算算時間，也是元昭敘帶著妹妹來洛陽的時候了。
嘉語有點害怕元昭敘。
皇帝殺了她父兄，蕭阮置她於不顧，但是哪怕是樂於作踐她的賀蘭袖，都沒有動過她一根指頭。
剛剛活過來的時候她想過，她不能因為沒有發生的事而遷怒於人，比如蕭阮沒有娶她，她就不必恨他負心；嘉言沒有落井下石，她們還有機會從頭來過；皇帝還沒有殺她的父親和哥哥，她還來得及阻止。
然而對於元昭敘，她只想離得遠遠的。
她不知道她的父親與二叔有過怎樣的過節，以至於二叔活著的時候兩家並沒有太多來往，但是她知道後來元昭敘一直耿耿於懷，說如果不是她父親居長，得了爵位，就不至於國破家亡。
要說元景昊的爵位與家族全無關係當然不是真的，到底他也姓元。
但是除此之外，始平王的權勢基本上是自個兒一手一腳打出來的。元昭敘憤恨得全無道理，只是嘉語當時落到那一步，也只能任人汙衊。到後來周樂收拾了元昭敘，問她要不要留命，她微微笑了一下，沒有應聲。
「……聽說是二叔沒了，過了孝期，堂哥來洛陽選官，帶了二姐和七娘過來，」嘉言嘰嘰喳喳地說，「哦對了，還有堂嫂，倒是巧，趕上哥哥成親。說起來堂哥成家，怎麼咱們一點風聲都沒聽到？」論理，這麼近的親戚，雖然不同城，紅白喜事該是有所走動，嘉言後知後覺地發現了不對勁。
嘉語道：「我從前在平城，也沒怎麼去過二叔家。」
一時間連昭熙也好奇起來：「我也是上次問三娘才知道二叔也在平城。」
兄妹三人對於二叔一家的記憶都是空白，面面相覷了一陣子，嘉言噗哧一笑說道：「管他呢，回頭再問阿爺吧，眼下母親讓我來叫阿姐換衣裳出去見客，哥哥在，一起去罷，免得母親另差人去請。」
嘉語勉強應了一聲：既然來了，無論如何，面總是要見的，哪怕是給王妃面子呢。
昭熙等了片刻，嘉語和嘉言聯袂而出，兄妹三人一起去暢和堂，始平王妃正陪著客人說話。
嘉語行三，嘉言行六，是同祖父的排行，上頭大娘、二孃，中間四娘、五娘，都是她叔父的女兒。只不過大娘是早已出閣，四娘、五娘夭折，所以元昭敘帶過來的是二娘子嘉穎、七娘子嘉媛。
元昭敘年歲比昭熙稍長，二十有三，妻子袁氏也年滿二十了，身量嬌小，容色平常，沒法和元家姐妹比。嘉穎姐妹都生得清秀，嘉穎略高，嘉媛臉圓，眉目裡都略有憔悴，想是舟車勞頓。
堂兄妹幾個這還是頭回相見，彼此互相打量，也多少帶了較勁。嘉語無心與元昭敘兄妹親近，穿得家常；嘉言也沒有刻意裝扮，不過嘉言本身就足夠的光彩照人，倒是讓元昭敘兄妹眼前一亮。
自己的女兒出色，始平王妃心裡當然歡喜，不過看到嘉語不上心，未免又有些不滿。她與元景昊成親之後只回過一次平城，並沒有見過這個二叔——當然是聽說過的，但是元景昊並沒有與她細說。
她也沒多問。
想不到這麼多年之後，二叔都沒了，他的兒女反而找上門來，兩個小娘子也就罷了，元昭敘怎麼安置還得問過丈夫。她心裡想著，面上不肯失了風度，只管和顏悅色，噓寒問暖，又吩咐下去擺宴洗塵。
到昭熙兄妹過來，七人按長幼序齒見過禮，始平王妃與嘉語姐妹說道：「如今家裡多了嫂子和姐妹，可不要淘氣。」
姐妹倆自然是應了。
始平王妃再攜了元昭敘兄妹入席，席間種種美酒珍饈自不待說。
到飯畢，始平王妃體恤這兄妹幾個遠來辛苦，吩咐了芳梅帶人下去歇著，院子是早收拾了出來，元昭敘夫妻住的世安苑，嘉穎、嘉媛姐妹住玉笙居，用物都是現成的——當然不能與嘉語當初進京相提並論。
