和靜撇了撇嘴：「忙著給你找姐夫呢。」
她是再嫁之身，也不忌諱說這個。廣陽王雖然還沒有成家，卻已及冠，身邊也不缺女人，在尋常人家，沒成親的弟弟給姐姐尋親事，也不是沒有——當然廣陽王是不成了，說說卻是無妨。
廣陽王「哈」地笑一聲：「阿姐挑花了眼麼。」
和靜卻嘆氣道：「阿弟你是不知道，如今世上有那麼一起子輕狂人，都說是娶妻當娶五姓女——把我家擺哪裡去了。」
廣陽王想一想，說道：「倘若阿姐也能封個公主——」
「公主哪裡這麼好封，」和靜自嘲道，「阿爺操的賤業——」
「阿姐慎言！」廣陽王打斷她，「王叔所為，哪裡稱得上賤業了，阿姐在我這裡說說也就罷了，要傳到王叔耳朵裡去，王叔豈不傷心？」
和靜也沒有料到堂弟這麼大反應，微微怔了一下，方才苦笑道：「阿弟說得是。」
心裡其實不以為然，她阿爺開的賭場，酒肆，青樓，哪個上得了檯面，可不是賤業？連累她在婆家都抬不起頭來，要說起也是王爺的女兒，有爵位有脂粉錢的，可說起家中產業——嚯！那可夠瞧。
——也不止她一個人如此，私底下說起，姐妹沒有不吐苦水的。
廣陽王又道：「倘若阿姐能封個公主——」
和靜搖頭道：「阿弟也是敢想——」
「為什麼不，」廣陽王冷笑道，「始平王……這樣外八道的宗室都能給女兒爭個公主，我阿姐怎麼就不能了！」
「始平王叔有戰功，王妃還有聖眷呢，哪裡是我們能比的。」和靜雖然輕狂，骨子裡卻是虛的，不然也不會被嘉語一句「尊卑」就壓下去。
廣陽王笑道：「也不是沒有法子。」
和靜不應聲。
她不是不想，是不敢想。她小的時候，宜陽王還沒有如此豪富，被捋掉官職的那幾年，也是吃過苦的。便如今，錢財是足以千金買笑了，但要說起聖寵——她這樣的出身，如何不知道權勢重要。
她敢對華陽發難，無非仗著她不是始平王妃肚子裡出來的——要換了嘉言，她絕不敢動這個念頭。
卻聽她堂弟又自言自語道：「如今鄭侍中如日中天——」
「阿弟快別說鄭侍中了！」和靜道，「阿弟不知道，這個鄭侍中發跡之前，阿爺狠狠得罪過他……」
「那怕什麼，」廣陽王笑了，「從來天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，但為利往，哪裡有什麼敵人朋友，我來替阿姐想法子吧——阿姐覺得馮翊這個地方如何？」
和靜被堂弟的異想天開驚得整整半刻鐘沒有說話：開什麼玩笑，華陽已經是上好的食邑了，馮翊什麼地方——三秦通衢，三輔重鎮，封給陽平、永泰也就罷了，封給她——她做夢都不敢想。
這個堂弟真是在家裡關得太久了，成日里胡思亂想，也沒個人開導——未婚妻又被橫刀奪愛，可憐見的，她真該多陪陪他，免得他失了心智。心裡這樣想，卻不忍心駁他，只柔聲道：「那敢情好。」
廣陽王微微一笑：他知道堂姐不信他，不過這不要緊，真到手，她就信了。他倒是真心想幫這個堂姐一把，雖然她嘴上不說，但是據他所知，從前那個堂姐夫待她可不怎麼樣，他死了，對她反而是好事。
如今再嫁，自然要找個好的——不枉他們姐弟好一場，也不枉她隔三差五被他拿了當刀使。
他知道和靜不聰明，不過……每個聰明人身邊，都該有那麼一兩個傻子，到處都是聰明人的世界多可怕。
這時候他並不知道，很多年以後，是這個公主的頭銜，救了和靜的命——那時候他長眠於地下已經很多年。
這個世界上，傻子往往比聰明人活得久——這也是聰明人始料未及。
然而就如和靜所說，不管別人信不信，對於葉兒的說辭，李家九夫人總是信的。不過她前次在兒子那裡碰了壁，這次就收斂多了，沒有大大咧咧打上始平王府去，就連兒子面前如何措辭也是斟酌過的。
也沒有直接叫葉兒出來控訴，只暗搓搓地把風聲放出去，確保能夠送到李十二郎耳朵裡，這才像是初次聽到一般，找了兒子說：「……雖則聽起來並不像是真的，到底怕空穴來風，十二郎，你要不要去始平王府打聽打聽？」
