清河王過世已經年餘。當初他被於家父子撲殺，產業也被吞沒，到後來於家父子叛逃，太后重新臨朝，因清河王妃早逝，清河王膝下只有一女，早已出閣，並無子嗣繼承產業，所以連著於家家產一齊補給了咸陽王。
——咸陽王應承，日後會將長子過繼與兄長為嗣。
如今這枚玉玦既是清河王所有，那多半就是咸陽王落下的了。
李司空的臉色不知不覺鄭重起來。如果是元禕炬，叫他賠一條命不為過，就如十二郎罵的，他是賊子，人儘可侮。
但是咸陽王不一樣。清河王是為國盡忠，冤屈而死。當年咸陽王南逃，也是奸臣作亂，主上被矇蔽，而不得已「小杖受、大杖走」，雖客居金陵，卻心念故國，也是回京前朝廷大肆宣揚的。
李司空思忖良久，忽地冒出一句：「臣是一心為公——」
「本宮明白。」太后也嘆了口氣，她知道李司空什麼意思。前些年，李司空還在度支尚書任上，清河王幾次上書，請求贖回咸陽王，都被他砌詞拒絕，想是咸陽王回朝，聽說了前事，報復回來。
當然她知道真相併非如此——真相從來都不重要——但是如果李家這樣想，未嘗不好。至少三郎是保住了。至於咸陽王，就是李家，也不會自信到以為，能夠就此扳倒。無非是這邊補償，那邊薄懲。回頭她再找機會補回給他就好。前後想定，覺得反而比栽在元禕炬身上更為合適。
於是說道：「陛下後位已經定了穆娘子，還少了位貴嬪，想來九娘也要及笄，不知道李卿可有意——」
去年八娘和九娘就曾被留在宮中，當時李家是寄予了厚望，想要博個後位，不想卻落在陸家，更不想之後風波迭起，反而慶幸。如今太后拿出貴嬪作為補償……也是誠意了，不過，與其九娘，不如——
李司空捋須笑道：「我家十娘明年也及笄了。原本去年陛下誕辰，她沒趕回京裡，我還道她沒福。」
太后知意，頷首應了。又道：「我瞧著十二郎這孩子氣宇軒昂，可有出仕？」
兩人竟一五一十討價還價起來。
昭熙陪著李十二郎出了永安殿。
李十二郎對殿內將要發生的事雖然不能全然猜中，也八九不離十，心緒低落得無以復加。昭熙也只能拍拍他的肩道：「李兄節哀。」
李十二郎不肯失禮，強打起精神道：「還沒謝過世子。」
昭熙笑道：「何必這樣客氣，不過舉手之勞，換你我易地而處，想來李兄也不會吝於援手。」
李十二郎心裡暗道一聲「慚愧」。真要易地而處，他恐怕未必能如始平王世子這樣坦蕩無畏。他心裡埋怨祖父市儈，然而他們這樣的人家，難道真有什麼事，能夠隨心所欲，罔顧家族利益？
兩人左轉幾步，就進了偏殿，一進門，看見元禕炬——陳莫自然下了大牢，永泰公主被督促回房歇息，他被帶到這裡等候。
四目相對，李十二郎腰背一僵。雖然到這時候，他大體上已經可以肯定，事情不是他所為，但陳莫畢竟是他的手下，陳莫帶去伏擊和追殺他們兄妹的羽林郎，畢竟是他的手下。管教不嚴這口鍋，他是要背的。
李十二郎冷哼一聲，就要退出去，昭熙忙攔住他到：「李兄聽我一言！」
李十二郎目色一冷。
昭熙雙手一合，作了個長揖。李十二郎欠他救命之恩，哪裡敢受，忙雙手托起，說道：「世子不必如此。」
昭熙道：「李兄難道要就此放過襲殺八孃的兇手？」
李十二郎一怔，立刻就意識到昭熙在說什麼。襲殺他們兄妹的兇手，除去背後的主使人和陳莫，其餘都在元禕炬手下，他要是肯代為查尋，定然比他們要方便得多。
反是元禕炬苦笑道：「世子高看我了。」
——就如他在殿中所言，雖然並非他指使，但是身為上峰，他難辭其咎。此事過後，定然會被降職調離。能做回直閣將軍都要靠撞大運。
昭熙卻道：「九兄過謙了。李兄或有所耳聞，於家累世把控羽林衛，在羽林衛中，根基深厚。我和九兄都是倉促接手，我仗著家父威名，尚能壓陣，九兄這大半年不容易……」
元禕炬與昭熙交情止於泛泛。他們是同族沒有錯，但是宗室根系龐大，說是族中兄弟，有的是一輩子都沒有見過面，比如他們倆，一個長期被圈養宗寺，一個常年跟著父親走南闖北，手足情誼自然無從談起。
