袁氏堆下滿臉的笑容：「還能是誰，鄭郎君啊——恭喜姑娘，賀喜姑娘，姑娘大喜了！」
「鄭——」嘉穎反而怔住，心口跳得厲害，厲害到幾乎口乾舌燥，只能抓住一個字，鄭——姓鄭的這麼多，袁氏說的是哪一個呢？她幾乎不能相信自己有這樣的運氣，「……哪位鄭郎君。」
袁氏嗔怪道，「姑娘糊塗了，還有哪位，當然是鄭侍中了。」
嘉穎像一腳踩進了雲堆裡，整個人都是軟的，她垂手按在坐具上，眼簾也低垂著，悲喜一齊都湧上來，作不得聲。只聽得袁氏在耳邊叨叨：「要說起，鄭侍中可是有心人吶，前兒不是請官媒上門來問麼，王妃這頭應了，今兒上午就帶了媒婆、師婆過來，連問名連納吉一併都過了，然後納徵、請期——」
「哪裡有這般急法？」嘉穎駭然，她是見過大姐出閣的，雖然那時候他們還在平城，遠沒有如今富貴，但是問名是問名，納吉是納吉……林林總總，照著流程來，再快也須得一月之期。
哪裡有這許多事，一時之間，全部都定下來的。
光說納吉，師婆占卜，難道不需要選日子麼；然後納徵，雖然鄭家富貴，多少聘禮都出得起，但是聘禮不僅僅是銀錢的問題，那背後是男方求娶的誠意，所以按照慣例，女方多少是要提點東西的——總不成他都備齊了？當然也有可能是始平王妃和袁氏並不上心，不過是些常見的，也就不需額外準備了。
還有嫁妝——
「我的姑娘誒，」袁氏道，「要不怎麼說，鄭侍中有心呢，你當你嫂子我沒問過麼，你猜猜，鄭侍中怎麼答的。」
嘉穎心裡頭悶悶的：「鄭……侍中怎麼答的？」
「鄭侍中說，打自端午那日，龍舟祭上看見姑娘，就一見傾心了，雖然規矩是規矩，問名，納吉不可少，但是他心裡頭，早把姑娘當了娘子，便卜筮有個不吉，也是無妨的——他信命，不信天。」
嘉穎奇道：「什麼叫信命，不信天？」
「既然遇見姑娘，那是命裡有了，至於天數如何，信他作甚。」袁氏笑了個掩口葫蘆，「全是些歪理，姑娘不必理他——橫豎就是這心意，所幸師婆卜出來也是吉，八字極合，白頭到老。」
命裡有了，天數如何……不知怎的，嘉穎覺得渾身的毛都豎了起來，卻還強撐著問：「請期請的哪天？」
「就在九月十日。」袁氏道。
九月十七日，嘉語生辰笄禮。
嘉穎心裡再沉了一下，莫名其妙的，她並沒有證據表明這兩件事之間有什麼關係，但是這樣急——嘉穎道：「那如何使得，且不說十七就三娘及笄，連著辦事，哪裡來得及，光說嫁妝——」
「姑娘心思恁多，」袁氏笑道：「咱們來洛陽也有些日子了，瞧著二弟的婚事也急，興許是他們洛陽人都急呢。至於嫁妝，你阿兄出門之前，就已經吩咐了我，是再不需姑娘操心的，便我們有個不周到，上頭還有王妃看著呢，王妃能虧了你？三孃的笄禮，哪裡又勞動得到姑娘了——姑娘就安心備嫁吧。」
一陣風似的出了門，連腳下的塵都帶著意氣風發的勁兒。
嘉穎坐在那裡沒有動，身上一時冷一時熱，一時又有些茫然。這不是她盼著的結果嗎，這不是她苦心籌謀的結果麼，她這些日子想的，唸的，惦記的……不就是這個嗎，怎麼事到臨頭，竟然怕了？
她怕什麼，怕鄭侍中不能待她好，還是怕他風流依舊？那有什麼可怕，哪個男人不拈花惹草，她管那麼多作什麼，橫豎她是正頭娘子，誥命，富貴，都是她的……她兒子的。
至於三娘……她愛笑話就笑話去吧，她不能和她比，她什麼都有，只要坐在家裡，所有的好運氣都會從天而降，她有什麼，嘉穎突兀地笑了一聲，她什麼都沒有，所有她想要的，只能憑這雙手。她不在乎她們背後說什麼，笑什麼——為什麼要在乎，她們算她的什麼人，也值得她分神去顧？
嘉穎越想越豁達，只不知怎的，眼睛裡流出眼淚來——興許是歡喜得。
