至少出動了五百人，是內衛，不是羽林衛；
怪不得天使會去見王妃，而不是始平王世子。
怪不得王妃說「叫我如何與三娘交代」——當然不好交代。
當然不能用羽林衛。誰知道始平王世子在羽林衛裡有多少耳目，誰能保證，不經他點頭，太后或者聖人的命令，羽林衛能夠不打折扣地執行下去。如果要通過始平王世子——他怎麼會不勸阻？
事關他最疼愛的妹子的夫家，他怎麼會不勸阻？
沒有人出來，連女眷都沒有。拖出來都是屍體。他看到了他嬸子，他叔叔，積年老僕，年幼的家生子。那些平日裡與他親近的，不親近的，熟悉的，陌生的……人，這時候都變成了屍體。冰冷的屍體。
也許還沒有完全冷透。
沒有母親，也沒有看到妹妹，當然八娘已經過世很久了。但是還有、還有……他知道她們走不脫。
誰也走不脫。
鮮血流到街面上來，越來越多，越來越濃，漸漸就流不動了，凝固在那裡，像一道撕裂的傷口——當然那不是真的，那只是一個幻覺。他的幻覺。他想起始平王世子的迎親的那個晚上，那時候他空手赤拳，但是他還能夠反抗。但是這時候他沒有動，他不知道自己如何能做到不動。
那聽起來都像是天方夜譚。
李家完了。
可笑的是，他連原因都不知道，沒有人公佈罪名，也沒有經過有司審判，當然那不重要，他遲早會知道的。遲早，或者是聖人，或者是太后，總會羅織出一個足夠說服天下的罪名——在他的海捕文書上。
從天堂落到地獄，就只是眨了一下眼睛——那之前，他還是天之驕子，天子寵臣，前途無量；他是監察御史，御史出街，太子以下，百官迴避；他是貴嬪的兄長，公主的駙馬，李家的希望。
那之後，這些都沒有了，不會再有了。他就是頭喪家犬。
天使是來殺他的。
不止他，應該還有九娘。
華陽像是並不知道來全部的龍去脈，知道之後，她會後悔放走了他嗎？她會庇護他的妹妹嗎？他不知道。如今也不是想這些的時候。如今他要做的、如今他能做的，就只有一件事，逃命。
所有人死了，他得活著。
他得活著！
人群擠擠往前看，有幸災樂禍的，有扼腕嘆息的，有嬉笑怒罵的，圍觀一個顯赫了近百年家族的滅亡，就如同圍觀一座樓的坍塌，橫樑怎樣倒下來，琉璃瓦怎樣碎裂，珠子和玉石怎樣被瓦礫湮沒。
李十二郎慢慢往後退，後退，慢慢退出人群，退到沒有人注意的地方，眼睛裡終於流出淚來，慢慢爬過面頰，燒得生疼。
他幾乎想要跪下去，但是他沒有。
「那不是李御史嗎？」忽然傳來一個聲音。
李十二郎片刻都沒有猶豫，他甚至沒有回頭看一眼喝破他身份的人是誰，也沒有去細想他的聲音，他轉身跑了起來——以他能達到的，最快的速度。
從暢和堂回四宜居一路，嘉語都沒有說話，李九娘也是。九娘雖然性情溫順，到底也是高門大族培育出來的仕女，心裡並不是存不下事——雖然心裡已經很亂了，每一步都還能走得紋絲不亂。
一直到進了四宜居，嘉語開口說：「坐。」
挺直的背脊方才有一絲絲鬆懈。眉目裡的憂色慢慢放出來，語速也是慢的。這時候也唯有慢，方才能夠說清楚。
她說：「公主知道為什麼天使要帶我和兄長回家麼？」
嘉語搖頭道：「我不知道。」
李九娘低頭想了片刻這句「不知道」：她不知道，為什麼會那樣叮囑自己？
從始平王妃話裡推測，家裡怕是出事了——如果李九娘是嘉言，不定就問嘉語借匹馬闖回去了——然而李九娘是李九娘，西山遇伏已經教會了她不要逞強。大多數時候她都做不了什麼，除了添亂。