卻不料這落難當口，昭熙肯一口一個「九兄」地為他開脫——雖然不是在太后面前，也足以讓元禕炬領情了。
李十二郎也微微動容：這個始平王世子，倒真是個急公好義的性子。雖然沒能完全釋懷，臉色也緩和了許多。說到底，陳莫和內侍，確實不是根基淺薄的元禕炬指使得動。
卻聽元禕炬說道：「若此事之後，愚兄仍能忝居其位，定然竭盡全力，不負所托。」這就是應承的意思了。
李十二郎這時候再看他，頓覺順眼許多。
昭熙卻是笑而不語。
他從前其實有幾分瞧不上這個九哥。元禕炬行事溫吞，一慣的唯唯諾諾老好人，很不對他的脾胃。但是今兒永安殿裡一番對答，反倒讓他看出勇氣和急智來。興許從前他只是沒有機會罷了。
——畢竟，有那樣不光彩的父親和母親，難免處境尷尬。
雖然這時候元禕炬還不敢相信自己能留任原職，昭熙卻是打定了主意要保住他。這世上人人都知道錦上添花不如雪中送炭，然而具體落到現實中，錦上添花至少能保證不得罪人，這雪中送炭——萬一送給了中山狼呢？
便不是，扶不起的惡鬥，雕不成的朽木，也教人心塞。
但是這個元禕炬，如今瞧著卻像是塊璞玉了，琢一琢無妨——昭熙也覺得自己這個念頭過於老氣橫秋了，要說到年齡，元禕炬還長於他呢。然而這世上的人，並不侷限於年齡，昭熙是站在上位者的立場。
他覺得自己遲早會外放打仗，這京中人脈，是越多越好。如果一定要把羽林衛交出去，與其交給不相干的人，自然不如交給受過他恩惠的。光受過恩惠還不行，還須得有手段收服羽林衛的人心。
就他了。
昭熙並不知道，從前他也任過羽林衛，卻最終一無所得。這一世，卻因為嘉語在宮中連番遇險，讓他有了這個「宮裡不能沒有自己人」的意識。三人又說了些話，就有宮人來請他們進去。
太后與李司空已經談妥了條件：除了十娘入宮為貴嬪，十二郎出仕為散騎常侍之外，李家又安排了三五名子弟。陳莫流放，咸陽王被捋除職務，勒令閉門思過。太后瞧著元禕炬，說道：「九郎雖然不曾事涉其中，但是身為羽林衛統領，既不能管束部屬，不受蠱惑，也未能及時察覺部屬動向——」
果然還是……元禕炬心裡沮喪。雖然一早就料到這個結果，但是方才昭熙的話還是極大地鼓舞了他，然而……罷了，不過是去職，這樣的日子又不是沒有過，總好過去菜市口，他這樣安慰自己。
卻有人出聲道：「太后！」
太后說話被人打斷，十分不悅，轉眸看時，卻是昭熙。對昭熙她倒不好發作，只問：「十三郎有話要說？」
昭熙道：「臣亦為羽林衛統領，亦沒有及時察覺羽林郎動向，臣願與九兄共擔其責！」
好一個共擔其責！太后心裡恚怒，要不是看在他一大早趕進宮裡來通風報信的份上，他信不信她真讓他擔了這個責！一把全捋掉這兩個，叫三郎來做這個羽林衛統領！當然也只是想想而已，她心裡清楚，鄭忱連日進出後宮，已經教兒子不滿，真要把羽林衛交給他，只怕群臣也……
便只看了李司空一眼。
李司空也樂得做這個順水人情：「老朽相信兩位將軍不過是年紀輕，經驗少。老朽在這裡替兩位將軍求個情，就讓他們將功補過，還請太后賞個薄面。」
「那就……看在李卿的份上，」太后懶洋洋地說，「各罰俸三個月，好生當差罷。」
元禕炬又向李家祖孫謝罪。李家祖孫適度表達了寬宥。一眾人向太后行過禮，出了宮，便各自分頭回府。
昭熙與元禕炬同向，又同了一段路。
元禕炬被罰了三個月俸祿，理當高興——畢竟，和事情的嚴重性比起來，三個月俸祿的損失簡直可以忽略不計。但是他一路都想著那枚玉玦，就和太后一個疑慮：明月在其中，扮演了怎樣一個角色？
隨遇安一個崔家幫閒，如何手竟能伸進深宮？他是如何找到明月，如何說服明月？那塊玉玦又從何而來？
一路想著，一路都不曾開顏。
昭熙只當他還有心結，拉住他道：「九兄今晚若是空，不如陪小弟喝一杯？」