嘉語得到前線的訊息，倒不算太意外。她一早就知道，蕭阮不領兵就罷了，一旦領兵，定然會脫穎而出。倒是謝云然有些吃驚，也十分扼腕可惜：如果蕭阮不是吳人，和三娘當真可以說天作之合了。
不過謝云然有樣好處，既然嘉語表示了不想和蕭阮有瓜葛，她就從不在她面前提這個名字。
日光澹澹從窗外照進來，案上一束淺紫色的花，養在清水裡，謝云然一扭頭就能看見，心情愉悅。
手裡這件小衣裳已經繡得差不多了，實則並不需要她親自動手，但是——謝云然把手按在腹部，笑得神遊天外。真不知道會是個什麼樣的孩子，會像她多一點呢，還是昭熙，或者像三娘六娘。
像姑姑的女孩兒可不少。
「嫂子在繡花呢？」說曹操曹操到，謝云然正想著兩個小姑子，就聽見嘉言大叫一聲，「這是給三郎的衣裳嗎——不對啊，好小……怎麼這麼小？三郎可穿不進去。嫂子該問母親要個尺寸來……」
話沒說完，頭上捱了嘉語一下：「阿言你傻了？」
「啊？哪裡？」
嘉語懶得理她，轉臉向謝云然道：「謝姐姐，這就是你不對了——哥哥知道嗎？」
到底年長兩歲。謝云然笑著點了點頭：「是我不對，我認罰——三娘、六娘想吃什麼，我吩咐廚裡做。」
嘉言一頭霧水：「阿姐——你和嫂子說什麼呢，我怎麼、我怎麼聽不懂了我？」
謝云然：……
嘉語又敲了她一下，附耳說了幾個字，嘉言眉毛都飛了起來：「真的？」頭上又捱了一下。
嘉言：……
「我就是讓阿姐敲笨的。」嘉言嘟囔著說道，湊到謝云然面前，「讓我聽聽——」
謝云然：……
「母親知道嗎？」嘉語問。
謝云然看了嘉言一眼，說道：「正要與母親說——」
「姑娘！」忽然薄荷進來，面色凝重。
嘉語奇道：「出什麼事了？」
薄荷兩個眼珠子往四下裡一看，卻問：「世子……世子今兒在家裡嗎？」
嘉語更驚奇了：「你找哥哥？」——她的婢子，找昭熙什麼事？
「我、我……」薄荷的臉憋得通紅，「不，我找姑娘，要是世子在……就更好了。」
「到底什麼事？」這拖拖拉拉，支支吾吾的，嘉語面色一沉。
薄荷「哇」地一下哭了出來：「姨娘……姨娘不見了。」
嘉語：……
嘉語覺得眼前像是有什麼在亂飛。
她不知道宮姨娘去了哪裡，或者說，她不知道她能去哪裡，從前她沒有離開過王府，一直到她的父親和兄長死去，後來皇帝也死了，元昭敘扶立了新的天子。
那時候蕭阮已經在謀劃南下，所以賀蘭袖把宮姨娘也接了過來。
那時候她病得厲害。
滿府的人都知道她不受寵，素日里就使喚不動，何況到這時候兵荒馬亂。也無人為她延醫，就只有宮姨娘日日來看她，求人給她開藥，抹著眼淚說：「我對不住阿姐……」
她強撐著坐起來，指著門歇斯底里地吼：「滾！」
藥包散開來，散得一地都是藥。
但是宮姨娘還一直來一直來……一直到蕭阮南下，天子派人來帶走她，宮姨娘擋在她的面前，苦苦哀求：「你們放過她……」
要是個聰明人，就該去求天子，拿話威脅他「你殺了她，就不怕有朝一日，宋王回來問你們索要他的髮妻」，或者哀求也可以，哀求說「宋王不喜歡王妃，滿府的人都知道，你們殺了她，不過是教宋王遂心如願」。
可是宮姨娘不會，她沒那麼靈巧的心思，也沒那麼便給的口舌，她只會用自己臃腫的身體擋在她的面前，給那些人磕頭，求他們放她走，至於她能走到哪裡去，天下之大，還有沒有她的安身之處，宮姨娘是不敢想，也想不到。
也沒有人聽她的哀求。
