元禕炬想的卻是：瞧著這謝祭酒棘手。十三郎為了脫身，拿這話激他，怕是想差了。
他是孤兒，全無家底，婚姻之事，原本就艱難，壞了名聲不過是更艱難一點罷了。當然如果仕途上有所作為，那又兩說了。畢竟他是男子，最多是風流罪過，無傷大雅。倒是十三郎，這要捅出去，始平王能饒他？就不說始平王妃並非他生母了——他是以己度人，因自個兒嫡母手段狠辣，便以為全天下的嫡母都是如此。
他願意頂這罪，固然是因為昭熙的義氣，也未嘗不是怕昭熙出事，失愛於始平王，他接下來想要收服羽林衛的一番心思，可又落空了。
原來這倆小子是兄弟，也對，瞧著眉目裡是有那麼一星半點的彷彿。謝禮饒有興致地想，要不是牽扯到他女兒，他這會兒恐怕還有心情讚一聲手足情深。
謝家如今就只有謝云然一個及笄的小娘子，謝禮對這個長女極有信心，自然不會信什麼有約夜來鬼話——雖然這兩個小子確實長得一表人才——他也和元禕炬一樣，料想這不過是他們為了脫身，情急編出的鬼話。糟踐他女兒的名聲來脫身，可惡、可恨！
果然，當中那個年長的開口便道：「是小子鬼迷了心竅胡說八道——」
「我來……是為了見謝娘子不假！」昭熙卻打斷他，大聲說道。
元禕炬：……
謝禮：……
「我家姑娘哪裡得罪世子了，世子要這樣血口噴人！」一個清脆的聲音從謝禮背後的屏風後傳來，飽含了憂憤，也許還有更多的傷心，調子高得近乎尖叫了。
是四月。
只出了這一聲，戛然而止——顯然屏風後還有其他人。
謝禮目光犀利地直劈過來，片刻，卻笑道：「看來，是還沒醒啊。」微抬手，又一盆冷水從天而降。這水質地似與先前不同，昭熙聳了聳鼻子，失聲叫道：「酒？」
自然是酒，還是好酒，酒香芬芳，撲鼻而來。
謝禮冷哼一聲，手上火光一閃——元家兄弟到這會兒才看清楚，原來他一直握在手裡把玩的，竟然是一隻火摺子。「咔！」火光又閃了一下，昭熙和元禕炬額上都淌下汗來：這要有個失手——
謝禮溫和地道：「我再問一次，是誰說的，昨兒晚上，我女兒約了他來？」
「我！」元禕炬叫道。
昭熙反而靜了下來。
有那麼一個瞬間，他想起去年這個時候，也許還晚一點，在信都，蕭阮面對父親腰刀時候的心情。謝家詩書傳家，他倒是忘了，謝家也出過武將，早幾代前，還有過八萬對九十萬的大戰——然後還逆天地勝了。
這樣的家族，當謝禮只是一介文弱書生，豈不是笑話。
卻挺直了背脊，說道：「九哥不要胡說，明明是我要見謝娘子，請了九哥來做見證。」
這夜裡幽會，還請人見證？不但元禕炬傻了，連謝禮都幾乎以為自己聽錯了：「……見證什麼？」
昭熙道：「祭酒不先問我來做什麼嗎？」
謝禮：……
一口老血。
元禕炬眼睜睜看著事情往不可控的方向越滑越遠，不得不拿出兄長的姿態來教訓道：「十三郎，你知道你在說什麼嗎！」
「我知道！」昭熙這時候已經理清楚了思緒，侃侃道，「昨兒父親答應我，為我向謝娘子提親。」
謝禮：……
屏風後又「啊」地一聲驚呼，不對，是兩聲，一聲驚喜，一聲驚嚇。
謝禮手一揚，一個東西就飛了出去。
得虧昭熙是自幼練的身手，偏頭，堪堪躲過，就聽得「當！」地一聲響，回頭看時，是個硯臺——還好還好，他這個老丈人，盛怒之下，也還沒完全失去理智，昭熙幾乎要拍著胸口慶幸：這要丟的是個火摺子……
以謝禮的好涵養，也再忍不住，厲聲喝問：「既然你父親要上門提親，你夤夜來訪，所為者何？」
他心裡猜，多半是始平王看中他謝家門楣，這個小兔崽子卻不知道打哪裡打聽來雲娘毀容的風聲——多半是崔家那些不省心的碎嘴子，所以摸黑過來，無非是、無非是想看一看云然的臉。
