周樂一直沒有回來，李愔左右睡不著，索性披衣起身，在帳外走走。
雲州卻沒有下雨，月光朗朗中透著冷清，臘月的寒肅。他有生以來，這還是頭一次不在洛陽過年。
便日後能回洛陽，亦再不復昔日光景，一家人熱熱鬧鬧，包括懂事的八娘，懦弱的九娘，伶俐的十五娘、十六娘，耳根子軟得一塌糊塗的母親，平日裡在外頭怎麼胡鬧，過年總會回來的父親。
還有祖父，堂兄弟、姐妹、侄兒侄女，伯父伯母，叔叔嬸嬸，大的小的，落地走的小兒……李愔斬斷了回憶。
心思一轉，卻想道，原來周樂與華陽當真有前約，那就奇了。如果不是華陽，他倒真會疑心是一場戲弄——但是華陽亦不似此等輕狂人。這樣天差地別的兩個人，華陽竟有這種眼力？
如是，華陽又何必答應他的求娶呢。如日後有見面的機會，還真是想問問她。
他低頭尋思，背後忽然傳來腳步聲，極是輕快。營地裡雖然還算安全——也就是相對安全，不能與洛陽比，他心裡的弦始終是緊的，因而快步一閃，卻聽那人道：「李郎君勿驚——是我。」
是婁晚君。
李愔的肩胛鬆弛下來，笑道：「這時辰，婁娘子還不歇？」
他在周樂身邊有些時候了，自然知道段、婁兩家對周樂的支援力度之大——他一度疑心婁家仍存了把婁晚君許給周樂的念頭。其實也不奇怪，這世上，除了血緣，姻緣已經是最穩妥的結盟方式了。
但是自他發現周樂與華陽有前約之後，就打定了主意要打消婁家這個念頭。周樂娶華陽的好處，簡直數之不盡。以華陽的身份與性情，怕是容不得還有其他人。尤其是婁晚君。
要是婢子與歌姬也就罷了，不過是些玩物，婁晚君身份還是太高了。
婁晚君道：「李郎君不也沒有歇？」
李愔笑了一下，兩個人的影子在月光下，漸漸融進樹影裡，李愔止步道：「婁娘子有話要問？」
婁晚君抬頭看住李愔，她至今不知道他的身份，只知道他姓李，洛陽人，上下都跟著周樂呼他李郎君。雖然和他們一般不過粗服亂頭，但是舉止間看得出貴氣——他是貴人，她知道。
他認識那個三娘子。
想到這裡，婁晚君咬了咬牙：「我、我想知道三娘子是誰。」
通常提到一個人，都會以姓氏加排行，但是她每次聽到他與周樂說起三娘子，都有意無意忽略了姓氏。
是她沒有姓呢，還是她的姓氏……不能提？
「原來婁娘子也聽說了，」李愔微微一笑，合該如此，婁晚君也是個聰明人。他低聲問，「婁娘子可知道周郎今兒晚上去了哪裡？」
婁晚君點點頭。此事機密，並不方便說出來。
李愔也不說，只道：「就是他家的三娘子。」
「他家？」婁晚君幾乎是下意識脫口而出，話出口，方才愕然，怔住，「他家？」
始平王家的三娘子，自然無須額外多提姓氏。
始平王家的三娘子……那是洛陽城裡的金枝玉葉，如何、如何卻與她來搶——
她如何能認得周樂？
她、他們……婁晚君心裡亂成一團麻，竟不知不覺低頭去，她能看到他的好，自然也有別的女人看到，這有什麼稀奇；然而……那算什麼呢，她陪著周樂轉戰千里，艱苦度日，她在哪裡。
憑什麼、憑什麼……就憑她身份矜貴麼。
「婁娘子……婁娘子？」
「嗯？」婁晚君應了一聲，帶了鼻音。仍沒有抬頭。
李愔微嘆了口氣，從來痴男怨女。反倒是他和華陽清清白白，能算計得絲絲入扣，能給多少，能得多少，這樣一想，反倒能夠明白華陽肯許他婚約的原因了。無非無心，無非無情。
