這轉念間，說話聲、叫喊聲、笑聲次第歇了，有人到跟前來，快速說了幾句，賀蘭袖仍然聽不懂，但是這聲音恁的耳熟。
耳熟，可能是故人。
這個故人敢殺咸陽王，就絕不會是什麼善茬。殺咸陽王意味著什麼，造反！他是鐵了心造反，怎麼會放過她這個咸陽王妃？幾個念頭從腦子裡過去，賀蘭袖打定了主意，必須，而且是隻能裝聾作啞了！
有人推了她一下，她像是大夢初醒，驚惶地抬起頭。
「……有認識她的嗎？」有人扳過她的臉，問她左右的婢子下人。
左右紛紛搖頭：「不認識。」
「沒見過。」
「可能是王妃屋裡的，」有人大著膽子說，「昨兒晚上我看到她從王妃屋裡出來——王妃的人都是洛陽來的，不懂咱們的話。」
「王妃，」那個讓賀蘭袖耳熟的聲音沉吟了片刻，再度響起，這回說的卻是字正腔圓的官話，「王妃哪裡去了？」
是周樂！賀蘭袖這回聽出來了，腦子裡轟了一聲，眼前似有無數的金星亂冒：怎麼是他，怎麼偏偏就落到了他手裡！
不不不……
他只見過她一面，他以為她已經死了，一時三刻間應該想不到，賀蘭袖拼命安慰自己，臉色還是更白了一些——幸而她臉上抹滿了塵土和血汙，再慘白也看不出來，便是看出來，也是理所應當。
誰不害怕呢。
賀蘭袖深深吸了一口氣，顫抖著雙手打了一個手勢：王妃她……死了。
「帶我去看看。」周樂說。他並沒有意識到眼前這個啞女有什麼不同。事前計劃再周詳，當真發生的時候，總還是會有無數的意外。已經忙了整夜，精神再亢奮，到這時候，還是有些不濟了。
賀蘭袖心裡一喜，知道頭關算是過了。對於大多數人來說，第一印象就是全部的印象——只要接下來舉止不出格。
她低著頭，縮著肩，整個人都在瑟瑟發抖——若是在往常，再加上哭得梨花帶雨，就是鐵人也能被她融軟了。然而眼下不是往常，這些從屍堆裡爬出來的人也沒有多少憐香惜玉的心，有人一個箭步上來，劈頭就是一下，賀蘭袖腫了半張臉，還沒來得及感知到疼痛，頭皮就是一緊。
那人拽著她的頭髮往前拖——朝著她臥房的方向。
「這位王妃，」周樂閒閒地問，「是誰家娘子？」
邊上有個男聲陪著小心回答道：「……就只是個小門小戶的丫頭，王爺不甚喜，自來咱們朔州，竟沒幾個人見過這位，連姓氏也都沒聽說。」
這聲音卻耳生，並非府中長史，聽口氣倒像是清客。賀蘭袖頭皮痛得如針扎，聽到這幾句話，倒大鬆了口氣，幸而她深居簡出，無人認識，不然這當口，如何騙得過去。
周樂想了想：「是姓蘇嗎？」
他還記得孫騰給他爆過的八卦，說咸陽王給蕭阮戴了綠帽子，所以才被髮配來朔州。要是因此事而起，咸陽王惡了王妃，也不稀奇。從來情意濃時，只當飲水能飽，到跌宕幾回，就知道沒有什麼比權勢重要。
那清客尷尬地咳了一聲，並不敢應，只道：「小人、小人實在不知道。」
賀蘭袖暗暗記在心裡——她的姓氏沒有外傳，周樂卻如何猜到是姓蘇？莫不是去年臘月的事以訛傳訛，卻教他誤聽了？這卻是個機會。
看來這位也不是心腹，周樂想，昨晚上一陣廝殺，死了多少，走了多少，都還在清理當中，不過，如果當真是那位蘇娘子，恐怕沒這麼容易死。他心裡想著，往賀蘭袖又多看了一眼。
「周兄弟！」一聲嚷嚷從身後傳來，周樂停住腳步，笑道：「哥哥怎麼來了？」
孫騰道：「我聽老克說，周兄弟讓他們運糧草到武川鎮去，這是怎麼回事，就這麼些，咱們自個兒吃還來不及，哪裡還有多餘的往外運？」
周樂道：「那邊也缺糧。」
「哎呀我的兄弟，哥哥知道你是心地好，但是咱們這是造反啊，這是拎著腦袋造反啊，有今兒沒明兒的，不讓兄弟們多分點，反而給別人，是什麼道理，」孫騰道，「讓他們吃飽了來收拾咱們麼？」
周樂只笑問：「依哥哥看，如今這朝中是明白人多，還是糊塗人多？」
孫騰愣了一下，囁嚅道：「朝中的事，哥哥怎麼知道？」
「那哥哥你想想，如果朝中明白人多，怎麼放著咸陽王來朔州盤剝、剋扣咱們，卻沒有一個人給咱們說話？」
