再等等……陳莫會回來。
連翹說她會尋機下馬，雖然並不能確定能尋到這個「機」，但是或者也許可能。最好陳莫能追著空馬跑遠，更遠一點，再遠一點，到發現之後，並不去找連翹，而是回來找她興師問罪。
那樣，連翹也不是沒有一線生機，雖然是很渺茫——一開始就很渺茫。
一直到這時候，嘉語都不敢去想，方才有沒有人看到連翹，有沒有看到她往什麼方向去了，她想要騙自己說沒準沒有人看到呢？
然而那聽起來都像是天方夜譚。
嘉語拿了鉗子，慢慢敲一隻核桃，不知道為什麼，敲了許久也沒有敲開。素日里這些活都是連翹做的。
連翹這樣心靈手巧的人……
連翹這樣既識時務，又果斷機靈的人……原本在亂世裡，能比她過得好，過得安穩。
當然李家的門第原本是她這輩子都高攀不上。但是她如今……即便李愔他日衣錦歸來，她只剩了牌位，富貴有什麼用，門第有什麼用，姓氏有什麼用！至於香火……她死過一次，也沒有享到誰的香火。
——大概是，無論是蕭阮，還是周樂，都沒有想過要燒給她。從這個角度想，她從前實在失敗得厲害。
總之怎麼看，都是筆賠本的買賣。
嘉語也知道這些念頭市儈，正常的反應是惱恨這個丫頭，惱恨她的背叛。即便她對李愔沒有情愛，那也不是她一個丫頭肖想得起的。原本該如此，但是嘉語也不知道自己為什麼並不因此惱怒。
那也許是因為、也許是因為，經歷過生死之後，就會知道，那原本就是不要緊的東西。
如果她和李愔成了親，她對李愔有了情，再發現連翹有這等心思，甚至揹著她向他示好，那興許她才應該惱怒。
如今……並沒有發生，也再不會發生。嘉語冷冷地想。面前又起了煙塵，煙塵滾滾，陳莫去而復返，怒道：「公主這是什麼意思？」
竟是來興師問罪麼。
嘉語抬頭，隔著帷幕，再多的怒氣也有些模糊，他沒有追上李愔，不知道他有沒有追上連翹——至少他沒有把連翹帶過來，那麼就有兩個可能，一是連翹已經死了，二是他沒有轉頭去追。
然而對這樣一條瘋狗的問話，嘉語並不覺得她有回答的必要，冷冷笑了一聲。
車伕道：「將軍不得無禮！」
陳莫獰笑一聲，一把推開他，逼近嘉語：「華陽公主，下官很懷疑你到底是華陽公主，還是李——啊！」他慘叫了一聲，想要回頭望。然而沒容他回頭，又一鞭落下，他被抽倒在地，血登時就流了出來。
「哥哥！」他聽見女子的叫聲。
是始平王世子……始平王世子來得好快……為什麼沒有人出聲示警……幾個念頭閃過去，那鞭子一刻都沒有停過，他倒在地上，不停地翻滾，希望能離那條鞭子遠一點……哪怕遠一點點。
但是他並沒有這樣的運氣。
起初還能痛撥出聲，漸漸地連聲音都出不來了，開始是因為每一聲都被堵死在喉嚨裡，後來是全然沒了力氣，血模糊了他的眼睛，灰糊住了他的眼睛……他只覺得全身上下沒有一塊肉是好的。
他不知道自己已經變成了一個血葫蘆。更不知道圍觀的同僚、親信都露出不忍目睹的表情。
他什麼都不知道了——甚至來不及懊悔。
嘉語從前也聽說過父兄兇名，據說在某些地方她父親的名字能止小兒夜啼，但是親眼目睹，也是第一次。如果施加於別人身上，興許她會叫停，但是這個陳莫……但是想到連翹，竟是出不了聲。
