正始六年十一月，洛陽的冬來得猝不及防，碧青的天色在一夜之間轉為鉛灰，雲低低的垂著，像是一眨眼，就會砸下豆大的雨點來……興許是冰雹也不一定。
就和皇帝的病一樣。
不怪城中流言，皇帝今年才十七，弱冠之年，雖然未必就多強健了，但是一夜之間突然病倒不能上朝，漸漸地連嬪妃、大臣也都不能見——接連幾份要求見皇帝的摺子都被打了回來。
偏這當口，前線也亂了陣腳。
之前接連不斷的捷報，人都以為雲朔之亂就要平，卻不料變故猝生於肘腋。
謠傳是監軍元禕晦持了皇帝密詔，逼宋王交出虎符——那倒不奇怪，有點見識的人都知道，宋王決然不可能長掌兵權——卻不知怎的，引發了軍中動亂，有說是悍將不服，以「矯詔」之罪斬了元禕晦。
知情的不知情的眾說紛紜。有說宋王哪裡來的膽子，他老孃可還在洛陽呢；何況麾下將士俱為北人，難不成背井離鄉給他賣命？更離譜的說宋王已經領了大軍，正向洛陽出發——準備打下洛陽再回金陵。
這話自然是沒有人信，洛陽是這麼好下的麼，光護城河都過不了好嗎！
奈何人心惶惶，不少人已經逃出城去，匿身山野。有人甚至想起三百年前漢室亡國，洛陽的兵火連年。
知道更多的人都閉緊了嘴，膽小的甚至稱病告假，再閉門謝客——開玩笑，朝中有鄭三這個瘋子，連李家都能一鍋端了，多少家族有李家這樣的根基和勢力啊。
但是無論如何，前線潰敗總是事實，宋王控制不了局面總是事實——太后已經下旨召回宋王，調駐守豫州的始平王北上，總是事實。
始平王府還算平靜，只王妃進宮數日沒有歸家——這也是常有的，太后與王妃姐妹情深麼。嘉言心裡慌慌的，和嘉語說：「總覺得要出事——皇帝哥哥病了，我們是不是要進宮探望？」
嘉語說：「母親在宮裡呢。」
嘉言「哦」了一聲，也有道理，母親在宮裡呢。
「三郎喊著要阿孃。」嘉言說。王妃這次進宮得匆忙，連昭恂都沒有帶上。嘉言心裡實在不踏實。
嘉語問：「嬤嬤不盡心麼？」
「那倒沒有。」嘉言悶悶地說。往外看，天色沉沉的，教人快活不起來。因著王妃不在，府裡都交給謝云然，謝云然有孕在身勞累不得，所以王妃臨走又指定嘉語幫著打理——所以這會兒嘉語也是忙的。
雖然大體上不過蕭規曹隨，不過瑣碎事兒也多。
嘉語記不得正始六年發生了什麼。可以肯定的是，父親北上，雲朔之亂是能平的；她疑心過皇帝假病，王妃被誆進宮裡當了人質。但是昭熙說，太后每日都有臨朝理事……那是她多想了。
太后無恙，王妃自然無恙。
「宮裡很平靜。」昭熙說，「陛下不見人是真的，李貴嬪的胎象也有不穩之虞，王太醫留在宮裡隨時候命。」前世李十娘沒有進宮，她是昭熙的妻子，大約聚少離多的緣故，也沒有過身孕。
「鄭侍中也留在宮裡麼？」嘉語問。
「那是……自然。」提到這個人，昭熙就忍不住皺眉。鄭忱這等相貌，對小娘子殺傷力太大，他不想三娘提他。
嘉語只點點頭，便不再說話。元禕晦奪兵權應該是真的，沒有奪成功多半也是真的——開玩笑，他當蕭阮什麼人了，他手裡的東西，是別人想拿就能拿走的麼？那之後，軍中應該是亂了：軍心亂了。
這麼短的時日，蕭阮還控制不住所有人。他之前的仗打得順風順水，其實也有元禕晦的功勞——宗室的威望，足以壓住底下驕兵悍將。元禕晦一死——鬼知道他怎麼死的，蕭阮在其職，就得負其責。
到如今，當真是以猜忌之身，將疑慮之兵了，自然兵敗如山倒……到頭來，還是得父親過去收拾殘局。
嘉語心裡一陣神獸翻騰。
元禕晦奪兵自然是皇帝的意思，如今奪兵失敗，太后軟禁皇帝不難猜。
那之後呢，太后打算做什麼。她只有這一個兒子，最多能打打孫子的主意……讓皇帝直接晉升太上皇麼，那還得保證李十娘腹中所孕確實是個兒子。這生下來就做天子的，前漢亡時，倒也有過幾位。
果然權力這件事，一旦沾手，就脫不了身。什麼父子、母子、兄弟……都是浮雲。然而人生在世，哪裡就能清清白白，一點利益都不沾？農人還能為了一條溝渠三尺牆鬥個你死我活，何況金鑾殿。
嘉語抬頭看了一眼窗外，安撫嘉言說：「左右不過兩宮之間齟齬，鬧不起來。」
