或者是……他錯了？
她畢竟是他的親孃。畢竟這世上，與她骨肉相連的，就只有他。就算她愛攬權，那又怎麼樣呢，她還有別的選擇麼，他日她大行歸天，身後，諡號，香火，乃至於墓葬……不都是他說了算。
她一身的榮辱都系在他身上，就算讓她跋扈幾年，又有什麼關係？
但是她跋扈得太久了！另外一個聲音冷冷地回答他。從前他不就這麼想麼，從前……永巷門被閉的時候，他不就這麼想麼，他不就因著這個，放了她一馬麼。她收斂了麼？不不不，她變本加厲了！
如今朝中，還有幾個人心裡向著他的。
北上平叛這麼大的事，他不同意李司空年邁出徵，她考慮過嗎；天幸李司空得勝歸朝，後事原該用清廉自守的宗室前去安撫，她考慮過嗎；宜陽王、宜陽王什麼人品，連他都有所耳聞，她不知道嗎？
李司空臨戰媾和，謊報戰功，尚未有定論，憑一面之辭就滅人家滿門——他當然知道那是鄭忱擅殺，並非太后的意思——然而沒有太后撐腰，鄭忱哪裡來的膽子？之前縱容也就罷了，出了這樣的事，不殺他以謝天下，反而由著他追殺李御史——她當趙郡李氏是與她安定姚氏一般的小門小戶麼！
幸而、幸而——
皇帝微笑道：「畢竟一國重兵，還是握在自己人手裡的好。」
太后點了點頭：「皇兒所言甚是。」
「宋王他……」皇帝回憶了一下，戰報上並沒有提到宋王的反應，因說道，「彭城姑姑那裡，還需母后好生安撫。」
「那是自然。」太后低頭喝了一口酪。
「待大軍回朝，禕晦也該封王了。」皇帝最後的結論。
太后仍是微微頷首：「皇兒所言甚是——本宮有些乏了。」這樣說的時候，她面上當真出現了一絲疲色。太后保養得當，雖花期已過，仍風韻不減，但是這麼一個瞬間，皇帝覺得，自己看到了母親的破綻。
「皇兒告退。」皇帝即時起身，這句話，他想說太久了。
出了德陽殿，皇帝終於笑出了聲。
真是個好訊息——母后說得沒有錯，真是個值得他高興的好訊息……再好沒有了。他許多年沒有這樣真心實意地笑過了，以至於那笑聲出來，連他自己也嚇了一跳。那笑聲……像是有些尖銳。
「陛下？」小順子問，「陛下要回式乾殿麼？」
皇帝斜睨了他一眼，不愧是他跟前最得寵的內監，對他的心思摸得透透的——雖然他什麼都不知道。
他這時候心情好，也不與他計較，只道：「去……去淑景宮！」這個訊息，如果一定要與人分享的話，大約也只有淑景宮那位最懂了。
「雲朔之亂初定……十郎奪了兵權？」李十娘不敢置信地睜大了眼睛，「這怎麼做到的？」
「你猜？」皇帝難得有這個心情與她逗趣。
李十娘這時候已經顯懷了，肚子尖，經年的老嬤嬤一口咬定定然是個皇子。如是，那可真真是雙喜臨門。這孩子、這孩子……他可不會讓他再和他一樣，吃這樣的苦頭。皇帝模模糊糊地想。
「臣妾哪裡猜得到。」李十娘薄抹了脂粉，看上去沒那麼憔悴。六個月的身孕，一般孕婦都是胖，她反而瘦了。她並不想如此。拼命地吃，但是吃什麼吐什麼。想是腹中胎兒也知道她心裡苦。
卻還能笑，笑得比從前還要更甜，更嬌，帶一點點天真：「……想是陛下運籌帷幄？」
皇帝拍手笑道：「你個機靈鬼……還說猜不到！」
李十娘靦腆地笑道：「臣妾也就是信口一說，可不知道這個籌怎麼運……」
「朕擬了道聖旨給禕晦。」
「這時機可不容易拿捏……」李十娘脫口道。
「可不是，」皇帝又笑了起來，「待他還朝，朕要好好賞他！」
李十娘偎在皇帝懷中，雙手撫在腹部，心裡卻是冰涼，這孩子、這孩子怕是保不住了……
她雖然不通軍事，卻也知道陣前奪權不是那麼容易的事。宋王她見過的，在始平王世子的大婚上，憑藉幾百部曲，幾個時辰平定幾千人之亂。又是南人將北兵，能把雲朔收拾得七七八八。
這樣的人物，會束手就擒？她不信！
再者，如果元禕晦果然奪權成功，仍然心向君王，那為什麼、為什麼……軍報卻落在了太后手裡呢？