想到自己也算是洛陽城裡數得上的英才了，卻不過是個幌子，但是想到蕭阮……他心裡立刻就平衡了——那位才真真白擔了虛名，
卻聽婁晚君低聲問：「……她長得美麼？」
李愔：……
但凡女人，總少不了這一問。其實她美不美，根本無關緊要。對他來說，她背後是始平王、始平王府，是始平王世子；對周樂來說，總之是有情——就算她醜如無鹽，他看上了，能奈之何。
因索然道：「婁娘子何必多此一問呢。」
婁晚君：……
「我不服氣……」她低聲說，沒頭沒尾的。
李愔再看了她一眼，索性捅破窗戶紙：「如今你婁家與段家都追隨周將軍，是他應承過什麼嗎？」這次圍鄴城……婁家這一子二女都在城外，婁老頭自個兒可在城內，打的主意是裡應外合……總不至於在這節骨眼上反悔吧。
婁晚君搖了搖頭，她幾乎想要哭出來，但是她忍住了。她母親早逝，未幾，長兄亦病逝，父親不理事，弟弟年幼，家中事務，泰半由她打理，所以自幼養得性情堅毅，不是尋常小娘子可比。
李愔鬆了口氣，幸而沒有。不然也是頭疼。言而無信的人哪裡值得追隨，但是要放棄華陽求娶婁晚君，又實在得不償失。
「……是姐夫看好他……」婁晚君又添了一句。
李愔：……
那個神棍？
雖然鬼神之說他並不太信，但是這當口，想起神棍的鐵口直斷，心裡竟也多添了三分穩當，一時說道：「婁娘子……」
「嗯？」
「這世上有些事，是不能強求，」李愔說道，「周將軍少年英雄，有小娘子心許也在情理當中。婁娘子說不服氣，然而人生於這世間，多少心氣到頭來，不服也得服。婁娘子還小，慢慢兒就知道了。」
「嗯……」婁晚君只能從鼻子裡哼一聲，鼻子裡也全是水汽。
「說句不好聽的，」李愔道，「婁娘子不服氣別人，還有人不服氣婁娘子呢……以婁娘子的人才，定然能覓得如意郎君，我對此深信不疑。」
——如果周樂能成事，如今追隨他的人，有一個算一個，都是貴人。婁晚君的婚姻，自然差不了。
「承……李郎君吉言。」婁晚君這樣應道，到底帶了哭腔，她不服，她就是不服！這世上多少人服了她都不服！明明那個賀蘭氏說的，她說過的，她是他的妻子、她才是他的妻子——為什麼又不是了呢？
皇帝駕崩，新君登基，昭告天下是在正始七年正月初九——啊不對，已經不是正始了，改年號孝昌，孝昌元年。
孝則昌，不言而喻的年號。
新君才滿月，裹在襁褓之中，被太后抱著，接受群臣朝拜。鐘鼓齊鳴。從太后的角度看去，就只看見烏壓壓的頭頂。原本是想再推遲幾日，遲到上元節過去，王公大臣們沒了拜親訪友的藉口。
但還是太久了，王太醫說拖不了那麼久。
王公大臣再拜，鐘鼓又響上一輪，登基儀式完成，太后心裡微鬆了口氣，懷中嬰兒尚在酣睡——這等場合，只能讓他酣睡。
退朝。
琥珀抱著小皇帝，太后繃緊的臉，一行人都沒有說話。人都已經派下去了，底下誰和誰說話，都說了什麼……在訊息沒有反饋回來之前，太后片刻都不敢鬆弛——人緊張起來，連日的失眠與驚恐都像是輕了不少。
鄭忱也沒有進宮——這當口，需要忙的事情實在太多了，她也不好留他在宮裡。然而晚上……
