在門口不便多說。
皇帝扶起李十娘：「這大熱天的，你又有身子，走出來做甚？」
李十娘只管應聲，皇帝也難得溫存，擁著她往裡走，扶她上床歪著，李十娘目光左右一掃，眾婢子會意，齊齊福身退了下去。
皇帝心裡嘆了口氣。
他怕的就是這個，偏還是到眼前來。心裡登時又煩躁起來，就好像哪裡紮了一根毛刺，又是酸又是疼，吐又吐不出來的苦。不管怎樣，總是她受了委屈，就是為了……也先安撫住再說。皇帝這樣想。
李十娘頭抵在他胸前，低低地說道：「三郎，我……我沒有父親了。」
——皇帝有過兩個兄長，是於皇后所出，都沒有能夠活過週歲，所以皇帝雖然是獨子，論字卻是行三。
如果李十娘見面就與他哭訴，說祖父冤屈，闔家枉死，皇帝嘴上雖然撫慰，心裡多半不喜，畢竟人死不能復生，畢竟這關係到他在權力上的無能為力——哪個當皇帝，不，哪個男人願意承認自己無能為力？
然而李十娘不，她哭的只是她沒有父親了。不不不，她失去的又何止是父親，她的姐妹，她的兄弟、子侄，族中上下兩百餘口，幾乎是趙郡李氏這個姓氏，都因此塌了大半，她失去的，幾乎是她立身的根本。
然而她哭的只是她沒有父親了。
他也沒有父親了。
起初記得很清楚的一些東西，到底還是，慢慢模糊了，五歲之前，那個總牽著他的手，親手為他調羹，總絮絮與他說話的那個人……那個影子。
後來無數次想起。或者是因為他留下來的暖意，或者是因為，之後與母親不斷的衝突中，他需要一個值得他全心信賴，全心懷念，而不怕被傷害和背叛的影像，他已經死了，他給了他天子的身份。
再沒有人能給他更多。
他對自己說了無數次，那是他的母親，十月懷胎的艱難，子貴母亡的風險，以及……之後噓寒問暖的關心。烏鴉尚知反哺，身為人子，怎麼可以怨恨自己的母親？直到……他再無法說服自己。
譬如這個秋天的下午。
如果父親還在就好了，如果父親能活得久一點，再久一點，庇護到他成年的時候。父親必然能夠扼制母親……
然而他沒有父親了，就和懷中的這個女子一樣……皇帝輕輕環住她，他們都沒有父親了，他心裡生出同病相憐的悲慼。
他喃喃地說：「是朕的過失……」
李十娘猛地抬頭來：「陛下也相信，臣妾的祖父——」
皇帝憐惜地撫她的面孔。李貴嬪素以妝容精緻著稱，一絲不苟的髮髻，一絲不苟的眉，一絲不苟貼上花子，插上釵環，每次露面都無可挑剔。他還從沒有見過她這樣憔悴。
從來都神采飛揚的眉目，如今臉色發黃，眼圈是紅的，臉像是泡過水，腫得可憐。
他搖頭道：「朕自然不信……」
李十娘噙著眼淚笑了：「陛下不信就好……」
「朕不信有什麼用」幾個字已經到嘴邊，到底沒有出口——出口實在傷心。歷朝歷代，有哪個做皇帝的，能有他窩囊，漢獻帝嗎，還是秦二世？這略分神的功夫，李十娘又道：「臣妾……有事想要求陛下。」
皇帝怔了怔。她是要求他日後為李家平反麼。也是意想之中。如果他一進門她就求他平反，他定然會不滿。但是這時候心已經軟了。正要應下來。
卻聽李十娘道：「我父母叔伯，兄弟姐妹，都已經沒有了，太后留著我，是因了我腹中這塊肉。雖說是天家骨血，雖然陛下知我家冤屈，但是這孩子……還是不要背一個有罪之名的比較好。」
皇帝皺了皺眉：「朕的孩子，有什麼罪？」
「他的母親有罪！」李十娘鏗聲道，「有罪的姓氏，便是他的原罪。如果陛下要留他在宮裡，十娘就求陛下，將十娘抹去，給他一個乾乾淨淨的身世——不要讓他，不要讓任何人知道十娘曾經存在過。」