孫騰道：「那就是糊塗人多了。」
「糊塗人瞧見武川、沃野、柔玄幾個鎮與咱們分了朔州府的糧草，會怎麼想？」
好毒計！賀蘭袖雖然頭皮疼得厲害，尤能想道：怪不得這人後來一度據有中原，如果不是死得早，兒孫不爭氣，恐怕蕭阮也未必能夠北上爭雄。
這一念未了，就聽得孫騰一拍大腿道：「兄弟的意思，是拉他們入夥？」
賀蘭袖：……
世間竟有這等光吃飯不長腦子的人！
周樂卻不惱，微微一笑，解釋說道：「眼下還不能。底下人糊塗，上頭總有些明白的。咱們不過是趁著訊息未到，先行一步。他們收了咱們的糧草，就是把分贓坐實了，回頭朝廷信不過，他們還有什麼路可走？」
「要他們不收呢？」孫騰倒不以為恥，只憂心忡忡道，「聽說武川鎮的鎮將從前在始平王麾下，厲害得緊。」
「那咱們也能及早防備。」周樂說。整個雲州與朔州這幾年都糧荒，又接連打仗，他們懷朔鎮缺糧，他們武川鎮就不缺了？他吩咐送糧的人大張旗鼓，獨孤如願收不收是一回事，下面人知不知道另外一回事。
便朝廷分得出好歹，仍信得過這幾個軍鎮，調了來打他們，上下離心也是遲早。當然這些就不必細說了，更不必提他與獨孤如願的交情。
「……好吧。」孫騰撓了撓頭，一向都是如此，他自知本事有限，他這個兄弟卻是個能幹大事的。他想不明白不要緊，他明白就成了，他跟著幹，最多就是掉個腦袋，運氣好，一場富貴少不了他。
運氣不好，好賴也多吃幾天飽飯。
孫騰嘿嘿笑了兩聲，一歪頭瞧見賀蘭袖，「咦」了一聲，問：「兄弟你逮了這麼個小娘皮做什麼？」
「是咸陽王妃的婢子，帶了去認人。」周樂說。
孫騰的八卦心在熊熊燃燒，他也記得去年冬的流言，一時脫口問道：「是從宋王手裡搶來的那位嗎？」
賀蘭袖：……
周樂「嗯」了一聲，他和蘇卿染算是舊相識，他是想破腦袋也想不明白為什麼咸陽王能從宋王手裡搶走她——搶就搶了，還不得寵，實在荒唐。
長廊走到盡頭，那清客叫了一聲「到了」，周樂身邊身高近一丈的怪人一手提著賀蘭袖，一腳踹在門上，就聽得「嘭！」地一下，門板四分五裂，露出裡面尚且完好的形制來——
孫騰探頭看了一眼，「嚯」地怪叫了一聲，大為失望——在他想來，王妃的閨房該是軟玉溫香，不想這樣尋常。
「這倒確實像蘇娘子的風格。」周樂卻想。
地上橫躺著一具女屍，臉被砸了個稀爛，穿戴卻是華麗，上好的蜀錦，繡紋精緻，是一對鴛鴦鳥兒，栩栩如生。孫騰上去摸了一把，越發失望：「就這麼個鳥樣，也值得兩個王爺大打出手，沒見過女人嗎？」
周樂看了眼賀蘭袖，她頭髮蓬亂，面上盡是血汙，自然更認不出來：「這是你家王妃？」
賀蘭袖只覺得頭皮一鬆，踉蹌幾步摔跪在那女屍面前，她當然知道她是誰，卻還裝模作樣看了一眼，提起袖來，掩面欲泣。
「是不是？」周樂冷冷只問。
賀蘭袖把臉埋在袖中點了點頭。
孫騰反而看出端倪來，問：「怎麼，不對勁？」
周樂哼了一聲：「這丫頭倒是忠心，她家主子不知道逮了哪個做替死鬼，自個兒跑了，她還在這裡給打掩護。」
「我說嘛，」孫騰一腳踢開屍體，想一想，又上去，把手上、耳上、頸上的環兒簪兒都捋在手裡，又瞟了一眼賀蘭袖，臉也就罷了，這耳朵後頭露出一小塊的肌膚，卻是瑩白如玉，「這丫頭倒生得好，兄弟你要不要？」
他舉止粗俗，說話也粗，賀蘭袖心裡一陣叫苦：周樂生前雖然沒有稱帝，死後好歹撈了個追諡，怎麼結交往來的，盡是這麼些人物。要落在他手裡，少不得捱上一刀，要落在這傢伙手裡——
怕是還不如挨一刀。
一時倒有些猶豫不決。
周樂笑道：「我要她做什麼，哥哥要就拿去吧，不過兄弟我話說在前頭，回頭嫂子問起，哥哥可別推兄弟我身上來。」
孫騰戀戀不捨再看了眼賀蘭袖胸口——她倒是汙了臉面，走動間身形卻是無法隱藏：「兄弟這說的什麼話，哥哥要了人，還不是給你嫂子使喚，嘖嘖，王妃的丫頭呢，讓你嫂子也美一回。」
