昭熙是上慣了戰場，又早有估算也就罷了，嘉語也有昨晚的數字打底。嘉言和謝云然是徹底被驚到了，嘉言是深吸一口氣，謝云然攥著手巾，神色慘然。
屋子裡空氣沉悶得叫人難受。
「當真夠得上一場小型的叛亂了，」昭熙道，「也不知道哪個與我家有這樣的深仇大恨。」語氣裡竟是有幾分躍躍欲試的興奮——與昨日萎靡、沮喪又不可同日而語了。
「料想也不是什麼了不起的人物，」嘉言緩過來，忿忿說道，「藏頭露尾，鬼鬼祟祟的，也就敢趁著阿爺不在發難——遲早收拾了！」
嘉語卻不言語，想著大亂在即，只怕是有心無力，到最後不了了之——能指使出這樣一場大動作的人，不至於不去想預後。蕭阮已經是一等一的能幹，他能查到的，恐怕就是全部了。
兄妹幾個的表情謝云然看在眼裡，心道傻郎君一家真是土匪本色，還好三娘看起來正常。
然而事情就如嘉語所料想的那樣，蕭阮上交到大理寺的賊人並沒有審出更多東西來，細問下去多半是：
「聽說謝家富貴，想來陪嫁多金銀」——國庫還多金銀呢，怎麼不去搶國庫？
「有人催著同去同去，不知怎的就應了」——多憨厚的人哪，如有人嚷著同去吃屎，難不成也同去？
「湊熱鬧唄，洛陽城裡好多年沒這麼熱鬧過了，沒準能撈一把呢？」——這是趁火打劫的。
「那小娘子多鮮嫩——謝家的閨女呢，嘖嘖，那可是天仙一樣的人物，別說主子了，就是撈個婢子也是天大的福氣。」
又有說「餘老三說了，人一多，官家就不好追責，什麼法法……法不責眾？呔！誰知道會殺這麼多人。」要追問那個「餘老三」什麼人物，卻是七拐八彎，什麼三叔隔壁李老頭的二舅子的外甥之類複雜的關係，也沒見過人，就只聽說是個能人兒，「在王爺/郎主/貴人面前都有面子呢」。
起初以為這個「餘老三」有戲，然而問多了幾個，免不了又跳出個什麼「姚老七」、「劉二」、「張五」，要不就是神龍見首不見尾，要不就是死了，要不就是不見了，線索一條一條地斷掉。
那些販夫走卒，口齒都不甚清晰，腦子也糊塗，又纏七雜八了許多方言俚語，或是僑客，僑客倒多一點膽識，有會武的擅騎射的，起初像是有些什麼指頭，到後來漸漸絕瞭望，也還是一言不發。
又有刑徒。刑徒多是跟著獄頭行事，拎出獄頭來問，回答驚人的一致，說是全洛陽城的地牢裡都盛行的一種說法，搶了這一把，自有人來給銀子跑路，然而問那個「自有人」是什麼人，竟無一人供得出來。
都說三木之下，何索而不得，偏偏竟不能得！
當然大理寺也不是吃乾飯的，畢竟刑徒有記錄在案，往上一捋，總能找到負責的獄卒、牢頭，這些日子洛陽城裡一根繩子自個兒了結的牢頭不少，跑路的獄卒也不少——跑了一圈，終究沒問出來。
到審訊完畢，姚太后摔了案卷——偌大一個大理寺審訊幾天的結果還不如人家蕭阮一個晚上！真真白費了國庫養這麼些庸人。也是無可奈何，撤了幾個職，換了一輪人，然而隨著日子一天一天過去，線索是越來越少，而不是越來越多，眼瞧著就要往不了了之奔去了。
倒是王太醫無愧聖手之譽，半月下來，昭熙的傷漸漸痊癒。
在始平王府養傷的少年郎君們也各自家去，待昭熙攜謝云然歸家，元昭敘去了豫州，姚太后忙著北方戰事，親自送李司空領軍出城——到這時候，已經沒多少人還記得始平王世子成親時候的意外了。
這時候城裡最驚人的訊息，已經換成了鄭侍中求娶嘉穎——這讓始平王府再一次成為全城貴人矚目的焦點。
不知道多少人在想：她怎麼敢！
不知道多少人在想：他怎麼敢！
太后對於鄭忱的偏愛在洛陽高門不是秘密。嘉穎雖然不算什麼，到底如今養在始平王府。始平王妃不可能不清楚其中關節。始平王府連先頭的賀蘭氏在內三個姑娘，加上如今兩個，也不過五個，不為多——沒有顧不過來這回事。
便有人暗搓搓的想：莫非是太后示意？立刻就有人反駁：以太后如今，難道還需要掩耳盜鈴？
始平王妃也是有苦說不出來，她何嘗沒有勸過嘉穎，只是她的身份，一廂是太后的妹子，一廂是嘉穎的長輩——沒個長輩幫人爭風吃醋的道理，只能先後讓袁氏和謝云然出面——這時候就體現出有媳婦的好處了，自個兒不便說的話，不便做的事，一發都派了出去。
袁氏是嘉穎嫡親的嫂子，論起來比謝云然合適，但是王妃對她旁敲側擊問起，袁氏卻是蹙著一臉西施眉，怯怯道：「這件事，先前郎君在京的時候，也是說過的……」
「大郎怎麼說？」