這是要託付後事嗎！
皇帝抓住她的肩，喉頭聳動，竟是一個字也說不出來。如果這腹中孩兒繼位有望，自然、自然不能有一個有罪的外家，至少母親是不會允許的，母親不會允許他他日翻案——那意味著她的失敗。
「如果這孩子……」十娘努力微笑，「如果僥倖這孩子是個公主，或者無須擔當大任，那麼十娘懇求陛下，將他出繼給近親宗室，那或許他們會看在陛下的份上，善待於他……十娘將於九泉之下，日夜為母后與陛下祈福，願陛下安康，母后千歲……」
「夠了！」皇帝低喝一聲。
十娘便不再說話，怔怔看住皇帝的面孔，眼淚漸漸充盈了眼眶。她努力把眼睛睜得更大一些，但是眼淚還是漫了出來。
皇帝提起袖子給她擦拭：「還沒有到這一步……有朕呢。」
十娘便也喃喃道：「是啊，有陛下呢。」
這句卻又讓皇帝心裡一刺，他幾乎想要站起來逃走，但是李十娘拉住了他的袖子，她說：「陛下已然及冠，天下皆知，母后原是該把朝政還給陛下，但是母后沒有。當然陛下亦不須急……」
天下人都知道，先帝只有皇帝一個兒子，太后也只有皇帝這一個兒子，沒有別的選擇，無論太后如今怎樣把持朝政，擅權弄國，她都在一天一天老去，所以遲早有一日，她會把權力還給他。
她不得不把權力還給他。
這也是太后久不歸政，卻沒有引起大規模反抗的原因。
這也是皇帝遲遲不能下決心強硬對抗太后的原因。
這時候被李十娘戳穿，皇帝心裡未免羞愧。李十娘卻繼續道：「……除非陛下有了皇子。」
那就像是一把刀，直直地插在了皇帝的胸口。。
除非他有了皇子。
一旦他有了皇子……無論是李十娘如今腹中的這個，還是日後穆皇后，玉貴人，崔夫人，王美人……無論是哪一個，誕下皇子，那就意味著，他不再是皇位的唯一選擇，太后大可以跳過他，選擇皇孫繼位。
那麼，她可以把持朝政更久……一直到死。一個更小的孩子，定然比他聽話，比他好操縱，就好像……高祖。
高祖五歲登基，祖母馮氏臨朝，一直到……馮氏薨。
「顯祖。」李十娘輕輕地說。顯祖死於二十二歲。據傳他醉心黃老浮屠，加之龍體欠安，十七歲退位為太上皇。關於他的死亡，宗室裡有很多種說法，最廣為流傳的是，他殺了馮太后的面首。
馮太后並不是顯祖的親生母親，皇帝想。他倒不意外十娘知道這些舊事，但是母后……母后總是他親孃。
虎毒不食子。
但是如果只是廢了皇位呢？
而更「有趣」的是，高祖對於馮太后的孝順，遠遠超過了一般母子，更休說祖孫，馮太后身後，他為她守孝六年，對馮氏榮寵備至，兩度以馮氏女為後，連他的父親也都記在馮氏女名下，由馮氏女撫養成人。
這是要保馮氏三世榮寵——當然那並沒有成為事實，他的父親終結了它。
他會成為第二個顯祖嗎？連他的孩子都被母后奪走？他不知道。可悲的是，他甚至不能給自己以保證，保證說不，母后不會這麼做的。他沒有這個信心，母后可以為鄭三滅了李家滿門，誰能擔保……
「十娘從前聽說，人之將死，其言也善。」李十娘伏在他膝上，他看不到她的面孔，只能聽到聲音裡的悲愴。她心裡其實是怨恨的吧，雖然她口中說「願陛下安康，母后千歲」，但是易地而處，誰能不恨？
恨才是人之常情。
「……十娘明知道這不是陛下想聽的，這會讓陛下疑心十娘別有所圖，但是這些話，十娘不得不說。十娘是怕眼下不說，日後就再沒有機會了。」她說，「陛下必須、必須拿到與母后說話的籌碼。」
