風是越來越冷了，走出寶光寺的時候，嘉語忍不住想。這時候再回望寶光寺，大雄寶殿的影子，青煙繚繞，木魚聲，佛喧聲嗡嗡嗡地響，就像是暮色。讓嘉語想起重新活過來，第一次來這裡的時候。
那像是很久以前了，初夏的陽光，濃翠的樹影，太后和皇帝的關係，還是一步一步走到了無可挽回。
帝國像是一輛巨大的馬車，外頭看著還堅固和華麗，車裡的人已經知道百孔千瘡。而駕車的人矇住馬的眼睛，朝著懸崖狂奔。她試過拉住它，但是力有不逮；她試過改變它行進的方向，但是它又轉了回來。
終究是她不懂駕車，也沒有駕車的機會；她也沒有這麼大的野心——野心是個好東西，但不是人人都有。好的年代裡，人們不需要多大的野心，也能給安居樂業；更毋論王侯，野心反而多餘。
但是亂世裡——
嘉語深吸了一口氣，半夏催促道：「姑娘，上車吧。」
「我還想走走。」嘉語說。
秋風還是愜意的，暑氣已經散了。星子還沒有全部上來，從大雄寶殿走到寶光寺的山門，大約是千餘步。
蕭阮北上，元禕晦監軍，同去的還有元禕修。姜娘給過她訊息，但是當時她懨懨地，沒有反應過來。元禕晦……她不記得這位族兄後來了。
誰去不好，派了元禕修。
元禕修是個敢做不敢當的人物——敢作敢當固然是條好漢，不敢做不敢當也可以理解，這敢做不敢當，可不就容易闖禍。
蕭阮竟然領兵了，還是拜她兄長迎親上的意外所賜，嘉語簡直無語問蒼天。
要蕭阮能收拾得了雲朔殘局也好，嘉語尤心存僥倖，她對蕭阮的信心，比李愔、鄭忱還多一點。
但是元禕修能做出什麼事，就不是她能預料的了。
橫豎父親還沒有北上。即便蕭阮不競全功，收拾了個七七八八，再用上鄭忱這步棋……
「姑娘！」一聲尖叫遽然。嘉語被推了一把，踉蹌幾步方才站穩，而「啪」的一記耳光已經清脆地響在了耳邊。
半夏捂著臉，兇狠地瞪住對面梳著靈蛇髻的女子，大聲道：「鄭夫人這是什麼意思！」
鄭夫人？
嘉穎可不是鄭夫人？嘉語這一眼掃過去，嘉穎竟是帶了兩三個婢子，七八個粗使僕婦，氣勢洶洶指著她說道：「給我打這個淫婦！」
幾個貼身婢子還在猶疑中——雖然並不知道嘉語主婢的身份，但是看這穿戴氣派就不是尋常人家的小娘子；幾個僕婦卻一擁而上，把嘉語主婢四人圍住，抽出棒子，朝著嘉語幾個使將出來。
——她們在鄭府都是做粗活的，平日裡莫說夫人、郎君了，就是管事都見得少，難得有這麼個在夫人面前露臉的機會，哪裡不全力以赴。
茯苓、半夏和薄荷護住嘉語，已經連捱了幾下，茯苓和薄荷都在哎喲呼痛，半夏忍痛叫道：「公主——誰敢打我們公主！」
「狗膽包天——敢冒充公主！」嘉穎喝道，「給我狠狠打——」「吱——」猛地一聲尖哨壓過了她的喝斥。
嘉穎心裡「咯噔」響了一下。
很難描述她得到嘉語在寶光寺與鄭忱幽會這個訊息時候的心情，是「果然如此」呢，還是「為什麼這樣對我！」對她用太后做藉口不能親熱，那三娘呢？三娘就值得他冒著開罪太后的風險？
明明她才是他的妻子！
她才是他……明媒正娶，名正言順的妻子！
這個念頭糾纏著她，來，還是不來。不親眼目睹，總歸是不敢置信，但是目睹之後呢？她能怎樣？她的兄長還指著伯父攀龍附鳳呢，她連個孃家都沒有。但是就這樣放過他們？放過這對……姦夫淫婦？