就只呆呆看著那人在地上翻滾，滾成血肉模糊，漸漸出的氣多，進的氣少，眼看著就活不成了。
「夠了。」她說。
昭熙的鞭子還揚著，「啪」的一聲空響：「三娘……」
「我說，夠了，」嘉語道，「哥哥，叫人把他送到鄭侍中府上去……」
「三娘？」昭熙吃了一驚。
這打人不打臉。陳莫冒犯公主，他怎麼處理都是說得過去的，但是送到鄭忱家裡去……那就是明擺了不給鄭忱面子了。
「就說是華陽所贈。」嘉語淡淡地說。
昭熙：……
昭熙丟了鞭子，朝嘉語走過去，說道：「是阿兄來遲了，累三娘受驚——」一語未畢，忽地一揚眉：「三娘你的婢子呢？」
他雖然不清楚嘉語帶了幾個婢子出門，但總不至於一個不帶。
嘉語這才落淚道：「哥哥，連翹沒了。」
昭熙當然不是一個人來。他雖然沒有親自護送嘉語的車駕，但是到了時辰嘉語沒有回府，自然就知道不對，帶了羽林衛過來——不然內衛也不會眼睜睜看著上司斃命而噤若寒蟬，連出聲示警都不敢。
昭熙制住陳莫，嘉語便支了車伕帶人去找連翹。還是遲了一步。從結果來推算，連翹沒來得及下馬。
——陳莫自有追蹤之術，若非這點優勢，去歲秋也不會被鄭三看中。
原以為不過是舉手之勞，直到連翹赴死——李愔固然不能辜負她的死，嘉語與她主婢一場，又何嘗忍心。
找回來就只剩了屍體。
屍體還沒有涼，背上中箭，致命傷卻是當胸一刀。
可想而知，當時陳莫應該是看到了連翹的臉。他清楚地知道她不是李愔。她與他無冤無仇。這一刀是遷怒，也是洩憤——這時候他多半已經猜到，方才始終沒有開口發聲的華陽公主才是李愔。
仇人近在咫尺，卻生生錯過的怨恨，全都發洩在了連翹身上。
這怨恨，撐著他毫不猶豫殺了連翹，甚至還撐著他怒氣衝衝回來找她要個說法——這已經完全喪心病狂了好嗎！
如果不是昭熙及時趕到——嘉語悄然收起手心裡的匕首。
昭熙看了一眼連翹的屍體，雖然喊不出名字，也是眼熟。一時皺眉，想道：三娘竟捨得貼身婢子去冒此奇險，可見對這樁婚事還是上了心。卻不想到底沒有緣分……該讓雲娘好生安撫她才是。
這時候只摸摸嘉語的頭髮，安慰道：「已經過去了……三娘，我們回府吧。」
陳莫送到鄭忱府上，已經斷氣了。
鄭忱不在家中，嘉穎接了這份「大禮」。嘉穎哪裡見過這個，吐得酸水都出來了。待聽到來人說是「華陽公主所贈」，更是手足冰涼。她只道嘉語對她不客氣，見了這人，才知道嘉語已經是很念親情。
整晚翻來覆去睡不著，一閤眼面前就浮現那個血淋淋的人——如果還能稱之為人的話——一時是向她索命，一時是喊救命，待細看時……竟又變成了她自己的臉！而三娘就站在不太遠的地方冷笑。
嘉穎驚得醒過來，一迭聲問：「郎君回來了嗎？」
鄭忱到下午才回府。嘉穎整張臉都是青的，聽說鄭忱回來，幾乎是直奔出門，一見面，眼淚撲簌簌地往下掉。
鄭忱已經聽下人說過始末，見嘉穎痛哭，只苦笑道：「看來公主這回是真動了氣……」
嘉穎：…………
人家都欺負到頭上來了，他還在擔心她動了氣！
嘉穎幾乎是衝口道：「鄭郎就這麼護著她？她可並沒有想過給鄭郎留下半點面子！」