周樂聞言哈哈大笑，自不去戳穿他那點小心思。
孫騰又問：「那王妃……咱們要不要追？」
周樂搖頭：「不必了……也不是什麼要緊的人物。」這又是一句謊言，蘇娘子當然是要緊的人物，只是以她的武力值，不容易追。不過要仔細想，她會委身咸陽王，卻是個值得玩味的事——她當然不會背叛宋王，無論從哪個角度考慮都不會，她之所以會成為咸陽王妃，是個細思恐極的事。
她是巴不得燕朝烽煙四起，她的主子好從中混水摸魚罷，周樂冷冷地想，要是五姓家裡哪個小娘子，他還怕她趕回去報信，或者要拿了她奇貨可居，不過蘇娘子……她比他還要唯恐天下不亂。
就讓她去罷。
賀蘭袖長舒了一口氣，原來到底，還是沒有什麼比命要緊，對她來說。
外間的天翻地覆，小鎮上永遠都是安寧的，打仗？哎喲呦哪年哪月不出兵不打仗了，那算事兒嘛。
袁氏吩咐婢子提著挎籃，要往尉家去。尉家在小鎮東頭，可有一陣子要走，趁早，太陽還沒那麼毒，鳥兒在新發的柳樹枝頭嘰嘰喳喳，一匹馬驚了瘋似的過去，濺起一屁股的飛塵，袁氏吐了口唾沫：「呸！」
婢子小雨捂著嘴唧唧咕咕笑了起來。
「手放下！」袁氏斥道，「哪裡來的毛病，學這麼狐媚子給誰看呢！」
小雨知道自個兒主人是個臉酸心軟的，也不怕，回嘴道：「哪裡學的什麼狐媚子，我瞧著婁家的婢子都這樣笑！」
袁氏道：「也不照照鏡子，也好和婁家婢子比，人家多水靈，哪裡像你，五大三粗的，比個男人沒差。」
小雨不敢反駁這話，只在心裡吐槽，你這個當主子的，都沒法和人家婢子比，何況我做婢子的呢。
「怎麼，不服氣？」袁氏指手畫腳道，「瞧你這身腱子肉，一隻手能抬起半爿羊吧，人家婁家的婢子都拈針拿線的，手指頭那個白嫩——」
小雨重重把挎籃往地上一放！
「這又怎麼了、這又怎麼了？」袁氏大驚小怪道。
「從來只聽說主人家嫌棄丫頭力氣小，做不了重活，怎麼到娘子這裡，倒是反過來了，嫌我力氣大，那也成啊，家裡不還有個多餘的人麼，叫了她來，我們兩個一起抬這挎籃！」小雨氣鼓鼓地說。
袁氏「哈哈」一笑：「瞧你瞧你，嘴巴上都能掛油瓶了。那什麼人啊，人家可是柔然王妃的婢子，也就是咱們家郎君出息，才讓我受用一回。要她來抬這挎籃，那不是把針當棒槌用嘛。」
小雨嘟嘟囔囔又抬起挎籃：「那娘子還叫她洗衣服。」
「那是磨她性子，」袁氏道，「這富貴人家出來的，就算是丫頭，也不見得就肯忍氣吞聲服侍咱們娘倆了，我要不磨磨她，她這眼珠子還長在頭頂上呢。」
小雨哼了一聲：「一個小啞巴。」不過是看在娘子說到「娘倆」，心裡倒又慰貼了些，娘子也就是刀子嘴，心是不壞的，可惜了那丫頭不會說話，不然倒是可以多問問，王帳裡的婢子……不知道王妃可美？
主婢倆說說笑笑，心下里都大是暢快，尤其袁氏。孫騰在幢主這個位置上也蹉跎了不少年頭，要是立了功，沒準能升一升，她心裡一直有個隱隱的企盼，指望著夫君位置再高一些，沒準能喚得動人手，幫她找找雁娘。
小雨又道：「……這回婁娘子在咱們鎮上呆得可久……」
袁氏笑而不語，婁晚君看上小周郎，這鎮上長眼睛的都看得出來，當然是好事。小周這孩子雖然有爹有媽，但是媽是後媽，這爹有和沒有也沒什麼兩樣，要不是有個能幹的姐姐，怕是早死得透透的了。
饒是如此，家無餘財，名義上卻上有爹媽，下有弟妹，前年他姐還病了一場，可花了不少，哪個不開眼能小娘子能看上他——就算小娘子圖他生得好，又哪個做爹媽的捨得女兒往火坑裡跳。
要不怎麼說呢，荒年都餓不死瞎眼的雀。天生這麼一人，就會生這麼一人來配他，比如婁晚君。
通懷朔鎮都找不到這麼好的了。這長相，這家世，這能幹！哪裡是鎮上大頭兵能肖想的。這還沒過門呢，就隔三差五來得殷勤，這麼個嬌滴滴大地方來的小娘子，非要認她做乾姐姐，你要說裡頭沒點心思，她是不信了。
想到這裡，袁氏的嘴角都微微往上翹。