加簪……宮姨娘苦笑。
她的阿袖出閣得這麼倉促，莫說笄禮，連嫁妝都不齊備，也幸好姑爺不棄，更慶幸沒有姑翁刁難。卻去了朔州，那等荒漠之地。阿袖不比她和阿姐，是沒吃過什麼苦，如今還不知道怎麼樣了。
當初瞧著姑爺還好，然而時長日久，小兩口氣盛，哪裡有不拌個嘴吵個架的，到時候翻出來說，阿袖沒有孃家，沒有清白的名聲，沒有嫁妝，這麼狼狽，滿身話柄，這委屈，可如何咽得下。
這兩個孩子的事，她也糊塗著，當初三娘從冀州回來就說阿袖容不得她，阿袖又哪裡容不得她了，她容不下阿袖才真！這要是別人逼阿袖，她就是豁出了命不要也要給阿袖討個公道！偏偏是三娘。三娘這麼好的孩子，怎麼就失心瘋了，阿袖是她表姐啊，打小一起長大，一塊餅都掰開了兩個人分，就不提這些年替她捱過多少罵……甚至是打。怎麼就到了這個地步！
她有爹，有哥哥，有弟弟妹妹，如今連爵位都有了，錢財也是不愁的，她的阿袖，卻什麼都沒有。
總是她對不住孩子……宮姨娘越想越傷心，索性放聲大哭起來。
嘉語聽得也傷心，卻只能把額抵在門上，一聲一聲地喊：「姨娘、姨娘莫哭了……」
「姨娘不是怪你，」宮姨娘哭道，「姨娘是不知道怎麼辦好，阿袖她什麼都沒有，姨娘心裡……過不了這個坎。」
那卻是真的，賀蘭袖有一萬個不好，到底是她女兒。有什麼抵得過母女天性呢，特別對於宮姨娘這樣軟弱又糊塗的人來說。她的一生，至少是半生，幾乎沒有自己。就只有他們幾個兒女。
何況賀蘭袖在她的親孃面前，可從來都是個好女兒，好得不用她操半點心。
退一萬步想，前世如果不是賀蘭袖對宮姨娘還有這點心，興許當初就弄死了她，根本輪不到後來蘇卿染出手。
如今換了她兩難。
嘉語道：「姨娘莫哭了……要姨娘當真不願意，三娘也不會……勉強。」
宮姨娘擦著眼睛道：「姨娘知道三孃的心，姨娘算什麼，要是算三孃的姨母，孤寡之人，哪裡配得上為公主加簪；如果算……又哪裡有臉面給三娘加簪？三娘許的高門，有規矩的人家，莫教人看了笑話。」
「規矩是規矩，」嘉語低聲道，「人情是人情，姨娘是知道的，三娘心裡一直把姨娘當娘，哥哥也是……」
「三娘要是真把姨娘當娘，」宮姨娘忍不住道，「姨娘不求這些虛的，只求三娘你——」
「姨娘不必替袖表姐求情，」嘉語目中也流下淚來，「但凡有半點退步的餘地，三娘何嘗不想……」
「姨娘不懂這些，」宮姨娘道，「如今阿袖已經去了朔州，不知道幾時才能回來，三娘你就聽姨娘一句，放過她——」
嘉語道：「哪裡是我不肯放過她……姨娘是多慮了，袖表姐厲害，如今三娘少不得還得呼一聲嬸孃。」
「她什麼都沒有，」宮姨娘只喃喃道，「三娘，阿袖她什麼都沒有……」
如果她什麼都有了，那就換她什麼都沒有了，嘉語苦笑。知道這些道理沒法和宮姨娘說，說了她也不信，都是些空口無憑。就算她得了證據擺在面前，宮姨娘多半也能捂住眼睛捂住耳朵喊：「我不信……」
性子就這麼個性子，不然當初也不會死得那麼慘，或者說，不然當初她爹和姚氏也沒那麼容易成事——要換個剛烈的，早劈頭蓋臉問過去，姐夫當初的許諾呢，難不成我給姐夫白帶幾年孩子？
嘉語嘆著氣，只是捨不得走。
在門外聽她斷斷續續哭了一下午。有時候見不到面，聽聽聲音也是好的，哪怕是哭，揪著心，也像是多少能沖淡她的罪孽。