鄭忱詫異地看了她一眼，慢條斯理說道：「娘子說的什麼話，華陽公主可是娘子堂妹，我做姐夫的，不該讓著她麼？」
嘉穎：……………………
他幾時把她這層親戚關係放在心上了！
嘉穎這時候想起前塵往事，火氣騰地上來，壓都壓不住，捂著臉哭道：「鄭郎當我是傻子糊弄呢……」
他當她傻子呢！
從前他與三娘這麼往來，怎麼就不怕宮裡那位發現；娶了她過門，又不與她親熱，這與她嫁了張家那個死人又有什麼區別。李家怎麼出的事，李愔怎麼就被逼到亡命，沒準也是她這個好郎君做的孽！
——不得不說，嘉穎這個想法在某個程度上真相了。
鄭忱也不動氣，他用一種近乎哀憐的目光看他的妻子，他說：「這不是娘子所求麼？」
一句話，就如同匕首扎進她的胸口，嘉穎不敢置信地抬頭來，死死盯住鄭忱，她想從這張臉上看出點什麼來——她想看出點什麼來，歉疚？負罪？或者憐愛？她也不知道，她什麼都沒有看到。
鄭忱面無表情地面對她的審視，就彷彿一張白紙，就彷彿一張白紙看著另外一張白紙，眉目裡漸漸滲出的嘲弄與疲倦。
「我要回大宅一趟。」偏鄭忱並不瞞她，「你與公主不睦，斡旋這件事，還須得拜託阿薇。」
嘉穎呆呆站著，看著鄭忱的背影，頎長，玉秀。
這樣好看的人，怎麼會有這麼狠的心！他當初不要她也就罷了，既然娶了她，怎麼可以不對她負責！——她這樣想的時候，倒是忘了，這段姻緣是她求來的，她只當是救命稻草，卻不想是杯鴆酒。
嘉語這一覺睡了許久。
夢裡一些亂的人影，人頭濟濟，衣袂飄飄，有時候是虛的，有時候是實的。她心裡知道他們是誰，只是名字到嘴邊，怎麼都喊不出來。也許是連翹。也許是紫萍，也許是陸靖華，也許還有賀蘭袖。
她說：「你殺了我。」
那是誰？也許是於瓔雪？「是，我殺了你，」她覺得她應該看住她的眼睛，冷冷地回覆她，「那又如何？」
但是她發不了聲。
那人的目光怨毒，就像是長的藤蔓，越過迷霧的藩籬，像蛇，嘉語不由自主地後退、後退，退到突然就沒有了路。背後是牆，冰冷。她像是在什麼地方看見過這道牆，她想，有她很熟悉的氣息。
那藤蔓已經伸面前，卻忽然開出一朵花來，鮮明的淺紫色，風吹過，異香撲鼻。那花像是在微笑，花裡生出誰的眼睛，脈脈含情：「三娘。」
嘉語變色，落荒而逃——路不知道為什麼又通了，她像是跌進了一個營帳裡——原來方才她背心抵到的並不是牆，而是營帳的外壁麼，帳中有人兀自飲酒，猛地抬頭來，笑道：「公主怎麼來了？」
她跌跌撞撞朝著他跑過去，她喊：「救命——」
那人沒有動，卻伸手摸摸她的面孔，他說：「公主這是魘著了麼？」
「將、將軍……將軍救我！」她覺得她在苦苦哀求，那也許是真的，但是並沒有聲音。整個帳中都沒有聲音。
而背後有腳步聲，也許是馬蹄聲，有人手持敕令——
「有人找你，公主。」那人說。
嘉語覺得自己驚惶地睜大了眼睛，她抓住他的手，抓緊了。那人卻從她手指間掙脫出來，他的手，他的袖，他說：「公主不是不肯為妾麼？」
「我救不了你。」
「你是他的皇后，他要帶你走，我能有什麼法子？」