太后這陣子真是怕極了晚上。天一黑下來，她就能看到兒子的影子，在窗紙上，在門背後，在椅子上，風嘩啦啦地吹，飄蕩的絲綢，轉眼就不見了。滴著血的眼眶——她想過再開棺看一次，但是這種念頭，就是隱晦透露給始平王妃，都被始平王妃懟了回來，她說：「阿姐，你可讓欽兒安息吧！」
欽兒，你可不能不孝啊……太后心裡想。
這一念未了，就聽得身畔「哇」地一下傳來哭聲。太后停住腳步，琥珀賠笑道：「陛下他、他——」
太后點點頭，說道：「進屋裡去換，這外頭風大，莫讓他著了涼。」
琥珀應了聲「是」。
群臣還在懵逼中。
雖然之前皇帝不上朝已經兩月有餘，元旦朝拜也停了。但是這春秋鼎盛之年……沒了也就罷了，這膝下……好吧，大燕朝也是見了鬼了，宗室子嗣繁盛，好幾家都為了爵位打得頭破血流，偏偏皇家——
先帝——世宗到先帝，已經是一脈單傳，打落草開始就戰戰兢兢護著，唯恐有個不測，到六歲頭上，世宗駕崩。如今這位倒好，皇帝才滿月就撒手去了，這要有個不測——宗室親王面面相覷間，都不免各有各的念頭。
高陽王的臉色陰得能擰出水來。
他一向很得太后重用，但是就和大多數人一樣，不能避免兩頭站隊——自前線傳來元禕晦被斬首，始平王北上接手的訊息，心思就開始活動了——皇帝這眼瞅著一時半會兒還是親政不了，要是皇帝沒有兒子……
他是滿心以為太后會找他來商量，誰知道——
這蠢娘們。
這回倒知道雷厲風行了。
李家那位，怎麼就偏偏生了個皇子呢，這運氣！他扼腕的也不知道是太后的運氣，還是李家的運氣——偏偏先帝唯一的兒子出自李家。這孩子要能熬到親政那會兒，他可饒不了鄭家那小白臉。
高陽王一路想著，出了皇城就要上馬，忽然背後有人喊了一聲：「伯父！」
高陽王回頭看時，不鹹不淡應了一句：「十二郎啊。」
「給伯父請安。」城陽王屈身行禮。
「起來罷。」高陽王道。
城陽王不動。
高陽王心裡就尋思這孩子搞什麼鬼。城陽王是老七家的孩子。老七和他年歲隔得遠，又不同母，逢年過節走動是一回事，這要說兄弟情分——開玩笑，天家哪裡來的兄弟。何況從前世宗在位，可沒少打壓他這個兄長，好不容易熬走了世宗，再熬走了清河王，他這日子，說起來也沒舒坦幾天。
「十二郎這是要做什麼？」高陽王問。
城陽王這才微抬起頭來，眼眶還是紅的。高陽王不由嘆了口氣，說道：「陛——先帝大行得突然，賢侄就算悲痛，也該有個度，好了好了，這大年節下的，回去歇著吧。」邊說邊伸手扶了他一把。
城陽王應道：「是，伯父。」
回身也上了馬。
這回反倒是高陽王在原地站了片刻，正月的風幾乎把頭巾吹歪了都沒察覺。
「王爺？」服侍他的小廝忍不住喊道。高陽王回過神來，卻說道：「想不到十二郎倒是個有情有義的孩子。」素日里看也就是個只會走馬熬鷹的小子，不知道什麼時候，竟生出這等心機來。
高陽王捏了捏手心裡的東西，軟的，像是匆匆從哪裡撕了一塊布帛，這訊息來得如此急——卻不知道是什麼事。
高陽王上馬，一直到離皇城兩裡開外才匆匆在風裡展了一下。果然是一塊布帛，像是從衣上撕下來，上面斑斑血漬，非常簡單，就只有兩個字：公主。沒頭沒尾兩個字，高陽王想了一會兒，額上頓時流下汗來。
他拉住馬，再細看了一遍，沒有錯，就只有兩個字。
公主。
