至於華陽，她其實並不十分擔心。便真是個天仙，也有厭倦的時候，更何況華陽的容色，還遠遠達不到天仙。只有在心裡記著，念著，而始終得不到，才會成為心結——但凡得到了，就不過如此。
那些瑣碎的衝突，一次，兩次，三次……沒有同舟共濟的信任，和生死相依的情分打底，不多時候，就磨盡了。
世間夫妻，大多如此。
何況華陽和蕭郎還有不可調和的矛盾呢。
王氏卻皺眉道：「……我聽說，華陽和李御史訂了親。」
蘇卿染再敲了一下木魚，輕飄飄地道：「據我所知，彭城長公主一直在求這門婚事——以長公主的能耐，就是個遲早的問題。她和誰訂了親，都算不得數。」
在求這門婚姻的，也不止長公主，還有蕭郎，她知道的。與其說她相信長公主的能耐，不如說她對蕭郎有信心。
然而這個信心，想起來，多少有些悲愴。
只是，這世上的事，這世上所有的事都是這樣——既然避不過了，那就迎上去吧，無論是怎樣一個結果，粉身碎骨，還是如願以償。
嘉穎倒是想生點事出來給嘉語添堵，免得她壞了她的好事，但是急切間，卻不容易。倒是她自個兒有的是麻煩——和張家的婚約始終如懸在頭頂的劍，雖然沒有落下來，卻讓她時時感受到劍光凜凜，如芒在背。
進王府有近三個月了，又經歷了昭熙大婚的意外，已經不似初來怯怯。府裡大致的情況她也摸得透了，要說身份，三娘自然強過她和阿媛，但要說起人心——竟不像是刻意籠絡過。
她這位堂妹也是個奇人。當然按說，王府的嫡長女，確實不必下這個功夫，但是她也不想想自個兒多尷尬的身份——王妃如此得太后寵幸，又不是她親孃，她不奉承著些，就不怕王妃給她使壞？
偏王妃還真沒這個意思——也是一奇。
興許都是看在世子的份上？無論伯父如今待她親不親——真要親近，恐怕也不會丟在平城十餘年不聞不問——她與世子一母同胞總是真的。無論如何，多少會看顧著些——大約她仗的就是這個。
然而堂哥只是世子，伯父膝下也不是隻有他一個兒子。如今伯父還春秋鼎盛，幾十年後的事，哪裡能說個準呢。還不許幾十年，十餘年後——她就不信王妃沒個想頭，她要沒兒子也就罷了。
但是縱然能洞若觀火，這事卻仍不好生。
底下粗使丫頭和嬤嬤也就罷了，府裡稍有些臉面的丫頭眼睛都高到天上去了。到底她身份差著火候。嘉穎心裡也是暗暗可惜。要她是三娘，要什麼訊息得不到，也不至於這麼久了，就只聽說三娘和宋王有些瓜葛。
宋王麼，她那日也是親見的，一個鄭侍中不夠，又來一個宋王……果然姨娘養大的沒規矩。
她私心裡，其實是不大看得上嘉語，總覺得她在王府裡做主子，比不得嘉言名正言順。
奇怪，同樣習騎射、訓部曲，嘉言就理所應當，嘉語卻教她看不慣——哪個女兒家成天舞刀弄槍的，針也不拿，線也不拈，那成什麼話，眼看著就要出閣了，難不成還能把這習氣帶到婆家去？
她下意識忘了嘉語是公主，會開府另過的事實。她也沒有深究自己的這種心理——也許是有那麼一點點妒意，為什麼不，她與她年歲相仿，她容色還不及她，心思也不及她周全，然而她過的什麼日子，她過的什麼日子！她能風風光光嫁到李家去，她卻……不得不窮盡心機，擔驚受怕。
對照起來尤為觸目驚心。
她這時候也有些明白兄長了。要從前——從前繼承爵位的是父親，那如今仰人鼻息的，就不是他們兄妹了——他們兄妹又哪點不如人了？這樣的念頭一個一個，翻滾在心頭，又生生嚥下去。
素白一張臉，一絲不苟的妝，麵皮繃得緊緊的，生怕有個鬆懈，多少不服氣不甘心就都滾了出來，被人瞧了去笑話。
像……阿媛。
進府的第一天就鬧了個大笑話，她多少天不敢抬頭看人，她倒好，渾然無事——換她早羞死了。然而有時候也不是不羨慕這個妹子心大。
嘉穎心裡輾轉來去，始終找不到出口，站在楊柳樹下，帕子絞了又絞，日頭毒辣辣地，曬著她的沮喪與挫敗。她做錯了什麼，她沒三孃的福氣，想給自己爭一爭，有什麼不對。誰不想過得好一點？
她不是認錯了嗎，她求了她那麼久，她怎麼就不肯鬆口放過她？
