小雨嚷道：「我知道，但是她都來了這麼些日子了，小周郎君也沒見鬆口——」
「你懂什麼！」袁氏斥道。
這人吶，就是賤，送上門來的總覺得不好，但是老話說，烈女怕纏男，這反過來也是一樣：烈男也怕纏女啊，日子久了，他就知道家裡有娘子的好處了……即便是到日後，這婁晚君的家世，也壓得住他。
這說話間，主婢兩人已經走到了鎮東頭。尉家景況和孫家也差不離，早年都窮，這幾年孩子大了，會自個兒覓食了，日子就漸漸好了，家裡也有一兩個婢子下人，可不是婁家那等精細的婢子，是什麼粗活重活，上手都能做。
尉家婢子阿毛出來，瞧見袁氏主僕，驚喜得大叫一聲，幾乎同手同腳奔了進去：「娘子、娘子，袁娘子來了！」
裡間「啊啊」兩聲，周氏與婁晚君齊齊迎出門來，一個叫道：「阿袁來得正好！」一個款款行禮：「阿姐。」
幾個人進了屋，周氏吩咐阿毛拿果子出來待客，袁氏客氣退讓了一番，方才分主賓落座。
周氏道：「正要去阿袁你那裡問問怎麼回事，聽說打了一仗，也不知道輸贏，都好些天了，阿樂也不見回來。」
「小周郎君好著呢，」袁氏衝婁晚君笑了一下，方才往下說道，「……是打了勝仗，這會兒都忙著點人頭領賞頭，我家那口子往家裡送了不少東西，還有小周郎君的一份，叫我給你送過來。」
實則周樂哪裡有這功夫，用錢的地方多著呢，倒是孫騰撈得多，尋思不好獨吞了，又吩咐給尉家留些份子。
周氏是個老實人，哪裡想得到這其中彎彎道道，聽說人無恙，念一聲「阿彌陀佛」，聽到打了勝仗，又念一聲「阿彌陀佛」，餘下的話，有一句沒一句地聽了，到袁氏吩咐小雨把挎籃拎過來，掀了上頭的布罩，被金銀布匹一晃眼，方才大吃了一驚，脫口道：「阿樂不會是去打劫了吧。」
袁氏捂住嘴唧唧咕咕笑了一陣。
又與婁晚君道：「前兒二孃認我做姐姐，我這做姐姐的，也沒個像樣的見面禮能出手，倒是這回，你姐夫得了些東西，二孃要是不嫌——」拉起婁晚君的手，「咔嚓」一下，一隻金光璀璨的鐲子就戴在了纖細的手腕上。
婁晚君何其乖巧，一迭聲應道：「阿姐賞的就是好的。」
周氏忙著吩咐阿毛：「叫大郎來，好生整隻羊羔，讓咱們娘仨好生樂一樂。」又轉臉對婁晚君道：「二孃如今放心了罷，出不了事兒。哪年哪月不打仗呢，那是男人的事，柔然人啊，進不來！」
婁晚君捧著手腕上的金鐲子，卻有些心不在焉，口中虛虛應道：「阿姐說得是。」
酒終飯畢，婁晚君自告奮勇送袁氏出門。
袁氏酒意上頭，雙頰發熱，悄悄兒拉著婁晚君說道：「……住進尉家是能拉近和小周郎君的關係，但是二孃啊，你認了我這個姐姐，有些掏心窩子的話，就不能不和你說，這、這不是長久之計啊。」
婁晚君羞紅了臉：「姐姐說到哪裡去了，我不過就是怕著兵荒馬亂的，承蒙周家阿姐相邀，才過來小住幾天，等這陣兒過去，我是真要回平城了……姐姐要是來平城，可要記得來看我。」
袁氏只管搖頭，這等話她是不信的。她喝多了，頭重得很，一個婁晚君，兩個婁晚君，三個婁晚君——無數張臉在上頭晃動，看著像是婁晚君，又像是——「雁娘、雁娘！」袁氏哭了起來，「雁娘，阿孃想得你好苦……」
夾雜著有人驚叫的聲音：「娘子、娘子！」
「噯喲這可怎生得好！」周氏聞聲趕出來，看見癱成一攤兒爛泥還扯著婁晚君不肯放手的袁氏，一拍大腿叫道，「大郎、大郎快去套車，送你袁嬸子回去——怎麼就醉成這個樣子，才喝了幾碗啊……」
婁晚君道：「周姐姐，我送阿姐回去——」
周氏道：「這辰光也不早了，大郎去了空車回來倒是無妨，你嬌滴滴一個小娘子，深更半夜的，要撞上……可不得了。」
婁晚君垂頭想了片刻，說道：「索性我今兒晚上在阿姐家住一夜，明兒再回來？」
周氏道：「那也是個法子，一路上多小心——大郎、大郎，婁娘子要一同去，你可小心點走大路……」
尉粲粗聲粗氣都應了，套了車到門口，悶聲說道：「婁娘子上來罷！」
小雨和婁晚君的婢子桃葉一左一右扶著袁氏上了車，然後婁晚君小心翼翼提起裙襬，周氏尤在外頭絮叨：「大郎你也在孫家住一晚罷，不急著趕夜路回來，橫豎小孫和你阿舅好……」
