但是這晚，那個叫桃葉的婢子出現在面前的時候，賀蘭袖還是不大不小吃了一驚：何來之速也！
「我家娘子有請。」她說。
賀蘭袖在微冷的月光裡看這個婢子。她生得只能說平常，倒是膚色略白，臉上略有幾點麻子，平添了風韻。
她後來給周樂生了一個女兒，在周樂死後，動盪的朝政中，這個庶出的公主與駙馬南逃，蕭阮就如當初燕朝的皇帝接納他們父子一般，秉著千金買骨的信念接納了他們，她的女兒進宮，做了太子的嬪妃。並不得寵……不過那是已經是很多很多年以後的事了。
賀蘭袖點了點頭，讓婢子領路。
桃葉顯然對孫家熟門熟路，不多時候就帶她進了婁晚君的屋子。婁晚君這年不過十五六，膚色微黑，並不符合時下以白為美的標準，但仍是漂亮的，緊緻的肌膚，秀美的眉目，風度雖然不能與高門仕女相比，在這裡已經夠用了。
即便到平城，也是能得人讚許的，至於洛陽……洛陽又不一樣，賀蘭袖暗搓搓地想，後來周樂入主洛陽，這樣一位女主人，應該是遭到過抵制，至少是嘲笑的。
不過，刀鋒之下，所謂高貴，風度，說到底都是笑話。
目光在空氣裡相撞。如果是在廿年之後，也許能噼裡啪啦撞出火花來，不過這時候還早，處境亦迥異，婁晚君用審視的目光，居高臨下地打量這個狼狽的婢子，而賀蘭袖也老老實實收斂了鋒芒。
形勢比人強。
「去！」婁晚君略皺一皺眉，「把臉洗乾淨了再帶上來！」這句話卻是對桃葉說的，桃葉應了，上來拉扯賀蘭袖。
賀蘭袖雖然依舊不懂她的話，卻掙扎了一下，掙之不脫——要說這塊兒的丫頭真是孔武有力——當下叫道：「婁娘子！」
字正腔圓的官話。
婁氏卻絲毫沒有意外，只淡淡地說：「你會說話，你是中原人？」
周樂在外頭造反，倒把家裡瞞得死死的，許是時候未到，賀蘭袖心裡想著，口中應道：「我是洛陽人！」
婁晚君沉默了片刻，說道：「你是讓我的婢子拉你去把臉洗淨呢，還是自個兒去？」
「我長什麼樣重要嗎？」賀蘭袖上前一步，低聲道，「重要的難道不是小周郎君的心上人麼？」
她聲音雖然壓得低，但是這屋裡才多大，桃葉站得又近，立時就跳了起來：「姑娘，看我撕了她的嘴！」
婁晚君卻擺手，讓她退一邊去。這個用鍋底灰汙了臉的女人看來是個眼明心亮的主，在孫家不過幾天，對孫家有所瞭解也就罷了，連自己……連自己對周郎的心事都能打探得到，這可不一般。
但越是這樣的人，越需要降服——也難怪袁氏把她丟漿洗房裡磨性子了。
至於她……她可不能受她轄制。
賀蘭袖是個慣於轄制人的，哪裡能猜不到她所思所想，當下微微一笑道：「我知道她是誰，我在洛陽見過小周郎君。」
不是平城人麼，婁晚君心思一轉，這丫頭倒是很能大吹法螺。
於是搖頭，吩咐桃葉道：「拉她下去洗淨了臉，我倒要看看，這裝神弄鬼的，是個什麼樣的美人兒。」
她不信？賀蘭袖心裡咯噔一響，登時就明白過來：婁氏看上週樂，顯然有些時候了。也不知道周樂是如何與她說的，騙得她這樣死心塌地——她可不信，這到嘴邊的肥肉，男人有捨得不叼的。
當初……便是蕭阮，他捨得推拒三孃的婚約麼。
怕是沒說到點子上，賀蘭袖把心一橫，丟擲第一個誘餌：「娘子要是不信，何妨去問問小周郎君三娘子。」
「三娘子」入耳，婁晚君猛地瞳孔一縮，卻催促桃葉：「還不趕快！」
賀蘭袖傻了眼。
「婁娘子，」她不得不做最後的掙扎——在取得主動權以前，露出真面目都是不理智的行為——「婁娘子就當真不想知道嗎？」
「我想知道，」婁晚君倒也不吝坦白，對這麼一個她一個指頭就能碾死的螻蟻，「不過你要明白，你身上的疑點這麼多，叫我怎麼信你？」