她這裡悲喜交加，嘉語那頭可頭疼——她妹子興師問罪來了：「阿姐，你聽說了嗎，二姐的親事已經定下來了。」
嘉語歪在床上看書，眼皮子都懶得動一下：「你說了，我不就聽到了。」
嘉言：……
「可是——」
「我去見過鄭侍中了，」嘉語淡淡地道，「鄭侍中說，是二姐所願，他不過成全——天要下雨，娘要嫁人，我還能有什麼法子。」
嘉言：……
嘉言喃喃道：「但是二姐她不知道——」
「就算從前不知道，如今也該知道了。」嘉語道，「二姐是在洛陽，又不是平城，要什麼訊息聽不到，阿言你太小看二姐了。」
嘉言怔了片刻，挨著嘉語坐下，「嗯」了一聲，頭就勾了下去，還是有些鬱鬱不樂的樣子。
她這個妹子啊，也是沒吃過苦頭，成天無事忙。嘉語心裡搖頭，岔開話題問：「這些日子也沒見你，你上哪裡去了？」照理，是早該來問了才對，怎麼到今兒才事發？她跟王妃學當家理事，也忘了和嘉言吱一聲。
嘉言道：「表姐要出閣，阿孃給她添妝，我給她送過去，表姐留了我幾日。」
嘉語「哦」了一聲，姚佳怡。有些日子沒想起來了，她許的祖家子，也不知道是個什麼人物，她記得昭熙成親時候，他是儐相之一，也不知道是誰引薦——多半是鎮國公世子抬舉女婿，她想。
就聽見嘉言悄悄兒與她說道：「阿姐阿姐，我和表姐偷偷去看了眼表姐夫——」
嘉語道：「難不成表姐從前沒見過？」
「她見過是她見過，我沒見過啊。」嘉言道。
嘉語：……
要出閣是姚佳怡，又不是你，你見不見有什麼打緊。嘉語心裡笑話，轉念又想道，多半是姚佳怡心裡還有些隱憂，想讓嘉言給參詳參詳。然而嘉言才多大，能給出什麼建議——不過是她們姐妹好罷了。
「……怎麼樣？」嘉語問。
「阿姐你還記得麼，上巳那日，我們去東山，不是姐夫……」被嘉語橫了一眼，忙改口道，「李御史跳胡旋麼，邊上那個使勁給他下套子的傢伙——」
嘉語：……
「穿藍袍子的那個？」
「可不是！」嘉言道，「就是他，表姐糊塗，還叫我扮個男裝上去套他的話，我一看這可不成……」
嘉言絮絮說來，她如何左右不肯，姚佳怡如何與她置氣，最後沒奈何，出去打了個照面：「……他多半是認出我了，」嘉言沮喪地道，「開口就給我掉書袋，酸得老掉牙了，偏表姐還喜歡——」
原來姚佳怡好這一口麼，嘉語心道，從前可看不出來——要問姚佳怡從前的喜好，她的喜好就是皇帝。奇怪，祖家子何必裝出這等模樣，他是如何知道姚佳怡的偏好——連她這個表妹都不知道。
這人是眼光厲害呢，還是擅長揣摩人心？
心裡這樣想，口中只道：「能掉出書袋來，也不容易了。」祖家又不是書香門第，累世經商，沒有銅臭就不錯了。
「表姐也這麼說。」嘉言甚是沒趣地道，「反正咬文嚼字的，我也不懂……」
「反正也不是要你嫁。」嘉語結論道。
嘉言：……
嘉言哀嘆一聲：「得了，我要去校場，洗掉這一身的酸氣！」
正始六年中秋，整個洛陽都陷在了狂歡的氛圍裡，不僅僅因為月圓人圓，也因為……朔州叛亂平了。
李司空這一趟回京可謂是春風得意，光彩照人。在此之前，莫說是鄭忱，就是太后，也並不覺得李司空能大勝歸來，鎮兵剽悍難制，是洛陽共識——畢竟，他們常年在阻擊柔然的第一線。
原本是想著讓李司空去打個前站，摸清楚情況——至少太后安慰自己是這麼打算的，至於鄭忱在其中的小動作，她不過是睜一隻眼閉一隻眼，卻不料李司空給了這麼大一個意外之喜。
十萬鎮兵望風而伏，光想想都能激奮人心——別說先帝了，就是高祖，恐怕也沒有打出過這麼漂亮的仗，太后都盤算好了，祭祖，謝佛，昭告天下——也讓阿欽這個小兔崽子看看，什麼叫薑還是老的辣，要依他的讓穆家出兵，保不定還損兵折將呢，穆家一家子少爺兵，能當什麼事。