又聽嘉語說道：「令兄……」
李九娘猛地抬頭來，心跳都慢了一拍。
「……令兄該是去打探訊息了。」嘉語說。
訊息衝擊到李九娘腦子裡空白了片刻，方才意識到那意味著什麼，一時是喜，一時是感激：「是公主——」
「是我這位婢子。」嘉語朝連翹的方向略點了點頭，「我並不知道發生了什麼事，是她擅作主張……」
嘉語語氣平和，並沒有責怪的意思。
連翹趕緊跪下來請罪，李九娘亦起身求情道：「公主……」
「起來。」嘉語道，「我又沒說你做錯了。」
話到這裡，戛然而止。
她也不知道連翹這一著走得對還是不對。如今形勢無法判斷，連翹聽到的片言隻語，王妃的口氣，天使的態度，全部拼湊起來，最多隻能說明李家情況不好，到底有沒有挽回的餘地，她沒有把握。
要是李十二郎能夠力挽狂瀾，李家轉危為安，自然皆大歡喜。如若不然，九娘怎麼安置，就是個頭疼的問題。王妃擺明了甩手不管，崔家……餘人不說，崔九郎她見過的，謝云然毀容時候，他的表現就很令人齒冷。
李九娘折身向連翹行大禮。連翹哪裡敢受，忙忙退步避讓。嘉語道：「九娘子是真心感激，連翹你就受了罷。」
連翹這才站定，受了李九娘一拜，又回了一拜。
嘉語隱隱覺得自己是接了個燙手山芋。然而讓她落井下石，不不不，哪怕只是裝作沒看見，她也做不到。她並不是多麼熱心的人，只是人活生生站在這裡，她插手了開始，要放手也來不及了。
說到底……李家兄妹並沒有什麼對不住她的地方。
李九娘又問：「公主說不知道，那麼……王妃知道嗎？」
嘉語心平氣和地道：「母親既然沒有解釋，想是有自己的考量。恕我直言，即便如今外頭髮生了什麼，也是九娘子無能為力——如果令兄出面都做不到的話。如今我們能做的，不過是等而已。」
李九娘微怔了片刻：「公主教訓得是。」
始平王妃應該是知道的，但是既然始平王妃沒有要說的意思，身為晚輩，三娘子也不可能逼她開口。
退一萬步，即便家裡確實出了大的變故，倉促之間，她所能做的，也極之有限。與李家聯姻的高門顯貴不少，但是，無論從哪個角度來說，哥哥出面都好過自己。他能夠許諾的，她不能；他方便奔走的，她不方便；他能夠做主的，她做不了。
身為女子，接受父兄、夫君，甚至於日後兒孫的庇護，不必親身上陣，與這個世界搏殺，風雨都被擋在門牆之外，風聲雨聲，不過是季節的點綴，聽起來多麼安逸——天塌下來，自有人頂著。
然而，真到天塌地陷的時候，才會知道無能為力、只能眼睜睜看著別人去頂，是多麼焦慮和惶恐的一件事。
誰不想永享太平呢，如果可以的話；但是如果不可以，誰不想掌握自己的命運呢，哪怕是死，也死得明明白白——我努力過了，我回天無力。而不是等在這裡，等著命運一步一步地逼近，束手無策。
嘉語吩咐薄荷上果盤酪飲。
連翹擔憂地道：「笄禮雖然已經完成，但是還有許多貴人等在廳裡，姑娘不出面……」
嘉語道：「有謝姐姐和阿言呢。」這話音方才落，外頭就傳來一聲氣笑：「阿姐你說的什麼話，敢情我和嫂子欠你的，今兒是你的笄禮，你倒好，自個兒回了屋裡躲懶，卻叫我和嫂子在外頭給你應酬！」
要是平常，嘉語倒不吝和她說笑一番，今兒連番的意外，她實在少了這份心思，懶懶只看了她一眼。
謝云然跟了進來，奇道：「李娘子也在？」
