「母親回來了嗎？」昭熙沒有下馬，直接問門房。
門房見他滿臉殺氣，差點沒栽個跟頭——得虧他是早年跟過始平王的老兵，多少還撐得住，忙道：「王妃方才回來過，又走了。」
以他的身份，自然是不敢問王妃去向。但是昭熙立時扭轉馬頭，朝著皇城狂奔——連走了多久都沒問——看來是又進宮去了。
「……要出大事啊。」老兵用菸斗磕了磕鞋底，嘆息了一聲。這架勢，不像是洛陽，倒像是在戰場了。他不過想好好養個老，看來是不成了。光這些天世子妃和三姑娘、六姑娘忙活的這些事就知道。
要下雨了啊。
他雖然老了，心裡還敞亮著呢。
昭熙一路狂奔，一路都沒有看到王妃的馬車，心裡早把城陽王、濟陰王兩個禍害鞭屍了一萬遍。特別濟陰王，不過就是四個字，早和他說了不就完了，非得繞這麼大個彎子，領他去見李貴嬪。
他當然知道沒有李貴嬪這個人證，這事兒他未必會信，如果要驗證真假，恐怕花費時間和功夫不會少。
只是這當口氣急攻心，難免遷怒。
待趕到皇城，扔了馬鞭就往裡走，一直追到聆音閣，遠遠看到王妃的背影，果然像是抱了個小兒的模樣。
昭熙叫道：「母親！」
始平王妃住了腳步，回頭時候眉目裡一點疑惑——未嘗沒有忐忑：「二郎？」
昭恂看到哥哥大步走來，手舞足蹈地興奮起來：「哥……哥哥！」
探出身子去要抱。
昭熙：……
昭熙問：「母親這是往哪裡去？」
孝昌元年正月初九。
這當然不是個尋常日子，新君登基，改年號，天下戴孝，都是明顯的記憶點，並不同於面目模糊的每一天。但是謝云然後來想起來，只記得昭熙這天其實是回了府的，但是她沒能見到他。
雖自臘月中旬起，昭熙就開始忙，夜宿皇城也是尋常。但是這天她沒有見到他，後來想起，總覺得遺憾，分外遺憾。
如果早知道會有離別，也許該把每次見面，都當成最後一次。
這時候天已經快要黑了，暮雲深垂，銀月在雲層間，像只小小的耳墜。
始平王妃眉目裡有躊躇的顏色。她想昭熙多半是猜到了，這孩子，訊息倒是靈通。當然這也沒什麼，遲早他都是會知道的。昭熙也不是外人。因說道：「太后讓我帶三郎去德陽殿。」
昭熙沉聲道：「母親不先問過父親麼？」
始平王妃遲疑片刻。原本是該問過丈夫的，但如今是箭在弦上，不得不發——太后之前連她都瞞過了，應該打的是瞞過天下人的主意，奈何被高陽王捅破，如今倉促，又如何去詢問千里之外的始平王。
始平王妃道：「怕是來不及。」三郎不上位，宗室裡有的是小兒等著上。高陽王就是頭一個，所以太后才命她即刻帶三郎進宮。
「三郎還小。」昭熙道。
這孩子不知道發生了什麼事，不知道為什麼母親不把自個兒交給哥哥，白白手舞足蹈興奮了半日，如今面上已經大有委屈之色。
「二郎是……不贊成麼？」王妃詫異道。
三郎登基，對二郎只有好——他是他的親哥哥，天底下難道還有比他們更親近的關係嗎。昭恂年幼不能親政，太后垂簾，這外頭的事，可不都他們父子說了算——亦不必怕日後功高震主，都自家人。
昭熙走近一步，王妃知機，目光左右一梭，羽林郎也好，宮人也罷，都會意地退開幾步，給他們母子留下空間。
昭熙低聲道：「要日後三郎成人，太后不肯放手呢？」
始平王妃：……
原來怕這個，始平王妃心裡一鬆，她當然也盤算過，三郎是她兒子，還不是昭熙那樣只掛個名頭，是真真她生的，她養的，她豈能不為他打算。然而昭熙能有這份心，足以讓她欣慰——素日里沒白疼他。
王妃道：「二郎也說了，三郎如今還小，到他能親政，還有十餘年，到那時候——」
說句大逆不道的，太后未必活得這麼長，即便活到了那把年歲，也老了。還能像如今這般，死死把著朝政不放嗎？
昭熙道：「母親不記得馮太后了嗎？」這位就是熬死了丈夫，熬死了兒子，連孫子也熬到成年，把持朝政一直到死。