一頭一臉的汗，有多少恐懼，多少怨恨，不能訴諸於口，在屋裡也坐不住，出來透透氣，心口仍然是堵的，恨不能大哭一場，興許還能松上幾分——然而前兒她也哭過了，這眼睛，才稍稍好一點。
再哭，教人看了去又是笑話。
嘉穎心裡煩悶得像揣了盆火，或者一把繩子，繩子勒著她，喘不過氣來。正要回屋裡去，忽然聽到了哭聲——
她甚至下意識捂住了自己的嘴……不，不是她。不是幻聽。這青天白日的，也不是什麼鬼狐精怪會出沒的時候。嘉穎扶著樹，靜心站了片刻，方才意識到哭聲的源頭——哭聲從假山後頭傳來。
細細的，斷續，像是個小丫頭，哭得上氣不接下氣了。
是哪個房裡的丫頭受了委屈？嘉穎躡手躡腳走過去，首先就聞到一股燒焦的氣味——她在燒什麼？
藉著枝葉掩護探頭往裡看，是個十二三歲的小丫頭，素色裙子，雖然隔得遠，仍能看得出質地、裁剪上的粗陋——這三個月的時間，在綾羅綢緞裡打滾，已經養出了嘉穎的眼力。雖然未必有多高明。
是個不得寵的丫頭，嘉穎在心裡做出判斷。火燒得不大，夏日午後的風也細，小股小股地打著旋兒，漸漸揚起來，揚到半空中，就像是黑色的蝴蝶——嘉穎認了出來：是紙、是冥紙！
莫不是這丫頭有親友在世子大婚的變故中喪生？這是第一時間閃過嘉穎腦子裡的念頭，但是很快地，她否決了這個想法。
隨昭熙去謝家迎親的，除了嘉言那一百部曲之外，始平王府的奴子也不少，喪生的也多。王妃花了不少功夫來安撫和安頓，給的撫卹也是不低的。七月十五盂蘭節，王妃又請了高僧來做道場。
沒理由這個小丫頭要偷偷摸摸背了人，一邊哭一邊給燒紙錢，她這是……燒給誰？
可惜了這個丫頭只管哭，唧唧咕咕的，大約是在誦經，雖則周遭並無別的聲響，竟也聽不真切。
得想個法子……
忽然靈光一閃，嘉穎張口叫道：「三娘、三娘，往哪裡去？」一面說，一面就從濃綠的樹蔭裡走出來，像是才看到燒紙錢的小丫頭，驚呼一聲，捂住口鼻，說道：「你……你在做什麼？」
那小丫頭也唬了一跳，臉上油油的全是汗，臉都花了，她抽泣著，眼珠子四下裡亂轉了片刻，退幾步，一溜兒就要逃。
嘉穎哪裡容她逃，三步兩步上前，一把揪住她道：「蠢丫頭，這哪裡是走得掉的，三姑娘在那頭呢——你去找死嗎？」
小丫頭「啊啊」了兩聲。
嘉穎伸指到唇上「噓——」：「別作聲，方才三姑娘就聽到了，說不知道哪個裝神弄鬼，要讓她看到，少不得亂棍打死——」
小丫頭眼睛瞪得老大——之前就已經被眼淚浸得透了，到這會兒越發楚楚可憐，像是走投無路的小獸，驚恐得嗚咽，像是連氣都上不來了。
嘉穎裝模作樣看了看左右，又側耳聽了片刻，指著槐樹邊上小路道：「往那邊去——這裡我來收拾。可記好了教訓，下回——」像是才看出來，地上堆積的竟然是冥紙一般，一驚，柔聲問，「是有家人亡故了嗎？」
「……我阿姐。」到這會兒，小丫頭才能勉強說出幾個字來。
嘉穎「唔」了一聲：「你阿姐哪個屋裡的？」
「我阿姐……」小丫頭身體抖得厲害，嘉穎忙按住她的肩道：「不怕不怕，誰欺負你了，你和我說，我和三娘——」
「就是她！」小丫頭猛地叫出一句，眼睛裡的絕望和驚恐更甚。
「什麼？」嘉穎也吃了一驚，那驚意裡至少有一半，出自於不敢相信——她竟然有這樣的運氣？
小丫頭也被自己嚇住了：這話雖然在她心裡想過千遍百遍，恨過千遍萬遍，但是、但是怎麼能出口呢？怎麼能說出口呢！她是不要命了嗎？不止是她，還有阿爺、阿孃，還有弟弟、妹妹……都，不要命了嗎！
然而這個姐姐看起來這樣和氣，就好像你說什麼，她都會認真地聽——雖然也許並幫不上什麼。
誰都幫不上。
阿姐就是死了，阿爺和阿孃也漸漸不再提起，下面的弟弟妹妹更小，他們怕是早就不記得了。他們都不記得，不記得阿姐的好處，因為王妃和六姑娘給了他們更多的好處，但是她記得。她就是記得。
這樣倔強的眼臉——
嘉穎微嘆了口氣，越是這樣的孩子，就越容易被收了心去。她絞了帕子，細細給她擦過臉，柔聲道：「瞧你，臉都哭花了，這慌慌張張的，豈不叫人疑心？來，先跟我到屋裡去喝口水罷——」