李家滿門屍骨未寒，足以死不瞑目——前車之鑑不遠。
嘉穎只覺得一股憤懣之氣直衝靈臺，無論如何，哪怕是拼死，也要讓三娘受到教訓。她怕什麼，如今理虧的又不是她，李愔生不見人，死不見屍，三娘身上還有婚約，私會外男，難道她敢嚷出去？
只要她一口咬定，打的是與鄭郎通姦的女人，三娘還能搶了這個名頭來認？最多是一句「認錯人了」揭過，這啞巴虧，她總須得吃。
直到哨聲響起……嘉穎忐忑，嘉語卻在慶幸。
上次的意外把昭熙嚇壞了，之後每逢她出門，哪怕是跟著王妃、嘉言一起出門，也總得派上十餘個部曲跟著，又逼她隨身帶這隻金哨子，碰上部曲不方便進去的地方，只一吹——如今他們就在寶光寺外候命。
也就是百餘步的距離。
然而就這麼眨眼的功夫，薄荷、半夏和茯苓都受了傷，幾乎護不住她。嘉語高聲叫道：「二娘子認錯人了！」
她猜嘉穎最後能打的牌，也就是個「認錯人」——「我就是明目張膽認錯人，打錯人，你敢承認你與鄭郎在此幽會？」然而竟是真不能。如果沒有帶部曲隨行，這個啞巴虧，她還真只能吃了！
不如她先叫破了，如果嘉穎還念著她曾寄居始平王府這點香火情，就此順坡下驢——
嘉穎非但沒有應聲，反而退開兩步，衝身邊婢子叫道：「還愣著做什麼，上去啊！」
一個婢子小聲道：「夫人，這位娘子說認錯人了……」
——這位小娘子不但說「認錯人」了，還能一口叫破自家夫人排行，真真細思恐極。
嘉穎狠狠瞪了她一眼，正要再催，馬蹄急雨一般狂飆過來，人馬未至，先聲奪人：「哪個敢傷我家公主！」
嘉穎臉色一變——這丫頭，如今連上寶光寺來幽會都會帶上部曲了麼？好大排場！
這愣神的片刻，連人帶馬已經衝了過來。
圍住嘉語主婢的不過幾個粗使僕婦，哪裡敢正面其鋒，紛紛退開。還有人嚷道：「公主、哪裡來的公主？」有人叫道：「冒充的倒是有一個——」話音未落，已經捱了一下……又一下。登時哭嚎聲四起。
部曲兵分三路，四五個繞住僕婦，鞭如雨下，逼得她們且哭且喊且退，慢慢就退遠了。四五個朝嘉穎衝過來，嘉穎面色慘白，尤能撐住架子叫道：「你們、你們什麼人，敢在寶光寺裡行兇？」
「寶光寺？」那人冷笑，「我們公主傷在這裡，我不找寶光寺晦氣，已經是他們的運氣了！」
部曲中為首那人下了馬，朝嘉語走過去，行禮道：「公主受驚了！」
「還好。」嘉語說，「只是我這幾個婢子都受了傷——方隊主可有帶傷藥？」
半夏受傷尤重。她臉上先捱了嘉穎一記耳光，這記耳光可狠，五個指印，嘴角沁血。後來又試著去搶那些粗使丫頭手裡的棒子。她是四宜居的丫頭，素日最多也就做點針線活，哪裡是她們的對手。
茯苓和薄荷背上也捱了不少下。
就連嘉語，雖不能挽起袖子來看，胳膊和腿上恐怕也有青腫。
這狼狽情狀，方誌心裡直叫苦——怎麼就他當值時候出了這等岔子，回頭安平非削他不可。就琢磨著要把這邊這幾個夫人、婢子一併都帶回府裡去交差。口中道：「有的，請公主稍候。」
到寶光寺的比丘尼趕出來阻攔的時候，鬧劇已經結束了。
半夏、茯苓幾個各自上了藥，嘉穎主婢已經被拿下。嘉語猶豫了一下，還是沒有走上去認嘉穎——她該說什麼呢。
她一意地認定她與鄭忱有染，她怎麼解釋在她看來，都是狡辯吧。
解鈴還需繫鈴人。