「我家這位姑娘從前定過親，雖然人沒了，但是我家規矩，就是守著，也是該的，卻不承想，端午看龍舟看出這場禍事來，如今張家多半是不肯依了，要是鄭侍中不娶，她哥哥養她一輩子，那也沒什麼——」
幾句話把王妃氣了個倒仰，再看袁氏時候眼神都不對了：你元傢什麼規矩，糊弄外人可以，在老孃面前說嘴？也不怕風大閃了舌頭！退一萬步說，元昭敘非要這個妹子守望門寡，以張家如今情勢，張家敢說不讓守？
偏讓這袁氏這話擠兌得，活像她不許了鄭忱的求親，就是要逼嘉穎沒了下場一般。不由惡狠狠想道，有這麼個嫂子在，便是吃孃家一輩子，也要看是吃元昭敘這做哥哥的，還是元景昊這個做大伯的！
袁氏見王妃變了臉色，心下里也是害怕，只是郎君這麼交代了，她也不敢不照著這話說。
始平王妃看了她半晌，到底別人的女兒，別人的媳婦，又不是嘉語、又不是嘉言的，她這裡上個什麼火，盡人事也就罷了。
心灰意懶揮手讓她下去。
袁氏自暢和堂裡出來，六月熱辣辣的天光照在身上，竟如劫後餘生一般。她小門小戶出身，一心想著一畝三分田的日子，並不曾想過有始平王這天大的富貴砸下來——當然那並不是說她沒有希冀過富貴。
初進王府，也被富貴晃花過眼睛，只不過……如果富貴後頭能跟了閒人兩個字，那當然最好不過。
然而這世間哪裡來這樣的運氣。以始平王府的權勢，昭熙成親也是她親見的，雖然並不曾親見當時的屍山血海，但是府裡的人心惶惶，貴人洶洶的質問，戎裝出行英氣凜凜的三姑娘……都是親眼目睹。
也聽下人們嚼舌，說起過長街慘烈的混戰，也見過謝家給添補的婢子——不用想也知道之前是沒了好幾個。
一顆熾熱的富貴心立時就冷了。元昭敘還在興沖沖謀劃去豫州如何如何，在洛陽怎樣怎樣，她聽著就是一陣子發慌。王妃話雖然說得不十分明白，她也聽懂了，這個傳言中美豔無雙的鄭侍中多半是有點問題，但是元昭敘想要二孃嫁，她能有什麼法子——到如今，她只能指著肚子爭氣罷了。
想到這裡，又嘆了口氣。對於扛不住壓力、沒多大野心的人來說，富貴是味毒藥，人只道甜如蜜，也只好得過貧賤，好不過平淡；然而對於元昭敘這樣原本就野心勃勃的人來說，那又不一樣了。
如今不過是時機未到，待郎君得了勢，她這個糟糠算得了什麼呢？洛陽城裡哪個男人不心心念念想著迎娶五姓女，休妻另娶的多了去了，要能一索得兒，沒準還有三分香火情，有個安置，不然——
再嫁其實不難，她如今並不算老，收拾起來也是山清水秀，但是人對於富貴是會上癮的，住過這樣神仙似的府邸，吃過山珍海味，習慣了這樣婢僕成群，一呼百應的生活，你讓她回到過去？
反正袁氏是不敢想。雖然她懷念平城，懷念自家灰撲撲三進的小宅子，懷念新婚燕爾時候的郎君，當時有過的喜悅與期盼，然而即便是她也知道，回不去了——從來安閒與富貴都是不能兼得。
王妃自然不知道袁氏這諸多憂懼，只是嫌棄她唯郎君之命是從——這小家子氣，與宮姨娘倒像一個孃胎裡出來的——再喚了謝云然來，對謝云然就不必解釋這麼多，以謝云然的乖覺，太后和鄭忱這點子事，應該是心知肚明的。
孰料謝云然也是鎩羽而歸：「二孃說，她也沒別的想頭，只是不想守望門寡，鄭侍中肯……已經是她的福氣，其餘，不敢計較更多了。」這話回得直接，直接到……始平王妃竟無話可說。
她總不能與她說，元家的女兒不愁嫁，過了這村，還有的是店——這要萬一沒有呢？她能拍著胸脯擔保以後來求娶的男子比鄭忱出色，還是她能擔保她元嘉穎就能等到一個諸事齊全的如意郎君？她嫡嫡親的侄女兒姚佳怡，沒當成皇后，都只能將就個商賈之子，她說這個話，有什麼可信度？
起碼明面上看起來，鄭忱已經是難得的如意郎君了，家世，人才，更休說前程。
嘉穎和嘉語、嘉媛不一樣，她年長几歲，性情沉穩，料想是個有成算的，如今看來，倒真真是有成算，鄭忱……既然鄭忱敢明目張膽來求娶，莫非是當真得了阿姐鬆口？
阿姐要這麼個幌子做甚？
難不成是皇帝又鬧了？
皇帝自大婚之後，很是不安分，什麼都想插一腳，阿姐要讓些步也是正常，到底孩子大了……又忖度既然謝云然得了這麼個回覆，在丈夫面前已經很交代得過去，索性撂開了手，想著拭目以待。
然而這事兒不但外頭鬧得沸沸揚揚，就是府裡頭也諸多閒言碎語，嘉言瞅準了機會與嘉語嘀咕：「阿姐阿姐，那個鄭侍中，可不是良配。」
「不是良配」四個字，聽起來恁的耳熟，嘉語也是納悶：「怎麼母親就應了呢？」