始平王妃有點坐不住了。
對面這個喋喋不休的女人知道她在說什麼嗎？教她管教三娘？笑話！她家三娘犯得著別人來教她管教？沒有錯，她是不十分喜歡這個繼女，但是不喜歡是一回事，別人來指手畫腳是另外一回事。
哪怕這個人將是她的婆婆——有本事自個兒對三娘指手畫腳去，跟她來說頂什麼用，難不成還指望她教訓三娘？
要是從前那個三娘，沒準她還會覺得她這些話十句裡也有那麼三四句可取，可是已經兩年了，三娘進京，養在她膝下已經兩年了，她還跑來和她說，要她留心三孃的舉止，這是打她臉呢，還是打她臉？
就不說這兩年裡三娘對阿言的好了。前年沒有三娘，宮裡會鬧出多大的事她知道嗎，去年西山大營，景昊被調虎離山，沒有三娘坐鎮，又會鬧出多大的事她知道嗎？虧得她還是盧家的女兒。
高門女子也不過如此，比她們姚家又強到哪裡去了。始平王妃心裡碎碎念，只是拉不下臉，眼看著沙漏又下去一格，九夫人的聲音已經從這邊進，那邊出了。王妃在琢磨要不要讓芳蓮再上點果脯上來，但是吃太多，晚飯怎麼辦？
正糾結，芳蘭進來，對始平王妃耳語幾句，始平王妃原本要說「請進來」，斜看了眼九夫人，心裡一動，使了個眼色，卻把洛神飲往九夫人面前一推，微微笑道：「夫人且停一停，潤潤喉。」
芳蘭無聲無息退了出去。
九夫人也說得渴了，倒是不客氣，笑納了王妃的好意，始平王府的洛神飲調得好，口舌生津，又往下說道：「不是我挑理，實在外頭話說得難聽，王妃也是為人父母，當知道為人父母的心——」
「那些個無稽之談，哪個說給母親聽的，都該拖出去打死！」忽然外頭傳來一個聲音，九夫人吃了一驚，幾乎沒跳起來——當然，盧家的教養保證了她的正襟危坐，只緊緊攥住帕子，囁嚅道，「十二郎！」
誰通知的十二郎？
始平王妃笑道：「十二郎來接夫人，特特叮囑了叫我不要聲張，是想給夫人一個驚喜呢。」——教導她管教兒女，也不照照鏡子！
李十二郎朗朗應道：「多謝王妃成全！」
「這孩子孝順，這天熱，芳蘭，給十二郎送壺酒去！」
芳蘭脆生生應了一句，隔著屏風，李十二郎又謝了一回，九夫人還在滿面焦黑如遭雷劈中，始平王妃繼續笑吟吟道：「原是想留夫人晚飯……」
「十二郎代母親謝過王妃好意，」李十二郎道，「卻是家中有事，父親遣我來接母親回去。」
李十二郎說到「父親」兩個字，九夫人的臉色由焦黑又轉成了蒼白，郎君對她冷淡也不是一天兩天了，自從……那個狐媚子之後，一直到八娘過世，九娘與十二郎婚事定下，方才又緩和了些。
這、這要是讓他知道了自個兒來始平王府的目的……九夫人喉頭微動，好容易方才發聲道：「我的兒——」
始平王妃掩口笑道：「瞧瞧瞧，這是打量我家大郎不在，二郎才會說話，特特給我上演母慈子孝呢。」
李十二郎不容母親再開口，急急說道：「家父在家裡等，王妃容我與母親先走一步。」
出了始平王府，九夫人登車，心裡仍是不安，掀了半形簾子衝李十二郎招手道：「十二郎、十二郎！」
李十二郎驅馬走近，九夫人隔著簾子問：「你阿父找我什麼事？」
十二郎道：「回家再說！」
這個傻孩子！九夫人急得直絞帕子，怎麼能回家再說呢，回家就不是他們娘倆說話了！這心裡躁得無可無不可，只恨這孩子剛直，不解她這做孃的心。忐忑了一路，到了家，給老夫人問安心裡還上上下下個不停，幸而老夫人並沒有多問，只叫她回去歇著，就這麼句話，也讓九夫人琢磨了好一陣子。
進了院子，卻不見丈夫，卻是兒子掀了簾子進來，九夫人一把抓住他：「你父親找我什麼事？」
李十二郎目色複雜，看了母親好一會兒，方才說道：「不是父親找阿孃，是我。」
九夫人怔了片刻，放下心來，又埋怨道：「你找我就你找我，打你阿父的名號作甚。」
李十二郎道：「我要不這麼說，阿孃肯這麼痛快隨我回來嗎？」