她訊息比嘉言靈通，當時芳蓮來廳裡尋人，她瞧見了，再想到之前王妃的突然離座，就知道是出了事。
李九娘起身道：「世子妃，六娘子。」
嘉言覺察到氛圍不對，自個兒就閉了嘴。
嘉語問：「外頭散了？」
「差不多散了。」謝云然道，「時候不早了，該歸家的都歸家了。今兒忙了整日，也沒吃幾口正經飯，我過來時候，叫人傳了飯食過來——李娘子不嫌棄的話，與我們一道兒用一點，如何？」
李九娘這時候哪裡有胃口，只是客隨主便，不得不欠身應道：「謝世子妃。」
便不再言語。
嘉語這四宜居嘉言和謝云然都是常來的，不必嘉語開口，自有婢子擺坐具過來，薄荷又喚了人過來給兩位主子淨手，淨面，婢子走路悉悉索索的聲音，嘩嘩的水聲，空氣裡逼仄得厲害。
嘉語問：「上回鄭娘子送的櫻桃酒可還有剩？」
茯苓應道：「還有一罈。」
嘉語道：「拿來佐飯罷了。」
嘉言嘀咕道：「人家都是酒佐飯，我阿姐偏反著來，以飯佐酒——怕酒沒滋味麼？」
嘉語懶得理她。
反正她這個妹子一天不刺她幾句心裡都過不去。她怕的是，王妃那裡一時半會兒沒有確切訊息——雖然遲早是會傳訊息過來的，這乾等，豈不難熬？她這裡難熬只一分，李九娘那裡難熬可是十分。
她知道這個等的滋味。
從前她落在皇帝手裡是個等，落在元昭敘手裡也是個等，後來落到周樂手裡，她也是等過的。
等頭頂的刀幾時落下來。
然而——
那時候她也沒有想到，她會陪他十年之久。如今六鎮用兵，想來他還是能夠脫穎而出，大將軍雖然未必再有機會，但是混個徵西將軍、破虜將軍，該是輕而易舉。一去年餘，兵荒馬亂，他未必還記得她。
世道亂，是他的機會。
是出人頭地的機會，也是長見識、開眼界的機會，見識得多了，從前以為高不可攀的，美不可言的，愛不釋手的，也就尋常了。
過眼的，皆是雲煙。
嘉語從來不覺得一個人記另外一個人能記多久，也不認為自己值得誰惦記多久。她並沒有特別出眾的容貌、氣質與才藝，在洛陽高門諸多貴族女子中，她算得上是極尋常、極平庸的一個。
所以收到蕭阮的禮物，她其實是吃驚的。
那大約是因為，人多少會有執念，對於自己沒有得到的——像從前她對蕭阮，像周樂對她；後來她還是忘了蕭阮，想必周樂也會忘了她。人一生有這麼久……有時候想想，真是太久了。
到如今，也不知道要如何才能打消蕭阮的執念。
有一搭沒一搭想著這些心事，茯苓已經指揮了婢子上了飯食，又斟了酒。嘉語和李九娘是心事重重，嘉言不知道說什麼才不會冒犯到她阿姐，自覺選了閉嘴。就只剩了謝云然辛苦維持場面。
到掌燈，李九娘被謝云然勸了幾杯酒，雙頰生色，只是說不出話來。嘉語道：「九娘子醉了，薄荷你扶她下去歇著。」
薄荷應了一聲，要上來扶人，卻被李九娘推開，含糊不清嘟囔道：「我沒醉……」
「公主……」
「公主，待王妃來了、待王妃……」
聲音越來越輕，越來越輕，漸微不可聞，纖細的手指仍死死抓住食案一角，不肯離開的意思，眼皮卻垂了下來。
燈光里美人薄醉，容色如玉。
「阿姐，」嘉言見了，越發心疑——原本李九娘在四宜居就夠奇怪了，這口口聲聲還提到母親——「出什麼事了？」
謝云然也拿眼睛看住嘉語，她聽到的風聲比嘉言多，比嘉語少。
嘉語沉默了片刻，簡潔地說道：「宮裡來了人，要帶走九娘子和李……李御史。」
「帶走？」嘉言脫口道，「帶哪裡去——進宮嗎？」
