車速陡然快了起來，專心看車外的連翹一個趔趄，差點沒栽倒，李十二郎扶了她一把，連翹紅著臉說：「多謝郎君。」
李十二郎點點頭，卻說道：「那人叫陳莫，去年秋，在西山帶人伏擊我們兄妹的便是他。」
嘉語「啊」了一聲：「原來如此。」她就說，這城裡還有哪個這麼不給她面子——就是鄭忱親至，也斷不至於此。卻原來另有緣故——去年伏擊李家兄妹，還能留著性命的人，活罪應該是沒有少挨。
連翹不斷地往外看：「……姑娘，又跟上來了！」嘉語吃了一驚，再敲了一下窗，風呼地從鬢邊掠過，差點沒吹散她的發。嘉語知道不可能再快了。
臉色就有些難看。她這些部曲的戰鬥力她是知道的，因對手是內衛，點到為止，並不想鬧出人命，這個陳莫明顯是置同僚、手下生死於不顧，帶著親信在追——如今她手邊卻再沒有人可用了。
她倒不怕他敢怎麼樣，除非他想造反。
然而有句話說，捨得一身剮，敢把皇帝拉下馬。這個陳莫要是不要命了，逼停她的車，把李十二郎從車上拽下去——這樣難看的事，漢光武帝時期就出過強項令——就算事後鄭忱能夠殺了他，李十二郎的人頭也該落地了吧。
「姑、姑娘……」連翹喊道，聲音裡的恐懼，長刀破空，一滴血濺在她臉上。
李十二郎按住窗欞。
嘉語能想到的，他也能想到。想不到的大約是鄭忱會派出陳莫這條瘋狗。而這條瘋狗竟然會全然不顧華陽和始平王的面子。他這是找死——所以你看，你永遠不會知道自己會絆倒在哪顆石子上。
祖家子已經是殫精竭慮，華陽也盡心盡力，然而為山九仞，到底功虧一簣。再周詳的計劃，擋不住瘋子拼命。
李十二郎慘笑一聲，說道：「如果我沒有能給完成公主託付，還望公主莫要怪我。」
嘉語問：「郎君是要跳車嗎？」
當真被陳莫追上，車廂裡施展不開，李十二郎就只能束手就擒，還不如跳車，或許能搶到一線先機——
「外頭有多少人？」沒等李十二郎回答，嘉語又問。
「三……五……七……十六個。」一路數下來，連翹聲音在抖。
雙拳難敵四手。嘉語看了看李十二郎，她不清楚雙方的武力值對比——反正她爹有過以一敵十的記錄——但是李十二郎應該心裡有數。
李十二郎握住腰上的刀，低聲道：「如我死在今日，來年初一十五，煩請公主為我點一炷香。」
他死了，十娘興許還能折騰，九娘沒了別的指望，華陽能安置，是她的運氣，不能，那是她的命。
嘉語懂了，點頭道：「郎君放心——」
話沒完，連翹直挺挺跪下去。一瞬間臉色發白，渾身汗毛都豎了起來，嘉語幾乎是在尖叫：「閉嘴！」
連翹道：「姑娘——」
「我叫你閉嘴！」
「姑娘——」連翹開始磕頭。李十二郎不明所以，就聽嘉語叫道：「你去是送死！」一激靈明白過來。
這個丫頭、這個丫頭是要調虎離山嗎？那聽起來簡直像個笑話，他好歹習過騎射，武力值在洛陽貴族子弟中也是拔尖的。這個丫頭……他這時候細細看她，他見過她幾次，他見過她才幾次！
李十二郎不明白，嘉語也不明白，她只是瞬間讀懂了她的這個表情。瘋了，她想，整個世界都瘋掉了，鄭三瘋了一樣要斬草除根，陳莫瘋了一樣要報仇雪恨，如今輪到連翹……連翹瘋了一樣要去送死！
連翹不是這樣的。
她記憶裡的連翹不是這樣的，連翹是個很會為自己打算的丫頭，不然她不會從暢和堂調到四宜居來，不會輕易被她看到，更不會在她成為宋王妃之後，迅速找到足以託付終身的人離開她。
……那是從前了。
從前她何等明智，一開始就知道她是沉船，不可依恃——難道如今李十二郎足以依恃嗎？
