太后對鄭忱怎麼樣，別人不知道，王妃還能不知道？太后沒有女兒，全洛陽都知道王妃就是太后最貼心的小棉襖了。
所以旁人或還猜太后掩耳盜鈴，嘉語卻知道絕非如此，姚太后的性子，是瞧著誰好，就真真瞧在眼裡，捧在心尖子上，一時一刻都捨不得輕離——如今鄭忱是沒有家室，當初清河王可是有王妃的。
後來周樂叫人修史，拿給她看，說是姚太后初幸清河王，日夜不離。清河王偶爾歸家，輒令寺人跟隨，但凡與王妃、姬妾多說了幾句，就會被催促回宮——周樂當時不懷好意地問：「果真如是耶？」
嘉語當時冷冷地回答：「禁中事，我如何能知？」
周樂但輕笑不語——多半是在心裡笑話她假正經。
嘉語這分神片刻，便聽嘉言嘀咕道：「……又一個色令智昏唄！」
嘉語挑眉：「什麼叫又？」
嘉言：……
她費心費勁說了這麼多，她阿姐怎麼就聽到這句——聽到也就罷了，還和她挑字眼。不由地唉聲嘆氣，好說歹說把話題拉回來，嘉語道：「這其中利害，能說的嫂子都和二姐說了，二姐不聽，我能有什麼法子。」
嘉言道：「難不成咱們就眼睜睜看著二姐往火坑裡跳？」
嘉語斜睨了嘉言一眼，心道從前你們不都眼睜睜看著我往火坑裡跳麼，這人要找死，還有人攔得住？還是說，在嘉言看來，鄭忱是火坑，蕭阮不是？
倒不是她不肯憐惜嘉穎，只是如今嘉穎眼裡，鄭忱就是最好的歸宿，誰敢攔她的青雲路，誰就是她的仇人——這好端端的，誰樂意給自個兒找不痛快呢。
元昭敘看起來也是巴不得——這個蠢貨，來洛陽才幾天，也不想想，如果鄭忱果然是這麼塊大肥肉，洛陽高門裡的準丈母孃們都瞎了麼，就等著他來撿這個漏？至於嘉穎、嘉穎那句不想守寡沒準倒是真的。
有這麼個哥哥，興許也是走投無路了。
又聽嘉言道：「二姐這裡說不通，我們可以去找鄭侍中啊！」
嘉語：……
嘉語道：「我勸你還是趁早打消這個念頭罷——鄭侍中什麼人，二品的侍中，是你我說見就見得到的？」
「阿姐這話就是長他人志氣滅自個兒威風了，」嘉言反駁道，「阿姐是公主，爵比親王，如何就比不得他一個二品的侍中了？再說了，別人不知道，阿姐還不知道，什麼侍中，說穿了就是——」
「元嘉言！」越說越不成話，嘉語叱了一聲。
嘉言也知道不像話，吐了吐舌頭，乖乖閉了嘴。消停不得片刻，又軟聲叫道：「阿姐！」
嘉語沉著面孔不應聲。
嘉言道：「我知道阿姐不喜歡她……他們。」
竟然這樣……明顯麼？嘉語沉默。
是，她不喜歡元昭敘兄妹，就如同她不喜歡皇帝，不喜歡賀蘭袖，甚至一開始，她連嘉言，都是防備的。誰會喜歡傷害過自己的人。雖然一切還沒有發生。如果確定一切都不會再發生，她也許還勉強能做到寬大為懷。
然而——
她又不是聖人。
嘉言卻翻身坐起，正色道：「……是因為也從平城來麼？」
嘉語：……
嘉言自顧自說道：「我就常常想起阿姐才來洛陽時候，那時候阿姐不懂規矩，不會看人眼色，總把人好心當成驢肝肺，一言不合就拂袖而去，我那時候最怕的就是阿孃叮囑我看住阿姐了……阿姐哪裡是我看得住的！」
嘉語：……
嘉語啼笑皆非：「阿言你風魔了。」都是些舊事，何必提來？難不成這會兒還要與她算賬？
嘉言卻轉了眼眸，看向窗外，窗外天光熱烈：「如今想來，卻只覺得後悔。」
「後悔？」
「後悔那時候沒多照看著阿姐一些。」嘉言道，「如今阿姐哪裡還需要我提點……」她的聲音漸漸低下去。
嘉語怔了怔，她倒不知道嘉言會有這樣的心事。初初活轉過來時候，她是想過要好好教訓這個妹子，然而後來——後來，是什麼時候轉了心思？大概就是寶光寺裡，她衝綁匪喊「放開她」的時候吧。
