那再好沒有了，隨遇安想。
宋王他苦心籌謀這麼久，不就是為了這個嗎。人都道北邊的兵權就算是落到他手裡，也掀不起風浪來。原本是該如此。然而十六郎在冀州，也有近兩年了。誠然人有重土安遷之心，但是連年天災人禍，又逢亂世，恐怕還是活命要緊——尤其是那些一個人吃飽全家不餓的光棍。
而亂世這口鍋，總歸是該李家來背。
想到這裡，隨遇安心裡倒生出微微的悚然，當初十六郎遠遁河北，到底是無心插柳，還是宋王一早佈局？——如是，這人該有多可怕！他之前在他面前賣弄的蜀中形勢，那真真班門弄斧了。
一瞬間，隨遇安也不知道自己心裡是驚更多，還是喜更多，或者百感交集。他知道宋王不少私事，譬如始平王世子大婚上的喋血，他猜宋王其實是知道背後指使人的，他殺了足夠多的人來對他形成震懾，但是並沒有把他揪出來，他想做什麼，他猜，大概是覺得只要善加引導，這人大有可用。
隨遇安半世蹉跎，所遇之人也多，到如今，方才真真生出敬畏來。
他出身寒門。寒門和寒門不一樣，有的寒門雖然門第不高，財力是盡有的，譬如祖家；但是他隨家，族裡興許有一二土豪，他家不過是供得起筆墨而已，在族學裡旁聽，先生見他可造，方才多用了幾分心。
並沒有當清流的福氣，倒是在底層積累了不少經驗，仗著才幹，沉沉浮浮也有十餘年。他自然知道那些高門子弟的傲氣，知道他們瞧不起他，那不要緊，遲到……遲早有他們仰他鼻息的時候。
——其實他知道這不過是奢望。沒有奇蹟，他們會永遠踩在他頭上。
他很清楚官場齷齪，也一度爬上過相當的位置，然而一場服喪……三年守孝，直接把他打回原形。
對於高門來說，守孝是作秀的好機會，然而對於他，那就是地獄。
然而——
他能怪誰？
怪他老孃死得不是時候？那真是個笑話。
再要從頭來過，從頭像蝸牛一樣一步一步往上爬……他已經沒有了這個心力，所以才想到投機。先是崔家，崔家郎不過當他是個玩意兒，然後轉換門庭，他圖謀華陽，其實是說穿了還是曲線救國。
一開始，他看中的就是這位鄭侍中。
卻不想遇見宋王——有時候你看見這個人，你就會知道他值得追隨，雖然那並不是觸手可及的青雲之路。不想兜兜轉轉，又被宋王送到了鄭侍中身邊來。
命運自有其神奇之處。
隨遇安微嘆了口氣，卻說道：「……雖然始平王世子婚禮上，宋王確實顯示出才幹的一面，但將兵不過幾百，未及千人，朔州如今亂起，粗粗估算，亂民也有七八萬——如何應付得來。」
鄭忱不以為意：「那怕什麼，不過是些亂民，前朝魏武王時候，百萬黃巾遇著朝廷軍，一觸即潰。」
隨遇安心道黃巾那才真真是亂民，如今朔州叛亂，雖稱之為亂民，實為亂軍——而且是長年累月對抗塞外的亂軍，如何能同日而語。但是他並不是真心勸阻，敷衍了一句：「還請侍中慎重——縱虎容易收虎難。」
鄭忱沉吟片刻，盞中茶水飲盡，就有人來報，說的是：「宮裡來人，請侍中回宮。」
都知道是太后相召……隨遇安低頭，假裝看不到鄭忱的尷尬：「這麼晚了，想是有要緊事……侍中快去罷，不必顧我。」
到這份上，鄭忱也光棍了，抬腳就走。留下隨遇安一個人坐在亭子裡，四面環水，暮雲靄靄，涼風習習。盛夏裡難得這樣的悠閒，隨遇安想道，方才鄭忱的這個念頭，應該也在宋王意料之中吧。
忽又想道：卻不知道蘇娘子作如何想——她會跟了宋王北上嗎？北上也好，好過如今……半死不活。
隨遇安是見過蘇卿染的。他去年年中投入到蕭阮門下，深居簡出，蘇卿染為蕭阮打理家事，難免要打個照面。隔著帷紗，他其實沒有看清楚過她的臉，只記得荷香宜人——也聽府中婢子說起過蘇娘子絕色。
然而絕色的女子，他也不是沒有見過，但是蘇娘子、蘇娘子是不同的。
