倒是太后身邊的女官說了句公道話：「始平王是賀蘭娘子的長輩，宋王府是賀蘭娘子的夫家，兩下里都沒開口，咸陽王開口就能容人——那咸陽王算是賀蘭娘子的什麼人呢？」
這句話卻是真的。
——有點見識的人都這麼說。雖然這一場潑天狗血，大夥兒的八卦之魂都在熊熊燃燒，但是這句話，太后不開口，始平王不開口，總不成，讓咸陽王和賀蘭氏自個兒來開這個口吧。必須得有個遞話的人。
還有什麼人，比太后身邊的女官更合適呢？
據說當時太后劈頭一個嘴巴，刮出一手血——好傢伙，都忘了要喚人來掌嘴。可見怒氣。然而出口的話，如潑出去的水，當時德陽殿裡幾個貴人，都如被釘住一般，直到太后冷冷吩咐：「拖出去！」
「她說得對，」眼看著女官被拖出去，地上拖出長長的血跡來，賀蘭袖幽幽地道，「是賀蘭命苦，自小沒了父親，母親又是個軟性子，既然改了嫁，也不算是我賀蘭家的人了。賀蘭無父無母，這些年，有賴王爺看顧……」
她這話裡的「王爺」自然不會是咸陽王，而是始平王。
她一向都喊姨父，這會兒改口，是劃清界限的意思了——姨父好歹還是個長輩，於她的婚事也好，去留也罷，發言權仍有，但是既喊了這聲「王爺」，頂天了就是個於她有恩的貴人。
「……王爺的恩情，賀蘭銘感五內，是賀蘭欠王爺，王爺要賀蘭去死，賀蘭也沒有二話可說，但是要賀蘭殉葬——」賀蘭悽然笑了一下，她知道有些時候，笑容比眼淚動人，「賀蘭生不進蕭家的門，死了，也不想做他蕭家的鬼！」
又轉頭對咸陽王道：「王爺好意，賀蘭也心領了，是賀蘭不爭氣，枉費了王爺兩次三番相救，只能……就此拜別了！」她盈盈下拜，最後這句話卻說得又輕又快——她也明白，這是不容易的。但是怎麼瞞得過一直緊盯著她的人，她身形才一動，咸陽王已經堵了過去，一把抱個正著。
太后臉色鐵青：「十五郎！」——他這時候鬆手，死了賀蘭氏，不就一了百了，乾淨利落。就外頭再嚼幾天舌根，過了也就沒事了。就別提長公主已經悄悄兒透過口風，說想給宋王說華陽公主這門親事了。
咸陽王抱住瑟瑟發抖的賀蘭袖，就和前兒他在城北救下她時候一樣，溫軟而恐懼的身軀，全心全意的信賴。父親早逝，母親性子軟，蒼茫天地間，人能夠依靠的就只有自己——始終只有自己。
恍惚她說的並不是她，而是他。可不就是這樣？他父親過世的時候，哥哥勉強算是成年，他卻還年幼，母親並不能當什麼事，就是哥哥，也替他擋不了風，遮不了雨——皇位上的二哥多疑著呢。
父親生前哥哥有多受寵，後來就有多受猜忌，人家抓不到哥哥的痛腳，可不都盯著他……那都是很多年前的事了，這一恍神，在這個芊芊弱女子的決絕裡又都翻了出來。如果不是決絕，任誰，也不能丟下這王爵的富貴，南奔而去吧。
咸陽王深吸了一口氣。他從前是有未婚妻的，他走了，她耽擱不起，也就另許了人；他在南邊有侍妾，有兒女，不過，那算不得什麼。他跪了下來，說道：「琥珀姑姑說得有道理，還請、請皇嫂成全！」
太后：……
這女人厲害啊，她姚家姑娘、始平王府的姑娘，連同宗室裡出閣的沒出閣的幾十個姑娘和她一比，都是天真無邪。
早知道就該在她開口之前叫她閉嘴！
不對，早知道就不該放她進來——
可憐姚太后，也不是說不精明，只是多年來，她都有足夠的力量，足以碾壓大多數試圖忤逆她，與她做對的人，萬萬沒有想到——萬萬沒有想到，這也許就是傳說中的，兔子急了還咬人吧。
詫異的其實不止是她，還有始平王。始平王覺得自己是真認不出賀蘭袖了，這個打她一尺來長看著長大的小姑娘，他一直以為她溫柔和順，天真明秀，論乖巧遠勝過家裡那兩個不省心的。