「王、王爺？」跟著高陽王的小廝眼睜睜看著高陽王一扯馬頭，朝著皇城疾奔而去。
「我要見太后！」高陽王抽了那侍衛一鞭，「去，去稟報太后，就說事急，本王今兒非見到太后不可！」
話音落，就聽得一聲冷笑：「高陽王伯父好大威風——便是讓阿路報上去，這見與不見，也還是太后的事——哪裡就能保證見到了。」
高陽王抬眼瞧見是昭熙，登時氣不打一處來，又一鞭子抽過去：「好你個十三郎！」
昭熙側頭避開，眉頭也皺了起來。實則太后說今兒累了，誰都不見，高陽王在侍衛面前託大也就罷了，如今這形勢，在他面前耍什麼威風。
一時說道：「伯父——」
「你們母子乾的好事！」高陽王厲喝一聲，人壓過來，低聲罵道，「混淆皇室血脈，這罪過你擔得起？你爹都擔不起！」
昭熙怔了一怔，混淆皇室血脈，高陽王在與他暗示什麼——暗示今兒登基的皇帝陛下已經、已經……
小兒易夭他也聽說過，但是要說太后抱了個死孩子上殿，昭熙硬生生打了個寒戰。
「讓我見太后！」高陽王再說了一次。
昭熙猶豫了片刻，說道：「……容十三郎進去問問。」
「快去！」高陽王又兇了一句。這些天始平王妃一直在宮裡，羽林衛又由昭熙把持，他是疑心這母子倆一早就知道——如今這些個小兒輩是越來越不像話了。元景昊也是混賬，要沒有他，興許太后還能安分一點。
過了盞茶功夫，昭熙出來道：「高陽王請隨我來。」這是公事，自然不便再稱伯父。
高陽王見他臉色也有些發白，更是冷哼一聲。
昭熙也不作聲。他進去報與太后聽的時候，太后的臉色……實在筆墨難以形容。他幾乎想要衝口問皇帝怎麼樣了，到底壓了下去。畢竟身份、輩分擺著呢，如果一定要問，也是問王妃更為合適。
然而、然而——
想到小皇帝可能已經夭折，昭熙心裡一陣發冷。
「你母親這樣胡來，你爹也不管管！」高陽王低聲道。
昭熙道：「恐怕……母親並不知情。」
高陽王再哼了一聲，不知情，太后最信任的就是這個妹子了，一句不知情能糊弄過去，騙鬼吧！
「可有給你父親去信？」高陽王又問。
「……有。」
昭熙素日與這個伯父並沒有什麼往來。論血脈、論爵位、論地位，哪怕論權勢，這位都勝過他的父親始平王，不過一向在朝中，並沒有怎麼出過京。怎麼聽他的口氣，倒是相信父親會站在先帝這邊？
這時候想起剛剛得知先帝大行的訊息，三娘也問的這麼一句：可有給父親去信？
奇怪，三娘怎麼會想到這個。
兩個人交談的聲音都壓得極低，又輕又快，三步開外就很難聽到。轉眼德陽殿在望，兩個人默契地都閉了嘴。
太后已經換過衣裳，在等著了。高陽王進殿，太后卻看了昭熙一眼，說道：「十三郎，去把你母親找來，本宮有話要與她說。」
昭熙腦袋裡空白了一刻。
昭熙找到始平王妃，說太后召見。
他們母子不同於外人——這也是太后讓昭熙去找王妃的原因。王妃問德陽殿什麼事，昭熙含混只說是高陽王求見。
王妃「哦」了一聲，抬腳就走，昭熙跟在後頭，低聲道：「母親？」
「嗯？」
「陛下他——」昭熙說了這三個字，一時又卡了殼。反是王妃回頭問：「陛下他怎麼了？」
昭熙深吸了一口氣：「沒什麼。」看來王妃是不知情。
王妃覷著他的表情，卻停住腳步，忽道：「陛下一直是琥珀和王太醫在看護，閒雜人等，不許靠近。」