「陛下去了淑景宮……」
「陛下在與玉貴人飲酒……」
德陽殿裡，太后也在飲酒，訊息一件一件傳進來，如同佐酒。太后搖頭道：「皇兒心急了……」心裡未嘗不覺得詫異，過去兩年，怎麼欽兒連兩年前的氣度都沒有了，就不能再等等，或者再細想三分麼？
鄭忱道：「陛下是想得太久了。」
但凡人對一個東西朝思暮想得太久，真真到手的時候欣喜若狂，又哪裡還沉得住氣去判斷真假。不當場失態，已經是人傑，還能沉得住氣去判斷與斟酌的，那是萬里無一。皇帝到底年紀太小。
年紀太小就身居高位，一切都來得太容易。鄭忱也聽說過兩年前太后壽宴的風波，他相信那一次，皇帝也是定了決心，想要把權力從太后手裡拿回來——然後他幾乎成功了，如果不是他後來反悔的話。
雖然前有小玉兒的死，後有皇后選得不如意，但是總的來說，皇帝的人生還是可以稱得上一帆風順。
鄭忱想起自己在賭場、青樓，貴人後宅裡跌宕的那些日子，你不會知道，那些反覆、洶湧而來的失望，就像是站在沙灘上，一遍一遍沖刷著他的腳。永遠都沒有盡頭——你能指望海浪停止麼。
那像個笑話。
興許是因為那些日子，後來一步登天，他反而收得住。所謂輕狂，不過是擺給外人看：他肆意而為，他始終知道後果。
太后再喝了半盞酒，眼睛裡就添了醉意。雖然這個結果也不是她不能夠預想，但是真到眼前來，多少是失望的。他是她的兒子啊，她十月懷胎容易麼；她在宮裡戰戰兢兢、做周皇后的眼中釘容易麼。
後來……先帝撒手，孤兒寡母半夜臨朝，誆得周肇從蜀中歸來，擊殺於朝堂，容易麼。
這個小兔崽子，如今是長大了，翅膀硬了，連他娘過幾天好日子都容不下——還想他能容得下天下？
太后冷笑一聲，仗著醉意斜視鄭忱：「鄭郎倒是肯給他說話，可知道欽兒親政，第一個要殺的是誰？」
鄭忱傾身過來，在她耳後吐一口氣，連說的話也純用氣聲，並不落到實處：「除非娘子不要我了，不然陛下再怎麼著，也會再等等……」他有什麼，他算什麼，死狗一條，皇帝不會連這個耐心都沒有吧。
「要是我死了呢。」太后冷笑。
鄭忱也笑：「我要說娘子千秋萬歲，那是假話。」
「那真話呢？」
「娘子不在了，我還在這世間有什麼意思，」鄭忱笑了起來，「陛下大約是容不得我給娘子陪葬，不過，那有什麼打緊，到了地下，娘子且等著就是。」話雖然說得輕佻，卻是應聲而答，眉目之間全無半分遲疑。
太后心裡一蕩，抱住他的脖頸，正要說話，又有訊息到了：「陛下喝醉了……」
「喝醉了也要來與本宮說……」太后哼了一聲，神色間大是不滿。就皇帝離了德陽殿之後種種，喝醉簡直就是必然。
而她已經聽夠了。
——聽夠了她的兒子為了即將掌權而歡欣鼓舞——或者說，聽夠了她兒子為了她的即將失勢舉杯相賀。
鄭忱卻輕輕巧巧笑道：「怎麼，太后沒有聽說過酒後吐真言麼……」
太后心神一凜，往那宮人看去：「聖人就只是醉了麼？」
那宮人「撲通」一下跪倒：「奴婢、奴婢不敢說……」
太后沉默了片刻。還有什麼不敢說？皇帝從德陽殿出去之後，在千步廊下放聲大笑他們敢說；趕去淑景宮給李十娘報喜他們敢說；去玉貴人那裡喝酒聽曲兒他們敢說……還有什麼，是他們不敢說！
她道這時候忽然意識到，他們不敢說的，她未必就敢聽！
鄭忱又悠悠然笑道：「有太后在呢，怕什麼。」
那宮人膽怯地抬頭看一眼，又趕緊低頭去，趴在地上，抖如篩糠：「太、太后……」
——太后沒開口，他是無論如何都不敢說的。
太后被鄭忱逼了這一句，要再不讓說，倒像是她怯了似的，因心一橫：「你說吧……恕你無罪。」
「陛下說，鄭、鄭侍中自然不能留……」
這在意想之中，鄭忱尚有餘心轉臉來對她笑一笑。
「陛下說，李家的冤屈，自然是要洗了的……」這也不算意外。無論李家是不是真的冤屈，這一招大可得人心。