「婁娘子在懷疑什麼……婁娘子想知道什麼？」賀蘭袖叫道。
「我想知道，」婁晚君笑吟吟地道，「你是誰，你一個漢女，如何流落柔然，又如何混到柔然王妃身邊——」
「我是漢女沒有錯，」賀蘭袖當機立斷，決定儘量說實話——她就不信，沒點根據，婁晚君能無緣無故深更半夜裡把她提溜過來，「我不認識什麼柔然王妃，我是朔州刺史夫人的婢子。」
「刺史夫人？」婁晚君呆住。雖然之前看到金鐲子，心裡就有所懷疑，到但真聽到訊息，還是不大不小驚了一下。
「刺史夫人，」賀蘭袖肯定地說——她可以肯定，婁晚君定然是早看出了端倪，只是丟擲來試探於她，「也是咸陽王妃。」
婁晚君越發驚了：殺宗室王，這是叛亂啊。
婁氏不算高門，在平城也不過中等門戶，她祖父曾是顯祖近侍，父親不過坐享其成，兄長卻也曾出仕，做到過南部尚書。兄長過世之後，家族中再無出色人才，弟弟倒是精明強幹，只是年歲尚小。
她幼時跟著兄長耳濡目染，也打理過家族產業，並非不知世事的閨中女子——尋常閨中女子哪裡有這樣的膽氣，從平城追到懷朔鎮來——叛亂意味著什麼，她再清楚不過，那可是抄家滅族之禍。
周郎他……如何竟選了這樣一條路？她心裡翻江倒海，面上難免不帶出顏色。賀蘭袖抓緊時機道：「我瞧著小周郎君公正嚴明，如何竟會做這等事，多半是被人騙了，如今懸崖勒馬還來得及——」
忽然胸口一緊，卻是婁晚君怒目圓睜：「你到底什麼人，是王妃的婢子，還是你就是王妃？」
「娘、娘子——」賀蘭袖竟忍不住嚥了一口唾沫，乾乾笑道，「娘子想多了，我如何能及王妃萬一。」
婁晚君冷笑一聲，放開她：「你既然自稱是王妃的婢子，那我問你，你家王妃是什麼人，姓氏，家世，平生性情如何，都給我如實道來！」
賀蘭袖也想不到婁氏竟是如此難纏的一個人，或者她早該想到，尋常女子，便能僥倖遇見這樣一個人，也未必能得到，便能得到，也未必跟得上他的步伐，跟得上也未必熬得住這一路艱辛。
——譬如她的姨母宮浣初。
便熬得住，也未必坐得穩。譬如漢光武帝的第一任皇后郭聖通，以家世論，呂后也好，婁氏也罷，通通都遠不及她，漢光武帝也未嘗不是個厚道人，她也不是生不出兒子，但是偏偏就坐不穩這母儀天下的位置。
越發小心翼翼，斟酌措辭道：「我們王妃姓蘇，閨名卻不是我們做奴婢的能知道的了，原是宋王府的人，去歲冬許了我家王爺……我原是咸陽王府裡的，被撥了去服侍王妃，王妃性情柔和，目下無塵，倒不難伺候。」
性情柔和與目下無塵聽似矛盾，實則不然，柔和是對咸陽王而言，目下無塵，是不屑與下面人計較，所以反而不難伺候。
婁晚君見得多，倒不疑心這個。她不在洛陽，並不知道宋王何許人，也擠不進高門的社交圈，只問：「宋王府的人……宋王府的什麼人？」
「聽、聽說是宋王的表妹。」賀蘭袖道。
北朝並沒有顯赫的蘇姓人家，但是咸陽王天潢貴胄，卻也不需要什麼高門淑女來提升自己的門第。這事兒乍聽不對勁，但是往往這樣的，反而是真——編織出來的謊言反而會合乎情理。
婁晚君心裡忖道，如果這個女人沒有說謊，當真是咸陽王府的人，那麼她口中的三娘子……如何又看得上週郎？周郎如何認得咸陽王府的人？這個念頭只一轉又轉開去：「那現如今，你們王妃人呢？」
「王妃她……」賀蘭袖露出猶豫的神色，婁晚君瞟了桃葉一眼，桃葉上來，一把褥住她的頭髮喝道：「姑娘信她胡呲呢，咸陽王妃何等身份，她的貼身婢子，哪裡就能見過周郎君了，要是見過，周郎君怎麼可能認不出她來！」