嘉語打算在十月初三那天出城禮佛，自然要先請示王妃。
始平王妃皺眉，李十二郎如今生不見人死不見屍，流言說還在城裡，三娘在這當口要出城……什麼企圖還用說嗎。她這時候極是懊悔給嘉語訂了這門親——眼見得門第赫赫，誰想一朝崩塌。
她當然知道那不是太后的意思，太后定然不至於讓她如此為難。
如今讓她為難的卻是三娘。
她雖然不知道嘉語是如何與李十二郎聯絡——她倒不反感她有些訊息渠道，說到底，姑娘大了，有些手段，總比沒有好。
始平王妃道：「三娘已經收留了李家九娘子……」已經是仁至義盡了，這趟渾水，何必再蹚？她與她父親自然會想法子再給她找門親，雖然是不容易，但是好在沒有過門，不過是從頭再來過……罷了。
嘉語低頭道：「三娘不過是想出城禮佛罷了。」
王妃：……
這話嘉言說也就罷了，三娘？糊弄誰呢。
王妃也知道她是打定了主意，勸沒有用，沒的還能鬧僵。揮手叫她下去再想想。轉頭就找了謝云然來，推心置腹說道：「三娘這孩子也是倔，這當口出城，少不得被人截攔，到時候鬧出來……可不好看。」
謝云然沉吟片刻，卻說道：「想來三娘有分寸。」
王妃道：「這孩子忠厚，我怕她上人家的當。」
嘉語雖然各種不省心，待人卻說得上真心實意，從前對嘉言，後來對謝云然，對昭熙，對宋王，甚至是對李家兄妹，並不是那等忘恩負義的輕薄之輩——如是，倒不需她操這個心，也不值得她操這個心了。
謝云然卻壓低了聲音道：「如今天下都知道李家冤枉……」
始平王妃略怔了怔，不由苦笑。天下人皆有後路，唯她沒有——便知道李家冤枉，又能如何？揉了揉眉心，含混道：「……李家已經是不成了，三娘日後還須得說親……」
謝云然見王妃不接話茬，也知道王妃有王妃的難處。換了口風安慰道：「姻緣自有天定。雖然是須得母親多費心，但是也無須太過憂心，以三孃的人才，不過是好事多磨罷了。」
王妃不說話：說得輕巧，她是沒見之前她為三孃的親事費了多少勁。便只說道：「雲娘要是攔不住三娘，好歹與二郎說一聲——要鬧出事來，少不得還是要二郎去收拾首尾。」
王妃堅持，謝云然也只有應聲的份。
同樣感慨於「姻緣天定」的還有千里之外的始平王——始平王妃做夢也不會想到，與她的家信同時抵達豫州的，還有宋王的求婚書，看得始平王又驚又駭：這小子，未免也太會趁火打劫了！
又想道，原以為三兒與李十二郎是塵埃落定，不想這兜兜轉轉，還是不成——莫非當真是命中註定，與蕭家那小子有緣？
他對蕭阮從前就大有好感，特別他西山上兵變重傷那陣子，幾乎以為三兒回心轉意，卻不想還是不肯鬆口。後來蕭阮與他同在豫州，亦表現出色——大約也有刻意討好的成分在，然而誠意總是真的。
只不過……三兒不樂意，莫說是宋王，就是吳主求娶，他也是不肯的。兒女都是債，始平王微嘆了口氣，信擱在手邊，並不以為意。
昭熙晚上回來，聽說嘉語要出城，大驚道：「母親說得對，這當口，三娘不該蹚這趟渾水……」
謝云然道：「李御史不過求三娘一路疑兵，並不真個要三娘帶他出城。」
昭熙仍是搖頭：「李御史計劃得好，真個進行起來，未必就這麼順遂……就怕到最後，還是會拖三娘下水。」
鄭忱是瘋了，先前滅了李家滿門，如今又瘋了一樣找李十二郎——還是用的內衛，單單繞過他。對於元禕炬，他可以一拳下去，與他分說個明白，但是他與鄭忱之間，關係卻遠沒有親密到這一步。
誠然他有向他示好，他也勉強算是救過他一命——如今想來，懊悔不迭。早知道他不是個東西，當初就不該——
然而當初他不通風報信，鄭忱就保不住命了嗎？難說。
謝云然面有難色：「可是我已經應了三娘……」
「那有什麼打緊，」昭熙慨然道，「不需你出面，我去與她說……」
人已經到門口，卻聽他娘子吞吞吐吐道：「三娘說，她與李御史婚約未解，夫妻有幫扶之義……」
這話對始平王妃說是沒有用的，對昭熙卻還管用。昭熙腳步一滯，遲疑道：「這幾日，三娘心情如何？」——他因為李家事出意外，他竟不能預料，也沒能阻止，頗覺得愧對他妹子。
謝云然答道：「……還好。」
「還好？」
謝云然道：「三娘也是知道不能履行婚約，對李御史頗有歉意，送李御史出城，也算是了結了心願。」