太后心裡漸漸鬆了下來。
「……那玉貴人就說，是該好好服侍太后頤養天年了。」
「賤婢！」太后喝了一聲。賤婢大膽，她是她能問的人嗎！便是皇后……也沒有這個資格，何況區區一個貴人！
那宮人被嚇住了，登時就住了口。
太后回過神來：「說、接著說！聖人怎麼說？」
「聖、聖人說……」那宮人嚥了一口唾沫，她實在怕極了，但是怕有什麼用，說是個死，不說也是個死，說了沒準還有太后那句「無罪」做護身符，她不說，立刻就是個死。何況，她不說，難道就沒有別人來說了麼？
「……聖人說，早知道有今日，兩年前，就不該再開永、永巷門……」宮人青白著面孔，好歹囫圇著把話說完。
「砰！」飛過來的是太后手裡的酒盞。沒有砸中，落在金磚上，碎了。酒水淌了一地。
不開永巷門，她就被困在後宮裡，形同軟禁。
原來皇兒是這樣想。
原來皇兒不但想要她手裡的權，還想……
鄭郎倒是把他往好處想，以為會留著他，哪怕只是為了陪伴她。如今方才知道，那孩子、那孩子早就豬油蒙了心！
那個玉貴人……她倒是徹查過，和從前那個小玉兒並沒有關係。卻又是從哪裡冒出來，這樣陰魂不散。她想要什麼，她這前腳交權，她後腳就該攛掇皇兒立她為後了吧。就像、就像先帝立周後。
於皇后都能死得無聲無息——皇兒未必就忌憚穆家了。
「……還說了什麼？」她聽見自己的聲音，冷靜得就像方才碎在金磚地上的夜光杯。
那宮人嗚咽一聲：「奴婢、奴婢——」
「不說就是個死。」太后語氣平平，漠然道，「我方才說的，說了，恕你無罪，仍然算數。」
「……玉貴人說，如何能這樣對待母后。」那宮人戰慄道，「聖人說、聖人說……他母后在、在寶光寺裡呢……」那宮人總覺得太后定然會勃然大怒，會剮了她，或者別的什麼，更可怕的懲罰。
但是意料之外，這句話落音，德陽殿裡死寂。
靜了這麼久，久到宮人再撐不住，整個人都趴了下去，卻抬起頭來——她疑心太后昏厥過去了。但是並沒有。一抬頭，就撞上太后目光灼灼地看著……不知道看著什麼地方。那地方定然有她最恐懼也最怨恨的人。
怒火燒得這樣靜，靜得就彷彿整個世界停止了運轉。
沒有人敢出聲，每個人都清楚，出聲定然會被這怒火燒成灰燼。連最得太后寵愛的鄭侍中都在沉默中。
空氣裡「噝噝」地響，像是蛇在吐信子。
「……你下去吧。」
不知道過了多久，那宮人衣裳都溼過三次了。她覺得她上半輩子總共加起來，都沒有這麼久。到終於等到這句話，她當場就哭了出來。太后看了她一眼。她趕緊收住了：保住這條命，可不容易。
太后想給自己再倒一杯酒，但是酒盞方才已經被她擲出去了。鄭忱無聲無息把自個兒的酒盞遞了過來。
太后沒頭沒腦地倒酒，手抖得厲害，鄭忱從她手裡拿過酒壺，斟了半盞。
「倒滿！」太后說。
鄭忱不吱聲，又多倒了半盞。
酒水在酒盞裡盪漾，紅得像鮮血。她忽然想起她進宮的那個傍晚，那是很久很久以前了，那時候她還小，她的姑姑在瑤光寺出家，經講得好，常年出入宮廷、貴人府邸，於皇后很喜歡她。
父親和姑姑說：「媚娘大了，你給她看門親事吧。」
姑姑摸著她的臉說：「媚娘生了這麼好的相貌，怎麼能配一個尋常人……糟蹋了。」
進宮之後才知道美人不算什麼，這宮裡滿坑滿谷的美人。
雖然姑姑極力在皇帝面前說她的好話，皇帝也只看了她一眼，轉身就走了。她進宮三年，就只得了這麼一眼。如果不是皇帝接連喪子，如果不是宮裡的女人都害怕生下皇嗣，她算什麼呢，她這一生算什麼呢。
她後來總記得她進宮那天的晚霞，紅得真好，寒鴉在晚霞裡撲簌撲簌地飛起來，越來越遠，越來越遠。
周皇后美得就像那天的晚霞。
太后放下酒盞，說了一句讓鄭忱百思不得其解的話：「李貴嬪這胎……有七個月了吧。」
這句話不但鄭忱不懂，就是太后自個兒，當時也是不懂的。