嘉語無可奈何，形勢也確實沒有危險到非走不可——這時候嘉語還沒有意識到，這是他們兄妹最大的缺陷，因為一直以來，有始平王、王妃，乃至於太后的庇護，不到危急關頭，他們生不出果斷的心。
只得說道：「哥哥既不肯出去……好歹留個可通音訊的人在身邊，也好知道外頭的訊息。」她含混說外頭，其實是指羽林衛。羽林衛的訊息渠道，也是她和鄭三都不能的。
昭熙道：「任九和郭金……」
話到這裡，躊躇了片刻，三娘畢竟是未出閣的小娘子，眼下時局不穩，如何好在外奔走。遂改口道「讓謝冉去聯絡」——謝冉是謝云然的弟弟，雖然不過十三四歲，卻是機靈。當然最重要的是可信。
不僅僅是謝冉可信，以他的身份，在任九和郭金面前，也比一般人可信。
嘉語應了，又道：「按理有母親在，我不必擔心這些，但是母親要顧著三郎，未必想得到哥哥。這宮裡，鄭侍中是可信的。」
昭熙長眉一挑。
三娘倒是信他。
她不過在寶光寺賣個順手人情，這人前人後，無論在嘉穎還是陳莫的事上，都給面子——知恩圖報還沒個完了？心裡半信半疑，說道：「這才幾日，何必麻煩到鄭侍中。」
嘉語不理他這話，繼續往下說：「家裡我已經照哥哥吩咐的佈置好，萬一宮裡城裡有變故，哥哥不必急於回家。以咱們府裡的準備，十天半月是攻不破的，倒是哥哥單身在此，既無部曲在身邊，也沒有羽林衛——」
「三娘！」昭熙不以為然，試圖打斷她的話，但是嘉語沒理他，這些話遲早是要與他說。如今這局面她看不透，昭熙身邊沒人讓她心裡不安——當初如果父親和哥哥帶兵進殿，就無論如何不會發生那樣的慘劇。
「……哥哥先保重自己，」嘉語道，「待時局安定再做打算。父親重兵在手，城中有變，定然回師相救，其他都是身外物，只要咱們一家子不至於落到他人手裡，讓父親投鼠忌器，就已經是勝局。」
「三娘想太多了。」昭熙說。
這些話，哪裡是隨便可以出口的。「重兵在手」四個字，就不該安在父親頭上。雖然那是個事實。
嘉語說完這些，卻有些難過。一個人能改變的事情到底有限。你過了這個坎，還有下一個在前頭等著。
沒有一帆風順的好事。
也沒有一勞永逸的好運氣。
她像昭熙一樣不贊同昭恂登基。自家不是高祖之後，血脈關係太遠，鎮不住宗室。要鎮住宗室，壓服群臣，就需得太后鼎力相助。要太平時節倒也罷了，如今雲朔亂成這樣，說太平未免可笑。
她得承認，昭恂登基確實能在一定程度上斷絕始平王府的後顧之憂——如果能夠幹掉太后的話。
然而那並不能保證昭恂日後就不會猜忌昭熙。
你看，人總要做出選擇，總要在砍手和砍腳之間做出選擇。
小宮人提著燈，嘉語在晃盪的燈影裡走出去的時候，並不知道這是大亂前她最後一次見到昭熙。就如同昭熙沒有想到昭恂登基會耗去半個月的時間。大多數時候半個月只是一彈指，卻足夠發生太多的事。
清秋閣外，明月揉了揉眼睛，她好像看到嘉語了：「三——」衝口只叫了一個字。
「二十五娘？」陽平公主問。
「沒什麼。」該是眼花了，她想。隔得遠，燈光簇簇，看花了也是有的。那分明是個宮人的背影。
要是三姐姐在宮裡就好了，她想。其實她和嘉語見面的次數並不算太多，但是她對始平王府深具好感。
這幾日宮裡惶惶，讓她想起前年太后生辰。
不對，是大前年，正始四年。那次皇帝哥哥和太后置氣，鬧出好大風波……是先帝了，她提醒自己。
皇帝死得突然。
皇帝死得蹊蹺這種話外頭或許有，宮裡是沒人敢提的。
所有的疑惑與驚恐都老老實實藏在舌頭底下，嚥進喉嚨裡，最後湮沒於腹中。不能出口，卻默默然破土發芽，瘋狂滋長——各種止不住的念頭在空氣裡，在水裡，無處不在，就是不響。不敢響。