還是說，她從前的明智，不過是她沒有碰上那個讓她昏頭的人？不過是她沒有遇見李十二郎？嘉語只覺一口血堵在心口——那她算什麼？如果不是李家這場變故，那連翹要置她於何地？
「姑娘……」
「不許！」嘉語冷冷道，聲音在發抖，「你是我的人，你的命是我的，我不許你去送死，你就不能死！」
「姑娘……」連翹的聲音開始也是抖的，到後來，竟然穩了，「我知道姑娘會應我的，姑娘心軟，闔府都知道姑娘心軟，多求幾次，姑娘總是應的……我給姑娘擋過好多次了，薄荷不成，我走之後，院子裡讓半夏管……」
她心軟，嘉語恨恨地想，她不過是對她們幾個從前跟了她、卻沒有落得好下場的婢子心軟罷了。
「我知道我對不住姑娘——」
「閉嘴！」
「我知道我對不住姑娘，但是我也知道，姑娘對李郎君沒有情意。姑娘救他不過是心軟。姑娘的心在哪裡，我不知道，但是和李郎君是不相干的……我知道。如果李家沒有變故，我跟著姑娘到公主府，以姑娘為人，定然不容人作妾，但是如果我說終身不嫁，只想服侍姑娘，姑娘定然也是肯的。」
她只道嘉語是心軟，並不知世間有「道義」兩個字。她是奴婢出身，也沒有嘉語這樣的傲氣，如真個可心，做妾也不覺得丟人。但是燕朝風氣，能容妾室的主母原就極少。更何況她家姑娘是公主。
嘉語咬著牙冷笑，這就是她的婢子，你看，這就是她身邊朝夕相處的婢子，可把她摸得透透的。她前兒還在嘲笑姚佳怡的婢子全成了祖家子的人，遲早賣了她，瞧瞧她自個兒身邊的吧！
她這個話可不是說給她聽，她是說給李十二郎聽，她一條命，可沒打算白送了！她的情意，是要說與他聽——這些個小心思她懂，她全都懂，如果發生在別人身上，她能一腳踹死她！但是連翹啊……
就是養個玩物兒，久了，也會生出心肝來——何況是個人呢，何況是個活生生的人呢。嘉語掩面，興許她說得對，她就是心軟。
……何況她要去送死呢。
她就這麼點心思，這會兒不說，以後就沒有機會了，興許她會死，興許他回不來，總之是沒有機會了。
一個人的心有多深，要多久才能知道，她整日就在她身邊，為她梳洗，為她收拾，為她打點上下。你怎麼知道，她的心在哪裡呢？你能得到一個人全部的效忠，然而你並不能知道，她願意為誰去死。
「李郎君。」連翹轉臉看向李十二郎，說道，「前兒李郎君留在府中的衣物，我今兒給李郎君帶過來了，原本是想在李郎君下車的時候還與李郎君，然而如今看來，恐怕不得不……僭越了。」
李十二郎眼下的肌肉不自覺地動了動。
連翹給嘉語再磕了一個頭，起身取出包袱，抖開，裡頭果然是嘉語及笄那日他在始平王府換下的那件袍子。
李十二郎忽然明白過來，那天她交給他的衣物，並非華陽所備，而是這個丫頭私下裁製，怪不得料子尋常。那之前，他默默地想，那之前，她還給他送過一次飲食，更早，他就想不起來了。
應該是沒有更早了。他們見面的機會就這麼幾次。她什麼時候看到他，他全然不知道。
他那時候看到的不過是華陽，便不計她背後的始平王府，華陽也是他理想的妻子。他怎麼能看到她身邊的婢子呢，以他當時的年少得志，心高氣傲，前程似錦……到如今都是笑話。
無親無故，他如何能知道這世間，竟然有人肯為他去死。
憑什麼呢。他不知道。
值得嗎？不值得。至少他覺得不值得。
她生還的可能性還不及他——他生還的可能性已經是極小了。
而她是……必死無疑。