他從前總聽人說五姓女，娶妻當娶五姓女，並不放在心上，一來他有自知之明，知道高攀不起；二來也知道，所謂娶五姓女，娶的不是人，是她們背後的門第與人脈——就人本身，也無甚出奇。
直到見到蘇娘子，始信天下果然有氣度這回事。
去歲冬，宋王在西山上的意外，險些送命是真的，哄得整個洛陽欲仙欲死也是真的，之後就聽說蘇娘子進了家廟。雖然沒有剃度，但是終日青燈黃卷，總不是長久之計。
宋王府中，家廟裡，木魚停下來，王氏也說：「……阿染，這不是長久之計。」
蘇卿染垂著頭，沒有應話。她當然知道不是長久之計，然而她過不了心裡這個坎。人心裡都有結，她的結是華陽。
他為了她騙她。這句話在她心裡，日日夜夜，如煎如熬。從前，她以為他與她之間是沒有隔閡的，無論是他的生死還是他的婚娶，都在她掌握之中，他是她的，他娶誰，是經她點頭，甚至經她謀劃。
事情從什麼時候開始脫離她的掌控？她是想過的，她想不起來。蕭郎與華陽去信都這一路，在他與她之間，出現了大片的空白。
你不會知道感情在什麼時候滋生，那就像是春天的草，你能看到的時候，已經鬱鬱蔥蔥，遍地如茵。
野火燒不盡。
而她錯過了。
是他辜負了。
也許辜負的……並不僅僅是他。華陽在西山上吼的那些話，已經半年了，還每個字都清楚得像剛剛出口：
——「……但是這麼多年了，你有沒有過問蕭郎，他想不想？」
他想不想回金陵？她確實沒有問過。長久以來，她都以為無須問：他想，他當然想，他和她一樣想——如果在之前，她也許能理直氣壯，這樣回答每一個質疑的人。但是問這句話的是華陽。
那個月色裡侃侃而言，玲瓏剔透的少女，她知道什麼——她知道了些什麼？
她不敢問。
再無畏的人，也有心生怯意的時候，她的怯意就是蕭郎。她從前……她從前做夢也沒有想過，她與蕭郎，會到這一步。她從前，總以為他與她是一體的，他每個決策，都是為了他們，她每次犧牲，都是為了他們。
然而如今，她不敢再這樣肯定了。
想必不敢再肯定的也不止是她。不然，他為什麼不進來，他為什麼不能走進來與她開誠佈公談一談這個話題——當時華陽對她吼，他也聽見了，甚至聽得比她更清楚，更真切——因為他不敢。
他不敢負她。
糾纏得太久的兩個人，歲月生出血肉，你中有我，我中有你，一刀下去，血流如注，生死攸關。所以她不敢，他也不敢。
在難以捉摸的命運面前，大多數人都恨不能做逃兵——聰明通透如蕭阮、蘇卿染也不例外——然而他們又是清楚的，到頭來，總還是逃不掉。除非死亡，除非死亡突兀地出現，過去種種，方才能一刀兩斷。
便如此，也還是疼的，痛的——未必就能獨自活下去。
蘇卿染微嘆了口氣，她也知道姨母說這個話的意思，不是長久之計——她是勸她主動，既然斷不掉，既然回頭無路。在去年臘月，蕭阮出的那場事故中，姨母心裡的懊悔，恐怕比她更甚——更甚百倍。
她這樣輕易放棄了自己的兒子，唯一的兒子。她詛咒他，她鄙棄他，她甚至不曾為他的「死亡」表示過悲痛。誠然身為他的生母，她有恃無恐，但是一旦情分耗盡，血緣也無能為力。
譬如——這個比方興許不夠恰當——華陽和賀蘭氏。
所以她如今方才轉而指望她。
蘇卿染道：「姨母莫急，且再等等。」
「等——等什麼？」
「等華陽過門。」蘇卿染心平氣和地說，「華陽不是賀蘭氏，是決然不會與人做平妻的。」
王氏吃了一驚，又是意外，又是心疼：「那你——」
「篤！」蘇卿染敲了一下木魚，沒有接話。她如果做出讓步，她一定要人看得見，看得見她的委屈與犧牲——沒有什麼是理所當然的。
她從前，就是太理所當然了。