夜深人靜的時候才偷偷出來晾一晾：皇帝死得不明不白，太后為什麼不追究？太后不但不追究，相反像是很害怕。德陽殿裡有些捕風捉影的事，讓人確信太后是在害怕——她為什麼……害怕？
她害怕……什麼。沒有人敢說。甚至沒有人敢想。一想到有那種可能，整個人都在戰慄。陽平和永泰兩位公主心思單純，想得也少，明月不一樣。即便是如此，她也不敢相信。
她沒有見過母親，母親生下她就死了。她覺得如果有的話，大約是像始平王妃對六姐姐那樣，也有責備的時候，但即便是責備，也透出親暱。她因此親近嘉語——她和她一樣，沒有母親。
始平王妃是六娘子的母親，不是三娘子的母親。
哥哥說母親生得極美，她相信那是真的。但是對一個孩子來說，美貌並不是一個母親必須的優點。母親應該是溫柔的。最重要的是，她總在哪裡，永遠不會消失——無論孩子多麼淘氣。
而太后殺了皇帝。
讓人驚恐的也許是，並不是每個母親，都會好好做一個母親。就好比，她的母親並不覺得她和哥哥值得她留戀。當然也許並沒有那麼糟糕，她只是知道自己必須死，對她的孩子來說，她死去才是最好的。
也許是。明月默默地想。陽平和永泰這兩日都沉浸在悲痛中。父親過世時候她們還太小，如今哥哥又過世了。當然她們並沒有太多擔憂。太后對她們一向不錯。
擔憂的就只有明月。明月知道宮裡出了變故，因為始平王世子忽然消失了，而她的哥哥執掌了羽林衛。
變天了。
那也許是一個飛黃騰達的契機，但也許——
明月打了個寒戰。她覺得眼下的生活已經很好，她害怕改變。她有時候會夢見自己回到宗廟裡，頭髮一直長一直長。然後她猛地回頭，看見一地零落的白骨——她不知道那是母親，還是她和哥哥。
頭髮在白骨上生長，就彷彿枯木上雜草叢生。
哥哥變得很忙——不知道之前始平王世子是不是也這麼忙。哥哥奪了他的官位，三姐姐會不會因此怪她。她不知道。這些亂七八糟的念頭跟著她一路，到先帝靈前——她是來陪陽平公主守靈。
比手臂還粗的白蠟一根一根豎著，像冬天裡的樹林。到處都是黑和白。先帝的臉凝固在紙上……並不太像。
畫師其實不敢細看龍顏。
「阿月！」陽平公主忽然出聲，明月別轉頭：「怎麼了？」
「阿月你怕嗎？」陽平公主問。
「怕？」明月不解，「怕什麼？」她怕也就罷了，她們兩個是先帝的親妹妹——有什麼可怕。
「你聽說了嗎？」陽平低低地說。她實在按捺不住了。
她今年不過十歲，正滿心好奇的時候。這半個月都被母妃管得死死的，年也沒過好，書也不讓去唸。她不知道發生了什麼。那些無孔不入的東西，竊竊如草叢裡的蟲鳴，「他們說皇帝哥哥回來了……」
「什麼？」
「就是、就是……那個——」陽平也知道那個詞不能出口，只能拼命地暗示。
明月像是醒悟過來，「唔」了一聲，卻問：「很可怕麼？」
這個反應讓陽平遲疑了一下。當然是可怕的，但是阿月為什麼這麼問。
「……先帝生前最疼公主，便是、便是回來，也不過是因為牽掛公主，回來看上一眼而已。」明月說。「最疼公主」云云當然不過幾句便宜話。但是陽平像是信了。眉目裡的興奮又被悲痛取代。
她說：「是啊，哥哥生前疼我。」
她抬頭看了一下懸在牆上的畫像，又趕緊低頭：「阿月！」
「嗯？」
「你說，他是不是什麼都知道。」
「誰？」
「皇帝哥哥……」
明月：……
「我……」陽平道，「我怕皇帝哥哥罵我……」
明月又好笑又好氣：「平白無故的，先帝罵你作甚——」
「有件事……阿月我和你說，你不要告訴別人。」
明月：……