還找了人來見證！
他就是拼了命，也不能讓他們這樣侮辱他的女兒——便是嫁不成廣陽王，難道他謝禮還不能養她一輩子？
始平王又如何，這口氣，他不咽！
昭熙一抬頭，看見他心目中的老丈人臉都白了，哪裡不知道他在想些什麼，忙道：「我、我是想來問、問謝娘子可願意——」
謝禮臉繃得緊，拳頭握得更緊，只差沒一腳把面前的几案踢翻，衝上去把這個兔崽子暴揍一頓了。到底沒失態，只暴喝道：「回去告訴令尊，我謝家高攀不起——來人，把這兩個、兩個人給我轟出去！」
他氣得直哆嗦，邊上家僕也早忍不住了，待這一聲令下，立時上前，誰料昭熙早有準備——他是軍中打磨出來的身手，未見得好看，卻實用至極。一矮身，竟如一條游魚，從兩人手底下溜了出去，口中叫道：「祭酒明鑑，小子實在是、是怕謝娘子不情願——」
「小子昨兒上午去了廣陽王府——」
這小子還去了廣陽王府！謝禮下意識就把這個舉動歸類為「尋找同盟，破壞婚約」，臉上黑得都能冒出煙來。而昭熙猶在遊走。他身手遠不如平日靈活，也得虧兩個家僕並不敢真下狠手。
謝禮咬牙切齒道：「給我轟出去——莫要怕傷了他！」
兩個家僕得令，腳下加緊，昭熙幾乎要哭出來了：怎麼越解釋越亂呢。眼看著斜地穿過來一道青影，再躲不開——那青影卻猛地往前一撲，絆倒在地。昭熙餘光一掃，來得及看見元禕炬收回去的腳。
他這個九哥，還真是……人不可貌相啊。
昭熙趁這空檔叫道：「是我家三娘說的，我家三娘說，謝娘子許了廣陽王——」
「三娘子？」謝禮怔了一下。早上四月回來，說是始平王世子的時候，他光顧著氣惱，倒忘了他家三娘。
嘉語在賞春宴上救護謝云然，之後又多加開導，轟走崔嬤嬤，謝禮雖然不在場，心裡卻是念情的。這時候想起來，眼前這個油滑小子，卻是她一母同胞的親哥哥。登時長嘆了口氣，說道：「住手。」
這樣看來，這樁婚事，倒未必是始平王府看上他們謝家門第，只怕是三娘子和云然好，攛掇了始平王。
按說，雲娘要是能嫁入始平王府，也未嘗不好。謝禮雖然不關注這些內帷私事，也聽妻子提過一耳朵，說始平王府清淨，就只有一妻一妾，那妾室還是為了照顧他們兄妹留在府中。
只是雲娘……
只是這小子——卻可惡。
兩個家僕被主人出爾反爾的命令弄糊塗了，卻還是停住腳步，退到一邊。
「你過來，」謝禮朝昭熙招招手，臉還板著，口氣卻嚴厲了——這卻是對待自家子侄的態度了，「站好！」
昭熙：……
這一下變故突然，不過昭熙還是很快適應了，乖乖站到謝禮面前，心裡琢磨著：這要是捱上幾個耳光……他也認了。
謝禮道：「我問你，你找廣陽王，說了什麼？」
原來卻為的廣陽王，昭熙心裡沮喪，浮到面上來，說道：「……廣陽王有意請我做御。」
謝禮沉默了一會兒，方才說道：「那你就給他做御吧。」
昭熙面上一灰，卻脖子一梗，應道：「我不做！」
謝禮：……
這小子還真能蹬鼻子上臉啊！
正要呵斥，屏風後響起一個聲音：「那你要做什麼？」是個女聲，卻不是四月，也不是謝云然。昭熙怔了片刻，面孔忽然漲紅了，良久，方才垂頭道：「要謝娘子願意、要謝娘子願意……我就求父親上門提親。」
謝禮：……
這小子方才還說他爹要上門提親呢，怎麼這會兒還得去求？
明明是說了謊，謝禮心情卻好了不少，臉上還是板得一絲兒笑容都沒有：「一派胡言！婚姻大事，父母之命，媒妁之言，有什麼情願不情願的！」
這一句罵得口不對心，連元禕炬都聽出來了，因知謝禮的名頭，不敢放肆，卻低了頭，嘴角抽了抽。
昭熙更是大喜，口舌也便給了：「廣陽王說曾與謝娘子有舊，又是祭酒學生，小子、小子就怕謝娘子為難。」