如果果真如李愔所說，宋王擅兵的話，這裡百萬大軍，少不了要化整為零，到時候……其實他也有一點猶豫，如果官軍強勁，自然不宜直面其鋒。當然即便要投降，也不能降蕭阮。
蕭阮就是座泥菩薩，只要在燕朝一日，遲早自身難保。
周樂吸了吸鼻子，天氣是真的開始涼了，如果獨孤如願能坐大的話……總之不過是，兵來將擋，水來土掩。
嘉語這一病，竟纏綿半月有餘。
起先是來勢洶洶，連續的高熱不退，太醫幾乎是長駐始平王府。從王妃到昭熙，都鬧了個人仰馬翻，嘉言從祖家作客回來，也是一臉懵逼——她出門這兩日里，家裡到底發生了什麼？
原本謝云然是要一直在四宜居看守著，後來被昭熙勸了回去，畢竟她身子重，又不是大夫，府裡又不缺人手——就是四宜居，也是不缺的。
鄭笑薇只上門了一次，再要過來，鄭夫人禁了她的足。倒不是對始平王府不滿，而是不許她和鄭忱再有瓜葛。鄭夫人可不傻，鄭忱是將沉的船了，別人作死她不管，她的女兒，她不能讓她跟著沉了。
鄭笑薇出不了門，鄭忱也沒有別的法子，夫人路線他可不敢走，他這個夫人，並不是個可信的。昭熙倒是常見，不過昭熙很能擺臉色給他看，低聲下氣賠了不少笑臉，方才稍稍有所緩和。到底也不敢提嘉語。只能走太后的路子，借了太后的名義，各種珍貴藥材，流水一樣進了始平王府。
到嘉語漸漸好起來的時候——她原不過是心病，連驚帶懼的——天氣已經徹底涼了，夏日裡總躡手躡腳的風，開始有了肆虐的氣勢，樹葉子嘩啦啦落了一地，水碧如天。
闔府上下誰也不敢在她面前提連翹，就好像這個世界上，從來沒有過這樣一個人一樣。
倒是她自個兒和嘉言提過一次，她說：「我算是知道當初紫萍出事時候，你的心情了。」
嘉言怔了一下：「紫萍？……哦。」
那個紫萍。
她後來補了一個婢子，仍沿用先前的名字，只是人不一樣。過去了這麼久，當時又急又氣，如今想來，遙遠得幾近陌生：「後來母親找到了兇手——是我忘了和阿姐說……」
「誰？」
「是紫……紫萍家隔壁的柳四娘。」嘉言說。
柳四娘原與紫萍家裡有些過節，那次紫萍為了王妃受傷，眾人都以為紫萍要發達了，紫萍的母親更是這樣認為，再與柳四娘吵起來，大約是放了狠話，柳四娘回了家，越想越氣，也越想越怕，真要紫萍家得了意，恐怕她在府裡的一雙兒女都要受磋磨……漸漸就生了邪火。
「原是該與阿姐說的……」嘉言也有些羞愧。只是那時候她們姐妹進了宮，未幾，嘉語又被挾持去了信都，府中事多，再後來……就忘了。
「阿姐，」嘉言怯生生道，「如今你屋裡的婢子卻是少了……」
她是暗示嘉語該再補一個，王妃已經備好了人選，等著嘉語拍板。但是嘉語搖頭道：「罷了，人多了頭疼。」
從前一廂情願地以為自己學了些手段，便能得到身邊人的效忠——像賀蘭袖一樣，她能得那麼多人為她奔走，為她效力，為什麼她就不能。如今知道，她是真不能。她的心不夠狠。
你對一個人好，對一個人再好，許以前程，許以富貴，都不如拿住他的把柄，威脅，恐嚇來得有用。
人性就是這樣的，感激遠遠不如恐懼的力量。但是她做不到，她沒有辦法把身邊人當成工具用。
她反而有些明白她從前的放任了，也許那時候她心裡也隱隱有這個念頭。人心是多麼難以掌控，人心的慾望難以預測，也難以滿足，除非是落到了後來那個地步，否則，何必去費這個勁呢。
她身居高位，就沒有人敢背叛她；即便背叛，也不至於傷筋動骨。反而是如果她動了感情，動了心思，死一個連翹，都讓她元氣大傷。
嘉語懶懶地看幾頁書，畫幾筆畫，在窗邊上看點風景，日頭遙遙就落下去了，橫豎王妃不敢來管她：王妃還在頭疼怎麼和她爹交代她這裡連番的意外呢——要命，又不是她支三娘送李十二郎出的門。
謝云然還是常來，避而不談李家，那也是意想之中。嘉語看得出她的歉意，興許是因為她當初推薦了元禕炬出兵？那也怪不得她，何況元禕炬也未必是誣告。總之有人下套，總會有人上當。