王妃當然知道她。太后對這位可欽羨得緊。
兒子也就罷了，她對孫子未嘗不嚴酷，偏偏孫子還親近她。生前死後，一直厚待馮氏。前後兩位皇后都姓馮。長公主亦下嫁馮氏。原本還謀劃過為太子迎娶馮氏，只因馮氏女年幼，太子妃空置了許多年，一直到太子事敗。
這樣的成就……實在是每個後宮女人夢寐以求。然而對於這時候的始平王妃，這顯然不是個正面例子。
太后垂簾聽政也就罷了，三郎實在小，她總不能指著這孩子處理朝政，但是待三郎漸漸長大……三郎會親近阿姐多過她這個生母麼，如果阿姐果真命貴，十餘年後，她還會把持朝政……不放麼。
「孩兒知道母親與太后姐妹情深，但是，」昭熙的聲音壓得更低，低到王妃幾乎疑心他是不敢把這個話付諸於口，「但是母親捫心自問，姐妹與兒子……孰親？」
王妃退了一步。
昭熙扯住她的袖子，再問一句：「外甥與兒子……孰親？」
太后能殺兒子，難道就不能殺外甥了？太后連兒子都殺，如果權力衝突，對她這個妹子的容忍度會有多大？如果三郎登基，十年之後面對的命運，就如欽兒一般，景昊毫無疑問會站在三郎這邊。
王妃忍不住低頭看了一眼，昭恂咧嘴衝她笑。她忽然想，皇帝其實是很少笑的。更不會笑得這麼沒心沒肺。
他還不如阿言快活呢。
這個念頭過去，很快又被下一個念頭佔據。阿言是個女孩兒，傻樂就傻樂吧，她還指著三郎長成男子漢大丈夫有一番作為呢。天底下還有比當皇帝更大的作為麼。前線沐血奮戰的將士，而榮耀歸於天子。
天下都是他的。
一時想起太后的威風，一時又想起昭恂也姓元，他元禕欽當得天子，同一個祖宗傳下來的，三郎就不成麼。
二郎……二郎莫不是嫉妒了？
王妃這裡天人交戰，看昭熙的目光變了又變，二郎當然是要襲爵的，他是三郎的親哥哥，就是把爵位再提一提也沒什麼。怕就怕從前他是沒把三郎放在眼裡，畢竟年歲差距在這裡，但是眼瞅著……
王妃深吸了一口氣，有別的聲音在提醒她不該這麼想，昭熙這孩子對三娘和六孃的愛護是闔府目睹，但是那又怎麼一樣，三娘和六娘都不過是女孩兒，遲早是要出閣的。出閣也是家族助力。
而三郎——
「母親，把三郎給我。」昭熙說。
始平王妃再遲疑了一下，她心裡實在亂得像麻。
其實昭熙至少有一句話是對的——該先問過景昊。雖然說三郎是自己的兒子，他的命運她能做主，但是景昊也許能比她果斷一點，王妃想。忽然背後響起一個聲音：「王妃在這裡啊，倒教奴婢好找！」
是琥珀和赤珠，竟聯袂而來。
始平王妃吃了一驚，脫口問：「你們倆不在德陽殿，來這裡做什麼？」
琥珀笑吟吟道，「王妃遲遲不歸，太后掛記，叫我們倆來迎一迎——三郎來，姑姑抱。」
昭恂是常進宮，琥珀、赤珠見得極多，早就混得熟了——何況這娃原本就不認生。咧嘴就笑，又衝著琥珀伸出肉鼓鼓的手臂了。
昭熙：……
這娃到底知不知道什麼叫親疏啊。
眼看著王妃就要把昭恂遞過去，昭熙到底急了，再上前一步，猿臂一伸，就要先於琥珀抱住昭恂。
說時遲那時快，昭熙只覺耳邊風過，風中彷彿有刃，幾乎是下意識手一縮——
琥珀抱起昭恂笑道：「喲，世子還捨不得弟弟呢，來，三郎，咱們和哥哥道個別，明兒再見了……」
「母親！」昭熙衝王妃喊道。
始平王妃一橫心：「二郎忙你的去罷，三郎這裡有我呢。」
「母親！」昭熙再叫了一聲。
始平王妃微嘆了口氣，卻了轉身。昭熙見事不可為，衝上一步，眼前衣袂一閃——是赤珠。昭熙和赤珠不同，昭熙的功夫在陣前殺人是管用的，在這投鼠忌器的地方，卻是施展不開。
何況有琥珀這等機靈人在，才交手不過三五招，琥珀已經召來內衛：「拿下！」
「琥珀姑姑！」王妃皺眉道，「二郎他——」