李十二郎張了幾次嘴，可笑，華陽和她的婢子都能說話，或怒或哀，他卻連聲音都發不出來，抖得太厲害了，喉頭上下動了幾次，終於有了聲音，他說：「敢問……連翹姑娘，原來叫什麼名字？」
嘉語猛地站起來——「啪！」幾乎是迅雷不及掩耳，李十二郎臉上捱了一下，響聲清脆。
她知道他要做什麼，他這是……問名啊。
連翹還在發怔。
李十二郎沒有看嘉語，也沒有管臉上的傷，只看住連翹，重複問：「連翹姑娘從前在家時候，叫什麼名字？」
「……並沒取名，母親叫我二丫。」連翹說。袍子展開來，李十二郎身量比她高，袍子毫不費勁地裹住了她的身體。
「我姓李，單名一個愔字。」李愔點頭道，「今年十九，七月生人，尚未娶妻，二丫可願意，與我為妻？」
「你這是逼她去死！」嘉語哭了起來。如果說之前連翹說要代李愔下車，已經是半隻腳踏進了棺材的話，那麼李愔這句話，就是把棺材蓋給她合上了，釘牢了，釘死了！
連翹再怔了一下，面上卻放出光來，她轉臉看向嘉語，說：「姑娘莫要怪我……」
嘉語掩面不肯看她。她反對、她反對有什麼用，她能要她的命，她能要她去死，但是她不能強留她活著。
「我再沒有別的什麼可以給你，」李愔道，「這是我僅剩的，我的姓氏……不會再有別人了。」這是一個承諾，她是他的妻子，從此之後，他此去，是榮歸故里，還是死於非命，他都不會再娶。
他這是拿他的門第與姓氏，換她的命。連翹是賤籍，這輩子並沒有想過能夠高攀到趙郡李氏這樣的人家。這樣的誘惑，莫說她不過一個十七八歲的小娘子，就是二十七八歲的大男人，也無法抗拒。。
「請公主賜二丫一件首飾。」李愔單膝跪地，求道。
沒有人會在乎公主的婢子，但是這些內衛並沒有見過華陽公主——沒有人敢傷害華陽公主。這是他所能夠想到的，或者說，他唯一能為她做的。
嘉語從頭上拔下一把簪釵，擲在地上。
叮叮噹噹亂了一地。
李愔一一都撿起來，放在連翹手裡，他原本是還想說點什麼，但是他忽然發現，原來到這時候，他也再沒有什麼可說的。他知道他卑劣，他想活下去——哪怕是踩著別人的屍體。如果踩著華陽公主的屍體他能活下去，他也會這麼做的。
——你以為他沒有想過嗎，以華陽公主為人質——那能夠令洛陽大多數人望而卻步，但是陳莫不會。
他要活下去，如果卑躬屈膝能令他活下去，他就卑躬屈膝；如果心狠手辣能令他活下去，他就心狠手辣；如果無恥能令他活下去，他就無恥。他從前想過做一個君子，如今他不這麼想了。
如今他只想報仇。
車伕在門外揚鞭敲了三下，是示意如果要下車，時機已經到了。
連翹對著嘉語再磕了一個頭，嘉語猛地伸手要拽住她，就聽得「滋——」地一聲絲帛撕裂，人已經下去了。
嘉語緊緊攥著半爿絲帛，但覺喉中腥甜。
「公主莫要哭了。」李愔說。
這不是哭的時候。連翹也不能白死。他飛快地扔給嘉語一卷布帛，嘉語只看了一眼，便不再做聲。
需要做的事還很多。
陳莫簡直想不到自己會有這樣的運氣，就如同一年前他沒想到自己會被貴人選中來執行西山伏擊的任務，沒想到西山腳下會一頭撞上始平王世子，沒想到李家兄妹逃出生天之後他竟然還能留下一條命。
——雖然有時候你不知道是活著更好還是死了更好。
他原道華陽不過故弄玄虛，不想最終李十二郎還是上了公主的車駕——這要沒人通風報信，還真讓他們給糊弄過去了。
待帶著二十幾個親信突破華陽公主的部曲防線，再追上去的時候，華陽公主的馬車就大大咧咧停在了路當中。
陳莫：……