到了飯點，宮姨娘還能抽抽搭搭吩咐：「薄荷你出來！勸你家姑娘回去，再晚路就不好走了……今年香椿香，記得炒雞子給你們姑娘，過了這些日子，可就沒有這麼嫩的了。姨娘這裡沒有好的，就不留你了——快走罷。」
嘉語：……
不能再這麼下去了，回家路上嘉語想道。
從前宮姨娘多少還有事可忙，早年在平城，春天裡也和一般人家的婦人一般，帶她們姐妹踏青，指揮下人摘槐花蒸糕，採了地菜煮雞蛋，那是三月三。上巳之後跟著寒食，寒食之後清明，掃墓，放風箏，盪鞦韆。
一年到頭的節日，又給她們姐妹繡荷包，香囊，帔子，鞋，還有昭熙的箭囊，佩劍上的穗子，打的好絡子給他掛玉。
自到洛陽她就失了主心骨，又出不得門，怕招了王妃的眼，王府裡上上下下，哪裡有不勢利的，她這個嫡長女還被暗地裡嘀咕呢，何況一個空降的姨娘。成日里在屋裡想東想西，一不留神就鑽了牛角尖。
如今更是……咸陽王這宅子裡，連繡活都通通並不做了，既無故舊，連奴婢下人都是生的——除了始平王送過來的幾個和薄荷之外。
要是能讓姨娘走出去就好了……
這時分，左近也沒個親朋戚友，如何能把姨娘從深宅大院裡拐出來……
要還在平城就好了……
或者說，要有平城的親友過來……嘉語眨了眨眼睛，她當然做不到，不過哥哥是方便的。嘉語想好了一回家就去找昭熙，結果才到家，姜娘就來稟報：「謝娘子遣人來了。」
來的是四月。
四月屈膝行過見面禮，笑吟吟說道：「我家姑娘擺宴，婢子來給公主送帖子。」
昭熙和謝云然的婚事就在下月，謝云然這場告別宴再不辦就來不及了。從前聽說不打算辦——因著去年陸家的賞春宴，實在叫人心有餘悸——不知怎的又決定辦了。只是不好細問。尋常請帖，也犯不上四月這樣的貼身婢子，不過嘉語姐妹對謝云然意義不一樣，使四月來也是親熱的意思。
嘉語眼波一轉，茯苓上去接了帖子。嘉語問：「我家阿言——」
「六娘子的帖子已經送去了，只是公主不在，婢子候在這裡。」原來是等她到這時候，嘉語又問謝云然近況，四月一一都答了，又代謝云然向嘉語問好，寒暄下來，嘉語心情才有所好轉。
末了四月道：「我家姑娘還有信，讓婢子轉交公主。」
嘉語才叫茯苓上去接，忽然半夏在門外稟道：「世子來了。」
嘉語：……
昨兒她要見哥哥，等了老半晌也不見回來，這當口倒來得快，也不知道這屋裡埋了多少耳報神。嘉語哼了一聲：「我這兒有客，叫他外頭等著去！」
半夏：……
四月：……
嘉語這話音才落，簾子已經被掀開，昭熙笑嘻嘻進來：「昨兒在宮裡當值，不過是晚回來一宿，三娘又和誰置氣了——」
話到這裡，四月已然起身見禮：「請世子安！」昭熙從前是見過四月的，一怔，斜看嘉語一眼，是個似笑非笑的形容，嘉語拿起手邊掐花銀絲團扇，劈頭蓋臉打過去：「我叫你裝！你就接著給我裝！」
昭熙知道是被看破，哈哈一笑，隨手接了扇子，卻問：「謝娘子近來可好。」
四月尚未出聲，嘉語又道：「哥哥少裝得多久沒見似的，前兒我還聽安平說哥哥往重明門去，就打量我大門不出、二門不邁的訊息不靈通呢。」
饒是昭熙臉皮厚，被妹子這麼接二連三地打臉，也有些吃不住，倒是四月含笑，一五一十把先前說過的話又與昭熙再說一遍。昭熙問得比嘉語細，這一番對答倒費了些功夫，嘉語叫茯苓拿了信來看。
卻是賓客名單。