「我不知道，」嘉語說，「天使當時說是帶他們回李家。」
「這怎麼可能！」嘉言叫了起來。
便是要帶李九娘回家，也該是李家來人，哪裡有宮裡來人的道理。更何況李十二郎一個大男人，要什麼人帶？把人當傻子哄呢！嘉言都能想到的蹊蹺，謝云然當然也能想到，問的卻是：「宮裡出事了？」
嘉語想一想，說道：「二十五娘說，南陽王昨兒晚上回了洛陽，連夜進了宮……」
謝云然手一抖，幾乎握不住酒盞，卻定定神，待半口酒吞嚥入腹之後，方才說道：「但是李司空平亂……」
「怕是出了岔子。」嘉語說。
她們倆心知肚明，嘉言是一頭霧水，叫道：「到底出了什麼事，阿姐你就不能說明白一點，打什麼啞謎——」
「姑娘。」外頭傳來半夏的聲音。
嘉語道：「進來。」
半夏走進屋子裡來，她穿的男裝，掃一眼屋中幾個，眼簾就垂了下去。
嘉語道：「無妨。」
這種訊息，知道不過是遲早。也沒有必要瞞住嘉言和謝云然。至於九娘……她已經醉了，未必能聽到。
聽到也好。
半夏點點頭，說道：「李司空通敵冒功，斬立決。」
謝云然雖然也意外，好歹還有個心理準備，嘉言是完全傻了：通通通……通敵？開什麼玩笑，李家如今，孫女為貴嬪，有聖寵，孫子尚公主，前途無量，犯得上通敵？通的誰？
嘉語面無表情，只點點頭：「其餘人呢？」
雖然嘉語這樣鎮定，半夏還是猶豫了片刻，方才說道：「李家已經被圍了……奴婢、奴婢也是聽看熱鬧的街坊說……」
「說什麼？」
「一個不留。」
有那麼一個瞬間，四宜居里鴉雀無聲。連窗外草叢裡的紡織娘，都停止了叫聲，像是被這肅穆的氛圍嚇住了。
月亮投影在湖心裡，盪漾。
嘉言見識過永巷門之閉，謝云然經歷過毀容的打擊，嘉語更在前世目睹過父兄姨母的死亡，江山破碎，姐妹淪為玩物，自己朝不保夕，但是聽到「一個不留」四個字的時候，都有那麼一刻，忘記了呼吸。
這是滅門吶。
就算是通敵叛國，十惡不赦，難道不該經三堂會審，大理寺判定，最後由皇帝親自勾決？即便是通敵叛國，也從來是男子斬決，女子幼童流放，又哪裡有這等闔門俱滅的慘事？顯赫如趙郡李氏，赫赫揚揚近百年，改朝換代，屹立如山，一朝滅門，竟摧枯拉朽如大廈之傾。
幾個小娘子都瞪大了眼睛，且驚且駭。
以嘉語為最。
從前並沒有這一遭。從前一直到燕朝分崩離析，李家都仍然堅挺。李家有位小娘子甚至還搶了崔家娘子的夫婿。是鄭忱、是鄭忱乾的。她早該想到，李夫人的死，對他是多麼可怕的一件事。
比她之前想的還更可怕，她只道是貶官，最多流放，尚有東山再起的機會，誰知是滅門。
不由自主往李九娘瞟了一眼，還好，果然是醉了，應該沒有聽到這話——雖然遲早會聽到，遲早要面對。
但即便是嘉語，也忍不住心生憐憫，如果能遲一點知道，就……遲一點罷。
李家的滅門，如果是在風平浪靜的時候倒也罷了，等時間過去，再慘烈的血光，也會慢慢被沖淡。世祖時候，不就有過滅九族的國史案麼。然而如今正天下多事，恐怕洛陽人心，從此惶惶。
嘉語輕出了一口氣，吩咐道：「連翹，薄荷，扶李娘子下去歇著。」
連翹與薄荷對望一眼，雙雙上來，李九娘掙扎了一下，把座中幾人嚇了一跳，不由自主都放輕了呼吸，生怕驚醒了她。然而到底四肢無力，也只能由兩個婢子扶著，慢慢出了屋子。
到處掛了燈，光影參差，廊下無人，薄荷忍不住抱怨道：「好重！」