昭熙想了片刻，到底嘆了口氣：總不能叫三娘存了這個心結。他走回來，躺在謝云然身邊，鬱郁說道：「那趕明兒我調出時間，送她出城。」
謝云然笑道：「不妥。三娘出面，便是出了差錯，郎君還能兜回來，無非三娘年紀小不懂事；郎君出面，人都疑心是父親或者母親的意思，事情就嚴重了——何況有郎君在，內衛再傻也知道，李御史不會來了。」
停了片刻又道：「郎君也不必擔心李御史改變計劃，盯三孃的人多了，他就是有這個心，也上不了車。」
昭熙一想也對，稍稍釋然。卻問道：「三娘心情當真還好嗎？」
「還好。」謝云然道，「依我看，三娘對李御史有義，並非有情。所以送了李御史出城，就算是兩清了。」
昭熙不解地別過頭看她：「雲娘這話奇怪。」
「嗯？」
「三娘若非對李御史有情，如何會答應他求娶？」昭熙道，「三娘可不是肯將就的人。」
謝云然躊躇了片刻，方才說道：「我聽說年初時候，王妃帶三娘相看了不少人，都未有合意的，李御史已經是人中龍鳳。」她知道昭熙不能懂，所以並沒有說透，想當時三孃的委屈，她能感同身受。
莫說三娘了，她不也答應過崔家求娶嗎——那並不意味著她就有多惦記崔九郎了。
「那依雲娘看，三娘是還惦著……宋王嗎？」昭熙問。
謝云然搖頭：「這我可看不出來。」
「雲娘也看不出來？」昭熙許許失望。
謝云然氣得推了他一把：「你這個做哥哥的都看不出來，我如何看得出來！」
昭熙撓了撓頭，抱怨道：「我家三娘心眼可多，莫說我，我看，就是母親也……」
「不是心眼多，是想得多。」謝云然道，「我有時候覺得，三娘年歲雖小，卻像是經歷過很多事情一樣——像是比你我還經歷得多。昭郎，三娘過去十三年裡，當真就只是在平城嗎？」
「那當然！」
謝云然道：「那想來，癥結還是宋王。三娘從前在平城，未曾見過這等人物，所以一見而驚，到後來……雖然我不知道宋王到底做了什麼讓她這樣傷心，但就是傷心透了，心無所屬，人盡可夫。」
她用的是「人盡可夫」的本意——天底下合適的才子俊彥，都堪為配。
昭熙默然。
謝云然又道：「李御史也是誠心。」
昭熙應道：「十二郎可惜了——三娘可有說，誰救了他？」
「沒有。」
昭熙兩眼空空看著房頂，忽感慨道：「敢在這時候收留他的人，也頗有膽氣，要知道，盧家也好，崔家也罷，就連我家，都退避三舍……」說到這裡，自失地笑一笑，「如有一日，我淪落到這個地步……」
——他並不知道，就在前一日，廣陽王也有過類似的感慨。
「你我夫妻一體，郎君高居廟堂，我鳳冠霞帔，郎君亡命天涯，我洗手羹湯。」謝云然慨然應聲道。
昭熙轉眸看住她，半晌，卻搖頭：「不……不要這樣，雲娘，如真有那一日，我定然放你走。我家落敗，謝家未必落敗，雲娘回家即可——並非我不信雲孃的心意，但是雲娘，我捨不得你吃這個苦。」
謝云然怒道：「文君尚能當壚賣酒……」
「那是司馬相如不對！」昭熙摟住她說道，「我聽過這個故事，但是不該是這樣的。這並不是一則佳話，他連自個兒都養不活，就算文君能跟著他餐風飲露，萬一他有了孩兒，難道也跟著衣食無著，更何況——雲娘？」
謝云然面上露出奇怪的神色，昭熙吃了一驚：「……我、我說錯話了嗎？」
「你知道了？」
「什麼？」
謝云然附耳過來，低語了兩句，昭熙蹭得跳了起來：「真的？」
謝云然：……
「母親知道嗎？」
謝云然低聲道：「還沒有確定，也就沒有告訴母親……」
「那怎麼成！」昭熙急得到處找鞋子，「我去與母親說，飲食上……」
「傻子！」謝云然笑了，王妃向來省事，既不叫她立規矩隨身服侍，也沒有與他們同案而食的習慣，她的飲食，和王妃什麼相干了。
昭熙想了片刻，期期艾艾又問：「三娘知道麼？」
「傻子！」謝云然又好笑又好氣，「三娘還未出閣呢，哪裡好知道這個！」
「那、那……是個小子還是個丫頭？」
謝云然：……
「好了我知道我傻了，」昭熙湊過來要聽，喃喃道，「哪裡就這麼快了……這才多久……」
謝云然：……
「昭郎想要個小子還是丫頭？」
