青衣男子出元禕炬府邸的時候，正是元昭熙進家門。昨天的事雖然和自家關係不大，但是既然牽扯到羽林衛，他和周樂又機緣巧合被捲入，昭熙想著，還是該和父親通個氣。
元景昊這日正閒，在家裡逗兒為樂，到長子來見，尤抱著小兒子嘻嘻教導：「叫阿兄——阿——」
嬰兒「呀呀」揮舞著手臂，說不出個囫圇詞，口水倒是流了一灘，元景昊也不嫌棄，擦擦就過，反問昭熙：「今兒不輪值嗎，怎麼回家來了？」
昭熙刪繁就簡，把前日所見所聞和父親說了——當然略去了去莊子上的原因，以及被三個半大小子圍攻的過程，元景昊起先還含笑，到後來面色漸漸肅然，沉吟片刻，問道：「……是鄭侍中？」
「多半是，」昭熙點頭道，「孩兒出宮的時候，正趕上他進宮。」——又把私底下給鄭忱通風報信的事兒給省了。鄭忱這等容貌，對他反覆示好，這要傳出去，眾口鑠金，誰知道會鬧出什麼話來。
就是父親這裡，也少提為妙。
「依你看，太后會怎麼處置？」元景昊拍著小兒肉墩墩的後背問。以他對妻姐的瞭解，當然能推斷出來，不過是藉此考校兒子。
昭熙道：「太后氣得很！」
元景昊眼皮撩了一下：「這裡沒有外人。」——他的書房，書沒幾卷，人也沒幾個，都是帶耳朵不帶舌頭的。
「依兒子看，」昭熙道，「有驚無險。」有他通風報信，要還能有險，這人也沒救了。真要蠢到這份上，誰給他策劃的永寧寺？
「然後呢？」
「然後……」元昭熙遲疑了片刻，他還沒想過然後，鄭忱不倒，對他只有好處沒有壞處，至於李家的事情怎麼解決——太后總會有辦法，「李家的損失，總須得有人出面承擔——陳莫擔不起。」
「誰來承擔？」
元昭熙腦子裡把相關人事都過一遍，最後不得不承認，能擔得起的人不多：「如果不是崔家，那就只能是九哥了。」陳莫和崔家有親。元禕炬行九，「崔家和李家，可沒什麼仇怨。」元昭熙又補充道。
元景昊摩挲著小兒子柔軟的頭皮，點了點頭。他這個長子在行伍中長大，打仗是不用說，對朝事卻生疏，不過，能中規中矩分析出這幾條，自保也夠了。便笑道：「那接下來怎麼做，你心裡可有數？」
「如果太后讓孩兒接手羽林衛全營，孩兒也是能勝任的。」元昭熙道。雖然崔家有可能被背上黑鍋，但是這個可能性比元禕炬小多了。崔家畢竟大族，人脈根底深厚，除非太后打算動崔家，否則沒必要舍易取難。
說到底，元禕炬有什麼，勤勉有什麼用，剝除宗室的光環，他就是個孤兒，一衣一食，都仰仗皇家供給。
這世上大多數的人，都是樂得欺軟怕硬的。為什麼不呢。
「知道就好。」元景昊沒想那麼多，又回頭捏捏小兒子胖嘟嘟的臉，換了話題，「這麼說，你昨兒去看三娘了，三娘到底什麼時候回來？」
昭熙呆了一下——其實嘉語是與她說過次日要歸家，可惜他當時腦子在離家出走中，根本沒有聽進去。
「嗯，沒問？」元景昊「欸」了一聲，多少有些失望，「好好的說去祈福百日，這都第二個百日過完了，再遲，這小子都要滿週歲了，她個當長姐的還想缺席不成！不像話，太不像話了——你說是不是？」
最後那句「你說是不是」卻是對嬰兒說的，嬰兒渾然不知道父親在苦惱什麼，呀呀地手又抓了上來。
昭熙也知道父親就是發牢騷，並非真的動怒——父親對他兩個妹子一向怒不起來，但是父親發了話，總不好不接，想了片刻，說道：「到阿袖出閣，三娘就回來了——另外中秋總要回來。」
提到賀蘭袖，元景昊的好心情就去了一半：他自問這些年對她們母女並無虧待，不曾想，還是種下禍根。浣雲他是拿得住的，卻不知怎的把女兒養成這樣。
到底還是賀蘭家的種，養不熟，不是自己的孩子，怎麼都養不熟，看他的三娘，早年也淘氣，如今多懂事——他這麼想的時候，不可避免地犯了天下父母都有的毛病：癩痢頭兒子是自家的好。