「王妃莫要擔心，」琥珀咯咯笑著，親了昭恂一口，昭恂一張胖臉都笑皺了，「世子一時衝動，過一晚就好了。」
「可是羽林衛——」
「我來之前太后就說了，這月餘，世子著實辛苦，」琥珀若無其事地道，「如今新君已經登基，也該好好歇上幾天了。」
「可是羽林衛——」王妃重複道。
「太后方才已經召了南陽王進宮，世子休沐這幾日，由南陽王暫代。」琥珀輕描淡寫地說，又低頭去逗弄昭恂。
她心裡其實沒有這麼輕鬆，要說統兵之能，南陽王如何及得上始平王世子，但是眼下，他已經是最好的了。到底人面兒熟，應該不至於出大亂子。只要三郎登基，這個軟，始平王世子是不服也得服了。
她這時候真服的還是太后。三郎登基這樣天大的好事，她實在不知道始平王世子為什麼會反對。她連反對的理由都找不出來。但是太后偏命了她們過來。她問為什麼，太后嘆息說：「人的心吶，難猜著呢。」
琥珀猜不出來，只笑嘻嘻逗著昭恂，幾個人往德陽殿去了。
德陽殿裡燈火通明，這注定是個不眠之夜。
昭恂登基並沒有那麼順利。
如果皇帝大行，太后第一時間昭告天下：皇帝無子，以昭恂過繼，興許還不會鬧這麼大。如今新君已經登基，君臣名分已定，大夥兒奉他為主，再來這一齣老母雞變鴨——實在無論如何也說不過去。
昭恂不是高祖子孫，血脈已遠；又，先帝無子，首選當然還是矮一輩，可作嗣子，繼承香火。
——昭恂和先帝可是嫡親的表兄弟。
當然太后已經顧不上這些。她原本的計劃裡，就沒想過會是個公主——誰能想到呢，欽兒竟福薄如此。之前都說是個兒子。到孩子出來，已經是措手不及，又想著小小嬰兒，橫豎不能親政，是皇子是公主都沒差。就讓她先佔住位置幾年，她慢慢兒從宗室裡挑……挑個閤眼緣的孩子。
當然還是得小，大了養不親，也不好掌控；還得家世不顯——三郎當然是好的，但是三郎做外甥比做繼孫好。
而且選三郎，總須得問過元景昊，不教盼娘為難才好。
誰想事情洩了出去。
到底是誰洩露出去的，太后也沒有頭緒——這事兒，可連盼娘都不知道啊。嬰兒養在式乾殿裡，除了琥珀和王太醫，再不許人出入……只除了今兒登基。自前朝回後宮，嬰兒哭鬧，琥珀抱著她去把了次尿……莫非就是這時候？
太后倒是想把當時在場的宮人、內侍，一個個揪出來打死，但是眼下也不是時候。眼下要緊的是先扶了三郎上位，堵住所有人的嘴。不然高陽王……那老頭子也是豬油蒙了心，口口聲聲膝下子孫繁盛。
他是高祖長子，血脈既親，輩分也高，如今先帝墓木已拱，這老頭倒還硬茬茬地活著。太后也不得不多少留點臉面。
然而盼娘卻說：「……其實未嘗不可。」
太后：……
「如今景昊不在京中，二郎又不贊同。南陽王未必壓得住羽林衛。」王妃是不大看得上元禕炬，當初李司空回京，局面尚好，讓他協助宜陽王那是多大的臉面，結果他倒好，損兵折將回來，還倒打李家一耙。無論如何，昭熙才是自己人，「在高祖子孫中挑一個，至少明面上壓得住。」
太后默然。妹子的心思她明白。要立三郎能倚仗的就只有始平王父子，如今始平王出征未歸，雖然重兵在握，但是遠水解不了近渴。昭熙又擺明車馬不贊同。元禕炬頂不了太久……盼娘也是怕。
但是她自個兒的兒子、自個兒的孫子、孫女她能做主，沒人能二話。高陽王的子孫上位，即便如今年幼，只要坐到了那個位置上，都不用十年，過上兩年她就能看到了……這天下，還有她坐的地兒麼。
前朝有的是教訓。
新君是個公主這件事，太后保密得太好，連始平王妃都瞞過了，更別說王公大臣。就是一向自詡訊息靈通的廣陽王，這次也沒有得到確實的訊息。整個帝都暗流湧動的還只是皇帝不明不白的死。
元禕修打出旗號來為天子復仇，也不過就讓他冷笑了一聲而已。沒有人覺得元禕修能成事——雖然聽說這一路神擋殺神，佛擋殺佛。
嘉語也不覺得。