮這找重點的本事，嘉語是服氣的。不錯，就是信都之行。沒有信都之行，他與她如何能這樣心平氣和坐下來好好說話？
她的沉默，蕭阮瞬間就懂了。站在他的角度，亦不難推演出如果沒有信都之行的生死與共，她不過是洛陽城裡不自量力傾慕他的少女，或者不過是被他選中，認為可以助他南迴的踏板之一。
在那樣的景況下——就如正始四年秋他所設想的那樣，他們成了親，他得到她父兄的助力，然後呢？一個太糟糕的開始，怎麼能指望之後的日久生情？他沒有這個餘力，她沒有這個機會。
她說她咎由自取，求仁得仁，他有今日，想來也不過是咎由自取，求仁得仁。
蕭阮覺得整個人都泡在黃連裡，然而他從來就不是什麼心慈手軟之輩，對別人這樣，對自己也這樣。所以他仍然能夠咬牙問得更清楚一些：「那之後，我南下之後，到你來見我，隔了多久？」
「十年。」嘉語的聲音幹得沒有一點水分。
竟然有十年之久。
他此去金陵，到站穩腳跟，不過是成功成仁，哪裡需要十年之久？看來那時候……他是真的半點都沒有惦記過她。那麼最後她被迫南下——興許他在準備北伐？
那時候他年過而立，膝下應有兒女，後宮佳麗便不是太多，該有的總會有。
她一個人在洛陽。
她會是一個人死守洛陽嗎？這個念頭突然生出來，蕭阮自己也嚇了一跳，他從前沒有細想過，然而順著這個思路往下捋，也並不是沒有可能。她會有孩子嗎？她會生下別人的孩子嗎？她、她會遇見別的男人嗎？
會有別人對她好嗎？
嘉語看不出蕭阮在想什麼，他沉思的時候，眉目靜好如畫。時已過午，光從窗外橫照進來，像古琴上淡金色的弦，輕輕一撥，就能聽到無數歲月的迴音。她沒有想過她能和蕭阮說起從前——那些不曾發生過的從前。
她總覺得這些事，早就埋在四年前，她死的那個時刻。不知道為什麼，會被一遍一遍地翻出來。興許是因為賀蘭；興許是因為她在不斷地與故人重逢，就像一次一次地劈頭看見多年前的自己。
那並不是一種太愉快的體驗：沒有人願意與失敗的自己重逢，哪怕能從中獲益。
忽聽蕭阮澀然問道：「那麼……」
「殿下還沒有問夠？」嘉語打斷他。
蕭阮：……
「還有最後一個。」
「好吧。」
「三娘後來……心裡有了別人嗎？」他當然知道她心裡有他，至少是有過他，不然他憑什麼娶她？但是後來呢？後來，十年。對於這個時候的蕭阮來說，十年還是太漫長的一段時間，漫長到……應該是足以忘記很多人。
也許足以忘記他。
他試著想象十年後的她，在亂世裡，在亂世的洛陽掙扎過十年的三娘，她眼睛裡應該會有風霜。
嘉語眨了一下眼睛，淡金色的弦在歲月裡錚然一響，嗡嗡嗡的迴音，迴音裡飛舞的塵埃：「這不是殿下該問的。」
當初他放手，她再跟了誰，已經與他沒有關係。
「如果我一定要問呢？」
「很多人，」嘉語突兀地笑了一下，「殿下想聽哪一個？」
蕭阮：……
蕭阮也笑了：「三娘說笑了。」
嘉語：……
「三娘並非多情之人。」蕭阮說了這半句，心裡也很不是滋味，猛地收住。換了誰來問這個問題，都希望得到的回答是沒有：沒有人比他更好，沒有人來得比他更早，所以理所當然，沒有別人。
但是怎麼可能。