做兒子的，只有一個媽，弒母這種事，皇帝還做不出來——做出這等事，他這個皇位也坐到頭了。那可是始皇帝都不敢做；而太后這個做媽的，也只有皇帝一個兒子，想換一個上位都不可能。
血親的牽制，於雙方都是無可奈何。最多也就是軟禁……前兒永巷門，不是閉過一次麼。
「我心裡發慌。」
「慌就去跑馬！」
「這天氣？」嘉言無語。話音才落，就下起雨來。竟然是瓢潑大雨。冬日裡難得這麼大的雨，白茫茫地牽成線，合成牆，刷成了瀑布，整個天和地之間，像是整成了一座巨大的水牢，嘩嘩嘩的沒有盡頭。
嘉語輕舒了口氣。
這晚昭熙回來，說李貴嬪生了，生了個兒子，立為皇太子。聖旨，依祖制，子貴母死。
王妃還是沒有回來。
又過了月餘，焦躁不安的一個月，都到臘月了，王妃還是沒有回來。倒是始平王北上，順利接手了軍隊，在整治當中。十二月二十七日，離正始七年還差三天，昭熙帶回來第二個訊息，皇帝駕崩了。
皇帝駕崩於顯陽殿——十二年前正月他即位於此，最終駕崩於此。
嘉語腦子一空。
皇帝……死了。
他竟然……死了。
這個前世親手格殺她的父兄，又死在她手裡的族兄……死了？他當然不是病死的，毫無疑問。那麼、那麼……想到那個可能，嘉語心裡的驚駭，簡直不能言說。
她沒有聽說過這樣的事。
大約這世上大多數的人，都沒有聽說過這樣的事。
自古，弒父者有之，弒君者有之，至於手足相殘，那是屢見不鮮，但是死在自己母親手裡的人……
「哥哥，」她低聲問，「母親……還在宮裡麼？」
「在的。」
「王公大臣，」她的聲音在發抖，「就沒有起疑心的麼？」
昭熙沉默了一會兒，他知道他妹子猜到了。這不難猜，無論是對雲娘還是三娘，哪怕是阿言……瞞不過去的。他們一家，與皇家走得太近了。昭熙幾乎是頹然坐下，聽到訊息的時候，他和三娘一樣，驚詫莫名。
驚駭莫名。
權力之爭是他知道的，也是他熟悉的，但是親手……弒君倒也罷了。
這是禽獸所為——虎毒尚不食子，這句話，從來也就是一句話而已。他們沒有讓他見皇帝，他猜王妃是見到了的。她一直在宮裡，為的是善後。她大約也沒有別的選擇——太后做了，她能怎麼辦？
他甚至不知道皇帝到底什麼時候死的，興許死了已經很久了……他沒露面已經很久了。
一向都是太后在把持朝政，皇帝平日裡也就應個卯。偶爾幾日怠慢不上朝，朝臣也見怪不怪，只是這次……太久了。
大多數人都和他想的一樣。
皇帝派元禕晦奪兵這件事做得過分了，便是王公大臣也認為過分了。宋王的兵權，大可以等他回朝上交，將士都是北人，他帶不走，或者說帶不走多少，何必做得如此難看，失了朝廷體面——太后要懲罰他，也是應該。
即便是軟禁——大多數人猜的都是軟禁。
但是他死了。
從前他看太后是尊者，是長輩。看在王妃的份上，太后待他們兄妹一向親熱有加。之後……他不知道之後他該怎麼看她。禽獸嗎？他燕朝天下，就握在一個禽獸手裡嗎？昭熙心裡堵得慌。
訊息還沒有傳出去。完全可想而知訊息傳出去，天下該是怎樣的震動——那不同於李家滅門。那完全不同於李家滅門。
惟天子受命於天，天下受命於天子——你可以說這是一種信仰。
時近除夕，竟又下起雨來。冬天的雨夾著冰打在窗上，噼裡啪啦，像是有人在拍門，或者有人在行夜路，一個人，總以為身後有什麼跟著，猛一回頭，就只有自己的影子，影子怯怯貼在地面上。
屋裡火生得旺，但是嘉言還是靠嘉語靠得很緊，像是近一點，就能暖一點。
如今王妃不在府中，府裡就只有夫妻兄妹五個，昭恂還只會咧嘴傻笑，讓嬤嬤抱了出去。屋裡還剩了四個人。
婢子識趣，都站得遠遠的。
昭熙覺得有必要與妻子、妹妹交代一下——畢竟，王妃已經卷入其中，自家就不可能置身事外。
皇帝駕崩，天下戴孝，訊息也瞞不了多久。
昭熙先看了嘉言一眼，三娘來洛陽才多少時候，進宮才多少次，不能與嘉言比。嘉言如今是大了些，前些年可是「皇帝哥哥」長、「皇帝哥哥」短的，雖然不及姚佳怡，堂兄妹感情卻也極好。
嘉言被哥哥這麼一看，越發慌了起來，轉頭問嘉語：「阿姐，我臉上有髒東西嗎？」