「你這孩子，」九夫人道，「我不過去始平王府作客，與王妃說說話，能把你的公主殿下怎麼樣了，也值得你急出這一頭一臉的汗！」
說著拿了帕子給兒子擦汗，擦了會兒又嘆了口氣：「罷了，也是我多操心，日後自有你媳婦來擦。」
李十二郎張了張嘴，幾次，才出了聲：「我前兒跟阿孃說的話，阿孃全不記得了麼？」
九夫人一撇嘴：「你不說還好，說了我就來氣——你呀，你知道你的公主殿下做什麼了嗎？十六娘！十六娘是你妹子、你親妹子！人家可沒當回事，把她的臉在地上踩呢。不愧是金枝玉葉，如今是還沒過門，要過了門，那還了得！你這幾個妹妹，連你阿孃我在內，還有立足之地嗎！」
實則重要的就是最後一句——橫豎九娘就要出閣，十五娘、十六娘又不是打她肚子裡出來，她才不在意她們有沒有臉有沒有立足之地呢，不過這人還沒過門，就敢打小姑的臉，這是赤裸裸不把婆家放在眼裡啊。
娶個公主就表面風光，其實啊……也不站規矩，也不伺候公婆，連住都自有公主府，一點都感受不到兒子成家的喜氣。
李十二郎沉聲道：「蕙兒，去請九娘、十五娘、十六娘過來。」
「蕙兒站住！」九夫人喝一聲，埋怨道，「你這是做什麼，你這是做兄長該有的態度嗎？難不成你不信你妹子、你親孃的話，倒信了外頭那女人的話？」
蕙兒張皇地看了看李十二郎，她雖然給小郎君做耳目，但是九夫人是主母，手裡可攥著她的身契。
李十二郎微皺眉道：「阿孃不許蕙兒去，難道要兒子親自去？」幾個妹妹也不是垂髫小童，他雖然是做哥哥的，也不便直入閨房。
「你……」九夫人奈何不了兒子，狠狠剜了蕙兒一眼，「你去你去，叫她們幾個過來，就說她們的哥哥要給她們來個三堂會審！就沒見過這樣做哥哥的！」
十二郎微舒了口氣，以目示意，蕙兒一低頭，匆匆去了。
屋裡只剩了他母子二人，十二郎叫了一聲：「阿孃！」
九夫人不應他。
「我知道阿孃是為我好。」十二郎嘆了口氣，他阿孃自然是為他好，只是父親與母親一向冷淡，父親只管廣置姬妾，母親無所寄託，免不了胡思亂想，可不就容易被人趁虛而入。
九夫人仍不應他：這小白眼狼，是該受點教訓。
「我前兒聽說五伯母請了女先兒來說俗戲……」
「你別說！那又是樁可氣的，」原本九夫人還想繼續裝高冷，不理兒子求和，但是聽了這話又忍不住，噼裡啪啦一頓好講，「你阿孃我當時羞得呀，只恨地上沒條縫，要有，早鑽進去了！」
李十二郎沉默了一會兒，他既有心求娶，華陽公主這幾件事，當然是打聽過的，有說得有鼻子有眼，也有說得雲裡霧裡，好聽的英雄救美，不好聽的紅顏禍水，但是這天底下的人，不同的人，在意的東西也不同。
有人在意麵子，有人在意名聲，有人要活得有尊嚴，有人只圖省心，也有人強求十全十美。而他已經明白，十全十美這種事，不是每個人都求得起的。既然求不起，就要早早有所取捨。
——他已經決定不去在意華陽的過去，就無論真假，都不在意。
李十二郎說道：「阿孃就沒看出，是有人故意做的套子，等著阿孃跳嗎？」
九夫人「啊」了一聲恍然大悟道：「對啊，我怎麼就沒想到呢，你大伯母一直怨念自個兒不是嫡出，被髮配了去外頭做刺史，多年不得歸，你五伯母膝下只有一個女兒，眼紅我家九娘嫁得好，你又要娶公主，還有你十叔……」
反正一個個數過去，就沒有個心裡不藏奸的，而且是越想越藏奸。他阿孃就是這樣，耳根子又軟，見事又不明白，李十二郎嘆了口氣，心裡尋思著一會兒幾個妹妹過來，該從哪裡問起。
正這時候，外頭傳來蕙兒的通報聲：「夫人，九娘子、十五娘子、十六娘子來了。」
三個小娘子進門，瞧見十二郎也在，無不一怔。九娘領頭，依次行禮道：「哥哥。」
十二郎起身還禮。
「哥哥怎麼在這裡？」卻是十六娘率先開口。她進屋子就留意到了，嫡母表情大不自在，立刻就想起之前，心裡一緊。不過她自有主意：越這個時候，越要理直氣壯，先發制人——橫豎她有理就對了。