謝云然久居洛陽，交遊自然不是嘉語可比，差不多洛陽高門權貴盡入彀中。謝云然心細，名單上夾雜了註釋，譬如排行，小字，家中背景，連性情都有提。嘉語一行一行看下來，心裡也是極服，有這張小抄，就整個洛陽高門後宅都能暢通無阻了——當初要有人給她備這麼一張有多好。
連嘉言……罷了，嘉言那性子，更準確地說，就她們姐妹這性子，都是再活三生三世也不能這麼周全。
這思慮間就聽得昭熙道：「我前兒在外頭嚐到一道櫻桃畢羅，極是美味，叫家裡膳奴過去學了，今兒叫廚下做了，正想著給三娘取些過來，既然你來了，倒正正好，給謝娘子也帶一份過去。」
嘉語陰陽怪氣笑道：「四月莫怪，我這個哥哥呀，是人沒過去，東西就先過去了——也見得是誠心。」
昭熙拿團扇敲了嘉語一下。
四月不理他們兄妹花槍，只當是沒看見——世子對姑娘這樣上心，總是好的。因著櫻桃畢羅尚未做好，飯點又到了，畢竟三娘子回來得晚，嘉語吩咐了茯苓帶四月下去進食，四月謝過恩，跟著出去了。
屋裡只剩了昭熙兄妹，昭熙方才想起來問：「三娘昨兒找我什麼事？」
問到這話，嘉語就收了嬉笑之態，道：「父親……可有訊息回來？」
昭熙微微有些意外，三娘從前不太打聽父親的事，畢竟國事朝事，要與她解釋也有難度。何況行軍打仗素來沒個準點。這次父親雖然明面上是去豫州當刺史，其實也是察看情況，伺機南下。
「……到底是宋王去了。」昭熙心裡閃過這個念頭，又覺得十分不應該，畢竟……三娘如今新訂了李家郎。
所以遲疑了片刻，方才應道：「並沒有。」
「會開戰嗎？」嘉語問。
「暫時看不出來。」昭熙說，畢竟是隔了幾千里，將在外君命有所不受，訊息不會像京裡這麼靈通。
嘉語低頭尋思，昭熙斟酌著說道：「三娘！」
「嗯？」
「李十二郎……人還不錯。」要準確表達出「你不要再牽掛別人了看好眼前這位吧」，昭熙覺得頗有難度，特別是這個攻堅物件還是自個兒這個打小就彆扭、也就這兩年才沒那麼彆扭了的妹子的時候。
意料之外，卻聽嘉語應道：「我知道——我這兩日是去見姨娘了。」
「姨娘還好？」昭熙問。
嘉語卻搖頭：「姨娘還是不肯見我。」
昭熙嘆了口氣，伸手輕撫她的發，說道：「來日方長，慢慢兒地，姨娘會念起你的好……橫豎你要開府，便是……要出門也隨意。」素來公主開公主府，並不與公婆同住，所以昭熙這樣說。
嘉語點了點頭，把自己的打算與昭熙說了：「……那家子原與姨娘極好，要是能接了來洛陽，姨娘也有個說話、走動的地兒，時間久了，倒不至於整日里傷懷……哪怕是跟著信佛唸經，也好過眼下……」
眼下這樣，既不回始平王府，也不在正經咸陽王府裡，固然他們兄妹常常上門，於始平王的名聲其實是不利的。
——雖然始平王並不在意。
昭熙道：「這倒是個好主意，我來日就去一趟平城——說起來我有些年頭沒回過平城了，記得還有兩房親戚在那邊？」
嘉語乾乾應道：「二叔在。」因著元昭敘的緣故，嘉語不太情願提這家子。
元景昊家裡兩兄弟，元景昊居長。他們祖父母去得早，早早就分了家。兩兄弟家當寒酸，原也沒什麼可分的。
當時昭熙小，嘉語尚未出世，也不知道兄弟間有過什麼齟齬，總之元景昊與兄弟並不太親近，不然，以他如今的地位，怎麼可能不連帶拉兄弟一把——連鄭忱的兩個兄長都因為他升了官呢。