十年，足以讓幼苗長成棟樑，少年走到中年，這麼久，怎麼可能沒有。那會是怎樣一個人？應該是不及他，但是比他對她好。自然不會是洛陽高門那些揹負家族的貴族子弟，他們牽念太多，也見識過太多顏色……
一念及此，蕭阮心裡猛地閃過一個名字，脫口道：「是周樂？」
嘉語：……
再說一次，蕭阮找重點的本事，她是服氣的。
她完全不知道他從哪個旮旯裡把周樂這個名字拎出來——他們是隻見過一次吧？這個說法雖然不是太準確，但是在他南下之後的十年裡，她總不能把元昭敘、獨孤如願，以及只聞其名、不曾見面的柔然可汗也拉出來湊數吧。
嘉語道：「殿下，這已經超出最後一個問題了。」
蕭阮目不轉睛看著她，她面上的古怪，像是意外，還有一點恍然，但是決然沒有否定的意思。
於是點了點頭，這個問題，確實不必再回答了。這個人，以後也不會再出現了。他不信他還能追到金陵來——他敢來金陵，他就敢讓他死。
「始平王世子，」他說，「我會送他回始平王府——我聽說世子妃即將臨盆，論理，世子是應該守在世子妃身邊。」
無懈可擊的答案，在意料之外，也在情理之中。
留在宋王府是不可能的，嘉語之前就想過，蕭阮有蕭阮的謀劃，留了昭熙在府中，元禕修怕是十二個時辰都要盯上了。蕭阮固然動彈不得，昭熙又能得什麼好處。送回王府，好歹能讓謝云然心安。
反正她眼下也走不得。
因說道：「那我先替哥哥謝過殿下了。」
蕭阮看了看她的餐盤，雖然動得不多，但是她食量一向不大，又心裡存著事，也沒有必要逼她多吃。便只說道：「三娘真要謝我，就陪我去一趟家廟罷。」
嘉語：……
「……我原不過是與殿下客氣……」
「三娘客氣過了。」
嘉語：……
要去家廟見王氏，莫說嘉語，就是蕭阮自個兒也是頭疼。他娘為人冷清，又偏疼阿染。雖然以她的涵養，未見得就明面上刁難，但是綿裡藏針的厲害，三娘雖然不傻，在他娘面前，也就是個菜。
——他這會兒倒又忘了，嘉語既與他成過親，自然見識過王氏的厲害。
正躊躇該交代點什麼好應對，一齣門，蘇卿染冷著臉站在那裡：「江淮軍鬧騰得厲害了，恐怕須得殿下出面壓一壓。」目光落在蕭阮手上，他牽著她。那目光刀一般鋒利。蕭阮下意識鬆了手。
猶豫了片刻。
嘉語道：「請殿下准許我隨殿下前去。」
「公主千金之體，豈可隨意涉險！」蘇卿染斷然拒絕。
她還是呼她公主。嘉語也不知道是該好笑還是好氣。想是蕭阮猜到了她那個「夢」的蹊蹺，卻沒有說與蘇卿染聽。不知道為什麼，這個事實讓她心裡微微歡喜。
也許是幸災樂禍。她原可以回她一句「有殿下珠玉在前，三娘不敢自矜」，卻沒有吭聲，看了蕭阮一眼，憑君裁斷的意思。你看，這些技巧，她原是會的——不光賀蘭會。區別不過在於用於不用。
蕭阮道：「讓她跟去無妨。」總好過讓她一個人去面對他娘。
蘇卿染卻閒閒丟擲一句：「公主不去探望始平王世子麼——我方才過來時候，聽說世子已經醒了。」
這一句殺手鐧，殺得嘉語無心戀戰，急急說道：「殿下——」
到這時候，蕭阮哪裡還看不出兩女交鋒，竟險些中招。不由失笑道：「你快去罷。」元昭熙的處置他已經與她交代過了，自無須再瞞。再過上半日，昭熙就是不走也得走了。不趁著這會兒見上一面，回頭只怕她怪他。
自有人過來領路，嘉語提著裙子一溜兒小跑，蘇卿染皺了皺眉：這等儀態，如何堪配蕭郎？