她撲上去抱住那些人的腿，轉頭對她喊：「三娘快走！」嘉語沒有動，她動不了，她眼睜睜看著又一刀，也許是幾刀，十個手指斷落，然後是手臂，手落在地上，然後人終於倒下去，以一個滑稽可笑的姿勢倒下去，血慢慢地流到她腳邊，到這時候，她才意識到，宮姨娘死了，宮姨娘為她死了。
……嘉語覺得有熱的液體濺在臉上。已經過去了，都已經過去了，過去很久了……她反覆這樣對自己說，只是站不住。
有人扶住了她，有人在驚叫，有人在喊「三娘」……後來通通都變成了「阿姐」，聲音起先是極遠，然後慢慢清楚了，口鼻之間傳來一陣劇痛——「阿言你放開我。」她說，聲音輕得像是呢喃。
她發現自己已經被扶到榻上，嘉言放開了掐她人中的手：「阿姐——」
「姨娘她——」
「姨娘應該是離了家，留了信給你。」謝云然走過來，薄荷就知道哭，驚惶得厲害，她費了點功夫才把話問出來，「今兒早上蘇木發現的，如今蘇木、蘇葉兩個都跪在外頭，等候發落。」
「信呢？」嘉語問。
「在這裡。」謝云然遞過來。嘉語要展開，又猶豫了一下，抬頭道：「謝姐姐，我該等哥哥回來一起看嗎？」
謝云然搖頭道：「有我和阿言呢，你看吧。」
嘉語深吸了口氣，手還是發抖。信就只有一頁，宮姨娘的字歪歪斜斜，拙樸如小兒，紙上淚痕儼然。
宮姨娘只是粗通文墨而已，信寫得直白，她說她笄禮上，簪子與大服，都是她做的手腳，她沒臉再見她，已經離開洛陽。最後叮囑她不必找她，要好好吃飯，不要挑食，天冷加衣云云。
後面塗了一大塊，應該是寫完之後發現絮叨的家常比交代的正文還要長上許多，她自己也覺得可笑。
嘉語抖抖索索把信看完。
抓著信紙的手都潮了。她及笄後不過三五日，變故迭出，自送李愔出門，又病了月餘，如今想起來，才發覺宮姨娘每次來看她，都挑她沉睡未醒的時候——大約就是如她所說的，沒臉見她。
其實……簪子和衣裳的意外，她不是太在意。她連茯苓都沒有追究，便是知道是宮姨娘做下的，也不過氣惱幾日罷了，還能、還能怎麼樣。這些事，宮姨娘不做，也有別人來做，蕭阮的手段她又不是不知道。
光就嘉言看中那件大服，就不是宮姨娘能夠左右的——那須得宮裡繡娘配合。
都不是什麼大不了的事……就算是宮姨娘為著賀蘭袖記恨她，壞了她的笄禮，也不是什麼大不了的事。
如今倒好，一句離開洛陽，離開洛陽，她能往哪裡去？她這輩子，上輩子都只呆過洛陽和平城兩個地方。
她會回平城麼？
謝云然見嘉語呆呆的，緩聲道：「三娘？」
「嗯？」
「姨娘說了什麼？」
「姨娘說……」嘉語頓了頓，「她沒臉見我，已經離開洛陽——」
謝云然：……
如果不是三娘攥緊了信，她真想拿過來自個兒看。嘉言就沒這顧忌了，湊過去才看一眼就叫了出來：「原來那件大服是——」
嘉語瞪了她一眼，「我腦子亂得很，不知道姨娘會去哪裡……」她抬頭看了看謝云然，「但是姨娘這半輩子呆過的，除了洛陽就只有平城。來洛陽她就沒怎麼出過府，恐怕連洛陽幾扇門往哪邊開都數不清……」
話到這裡，又停了停，要在平城反倒好一些，洛陽對宮姨娘實在太陌生。她養尊處優也有些年頭了，不比外頭小門小戶的潑辣，優裕的生活讓人鈍感——何況宮姨娘原本就是個不愛爭不愛搶的。
這一齣門，豈不如羊入虎口。光想想外頭的群狼環伺，嘉語冷汗都下來了。必須……必須儘快找到她。
目標一定，嘉語的目光才算是穩住了：「姨娘不是什麼精明人，她既打算走，不會毫無異狀。蘇木、蘇葉兩個丫頭也是舒坦日子過久了。我想借姐姐這裡地方……審問一二。」