有日謝云然與她閒聊，隨口說道：「三娘發熱的時候，我聽見三娘不斷地喊哥哥……」
嘉語吃了一驚，這時候隔得有些久了，夢裡的事，夢醒之後，總記不起來。不過如果喊的是哥哥的話，大概是……又想起當初昭熙的慘死？為什麼想起？她也不知道是因為陳莫還是連翹。
陳莫讓她知道凡事都有意外；連翹讓她知道，沒有人是可控的。
「你說……」謝云然從來都有過目不忘、過耳不忘的記性，這時候與嘉語說起，滿心疑惑，「你叫你哥哥不要進宮……」——昭熙時任羽林衛統領，肩負皇城安危，怎麼可能不進宮？
嘉語心虛地道：「……我想是，如果有什麼變故——」
謝云然：……
但是昭熙是羽林衛統領啊，宮裡有變故，不都指著他麼？等等！三娘說的變故……宮裡眼下可能的變故，不就是太后與皇帝麼——她為什麼不說，夢裡的事，夢裡的話，當不得真呢？通常人們都這麼說。
「……不要……單身進宮。」嘉語說。
謝云然：……
昭熙進宮，自然要帶兵，不然，憑什麼壓服宮裡的變故……三娘這句話好生蹊蹺，謝云然想。
到十月底，鄭忱託了人來，說想要與嘉語面談。
嘉語原不想見他，但是細細想來，她不能阻止李夫人的死，也不能阻止日後李愔回京報仇，那她憑什麼阻止鄭忱滅李家的門——李家的命是命，他的命就不是命了？
見面是在寶光寺——自此始，至此終。
鄭忱實實在在是抱著賠罪的心思前來，看到嘉語還是吃了一驚，脫口道：「公主何以清減至此——都是我的罪過！」
嘉語反而搖頭，她自己知道，並不是誰的過錯，只是人在不斷地看清楚，自己的無能為力。
鄭忱十分難過：「我沒想到陳莫這個畜生竟然敢冒犯公主！早知道……放過李御史也罷。」
李家作的惡，原本該李家每個人來承受。李愔身為宗子，他是決然不肯放過的，他享受了李家的富貴，自然要承擔李家的罪孽。但是他最後還是放過了李九娘，也讓這位李御史……逃了出去。
然而他放他一馬，如他日後有命回京，可不會放過他。
嘉語也只能苦笑：「鄭侍中與李家的恩怨，原不是我可以插手的。」
「公主……」
「但是鄭侍中，」嘉語打斷他，「你想過……如何收場嗎？」李家已經不可收拾，雲朔代三州的叛亂，又如何收拾？
鄭忱低頭道：「如果公主問的是我，公主心裡應該是知道的。」
嘉語：……
「如果公主問的是朝局，那有待聖人親政；如果公主問六鎮之亂，」鄭忱慢吞吞地道，「令尊——」
嘉語：……
「沒有別的人選嗎？」嘉語再次打斷他。
鄭忱面上略略有些詫異：「我知道公主不慕權勢，但是公主，兩宮反目在即，以王妃與太后的關係，令尊如果不是手握重兵，就必須面對一朝失勢，從來……牆倒眾人推……」
權力場就是這樣，你想全身而退？不，沒有這樣的好事。要不就手握大權，至死方休，要不就自斷一臂，換家宅平安。始平王在朝中就沒有過仗勢欺人，落井下石，爭權奪利麼，當然有。
既然做過，就須得承受後果。
「我知道失去太后，令尊少不得直面陛下的猜忌，所以還準備了一個人……」這是他抽身前最後一角棋，想必能夠完成對華陽的承諾。
鄭忱能想到這一著，也算是有心了……嘉語猶豫了片刻：「宋王他……沒有獲勝的希望麼？」
「有。我之所以讓宋王北上，也是希望他能收拾得了這個殘局……」蕭阮是客居，便一時手握重兵，還朝之後也須得拱手相讓。那麼朝中諸將，仍以始平王為首，這樣得來的兵權，皇帝猜忌也有限。
是再理想不過。
「……但是聖人派了元禕晦監軍。」
元禕晦是廣懷王的長孫，元禕修的兄長。鄭忱也猶豫了一下：「宋王身處嫌疑之地，太后也沒有理由反對。聖人的意思，我猜是要元禕晦轄制宋王，但是軍中不比朝中，恐怕會鬧出亂子。」
嘉語：……
連鄭忱這樣並不精通兵事的人都知道軍中不比朝中，皇帝竟然不知道麼？一個不慎，動搖的是燕朝根基。還是說，皇帝已經被太后氣昏了頭，為了對抗母親，到了不惜一切的地步？