要不是太后明令不許，又礙著浣雲的情分，他早結果了她。
好在——
「也是這半年事多，」元景昊道，「到中秋過後，也該讓人著手操辦了。」
這天底下哪裡有臨出閣才匆忙操辦的新嫁娘，昭熙知道父親是徹底厭惡了表妹——她如今人在哪裡連他都不知道，只是可想而知不會好過。
猛聽得父親又說道：「……前兒你母親相看了李家幾位小娘子，回來和我說十娘子好，你又剛巧救了她——」
「孩兒並無此意！」昭熙趕緊撇清，「救他們的也不是我，是三娘……阿爺記得小周嗎，在信都救了三娘、被我收為親兵的那個。」
「周……周樂？」元景昊皺眉，「你把他叫來洛陽了？」
父親面前，昭熙也不好說那些母羊、羊羔之類的渾話——說到底三娘還要用他，便只含混道：「來洛陽有一陣子了，如今在給三娘訓練部曲。」
元景昊：……
元景昊覺得自己的頭又開始疼了，阿言好武他也認了，三娘什麼時候開始染上的這個毛病！什麼部曲，都是些臭男人，三娘要他們做什麼！人家女兒就是個女兒的樣子，他這兩個女兒……
罷了罷了，都等她回來再說，先顧了眼前這樁——其實元景昊心裡清楚，真見了女兒，他哪裡敢問罪，不陪笑就不錯了——「那也好，不管李家和鄭三什麼恩怨，既然出了這一遭，先看看也是對的。」
昭熙這才鬆了口氣。
元景昊自己琢磨了半晌，唧唧咕咕地道：「你母親說鄭家小娘子生的好，可惜鄭家這家風……李家你又看不上，從前我是覺得崔家不錯的，但是如願……然後范陽盧氏，」一拍大腿，「呔！我怎麼忘了謝家！」
昭熙脫口道：「謝娘子有主了！」
元景昊：……
元景昊眯著眼睛，從上到下，又從下往上打量兒子，昭熙被他看得一陣毛骨悚然：「阿——阿爺！」
「兔崽子，你老子還沒說謝家哪位娘子呢。」
昭熙：……
昭熙定定神：「阿爺莫要戲耍我，謝家如今及笄未嫁的，不就只有五娘子嗎。」
元景昊嗤之以鼻：「你倒打聽得清楚！說！好端端的，洛陽這麼多家，你覬覦人家小娘子做什麼！」
昭熙：……
這做爹媽的要不講理來，做兒女的就只有崩潰的份。昭熙幾乎是強行辯解：「謝娘子和三娘好，如今就住寶光寺裡，孩兒去看望三娘，碰上過兩回。」
「幾回？」元景昊瞪起眼睛。
「三……四回。」話出口，昭熙是恨不得咬舌，不知怎的，記起歇在莊子上那晚的夢，臉上就開始燒——可他連她的臉都沒有看到過！
元景昊拍腿大笑，竟失手將懷中嬰兒給摔了出去。
嬰兒不明所以，猶自手舞足蹈，咯咯直笑，昭熙魂兒都給嚇掉了，一把接住肉糰子：「阿爺！二郎可禁不住摔！」
「咳咳！」元景昊老臉一紅，乾咳兩聲，「為父這不是，咳咳，這不是……既然大郎你看中了，阿爺這就叫你母親準備著，咱們上謝家提親去！」
昭熙：……
昭熙澀然道：「阿爺沒聽我說嗎，謝娘子她……有主了。」
「有主？」元景昊笑容一收，斜睨了兒子一眼，招手道，「你過來！」
昭熙：……
「阿爺有什麼話就說，孩兒聽著呢……就不過來了，免得驚到二郎！」
「小兔崽子！你爹的兒子，有那麼容易驚到？過來！」
以昭熙的經驗，歷來被父親喊到近前，多半免不了捱揍，所以心裡實在不情願：他不過就是知道謝娘子排行，怎麼也說不到覬覦啊——父親怎麼能用這麼猥瑣的詞來形容自己的兒子！——除此之外，他還有什麼錯？
見昭熙抱著弟弟磨磨蹭蹭不肯過來，元景昊嘆了口氣：「你過來，為父不打你。」
昭熙：……
元景昊看著肉乎乎的小兒子在大兒子懷中東張西望，咿咿呀呀，十分愜意，又嘆了口氣，說道：「你還記得你小時候回平城病倒的那次嗎？」
昭熙麵皮一僵，他記得，他當然記得。那是他被父親帶離平城之後第一次回去，那之前大約有兩三年沒見過三娘，父親不知道給他念叨了多少次，要愛護這個一母同胞的妹妹，她是他在這世上最親的人……