謝云然點頭道：「四月，去把蘇木、蘇葉請進來。」
四月領命去了。
嘉語目光又飄了起來。從及笄那日到如今，時間可不算短。宮姨娘謀劃出走的時間，恐怕比這個還長。只因著連番出事，李家滅門，之後她病倒，都既加重了宮姨娘的歉疚，也拖住了她出走的步伐。
應該還有點什麼，她茫然地想，應該還有點什麼……姨娘不會無緣無故地剪她的衣服，換掉她的簪子，一定還有點什麼。
「三娘，」忽聽謝云然問，「咸陽王妃……一直沒有訊息麼。」
嘉語心裡轟地一下，亮了。
是了。
一瞬間的五味雜陳。從來這世上的人，趨炎附勢，拜高踩低，唯有做父母的，劫富濟貧。
從前她是宋王妃，人人都知她不得寵，說話做不得數，日常供給都敢拿殘羹冷飯敷衍，病了也敢偷懶不去延醫，唯有宮姨娘念著她；後來賀蘭跟了蕭阮南下，雖說是禍福難料，她卻留在朝不保夕的洛陽。
因為她在洛陽，因為蕭阮沒有帶上她。
如今形勢逆轉，換了賀蘭落魄出閣，下落不明，宮姨娘她——她該不會去找賀蘭袖了吧？那比回平城還更糟糕，可能性卻要大上許多。她回平城做什麼，原本平城親友就不多，走動也不勤。
可是賀蘭袖、賀蘭袖如今人在哪裡，她這裡一點線索都沒有……
宮姨娘又能拿到什麼線索？——要沒人挑唆，她該是連賀蘭袖是活著還是死了都不知道！這事兒不可能是蕭阮乾的，嘉語心裡想，蕭阮不至於、也沒有必要哄宮姨娘去送死。這裡頭還有其他人。
其他人……嘉語心裡亂成一團麻。宮姨娘這等與世無爭的人，能得罪什麼人，要這樣惡毒。
宮姨娘心思又鈍，又軟，又輕信……
嘉語這六神無主，四月的聲音在門口響了起來：「姑娘，蘇木和蘇葉到了。」
嘉語抬頭再看了謝云然一眼，謝云然拍拍她的手，說道：「我來。」
她進門也有小半年了，宮姨娘在府裡的地位她看得明白，不高，但是對於昭熙兄妹來說，無疑很重要。
所以雖然未必有很多人捧著她敬著她，但是怠慢總不至於——何況始平王和始平王妃對她也是客氣的。王妃的客氣裡多少還有疏遠，始平王卻是親暱，親人之間的親暱。
宮姨娘性情隨和，隨和到更像小門小戶的主婦——當然，她原也不是王府的主人，她不當家，手裡沒有權柄，對底下人也難免失之於和軟。而她貼身的婢子，在昭熙和嘉語面前，也因此很有幾分體面。
但是今兒……就不能給她們這個體面了！謝云然冷冷地想，丟了主子這麼大的事，以為跪跪就可以糊弄過去麼！
嘉語也知道自己這會兒腦子亂得太厲害，自然不與謝云然爭，讓到一旁。
蘇木、蘇葉看見出來的不是嘉語而是謝云然，心裡都是一驚。嘉語去宮姨娘院裡去得勤，雖然有些喜怒不定，但是和這個永遠得體不出錯、不多話的世子妃比起來，好對付太多了。
她們倆在平城就跟著宮姨娘，過的是小門小戶的生活，陡然到王府裡來，雖然面上添了王府婢子的光彩，但是心是怯的——宮姨娘自個兒也怯，兩下里幾乎是一拍即合，宮姨娘就被拿捏住了。
雖然名義上是婢子，過得著實不差，王妃不克扣，小主子孝順，吃穿用度，幾乎是比著主子來。
宮姨娘待下人也寬厚，稍稍有點碎嘴子，忍忍就過去了——
誰想得到呢。兩個丫頭幾乎生出同一個念頭，誰想得到呢，那個老實到連二門都沒怎麼出過的宮姨娘，竟然、竟然——
沒的給人添麻煩！
謝云然說道：「三娘及笄前一個月到如今這兩個月裡，宮姨娘去過哪裡，說過什麼，見過什麼人，做過什麼，能想起多少算多少，我都要知道——七月，九月，你們倆分別幫著記錄和對照。」
竟是從兩個月前問起！