最後，打發了昭熙和嘉言，卻留下嘉語說話。
嘉語算著王妃無人可問，也只能問她了。奈何她是個一無所知，不僅對父親和二叔的恩怨一無所知，就連嘉穎、嘉媛後來的結局也所知不多……像是不太好，託了人要見她，她也沒見。
眼看著王妃沉吟——多半是在斟酌用詞，她總不好直接問她這個做繼女的，你爹和你二叔是怎麼回事——嘉語乖巧地先開了口：「這幾位哥哥姐妹從前竟也是在平城麼，我竟然不知道。」
王妃：……
也對，連對她都不說，會和年幼的女兒說？何況三娘從前還是這麼個不省心的性子，王妃猶豫了一下，她覺得昭熙知道的可能性也不會太大。
嘉語又道：「……想從前的事，姨娘該是知道的。」
王妃：……
這個死丫頭，竟是想借她的名義接宮姨娘回來。
嘉語常日里去什麼地方，王妃心裡還是有數的，不然她這家也白當了。她要去看宮姨娘，她也不好說什麼，她要不去才奇怪呢。宮姨娘不見她，她也暗暗裡幸災樂禍過，你這丫頭，也就只能仗著你爹，和我淘氣罷了。但是接宮姨娘回來……要說她全無芥蒂，那也不可能。
王妃沉默了片刻，方才說道：「你阿爺也不是沒有去接過。」言下之意你爹都接不回來，我這做繼母的何德何能。
嘉語道：「姨娘是惱我，但是哥哥婚期將近……」
「那你要看好你姨娘，」王妃道，「可別攪了你哥哥的事。」
嘉語道：「母親多慮了，姨娘她……也是想著哥哥好的。」
話到這裡，王妃也有些倦了，打發了嘉語回去。嘉語行過禮，才走了幾步，王妃又想起，叫住她道：「近日大約是良辰吉日多，來了好些帖子，鄭家的，李家的，崔家的，都請你和阿言呢，一會兒讓芳蘭給你們送過去。」
嘉語應了。
王妃躊躇片刻，又道：「合適的話，帶上二孃和七娘。」
王妃是個精細人，想事也明白，元昭敘這麼大老遠拖家帶口地到洛陽來，一為選官，二來恐怕是為了兩個妹妹的婚事。三娘這麼挑的都定了，這二娘子比三娘還大上歲餘，如今還梳的小姑髻。
按說，就算長輩之間有齟齬，只要不是血海深仇，到底打斷骨頭連著筋，不至於遺恨到下一輩。孤木不成林，說得更俗一點，一個好漢還要三個幫。眼下家裡滿打滿算不過四個孩子……不為多。
他二叔家的這三個孩子，元昭敘不說，二孃和七娘要許了個好人家，也是一大助力。
三娘眼看著就要出閣，李家是不錯的人家。然後阿言，阿言是不愁的，阿姐怎麼著都會給她選個好人。說起來佳怡可惜了，要不是早先存了當皇后的念想，如今也不至於高不成低不就地懸著。
只不過，求人姻緣是個冒險的事，一個三娘已經讓她輾轉愁了近兩年，雖然有她自個兒不爭氣的原因，也有想個好的緣故在內。但是嘉穎嘉媛，不用想，許的人家是肯定比不過嘉語嘉言。
她們須得擺正自己的位置——就如同始平王的外甥女一樣，始平王的侄女，在婚姻的市值上，也是遠遠不如始平王的女兒。
要想不透這個，也不值得她為她們操心——鬥米恩升米仇，免得最後親家做不成，做成仇家。
想到這裡，王妃倒是長長出了一口氣，吩咐芳蓮道：「備車，我要出門。」
她親自去接，想必宮姨娘不至於不給面子——對於妾室、婢僕來說，當家主母的面子原本就比郎主的面子來得大，何況景昊對女人一向心慈手軟，何況宮姨娘的性子原本就是個好拿捏的。