十二郎就是一臉「阿孃你又犯病」了的表情：「阿孃又打哪裡聽來這麼些胡話，兩年前？兩年前華陽才從平城到洛陽，連洛陽各處門往哪邊開都不清楚，上哪裡勾搭賊人去——」
九夫人登時被噎住，半晌，方才囁嚅道：「沒準、沒準就是從平城找來的呢？」
「平城找來的人？就算華陽當時年幼無知，鬼迷了心竅，他們也沒長腦子麼。華陽什麼人，始平王府的千金，就算把天捅了個窟窿，上頭還有她爹她哥哥頂著，他們跟著她幹，王妃知道了王妃滅口，太后知道了太后滅口，更別說落到始平王、始平王世子手裡了，」李十二郎搖頭道，「真要華陽犯了這等事，始平王府還能容個知情的丫頭逃出來到處喊冤，阿孃是覺得我燕朝無人麼？」
九夫人被氣得直揉胸口，不敢與妯娌、婆婆說，女兒又是個三棍子打不出一個屁來，轉頭拉著孃家嫂子訴苦，她孃家嫂子出身韋氏，卻嘆息道：「這就是姑娘的不是了。」
九夫人：……
怎麼又她的不是！
「姑娘你倒是想想，十二郎為什麼求娶華陽公主？」
九夫人道：「這倒奇了，男大當婚，女大當嫁，我家十二郎……」
韋氏嗔怪地伸食指一點小姑子的額頭。
——她這個小姑子是真真有福氣的，上頭有老頭老太太管家，郎君雖然不怎麼樣吧，兒子卻是爭氣。要沒這點子福氣，真真也做不到做了人家家裡十幾年媳婦，還這樣……說得好聽是嬌憨，不好聽是蠢。
「尋常人家當然就圖個成親生子，開枝散葉，」韋氏道，「咱們家兒郎，不還圖個前程麼。」
九夫人頗不服氣：「我家十二郎自有才幹！」
「你呀！」韋氏道，「也就是自家人才與你說這個話，如今這世道，有才幹管什麼用，是十二郎有才幹還是鄭侍中有才幹？」什麼才幹不才乾的，寒門沒見識說這個話也就罷了，韋氏心裡直搖頭，一樣的高門大戶出身，小姑子竟能天真到這樣匪夷所思的地步，真真……叫人不知道說什麼好。
九夫人待要反駁，鄭家那癟三怎麼能和她的十二郎比。
韋氏又說道：「如今始平王妃得聖心，始平王有戰功有威望，攀上了始平王府，十二郎前程大著呢，你還惱，我才要惱，我家三郎要有十二郎一半的出息，我呀，做夢都能笑醒——你當人家始平王府招婿不挑人麼，人宋王都沒看在眼裡，看上你家十二郎，真真的，氣死我了！」
這一陣哄一陣惱得說下來，九夫人才算是開了笑顏，假假謙辭幾句：「哪有這麼好……」
韋氏在李家盤桓了整日，到天暮才告辭，李御史親自來送，低聲下氣道：「委屈舅母了……」
韋氏笑道：「什麼委屈不委屈的，也不過在你娘面前說了幾句大實話，你娘就是愛多個心，也沒別的。你表弟的事……」
「舅母就不必操心了。」李十二郎笑吟吟地道。
事情傳到嘉語耳朵裡，已經翻篇了。嘉語也是好笑又好氣，府裡頭走失了個把粗使丫頭倒沒什麼，始平王府家大業大的，能翻出這麼些陳年舊事也是活見鬼，真當九夫人能把她怎麼樣似的。
九夫人的性子，往好了說是耳根子軟，往不好說是沒事找事——誰叫她閒呢，要是當家人，自然有忙不完的事，偏她家上頭還有大嫂；要是個男子，倒可以學成文武藝，為官做宰，她不過一介女流。
生了兒子，兒子還有出息，女兒也找好了歸宿，和夫君感情又平平，還能怎麼樣——李九郎能左擁右抱，紅袖添香，她不就剩了無事生非？她好端端的，心肝寶貝一樣疼著捧著長大的兒子，要被別的女人佔了去——這不是剜她的心頭肉嗎。
雖然嘉穎總忐忑，怕她在背後做的小動作被嘉語發現——她如今是寄人籬下，哪裡當得起她雷霆一怒。在她的臆想裡，她已經無數次被掃地出門，流落——她也不知道自己會流落到哪裡去。
然而日子一天一天，花紅柳綠，平平淡淡就過去了，她和嘉語見面的機會不是太多，嘉語待她生疏而客氣。她不知道是她沒發現，還是在等待時機——戲弄她如貓爪下的老鼠。懷著這樣的心思，嘉穎幾乎是日比一日憔悴，以至於袁氏來看她都唬了一跳：「我的姑娘誒，你這是怎麼了？」
「苦夏。」嘉穎這樣回答。
「那可如何是好，」袁氏捏捏她的胳膊，隔著衣裳都硌得慌，「瘦成這樣，怎麼出去見人！」
「見誰？」嘉穎登時就警覺起來。