蘇木賠笑道：「不是婢子不想，只是這兩個月原也事多……要三五日，還能想起來，兩個月前……」
「在這裡想不起來，就去漿洗房想。」謝云然淡淡地說，「要是漿洗房也想不起來，我就只能稟明母親，讓母親找個地兒讓你們好好想想了。」這兩個丫頭也是被宮姨娘縱壞了，丟了主子還敢大咧咧地來一句想不起來！
蘇木：……
偏謝云然還添了一句：「我這裡三炷香的功夫，誰想起來的多，誰就免於去漿洗房——不然，光丟了主子這件事，就算我容得下，世子也容不下！」
蘇木和蘇葉幾乎是同時想起了府中流傳的，關於始平王和始平王世子的兇名——雖然平日裡來姨娘院子裡問安的世子就只是個英俊少年，但是誰都知道，這個少年的戰功可是人頭壘起來的。
蘇葉脫口道：「昨兒晚上姨娘歇下時候和我說，不知道三姑娘近兒心情可好些了。我說姨娘為什麼不自個兒去四宜居看看呢。姨娘就嘆了口氣，說，睡吧。」
蘇木狠狠瞪了她一眼——當然最近的事情記得最清楚，倒叫這蹄子搶先了一條，也不敢再拖延，趕忙說道：「我也想起來了，宮姨娘這幾日忽然說想吃烙餅，倒叫廚裡多做了些……」烙餅乾，耐嚼，宮姨娘牙口不好，那原不是她素日愛吃的。
謝云然吩咐道：「記下來！」
嘉語看得眼花繚亂。
起先不過來了蘇木和蘇葉兩個，一炷香功夫過去，又多了七八個，到三炷香燒完，院子裡已經黑壓壓跪了四五十人。謝云然一句一句吩咐，來來往往的人。一個時辰過去，謝云然輕舒了口氣，揮退了所有人。
四月端了參茶過來，謝云然小飲一口潤潤喉，對嘉語說：「姨娘大致是在今兒早上寅時初，穿了羊嬤嬤的舊衣冒充底下人跟著水房阿袁出的府，途徑西市車馬行，我估摸著是會僱車，從上陽門出城。」
說到這裡，凝神想了片刻，又補充道：「可能會僱馬千里車行的車。按時辰算，這會兒該是才出城不久，車馬不會走得太快，姨娘也不會走小道，這時候追出去，太陽落山之前，應該是可以追到。」
算來宮姨娘前半輩子只出過一次遠門，從平城到洛陽，那時候自有府中長史為之打點和計劃，該帶的行李，在哪裡歇，哪裡用飯，一路驛館自不必多說，始平王府的車馬，驛站不敢怠慢。
而這次，宮姨娘自個兒計劃了全部。從衣物到飲食，銀錢到路線，不說滴水不漏，大致竟也還合理，謝云然不得不驚歎，到底是賀蘭袖的親孃，平日裡無所用心，真個用起心來，其實也不差。
嘉語起身道：「我去追！」
謝云然卻按住她：「讓阿言去！」
「啊？」嘉言呆了一呆。
謝云然解釋道：「三娘免不了心軟，到時候姨娘哭鬧起來，場面也不好看。」
還不止是場面不好看。之前三娘因著連翹的死，已經傷心了好些日子。宮姨娘又哪裡是連翹能比。她這次出走，為的是賀蘭袖，母女連心，要到時候狠心說出什麼不好聽的，三娘豈不難過。
嘉言就不一樣了。宮姨娘敢鬧三娘，可不敢鬧嘉言——多半以為是王妃的意思。
謝云然沒有挑明瞭說，嘉言也有些發怵——這宮姨娘要是哭鬧起來，難道她要打昏她拖回來？到時候不說阿姐，就是哥哥恐怕也會埋怨她。怎麼說都是長輩……嘉言悶悶地道：「叫哥哥去不好？他跑得快！」
謝云然：……
「你就不怕言官參你阿兄一個欺凌庶母？」謝云然道。宮姨娘不怕三娘，自然也不會怕昭熙。昭熙對這個姨娘，簡直比三娘還心軟，要拉拉扯扯讓別人看見了，還不知道傳出什麼話呢。
「還有這等事？」嘉言聽來簡直像天方夜譚。
嘉語推了她一把：「叫你去就去，囉嗦什麼！」
嘉言：……
合著都聯合起來欺負她一個……