一人得道雞犬升天原是官場常態。也不是沒有例外，前朝有個賢相，臨終給皇帝上本說子孫不堪，不足為官。皇帝與這名賢相君臣相得，不忍逆了他的心意，就當真不用其子孫——只是賜了土地、金銀。
十年之後，賢相子孫盡反，捉拿到京師，皇帝問其緣故，皆忿忿道：「我父祖於朝有大功，緣何竟不允蔭庇子孫？」
皇帝黯然，最後手下留情，勾了流放。
以果推因，大致可知那位賢相子孫的德行，所以說那位賢相沒有錯，他的子孫確實不堪為官，皇帝也沒有錯，結果錯了。
嘉語想起這樁，倒疑心起父親與叔父當真有什麼齟齬，卻聽昭熙說道：「既是要去平城，少不得要上門——」
「哥哥還是先問過父親吧。」嘉語道。
昭熙笑道：「還早呢。」
他婚期將近，難免忙亂，哪裡有這功夫。又問：「四月來做什麼？」
嘉語：……
這當真是人沒過門，心先過去了——哪裡能這樣大大咧咧直呼人家貼身婢子的名字呢，卻到這時候方才想起問這樁緊要事，嘉語瞪了哥哥一眼，說道：「謝姐姐下貼宴請。」
昭熙也察覺了，面上訕訕：「阿言也去嗎？」
「自然是去的。」
兄妹倆又說了些話，無非嘉語笄禮和昭熙成親時候，如何哄宮姨娘回來，日後又如何交代那家子老親，能給些什麼好處，要不要瞞住父親。
說話間廚下送了東西過來，新出的櫻桃色澤鮮妍，入口也極甜。嘉語先前鬱郁，經了四月和昭熙這兩遭，之前設想也落到了實處，胃口倒又好了。昭熙也不回屋，就在四宜居里陪妹子用了晚飯。
全程都沒有提到蕭阮，只不知道為什麼，昭熙總覺得這兩日嘉語找他找得有些急了，連這頓晚飯，都像是多了個人陪坐似的。
「是該打聽一下豫州的情況了——沒個緣故，三娘怎麼會問起。」昭熙想道，「雖然豫州距洛陽遠……宋王，總要等到三娘出閣之後再回來……才好。」雖然他隱隱也覺得，未必就有這麼好運氣了。
陸家辦賞春宴，謝家就辦好景宴，一年好景，花樹辭春。
原本謝云然下帖是請了嘉語姐妹兩個，臨了上車，嘉言沒來，卻來了紫苑，支支吾吾說道：「我們姑娘……小日子來了。」
嘉語：……
這都叫什麼事兒，原本還想有嘉言在，有個提點，免得人名和人對不上號，這下倒好。要不是昭熙押車，嘉語真能當逃兵——有這麼個胳膊肘往外拐的哥哥，是想當逃兵都不可得。
嘉語到得不算早，但也不晚，有好些人到了，應該也還有好些人沒來，謝家安排了婢子迎賓，白蘭花做的小手串，大約是還綴了銀鈴，來一個送上一串，有時是正主接了，有時是婢子，瓔瓔一響，聲極悅耳。
這法子倒是討巧，嘉語心中忖道，光數數送出去的串子，就知道來了多少人，還差多少。
聽說嘉語來了，謝云然就迎了出來，雖是宴客，還是戴了面紗，卻換了米色，紗面上翩然一隻蝶，倒不像是遮掩，而是裝飾了。
嘉語笑道：「……可比壽陽公主梅花妝。」——傳聞前朝壽陽公主，午後小憩簷下，時有風過，花落繽紛，綴於眉間，留下花痕，拂拭不去，反更添嫵媚，之後宮妃、宮女紛紛效顰，風靡一時。
謝云然如今心境開闊不少，只抿嘴笑道：「三娘是剛吃過蜜麼，這麼甜嘴！」
嘉語低聲解釋了嘉言沒來的原因，謝云然多少有些遺憾，嘉言不是正牌的小姑子，但是這小姑娘挺討人喜歡——雖然成日里和她阿姐打嘴皮子官司，然而兩姐妹的和睦，也是有目共睹。
兩人說了會子話。
到底謝云然是主人不能久留，嘉語推她去忙。