「……十娘知道這難，也知道陛下對母后的孝心，然而陛下已經拖得太久了。十娘就不信，宗室、外戚，滿朝權貴，竟沒有一個人願意為陛下火中取栗……十娘只恨自己身為女子。」她仰起面孔，笑容慘淡，「如若十娘不是身為女子，只需陛下一紙詔書，十娘便是單槍匹馬，也敢到上將面前，為陛下取虎符而歸！」
皇帝覺得自己手心裡沁出汗來。
只需要一紙詔書……取虎符而歸……她知道她在說什麼嗎？她知道、她知道……信陵君圍魏救趙的典故嗎？市井屠夫，尚且能為信陵君取三軍權柄，他貴為天子，環視朝野，難道連一二熱血都無？
如若他從宗室中取一可信之人，隨軍北上，待掃平雲朔叛亂，歸京途中，取詔書以收權柄，有二十萬大軍在手，母后便是不退……也得退了。
他想得興奮，眉目卻漸漸沉了下去。
須得沉住氣，他還有時間，便李十娘當真誕下麟兒，母后總不至於抱個嬰兒臨朝，便是要廢他，也須得再等上兩三年……兩三年的時光，足夠了。
「十娘……」他輕撫她的面孔，溫柔地，「十娘待朕的心，朕知道了。朕必然會、必然會庇護你們母子，不至於、不至於……」
「願我腹中孩兒，」李十娘抬頭，注視他的眼睛，她說，「能為陛下……而戰！」
昭熙得到訊息，比嘉語還快一步——芳蓮帶走錦奴之後，越想越不對勁，雖然一時抽不出身，也吩咐了阿古出門打聽。他要打聽訊息，自然比嘉語更方便——待聽說李家滅門，眼前就是一黑。
一瞬間紛至沓來的想頭，諸如李家為什麼要通敵，當然那不是什麼大不了的過錯，然而元禕炬與李家無冤無仇，去年羽林衛伏擊李家，不過是場誤會，以元禕炬的為人，也不至於如此秋後算賬。
更不至於構陷……
對的就是構陷，否則即便李司空在平叛一事上處置有不妥，以李家的樹大根深，也並不是什麼了不得的事，何況李司空人老成精，如何會不知道厲害。想到構陷，昭熙心裡慢慢浮起一個名字。
他心裡清楚去年西山的伏擊是鄭忱所為，從事後的處置看，並非鄭家的意思，而是鄭忱自己的恩怨。
這可真真亂拳打死老師傅。要說老謀深算，步步為營，有李司空坐鎮，李家便不能全身而退，也不至於落到如此下場。
這已經不僅僅是快和狠的問題了——而是蠢！昭熙就不明白了，有什麼深仇大恨，能讓鄭忱不等別人來動手，先就把自個兒後路全斷了個乾淨。去年秋都是僥倖過關，年餘才過，竟變本加厲！
要知道，今兒李家滅了滿門，李家姻親、故舊、門生，便一時被壓住，日後必然反彈。清算起來，太后有聖人頂著，子不言母過，而況太后一介女流，深居深宮，便有個不察也是可以原諒。
他呢？他不過是個佞幸！如今太后在位，固然不可一世，待日後……漢時鄧通都不免窮困潦倒而死。何況太后還不是漢文帝。
當然那是鄭忱、或者說鄭家需要考慮的問題，昭熙懶得多想，如今他的問題是——如何與三娘說？李家滅門，即便李十二郎能僥倖走脫，這一時半會兒也翻不了盤，難不成讓三娘等？哪有這樣的道理。
昭熙心裡隱隱對王妃有些不滿，即便鄭三犯渾，太后犯傻，事涉三娘，王妃怎麼能撒手不管？
三娘婚事這一波三折，原以為塵埃落定，不想——
還是在三孃的笄禮上——分明是瞅準了他分身無術。昭熙發了一陣子呆，覺得還是有必要親自去與妹子分說。由他來說，總好過別有用心的人轉述。
然而一進四宜居的門，昭熙就傻了：合著娘子妹子都在，這是什麼情況？
嘉語的臉色不太好，但是嘉言和謝云然也好不到哪裡去，想來也是，朱門繡戶，看來從來都是富貴氣象，便有個鬥氣，也就是為著衣裳、珠釵，胭脂水粉，笑過鬧過，明兒早上日頭照常升起。
誰見過……不，這等慘事，是聽都沒聽說過。