「都好……」昭熙笑得一臉傻氣，「要是個小子，可不能長得像你，太秀氣了那可不成，得像我；要是個丫頭，那可不能像她兩個姑姑，養成個霸王脾氣，要跟她外公、舅舅學詩啊畫啊……繡花什麼的，不對，我的女兒，學繡花做什麼，還是得學騎射，我聽說嶺南有果下馬，才三尺高，剛剛好合適小娃兒學騎……」
謝云然：……
醒醒啊郎君，這娃還沒影呢，就惦記騎射了！
「也不能像三郎，母親把他寵壞了，豆丁大的娃娃，盡會朝人吐口水……」
「回來！」謝云然喝道，「你去哪裡——你不知道麼，沒到三月的娃娃，不能往外說的……」
「我去說與阿孃聽——」
謝云然：……
她算是徹底服氣了。
早上嘉語出門的時候，還小小慶幸了下嘉言被姚佳怡拉去作客，不然少不得追問到底，然而轉念一想，多半也是祖家子所為。
婢子只帶了連翹，卻讓安平帶了十餘人騎馬跟著。雖然料想即便是內衛，也不至於太為難她，但是萬一衝有突，也算是個緩衝。上次昭熙迎親的變故讓她覺得，凡事多備著點，總不會有壞處。
登車出門。嘉語還沒什麼，因知道今兒坐車耗時不短，早早叫薄荷準備了小食，閒書。倒是連翹，神色裡頗為擔憂，雖然礙著嘉語，並不敢掀起簾子，目光卻時時往外飄，在簾與窗的空隙裡。
嘉語被她這神色擾得不安，搖頭道：「你要看就看罷。」真是，要薄荷也就罷了，連翹一向是沉得住氣的。
連翹聞言，如獲大赦。看了盞茶功夫，倒還真讓她看出門道來，與嘉語說道：「姑娘，有人跟著我們。」
嘉語「嗯」了一聲：「愛跟就跟著唄。」
連翹：……
「可是待會兒……」
「什麼？」嘉語從書裡抬頭看住連翹。
連翹一下子卡了殼，兩個眼睛又往外張望。嘉語失笑。車雖然不是很晃，但是書她也不是很看得進去。李十二郎出城，可以往南走，也可以往北走。以祖家的經營，如果往南走，大約也用不上她。
不過也難說，興許就是定的南走，這花槍耍得可遠。她知道王妃和昭熙都不贊同她走這一趟，然而她先前已經救了李九娘。這不過舉手之勞，她實在有點拉不下臉來拒絕——可見的江山易改，本性難移。
興許還有隱隱的歉疚：從前李家並沒有遭遇滅門。
她猜不透哪裡出了差錯，從前鄭三同樣為太后所寵愛，李家卻沒有被滅門。難道從前並沒有李夫人的意外？
因百思不得其解，而鄭忱上位到底是得她之力，更不知道蕭阮是不是也在其中摻了一腳……嘉語掩卷嘆了口氣，真真飛來橫禍。
但聽得「籲——」地一聲，外頭傳來車伕的聲音：「公主，安業坊到了。」
嘉語應了一聲。
照祖家子的計劃，她這日要去五個坊的宅院，分在不同方向。天知道那些宅院都誰的產業，想必祖家子有的是障眼法。後頭盯梢的見她朝著安業坊來，只當她接了李十二郎會從定鼎門出，便都往定鼎門佈置人手了。
說到底，內衛不比羽林衛。以羽林衛守九門，人手輪換，綽綽有餘，而內衛不行。內衛亦不敢過於迫近，只要她沒出城，連上來問一句都不敢——便始平王不在京中，真當始平王世子吃素的麼。
嘉語下車，稍事休息，招呼侍從飲水進食。換馬，換車，換人。都是吃飽喝足，休息夠了的好馬，又能跑一輪。
這時候日頭還早。到中午嘉語已經去過兩個坊，人也跑得奄奄一息。在明教坊用午飯——也是早早就有人備下，她到的時候，飯食還熱著，最最難得，竟還能合乎她的口味——這個祖家子可真是個能幹人。
再登車的時候，連翹忍不住了，說道：「姑娘……」
「嗯？」
「姑娘不出城麼？」連翹問。
嘉語知她其實想問李十二郎什麼時候登車。當然連翹是不必瞞的，只不過計劃裡並沒有這一項。便只避重就輕說道：「我問哥哥要了夜行的令牌，便晚些回來，也是無妨。」
連翹便知道這日行程還有大半了。過了片刻又問：「姑娘一直都知道李、李御史的下落嗎？」
嘉語笑道：「我怎麼會知道。」
連翹「哦」了一聲，不再言語。
過了午時，倦意漸漸上來，嘉語昏昏然歪在車裡，幸而車內極是寬大，容她合衣而臥。倒是連翹精神奕奕，時時往窗外看。一時又說道：「姑娘，他們往長夏門去了。」
這已經是第四處宅院，內衛跟著車駕從城東跑到城西，又從城西換到城北，差不多跑了有大半個洛陽城。嘉語和連翹不過在馬車裡休養生息，車伕與侍從也換過幾輪，這些內衛卻跑得筋疲力盡。
「陳將軍，這樣不成！」便有人喘著氣說，「怎麼看、怎麼看華陽公主都是在耍咱們啊。」