或者是更早，她說「她是冒充的」，天真要近乎愚蠢，卻是指著能把她摘出去——後來每每想起，都能笑出眼淚來。
真的，她妹子就是這麼個蠢貨，當初對她是這樣，對姚佳怡是這樣，如今對嘉穎姐妹也是這樣，嘉語嘆了口氣——真是便宜了她們。
嘉語道：「那你打算如何與鄭侍中說？」
聽到嘉語口氣裡的鬆動，嘉言精神一振，說道：「自然是進宮去——」
「為什麼不先試試和鄭娘子聯絡呢？」嘉語說。
「鄭娘子？」
「鄭家二娘子。」
很多年以後嘉言有時候還會想起這個夏天，她在洛陽的最後一個夏天，她的兄長成親了，她的姐姐即將出閣，小弟昭恂還在牙牙學語……那個夏天長得離譜，光亮堂堂地照在地面上，照著每一個人。
她不知道她的堂姐元嘉穎是怎樣一個人，那時候。
然而時間過去得越久，她卻生出別的懷疑來，她那時候這麼天真，又看清楚過哪一個，她是看清楚了她的母親，還是看明白了她的姐姐？人心繁雜，而那時候她的整個世界都明朗如夏日。
同樣的夏日，在洛陽，也在朔州，洛陽如何如詩畫繽紛，朔州就如何如沙漠荒涼。
朔州的月光清涼，敷在肌膚上。沒入軍營兩月有餘。兩個月，六十天，這要安坐在洛陽城裡，不過閒話幾日的功夫，然而在這地獄一樣的地方……兩個月，賀蘭袖覺得自己老了整整二十年！
周樂並沒有苛待她——至少在周樂自己的標準裡沒有。但是人和人的標準是不一樣的，和周樂這種吃糠咽菜都能過日子的人……大多數人都沒法比，何況她賀蘭袖。也就三娘忍得了他，賀蘭袖暗地裡不是沒有吐過槽。
吐槽歸吐槽，她眼下是不忍也得忍。她不是莽撞的人，在條件允許的情況下——比如周樂暫時沒有殺她祭旗的念頭——她從來都習慣於謀定而後動，打探好地形抓住機會逃出去這種計劃從來不在她的考慮範圍之內，那需要極強悍的體力、毅力和野外生存能力，那對她要求太高了。
沒有外援，她就是走斷了腿，爬都爬不出朔州。
但是所謂謀略，很大程度上需要有人配合。
而她能接觸到的人——總共就兩個，一個送飯的啞童，一個周樂。能說服周樂放她走當然是最好，但是連賀蘭袖自己也沒有這個信心：她猜不透這個人，她不知道周樂打算怎麼處置她。
更直接一點，她不明白為什麼周樂還沒有殺了她。
他不是對三娘言聽計從嗎，不是三娘命他殺了她嗎，為什麼，為什麼，為什麼……當然，那並不說明她想死。
她只是困惑於這個軍漢的想法。她無時無刻不在想著逃出去，也就無時無刻不在揣度這些能夠主宰、哪怕只是左右她性命的人。她清算自己手頭的籌碼，從前的事，不知道三娘透露了多少給他。
難道這世上，當真有人不好奇自己的未來？
還是說，他早已經知曉自己的未來？
她不知道，反反覆覆的計算與揣測中，她的信心損失殆盡。她漸漸迴歸到從前——從前，她還沒有成為要風得風，要雨得雨的人生贏家之前的狀態，她患得患失，她如履薄冰，她殫精竭慮。
還有什麼能夠打動這個人？
名利、富貴？笑話！有什麼是她能給而三娘不能給？
賀蘭袖悲哀地發現，她從前所有的，能夠在貴人中縱橫捭闔、打動人心的東西，都是必須在那個位置上，或者是始平王的甥女，或者是元禕欽的皇后，或者是蕭阮的女人……她須得先有，而後方才有「給」的機會。
她眼下一無所有，除了這三寸不爛。
而周樂……看起來就像是山野裡的獵豹，警覺，兇狠，有時候她甚至覺得，他並不十分懂得人類的語言。
賀蘭袖嘆了口氣，門吱呀一聲開了。
月光登時被驅散。
賀蘭袖不由自主把衣服拉起遮住胸口——就聽得「噗嗤」一笑：「賀蘭娘子這會兒竟不是在算計著用美人計麼？」
賀蘭袖：……
她知道自己是個美人，不過這貨有沒有審美眼光就很難說了——她也不想再拋媚眼給瞎子看了。