「哥哥。」還是嘉語先反應過來，畢竟四宜居是她的主場，吩咐道，「還不給世子看座！」
茯苓應了聲，吩咐婢子取坐具來，又上酒水與酪漿，謝云然低聲問：「可用過晚飯沒？」昭熙沒有胃口，胡亂點了頭。
謝云然往門口四月看了一眼，四月知機退了下去——總要給世子備點東西墊墊肚子。
忙亂過去，昭熙方才開口道：「三娘……都知道了？」
嘉語「嗯」了一聲，臉色雖然蒼白，眼神卻還是穩的，穩得昭熙也不知道是該欣慰還是難過。
三娘長大了。
三娘早就長大了。自信都……興許自她從平城到洛陽，離了從前的家，就在一夜之間長大了。這幾年下來，他也不是沒有見過她慌亂，但幾乎每一次，都因宋王而起。其餘，連眼下的李家滅門，她都能穩如泰山。昭熙五味雜陳地想，難不成真有命定的姻緣，三娘怎麼都逃不掉？
這一念起，雜念叢生。
卻聽嘉言道：「阿姐救了九娘子……如今就在院子裡，阿兄怎麼看？」
「九娘子麼，」昭熙魂不守舍地應道，「不打緊，就只是個小娘子，沒有人在意……只要不是——」
話至於此，猛地警醒：「不會李御史也——」
嘉語搖頭道：「他不在這裡。」
昭熙才要鬆口氣，嘉語緊接著補充道：「我不知道他去了哪裡。」
昭熙：……
這話裡的意思，李十二郎還真是她放走的！他是不是該誇獎一下他妹子沒幹脆把人藏在閨房啊！
昭熙心裡在暴動中。得虧四月回來，給他帶了碗肉羹壓驚。昭熙才用了兩口，就聽嘉語又說道：「九哥既然回京了，宜陽王叔想必也不會留在雲朔——以哥哥看，接下來朝中會派誰北上？」
昭熙被嗆了一下：聽聽，這是小娘子該問的話嗎。
謝云然問：「會調父王嗎？」
一句話把昭熙從臆想拉回到現實——他妹子擔心老子，還分什麼內宅外朝！登時冷靜下來，細想了片刻，說道：「京中還真沒有宿將可以委派。」
「不過……」昭熙道，「從李司空之前的平亂來看，不須宿將也是可以的。如願在武川，他手裡有兵，十六郎在冀州，可以遏制他們南下，再然後，幽冀之兵也足以用……只需派一知兵之人——」
說到這裡，戛然而止。
不僅要知兵能統籌，還要有足夠的威望，威望不足，則無法壓服驕兵悍將，除此之外，朝廷的信任也是必不可少。
這三個條件，知兵，他能做到，穆家和陸家雖然一個久不帶兵，一個聲勢大不如前，也不是完全沒有人；要說到威望，穆家和陸家都世代將門，但是要說到朝廷的信任……那就非宗室不能。
不由自語道：「……沒準還真是阿爺。」
雲朔邊鎮，一亂不可再亂，再亂柔然就會趁虛而入——朝廷平了一次不成，二次不成，要三次也不成，威信盡失，恐怕天下震動，所以這一次，勢必要以雷霆手段一舉拿下，永絕後患。
嘉語與謝云然對望一眼，果然一步一步，到底還是免不了。
雲朔不比南邊，雲朔世代為兵，一旦收服於麾下……還是那句話，太后不疑，皇帝如何能不疑？
昭熙也感受到屋中凝重的氛圍，換了輕快的語氣：「便是派了父王，又有什麼可愁——父王什麼時候打過敗仗了。」
嘉語心道我就是愁我爹不敗——然而敗了也是愁的。不過這些顧慮就不必她來問了。有謝云然呢。謝云然比她會說話，也更合適與昭熙交流。在元昭熙這種做哥哥的人眼裡，他妹子就該蹲家裡混吃等死。
昭熙用完肉羹，心裡踏實了許多。
又問嘉語打算怎麼安置李九娘——怎麼安置都是使得的，太后也好，鄭三也罷，跑了李十二郎興許還會惦記，少一個李九娘卻妨礙不大。
嘉語輕描淡寫地道：「……總須得先問過九娘子自個兒的意思。」