嘉語「啊」地叫了一聲——
「姑娘、姑娘是魘著了麼？」薄荷忙忙碌碌地，打了水來給她擦臉，待摸到她的額頭，登時驚叫起來：「好熱！」她俯身與嘉語碰了碰額頭，臉色就有些發白：「茯苓、茯苓……姑娘發熱了！」
她一迭聲叫著，奔了出去。
嘉語呆呆地，只覺得頭痛欲裂。
嘉語和昭熙昨晚回來得晚，始平王妃已經歇下了，所以事情的來龍去脈到次日早上才聽說。
——嚇！這兄妹怎麼想的，活生生抽死了人，還送到人家府裡去！生怕人家不知道嗎！這是示威他們知不知道！王妃揉了揉眉心，真的，三娘胡鬧也就罷了，昭熙怎麼也跟著胡鬧起來，都是成家的人了！
雲娘也不幫著勸勸。
倒不必她上門興師問罪，俞嬤嬤就進來報與她聽道：「世子來了，在外頭候著。」
「叫他進來。」王妃已經是在壓住火氣。
昭熙進暢和堂，給王妃見禮。王妃見他是獨自前來，便知道是不想讓謝云然一起來捱罵。心裡直搖頭。
對於始平王妃來說，昭熙和嘉語不同，嘉語是養在平城，昭熙卻是她看著長大的——雖然大多數都跟著始平王到處亂跑，但是從那麼點個子，漸漸高起來，線條和輪廓英朗起來……這情分又不一樣。
所以昭熙這麼低眉順眼往跟前一站，垂著手，王妃心裡先自軟了三分。
昭熙道：「昨兒三娘出城，是我的主意。陳莫對三娘無禮，我一時衝動……原本昨兒晚上就該來給母親報備，只是回來得晚，怕擾了母親和三郎休息……」話沒說完，就聽得王妃一聲冷笑。
王妃對昭熙素來客氣，到底長輩，這點威懾力還有，昭熙被唬得一怔。
就聽王妃慢悠悠說道：「要阿言在這裡，少不得說昨兒教唆三娘出城是她的主意，這個話，二郎你信不信？」
昭熙：……………………
王妃也是真氣。
兄妹和睦當然是好事，但是眼瞧著府裡這三個，和睦得也太不像話了。三娘闖下這樣的禍事，還想打馬虎眼過去嗎！在外頭也就罷了，如今關起門來自個兒府裡說話，袒護也不是這麼個袒護法！
「母親……」昭熙低聲下氣說道，「李御史出這樣的意外，三娘心裡委實……過不去。」
這話倒是直白——王妃目光下垂，之先容了三娘收留九娘子，也是想著她心裡不好過，但是九娘子不要緊，李十二郎卻……三娘這是恃寵而驕了。真讓她這麼下去，還不知道下回出什麼么蛾子。
一時搖頭：「便縱然可惜，也不是三娘該插手的——何況李家這案子，也不算太冤。」這話裡言不由衷，為了維護太后，王妃也是拼。
昭熙乖乖應道：「母親說得是。」
王妃也知道這個說辭不很說得過去，又補充道：「即便有不妥當，也自有長輩處理，何必她一個沒出閣的小娘子強出頭！」
昭熙再應一聲：「母親說得是。」
王妃發作過了，氣也就平了。說穿了也不是什麼大事，鄭三那頭抬抬手，也就過去了——只是這個鄭三，卻又教她頭疼。
要不是礙著太后，這等佞幸，在她手裡死一萬次都不嫌多！
然而這些話不可能對昭熙說，只道：「……罷了，既然是已經做下了，也沒有個不敢當的道理，總不能叫三娘一個女孩兒來當。只不過這種事，可一不可再，你們做兄嫂的，也該多勸勸才是——」
「王妃，」忽芳桂來報，「鄭娘子遞了帖子，說來拜見王妃，車駕已經到了門口。」