賀蘭袖從前聽蕭阮說起過周樂這個人，說器宇深沉，權謀機變，身卻身段柔和，頗念舊恩，顧事周全，很能得人效死。不然，以他的出身，一個鎮將也就到頭了。
那時候她想他渤海周家雖然不是一流的門第，也是世族，雖祖輩落魄，也該有個底線。
到孫家她就知道錯了。
從前她所理解的窮苦的極限是雪梅庵，要自己動手劈柴，打水，煮飯，但是到孫家才知道窮苦在於細節的方方面面，比如廁上，比如衣物，比如食物的種類，再比如窗戶門縫裡多少年沒有打掃過的汙垢。
她到這時候才知道自己有一雙挑剔的眼睛——就和洛陽城裡那些高門貴女挑剔當初她和三娘一樣——在所有人都能安之若素的時候，她只覺得自己所居，並非人間。
風沙一陣接一陣，遮天蔽日，陶甕裡的水是早就渾濁了，要在洛陽，洗地都嫌髒。然而聽說是淘米用的。
她乾嘔了許久，到最後什麼都嘔不出來了。
她剛到朔州時候自嘲的話，如今都一一到眼前來。是的這就是後來三娘差點經歷的——她差點被賣到柔然，那裡漫天風沙，便是貴為王妃，一年到頭也洗浴不了幾次。但是周樂援手，她得以逃脫。
而如今，卻是她流落到這與柔然比鄰的懷朔鎮上，一個幢主的家裡。這樣的家庭，已經不是赤貧，她看得出，這家的女主人很滿意自己的生活，她笑得爽朗而大聲，舉止粗魯得不像是一位貴婦人。
當然她原本就不是，不過是個剛剛洗腳上岸的泥腿子。興許還沒有上岸，如果以她賀蘭袖的標準來看的話。
唯一值得慶幸的是，孫騰並沒有來得及對她做什麼，就把她押送到了這裡。這裡的人生得高大，鎮上晃來晃去衣不蔽體的軍漢，黃的黑的牙齒，黑的臉，嗡嗡嗡亂飛的蚊蠅，手臂和脖子上的膿包。
後來這群人……後來就是這群人佔領了洛陽，賀蘭袖幾乎是驚恐地想，這群人和錦繡洛陽，她不能想象這群人和洛陽的交集。洛陽矜貴的牡丹怎樣被揉碎，洛陽驕矜的仕女又會落得怎樣的下場。
當然這時候她也沒多少心思來悲天憫人——她不求人憐憫就不錯了。進孫家第一天，就被髮配了去漿洗房。天知道這一家人不過七八口，怎麼衣物就堆成了小山——好吧這是下馬威，她懂。
那個黑黑胖胖的丫頭——據說是女主人的貼身婢子，在她看來，這樣的資質，做洗腳婢都不夠格，哪裡就能做到貼身婢子了——總找機會來與她說話，可惜她說的話她不懂，她也不敢貿然開口。
她的機會不太多，不能浪費在無謂的人身上。她必須找到那個能帶她離開的人。起初她不知道會是誰，後來她聽到了「婁」這個姓氏。
周樂的妃子姓婁。
婁晚君後來活了很久，但是也沒有久到，能讓她見到她——她死於王朝覆滅之前。一個久聞其名，而最終都沒有見到的人，賀蘭袖好奇地想，這時候，亂世還沒有開始，所有一切還沒有發生的時候，會是什麼樣子。
已經像後來那樣果斷和強硬了嗎？後來……在周樂死後，她還活了不短的年歲，她的兒子們一個一個登上至尊之位，又一個一個死去。她在他們的背後，是不可忽視的存在，一個巨大的陰影。
婁家在周樂起事之初所提供巨大的財力、物力與人力的支援，讓周樂在成事之後，仍然不得不忌憚於此。他不能辜負她，也不敢。就如同漢初呂家之於高祖，不同的也許是，呂后只有一兒一女，而婁氏……賀蘭袖不是沒有驚歎過，她所生育的子女之多，足以撐起她的威望，幾乎貫穿周氏王朝的始終。
後來，她死之後，被作為一個公認賢惠的妻子被載入史冊——以周樂的成就，作為他的髮妻，她理當這有一筆。然而她看的時候忍不住冷笑，北朝風氣，接納丈夫沒完沒了的姬妾，並不是個值得誇耀的事。
哪怕他已經尊榮如王侯。
當然，以男人的標準，這種賢惠確實值得大力宣揚和褒獎。
那些愚蠢的男人啊，她才不會相信婁氏的「賢惠」。
如果真賢惠，三娘怎麼會被送到她的刀鋒之下。每次想到這裡，她都幾乎要狂笑，一個冠冕堂皇的理由，就讓以精明著稱的婁氏上當，便她信，周樂能信？
只是他也無可奈何罷了。
這個女人能帶她離開這裡，賀蘭袖對此深信不疑。她會找到機會接近她，她有的是砝碼，有的是足以吸引她、誘惑她，帶她離開這裡的砝碼，哪怕只是從這裡到平城……那也是好的。