「走罷。」蕭阮說。
蘇卿染應了一聲，與他並肩前行。
兩個人都有許多話要說，偏生到這當口，不知道如何起頭。半晌，還是蘇卿染先開口，半是酸半是苦：「還沒有恭喜殿下得償所願。」她自矜身份，到底沒有把「抱得美人歸」幾個字一併吐出來。
蕭阮轉頭看了她一眼，他原是想說「阿染恁地多心」，她在他心裡的分量，她自己知道。出口說的卻是：「你又落在我後面了。」
她總是……落後他半步。
他並不是不知道緣故：她恪守禮節，以臣自居。然而有時候，有時候他也想要一個敢與他並肩的人。
蘇卿染怔了一怔。她也發現了。這一日她原是想與他並肩而行。然而走出不過十餘步，還是習慣性地讓他走了先。
江淮軍從早上開始鬧騰，過了午，氣勢已經有不如。自來一鼓作氣，再而衰，三而竭。待坐下來用過乾糧，方才又提起精神。原以為和早上一樣不過白費勁，有人已經在嘀咕要不乾脆直接動武——
卻聽牆頭有人叫道：「殿下來了！」
宋王府的大門轟然開啟。
江淮軍上上下下都抬起頭來，伸長脖子，瞪大了眼睛：說真的，建安王這等人物，他們在江東，多半沒有機會目睹。雖然此行是激憤於安將軍之死，但是這會兒，竟不約而同冒出一個念頭：建安王真的會出現嗎？
——那些王孫公子，可有哪一個當真敢直面刀鋒？
目之所及，白馬藍袍。城中人都知道昨兒宋王大婚，迎娶燕朝華陽公主。照理，今日跪拜高堂，應該還穿的喜服。卻換了素藍。想是因為安將軍。亦沒有帶太多人，不過八九騎跟在身後。
這般做派，人未走近，已經讓不少人生出好感來。
蕭阮自然知道。
要收服人心，第一面十分要緊。這時候目光居高臨下掃過去。有威嚴，也有溫和。他直面每一雙眼睛。好奇的，質疑的，驚訝的，怒火噴上來，他毫不猶豫噴回去。他不心虛。這些人，就該是他的。
喊打喊殺的江淮軍一時都靜了下去。
姜舒見勢不好：這樣下去，他們不像是來找他算賬，反倒像是來接受他的檢閱——還有天理嗎！左右看了一眼，便有心腹撲上去，拽住馬頭，氣勢洶洶質問：「建安王，我們將軍人呢？」
蕭阮的目光在他臉上停留了大約三息的時間。圍住宋王府的將士有幾百之多，實在不適合長篇大論的解釋。
必須言簡意賅，一擊得中。
因冷冷喝問道：「姜先生這什麼意思？」
姜舒單膝跪倒，垂頭，哽咽道：「安將軍何辜！」
一句話，在場將士無不想起安業的好處，雖未至吮疽舐痔，但是同吃同住，同甘共苦，作戰時候的身先士卒，親自斷後，已經是難得的好將領。多少人受過他的救命之恩，迴護之情，又多少人曾與他並肩作戰。
有人眼圈泛紅，有人哭出聲來，更多人揮拳喝道：「將軍！」
眼看場面失控，蕭阮左側一名全副鎧甲的侍從動了動，蕭阮舉手製止了他，也制止了群情激奮的將士。
「昨晚的意外，是姜先生親眼目睹，出事的不僅有安將軍，還有青廬。」蕭阮沉聲道，「我昨晚就應承過，定然會將此事查個水落石出，給各位一個交代，姜先生卻何故鼓動將士，圍我王府？」
「並非我鼓動——」姜舒話才說了一半，又被蕭阮打斷：「為何不安撫？姜先生身為江淮軍主簿，將軍在時，不能為將軍出謀劃策，以全其心；將軍不在時，不能安撫上下，以待其時——將軍要你何用？」
姜舒：……
他是來領他教訓的嗎？