他的目光先自停在馬車邊上，華陽公主穿了杏子黃襦衫，湖藍色裙，深灰色的帷幕從頭遮到腳，帷幕上繡了小小的蘭花。大約是婢子給她搬了坐具出來，面前擺了小小几案，案上琳琅幾樣小食與酒。
華陽公主坐在深茶色坐具上，腰背挺得筆直。
「公主！」陳莫不得不向她行禮，卻說道，「陳某公務在身，不便多禮，公主見諒。」
那帷幕後像是有目光一轉，冷冷。並未作聲，倒是服侍在側的婢子擺出送客的姿態，說的是：「將軍請便。」
陳莫的目光往馬車上溜了一圈，那原是一輛雙轅馬車，並不如一般貴婦人所乘，極盡奢華，卻透著輕便。是雙馬並進，然而眼下就只剩了一匹馬，不安地捯著它的蹄子，注意到有人看它，竟抬頭來，打了個響鼻。
另一匹馬呢？
車廂緊閉——車裡有沒有人？
這是個空城計呢還是迷魂陣，陳莫腦子裡轉得飛快，幾個念頭一閃而過：「公主在這裡做什麼？」他問。
華陽公主尚未開口，就被邊上婢子搶白道：「將軍不是有公務在身麼，哪裡來這麼多閒功夫問我家公主！」
陳莫也不動氣，卻擺出十分誠懇的顏色，說道：「陳某追擊朝廷欽犯至此，不見了欽犯，卻看見公主，公主不在車裡，卻在路邊。陳某不得不懷疑，公主莫不是受了欽犯威脅，被……鳩佔了鵲巢！」
話音落，竟一步上前，一腳踹過去。
這一下變故突起，莫說華陽公主主婢，就是車伕也沒有料到，只來得及閃身稍避，就聽得「嘭」的一聲，車門已碎。
華陽公主的臉遮在帷幕之後也就罷了，那婢子卻是顯而易見的怒氣沖天，叱道：「大膽！」
「是陳某大膽！」
車廂才多大，陳莫一眼過去，已經看出裡頭確實沒有人，心下一轉念，便知道是華陽公主的拖延之計。他從善如流，先認了錯，緊接著又道，「陳某心繫公主安危，不得已冒犯，公主見諒——我們走！」
竟是不等華陽公主開口，上馬絕塵而去，遠遠還聽得那婢子的斥罵聲：「豎子無禮！」
陳莫雖然不敢反駁，心裡其實是得意的。他知道他今兒已經把始平王府得罪死了……既是如此，又何妨再罪上三分？
眼看著人已經沒了蹤影，「華陽公主」這才取下帷幕來，對著那「婢子」一揖到底，卻原來是李愔，那「婢子」才是嘉語：李愔身量甚高，骨架亦不似女子纖細，如果站著，少不得被看破。
何況陳莫從前見過他。所以才不得已委屈嘉語為侍婢。
背心都溼得透了，萬幸陳莫並沒有起這個疑心。
——方才陳莫距他不過五步之遙，匹夫一怒，五步之內，也足以血濺當場。但是他忍住了，陳莫不過一條狗，他犯不上為一條狗送命。他如今的命也不是他自己的了，他欠了人命，他背了無數的債。
車伕早解了馬，牽到他跟前，李愔往嘉語看了片刻，最低限度，他原本是應該說聲多謝，但是他沒有。
有時候，能說出來的都嫌太輕。
如果做不到，不必宣諸於口；如果有那樣一日——何妨到一日再謝？李愔翻身上馬，一緊韁繩。聽見華陽公主在身後說：「願郎君此去，心想事成。」這才像是他所知道的華陽公主——即便是天塌下來，該說的場面話仍然能說得穩穩當當，該擺出的姿態也仍然擺得從從容容。
之前……是失態了。
她和連翹，該是有很深的感情，然而這世上並沒有「情同姐妹」這回事，在主婢之間。李愔相信如果今兒要為他去死的是始平王府六娘子，恐怕華陽寧肯打昏她拖回去，也絕不容她任性妄為。
換了他面對八娘、九娘，他也會如此。你看，人性多麼卑劣，人心多麼偏頗。
剩下車伕看著沒了馬的馬車苦笑，「公主如今可怎麼回府——天色眼看著就要晚了。」
「回府？且不急。」嘉語戴上帷帽，卻搖頭道，「再等等。」