如果不是之前嘉語在宮裡的變故，給他打下過心理基礎的話，他這會兒可以去死一死了：這樣一個人，竟然就在他眼皮子底下，和他的寶貝女兒一般吃一般住養了十餘年。這些年她做過些什麼，真是細思恐極——一個人會變成這樣，絕非朝夕之功，他這是、他這是在三娘身邊安了一條狼啊！
之前那些顛倒黑白的話也就罷了，明明是她自個兒請求代三娘出嫁，到這會兒又成了他逼她頂替三娘做平妻。而這手並不高明的以退為進，以死威脅，十五郎又不是個傻的，怎麼就、怎麼就上了鉤呢？
但是心裡也不是不明白，她這是覺得宋王指望不上了，始平王府是早就回不去了，所以孤注一擲。
要不要成全她？
成全他，就是坑了十五郎……他不在乎，但是太后——元景昊目光往太后看去，太后冷冷道：「……不成！」
這已經是她努力幾次之後說出來的話——之前一直氣得在哆嗦。
「臣弟也沒有父親，」咸陽王勾著頭，語音低沉，「去國十餘年，母親也沒了，都說是父母之命，媒妁之言，我和賀蘭娘子一樣，是什麼都沒有——」
說到這裡，語音哽咽：「……都說長嫂如母，賀蘭娘子，如果你願意做我的王妃，就來這裡，給太后磕個頭。」
眼看著賀蘭袖身形一矮，太后幾乎是跌坐在胡床上：這樣也行？這算是霸王硬上弓呢，還是霸王硬上弓？
——什麼叫什麼都沒有，堂堂咸陽王，論王爵，論封地，論官職、前程，哪樣不是一等一的，他好意思說什麼都沒有！這口口聲聲「長嫂如母」，她要是不受她這個磕頭，難不成，他連她都不認了？
太后氣都喘不勻了，赤珠趕上來給她撫胸口，一迭聲道：「太后消消氣——」
德陽殿裡亂成一團。
到這份上，始平王是徹底看不下去了。
論本心，他是不希望賀蘭袖攀上咸陽王。這事兒，於她是絕處逢生，於他卻是，一口氣難嚥。但是這情形，咸陽王是舍了自己的前程也要娶——男未婚，女未嫁，如今又一個想娶，一個肯嫁。
賀蘭袖也說了，她無父無母，他能怎麼樣？
真是好心拉不住要死的鬼。始平王這略略思忖過，一拱手，說道：「臣弟……告退！」
始平王這一拂袖而去，太后也知道事情再無可挽回，氣沖沖丟下一句：「你自己選的路，日後，可莫來怨本宮！」
咸陽王拉著賀蘭袖對著她的背影磕頭道：「謝太后成全！」
太后：……
算了，眼不見為淨。
大多數說書人的主線故事，差不多就到此為止了。
至於支線，無非彭城長公主氣了個倒仰，摔了好些金器玉器；至於華陽公主，呔，這眼看著咸陽王、賀蘭氏就要成禮入洞房了，誰還有心思聽這個。
咸陽王的這場婚事確實辦得倉促又簡陋，大約是怕華陽公主再發瘋，鬧起來不好看，橫豎嫁衣嫁妝都是之前就備下的——什麼，你問哪裡來的嫁衣嫁妝？唉，說來可憐，賀蘭氏為求活命，說了句無父無母，她可以不要她娘，她娘哪裡捨得不要她。
據說始平王回府，首先就禁了宮姨娘的足，什麼嫁衣鋪被首飾傢什，一律不許往外送，後來還是始平王世子求了父親，說的是：「父親不送她出嫁，難不成還能留她在家裡一輩子？這點子東西，算是成全姨娘了吧。」
始平王雖然沒有鬆口，但是世子偷偷把東西運送了出去——連人一起——也就睜一隻眼閉一隻眼。
這樁婚事後來成了洛陽城裡許多人的前車之鑑：給別人養女兒，就這麼個下場，親親熱熱十餘年，一朝翻臉，就是一句無父無母。有痛罵賀蘭氏不知廉恥，有同情始平王際遇的，不過更多人也私下裡說，如果不是華陽公主，也不至於此。
然而無論說書先生怎麼說，宮裡太后怎麼氣，始平王怎麼委屈，這件事終究在臘月上旬落下了帷幕。
這一年冬天，距離新年還有半個月的時候，西山上終於傳來訊息：宋王歿了。